Chương 4: Suy luận
Tiêu Túng hiển nhiên cũng nghĩ tới điểm này, đầu ngón tay khẽ gõ vào thành chén trà, ánh mắt chuyển sang Tô Dạ vừa bước vào.
“Nghe hết rồi?” hắn hỏi.
“Vâng.” Tô Dạ đáp.
“Nói xem.”
Tô Dạ trầm ngâm một lát, sắp xếp lời: “Nếu lời gã bảo vệ là thật, người này rất có thể là thiếu bang chủ Hàm Bang. Hắn đến một mình, không gọi cô nương, e rằng không phải tìm vui, mà là hẹn gặp ai đó ở đây. Chọn một tiểu đình yên tĩnh, phù hợp với nhu cầu mật đàm. Còn hung thủ…”
Nàng nhìn Tiêu Túng, “Nếu hung thủ thực sự là người quen biết, thậm chí là người thiếu bang chủ tin tưởng, thì thiếu bang chủ có thể biết thói quen thuận tay trái của hắn, nhưng chưa chắc đề phòng. Một nhát dao chính diện thẳng vào tim, cần khoảng cách rất gần và sự bất ngờ. Võ công thiếu bang chủ không yếu, có thể khiến hắn không kịp phòng bị hoặc không kịp kháng cự hiệu quả, hoặc là võ công cao hơn hắn nhiều, hoặc là… hắn căn bản không ngờ đối phương sẽ đột nhiên ra tay sát hại.”
Tiêu Túng nghe, trên mặt không biểu cảm, chỉ có ánh mắt sâu thêm. “Tiếp.”
“Thiếu bang chủ mất tích hơn một tháng, Hàm Bang tìm kiếm không có kết quả, hoặc là nội bộ họ cũng không biết mục đích chuyến đi này của thiếu bang chủ, hoặc là… có người cố tình che giấu, dẫn sai hướng tìm kiếm. Thi thể thiếu bang chủ lại xuất hiện đúng vào thời gian và địa điểm mà Thiên Cơ Các có thể tiếp đầu,” Tô Dạ ngừng lại, giọng hạ thấp hơn, “Đại nhân, ngài không thấy, điều này giống như một tín hiệu, hoặc một miếng mồi cố tình ném ra sao?”
Tiêu Túng nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, hơi nóng mờ ảo làm mờ đi ánh mắt bỗng trở nên sắc bén đến lạ thường của hắn.
“Ý ngươi là, có người giết thiếu bang chủ Hàm Bang, chọn thời gian và địa điểm này để vứt xác hoặc lộ xác, là để khuấy đục nước, làm nhiễu loạn việc tra xét Thiên Cơ Các của chúng ta? Hoặc, thẳng thừng dẫn dắt tầm mắt chúng ta vào nội bộ Hàm Bang?”
“Tiểu nữ tử chỉ suy đoán dựa trên manh mối hiện có.” Tô Dạ thận trọng nói, “Cũng có thể, cái chết của thiếu bang chủ tự thân đã liên quan đến giao dịch với Thiên Cơ Các. Hàm Bang nắm giữ đường thủy vận chuyển, nếu Thiên Cơ Các muốn vận chuyển thứ gì hoặc người nào không thể thấy ánh sáng…”
Nàng không nói tiếp. Có những lời, nói đến mức vừa đủ.
Trong phòng lại rơi vào im lặng. Chỉ có ngọn nến thỉnh thoảng nổ tàn, phát ra tiếng “lách tách” nhẹ.
Một lúc lâu sau, Tiêu Túng đặt chén trà xuống, đồ sứ chạm vào bàn gỗ, phát ra một tiếng vang giòn.
“Triệu Thuận.”
“Có.”
“Tăng thêm nhân thủ, theo dõi chặt mấy trưởng lão của Hàm Bang và những người thân cận với thiếu bang chủ lúc sinh thời. Đặc biệt là… những kẻ có dấu hiệu thuận tay trái, hoặc gần đây hành vi bất thường.”
