Chương 32: Em phải là người của ta!
Đoàn xe Cẩm Y Vệ, cờ xí phấp phới, vó ngựa lộp cộp, hùng dũng lao ra khỏi cổng thành cao vút của Dương Châu.
Áo giáp và binh khí dưới ánh nắng xuân phản chiết ánh sáng lạnh lẽo, sát khí khiến dân chúng hai bên đường vội tránh xa, cúi đầu, không dám nhìn thẳng, càng không dám cản trở, sợ dính vào rắc rối chết người.
Người dẫn đầu cưỡi ngựa, chính là Tiêu Túng.
Hắn mặc phi ngư phục phấp phới, thân hình thẳng tắp như ngọn thương, mắt nhìn thẳng, khuôn mặt trong ánh ban mai càng thêm lạnh lùng thâm thúy, tựa như lưỡi đao tuốt vỏ, dễ dàng cắt ngang làn gió ấm áp của Dương Châu.
Phía sau là hai hàng kỵ binh Cẩm Y Vệ chỉnh tề, tiếng vó ngựa hòa thành một nhịp điệu nặng nề và đầy áp lực.
Ở giữa đội ngũ, một cỗ xe bạt xanh trông bình thường nhưng lại chắc chắn lạ thường, theo đoàn xe tiến lên không nhanh không chậm.
Trong xe, trải thảm nỉ dày, đang nằm một người bị gói ghém mang đi, ngủ say như chết – Tô Dạ.
Cô vẫn còn mê man, hít thở đều đều, hoàn toàn không hay biết về tình cảnh của mình và số phận đã lệch khỏi lộ trình định sẵn xuống Hàng Châu.
Đoàn xe đi thẳng về phía bắc, hai bên đường quan là cánh đồng xanh non và những ngôi làng thưa thớt vụt lùi sau.
Cho đến khi mặt trời lên gần đỉnh đầu, người và ngựa đều cần nghỉ ngơi, Tiêu Túng mới giơ tay ra hiệu, đoàn xe từ từ dừng lại bên một con đường quan rộng rãi, gần một con suối.
Các Cẩm Y Vệ nhanh nhẹn tản ra, cho ngựa uống nước, cho ăn cỏ, kiểm tra xe, cũng có người lấy lương khô và túi nước mang theo, đứng hoặc ngồi xổm, lặng lẽ và nhanh chóng bổ sung năng lượng.
Gió đồng hoang mang theo mùi đất và cỏ thổi qua, pha loãng chút bụi đường của đoàn xe.
Tiêu Túng xuống ngựa, ném dây cương cho thị vệ bên cạnh, bước tới một tảng đá lớn sạch sẽ gần suối.
Hắn cởi túi nước bên hông, rút nút, ngửa đầu uống vài ngụm nước mát. Những giọt nước chảy dọc theo cằm lạnh lùng của hắn, thấm vào cổ áo.
Triệu Thuận lại gần, tay còn cầm hai miếng bánh vỏ giòn gói trong giấy dầu, lấy từ tiểu viện của Tô Dạ sáng nay. Hắn cắn một miếng, đưa miếng còn lại cho Tiêu Túng, nói lúng búng: "Đại nhân, ăn không? Công nhận, mấy cái bánh cô ấy chọn, ngon thật đấy."
Tiêu Túng liếc nhìn miếng bánh trông bình thường, đưa tay lấy, cho vào miệng cắn một miếng. Vỏ bánh mịn, nhân ngọt vừa phải, thơm mùi mè. Hắn nhai chậm rãi, bỗng hỏi: "Cô ấy tỉnh chưa?"
Triệu Thuận vội nuốt đồ trong miệng, lắc đầu: "Chưa ạ. Chắc là... đại nhân ra tay hơi... à, là cô ấy yếu quá, không chịu nổi, vẫn còn mê. " Thấy Tiêu Túng liếc nhẹ, hắn lập tức đổi giọng, cười khan hai tiếng.
Tiêu Túng không nói gì thêm, ăn hết miếng bánh cuối cùng.
Mang Tô Dạ đi, không phải là ý định nhất thời.
Một là, vụ án này liên quan đến cung đình, kẻ đứng sau có thế lực thông thiên, tàn nhẫn độc ác.
Tô Dạ là nhân chứng quan trọng, lại thể hiện năng lực quá xuất sắc, nếu để ở Dương Châu, một khi bị mật thám của đối phương phát hiện, chắc chắn sẽ bị diệt khẩu.
Hai là... hắn thực sự khá thích tài năng nghiệm thi, xét án của cô gái này và sự bình tĩnh, cơ trí khác thường của cô.
Để bên cạnh, là một tay sai hiếm có. Hắn ít khi có ý muốn "có được" ai hay vật gì, nhưng lần này, ngoại lệ.
Hắn lại uống một ngụm nước, ánh mắt hướng về cỗ xe yên tĩnh.
Ngay lúc đó —
"A —!!!"
Một tiếng thét thê lương, tuyệt vọng, đầy chấn động và phẫn nộ, bất ngờ bùng nổ từ trong cỗ xe, xuyên qua vách xe, vang vọng trên con đường quan vắng vẻ, làm mấy con chim sẻ trên cành gần đó giật mình bay đi.