“Rõ!”
“Lâm Thăng, tiếp tục tra soát thanh lâu. Tên bảo vệ từng thấy khách đội nón lá, dẫn riêng ra hỏi lại, bảo hắn nhớ kỹ mọi chi tiết, nhất là khách có mang vật phẩm đặc biệt không, hoặc có ai khác đến gần tiểu đình đó không.”
“Rõ!”
Hai người nhận lệnh lui ra. Trong phòng chỉ còn lại Tiêu Túng và Tô Dạ.
Tiêu Túng đứng dậy, bóng dáng cao lớn dưới ánh nến kéo dài, từng bước đi tới trước mặt Tô Dạ. Khoảng cách rất gần, Tô Dạ có thể ngửi thấy mùi hương cực nhạt trên người hắn, tựa như lá thông lạnh lẽo pha lẫn mùi sắt gỉ, áp lực mười phần.
Hắn cúi mắt nhìn nàng, ánh mắt từ khóe trán đã băng bó, di chuyển đến gương mặt tái nhợt thanh tú hơn sau khi rửa sạch vết máu, cuối cùng dừng lại ở đôi mắt tĩnh lặng như nước của nàng.
“Ngươi rất biết nhìn sắc mặt đoán ý, cũng rất biết đoán lòng người.” Hắn chậm rãi mở miệng, giọng không cao, nhưng mang theo một sức xuyên thấu nào đó, “Lại càng khó được, gan lớn, tâm tế, mà còn…” hắn ngừng lại, dường như đang cân nhắc từ ngữ, “mà còn biết lúc nào nên nói gì, làm gì.”
Tô Dạ trong lòng hơi lạnh, cụp mi xuống: “Đại nhân quá khen, tiểu nữ tử chỉ vì cầu sinh.”
“Cầu sinh?” Tiêu Túng khẽ cười một tiếng, ý cười lại không chạm tới đáy mắt, “Bản lĩnh cầu sinh của ngươi, chẳng lẽ cũng quá lớn rồi. Một đứa con nuôi ở nông thôn, con dâu nuôi từ bé, không biết mấy chữ, lại biết nghiệm thi, vẽ hình, suy luận án mạng, còn nghĩ ra vứt xác làm mồi, dẫn dắt tầm mắt những đường lối này…”
Hắn bỗng nhiên đưa tay ra, đầu ngón tay không phải chạm vào, chỉ cực kỳ chậm rãi, cách một tấc, hư hư lướt qua một sợi tóc rơi rụng trước trán Tô Dạ. Động tác mang theo một ý vị dò xét khiến người ta rợn tóc gáy.
“Tô Dạ,” hắn đọc tên nàng, giọng bằng phẳng, “ngươi rốt cuộc từ đâu tới? Hử?”
Tiếng “hử” cuối cùng, âm cuối hơi nhướng lên, mang theo sự dò hỏi không dung nghi ngờ, và một tia sắc bén lạnh lẽo như có thể nhìn thấu linh hồn.
Lưng Tô Dạ lập tức căng cứng, mồ hôi lạnh suýt lại rịn ra.
Nàng biết, đây mới là thử thách thực sự.
Tất cả biểu hiện trước đó, cố nhiên là phô diễn giá trị, nhưng cũng không tránh khỏi phơi bày sự “dị thường” của nàng.
Nàng đón ánh mắt hắn, không né tránh, chỉ là trong đáy mắt trong veo ấy, nhanh chóng lan tràn một tầng bi thương và tự giễu, cùng sự mệt mỏi sâu sắc – điều này cũng không hoàn toàn là giả vờ, thân thể này và tinh thần của nàng, quả thực đã gần kề cực hạn.
“Đại nhân,” giọng nàng hơi khàn, mang theo một tia run rẩy khó che giấu, “tiểu nữ tử từ đâu tới, thân thế xuất thân, vừa rồi mụ chủ đã nói rõ. Còn vì sao biết những điều này… nếu nói là mấy năm chiến loạn lưu lạc, từ trong đống tử thi bò ra, ở nhà xá giúp việc học lén, ở tửu lâu trà quán nghe kể chuyện kể vô số kỳ án, tự mình nghĩ linh tinh ra, ngài tin không?”
Nàng cười khổ một tiếng, nụ cười tái nhợt yếu ớt, khác hẳn với dáng vẻ lạnh lùng phân tích án tình trước đó: “Chỉ là mệnh mỏng như giấy, lại không muốn chết dễ dàng như vậy, vớ được thứ gì đó, liền muốn liều mạng học, liều mạng nhớ, hy vọng ngày nào đó có thể dùng được, đổi lấy một con đường sống mà thôi. Hôm nay… hôm nay chỉ là may mắn, hoặc có lẽ… cũng là cha mẹ tôi trên trời có linh, không muốn thấy tôi vừa ra khỏi hang hổ lại vào ổ sói.”
Nàng nói thật tình, đẩy mọi sự dị thường cho khổ nạn và bản năng sinh tồn, thậm chí mang theo một tia huyền bí của số phận trêu ngươi và quỷ thần phù hộ.
Đây là lời giải thích bất đắc dĩ nhất, cũng khó bị bác bỏ nhất.
Dù sao, một nữ tử từng trải qua cảnh con nuôi đi lính, cha nuôi cờ bạc, bị bán vào thanh lâu, đập đầu suýt chết, có chút kiên cường và kiến thức khác thường, dường như… cũng miễn cưỡng nói được?
Tiêu Túng không nói gì, chỉ nhìn nàng.
Ánh mắt ấy sâu xa khó lường, như đang cân nhắc trong lời nàng có bao nhiêu thật giả, lại như đang xuyên qua lớp da thịt này, dò xét linh hồn hoàn toàn khác biệt bên trong.
Thời gian từng chút trôi qua, mỗi hơi thở đều đặc biệt dài lâu.
Cuối cùng, hắn thu tay đang hư huyền trước trán nàng lại, chắp sau lưng.
“Tạm thời tin ngươi.” hắn nhàn nhạt nói, giọng không rõ cảm xúc, “Bất quá, nhớ lấy lời ngươi nói. Ngươi là vì cầu sinh, mới theo bổn quan làm việc. Vậy thì phải lấy bản lĩnh ra, chứng minh giá trị của ngươi.”
“Vâng.” Tô Dạ thầm thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu đáp.
“Từ hôm nay, ngươi tạm thời theo Triệu Thuận. Cần xem xét gì, hỏi han gì, hắn sẽ an bài.” Tiêu Túng quay người, đi về phía cửa sổ, quay lưng về phía nàng, “Nhưng ngươi phải nhớ, không nên xem thì đừng xem, không nên hỏi thì đừng hỏi, không nên nghĩ…” hắn nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua, lạnh như dao, “càng đừng nghĩ.”
“Tiểu nữ tử rõ.” Tô Dạ biết, coi như đã qua ải bước đầu, nhưng cũng chỉ là bước đầu. Nàng vẫn là “công cụ khả nghi” bị giám sát, bị lợi dụng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị vứt bỏ hoặc xử lý.
“Xuống đi. Bảo Triệu Thuận sắp xếp cho ngươi một chỗ nghỉ.” Tiêu Túng phẩy tay, không nhìn nàng nữa.
Tô Dạ hành lễ, lui ra khỏi phòng. Cánh cửa đóng lại sau lưng trong khoảnh khắc, nàng dựa vào cột hành lang, mới phát hiện tay chân mình lạnh ngắt, tim đập như trống trận, áo sau lưng đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm.
Màn đêm dày đặc, đèn lồng thanh lâu lay động trong gió đêm.
Xa xa vọng lại tiếng mõ khàn khàn của người canh đêm.
Tháng ba Dương Châu, gió đêm vẫn mang theo hàn ý.