"Đây là đâu vậy! Trời đánh thằng nào làm chuyện thiếu đức thế này —!!!"
Triệu Thuận đang ngửa đầu uống nước, bị giọng nữ cao bất ngờ này làm sặc, ho sặc sụa.
Giây tiếp theo, tấm rèm vải xanh dày của cỗ xe bị "xoạt" một tiếng vén mạnh lên, Tô Dạ với mái tóc rối bù vì ngủ, mắt hơi đỏ, không biết vì tức hay ngủ nhiều, như con mèo bị giẫm đuôi, bất chấp tất cả nhảy xuống khỏi chiếc xe vẫn còn lắc lư!
Cô loạng choạng khi tiếp đất, nhưng lập tức đứng vững, mở to đôi mắt sáng vì giận dữ và hoang mang, nhìn quanh.
Trước mắt cô, là các Cẩm Y Vệ đang đứng hoặc ngồi xổm, đồng loạt nhìn cô chằm chằm.
Trên mặt họ không có nhiều biểu cảm, nhưng ánh mắt có chút thích thú.
Đường quan, đồng hoang, suối, đàn ông vũ trang đầy mình... Cảnh tượng này, đâu phải con đường đến Hàng Châu, vùng sông nước ôn nhu?
Đầu óc Tô Dạ "ong" lên, lập tức hiểu ra — nào có bọn buôn người! Kẻ nhắm vào cô, từ đầu đến cuối là tên sát thần to xác nhất, Tiêu Túng!!!
Cô quay phắt đầu, quả nhiên thấy Tiêu Túng đang thong thả bước tới từ tảng đá bên suối, sau lưng là Triệu Thuận vừa ho vừa cố nhịn cười.
Tiêu Túng dừng lại cách cô vài bước, vẻ mặt bình thản, như thể chỉ thấy cô ngủ dậy chào hỏi: "Tỉnh rồi à? Tính khí thế này, chẳng lẽ còn có chứng dở hơi buổi sáng?" Hắn lắc lắc túi nước còn nửa: "Uống chút nước không?"
Tô Dạ trừng mắt nhìn khuôn mặt tuấn tú nhưng đáng ghét trước mặt, một cục tức nghẹn trong lồng ngực, lên xuống không xong.
Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng nặn ra một nụ cười méo mó, giọng nói như nghiến từ kẽ răng: "Tiêu đại nhân... thế này, không hay lắm nhỉ?"
Nói vậy, nhưng động tác của cô lại vô cùng tự nhiên trôi chảy — đưa tay, nhận lấy túi nước Tiêu Túng đưa.
Động tác trơn tru, chẳng giống như cô nói là không hay lắm.
Rút nút, ngửa đầu òng ọc uống mấy ngụm nước mát. Chất lỏng mát lạnh trôi qua cổ họng khát khô, làm đầu óc hỗn loạn của cô tỉnh táo hơn một chút.
"Phù —" Cô lau vệt nước trên miệng, thở dài một hơi, rồi như mới nhận ra trọng điểm, bất ngờ nhét túi nước lại vào tay Tiêu Túng, cao giọng: "Này! Không phải! Ai nói với ngài về nước! Bây giờ là lúc nói chuyện nước à!"
Cô chỉ tay vào đồng hoang xung quanh và các Cẩm Y Vệ nghiêm trang, lại chỉ vào mình, mặt đầy vẻ khó tin và oán trách: "Tiêu đại nhân! Ngài... về kinh thì về kinh, mang tôi theo là sao? Tôi có phải người của Cẩm Y Vệ các ngài đâu! Ngài... thế này là cưỡng đoạt dân nữ! Biết pháp mà phạm pháp!"
Tiêu Túng đeo túi nước lại bên hông, thư thái nhìn cô nhảy cẫng, đợi cô nói xong mới chậm rãi mở miệng: "Nhưng cô đã lấy tiền của ta."
Tô Dạ nghẹn lời, lập tức phản bác: "Đó là tiền công ngài trả cho tôi! Thù lao nghiệm thi, vẽ hình! Mà là tự ngài chủ động cho! Ngài quên rồi?"
Cô cố nhấn mạnh hai từ "chủ động" và "thù lao".
Tiêu Túng gật đầu, giọng bình thản như đang nói về thời tiết: "Đúng là tiền công. Hôm đó, vừa đúng ngày Bắc Trấn Phủ Ti của chúng ta phát lương tháng."
Tô Dạ: "???" Cái này có quan hệ nhân quả gì?
Tiêu Túng nhìn vẻ mặt đơ ra của cô, tiếp tục dùng cái logic chết người không đền mạng của hắn: "Cô đã nhận bạc do Bắc Trấn Phủ Ti phát ra vào ngày đó, đương nhiên là đồng ý nhập chức Bắc Trấn Phủ Ti, lãnh phần lương tháng này. Thủ tục, coi như xong."
Đầu óc Tô Dạ, trong khoảnh khắc, hoàn toàn ngừng hoạt động.
Đây... đây là logic quái thai gì vậy?!
Logic cướp!
Điều khoản bá vương!
Ép mua ép bán!
Cô há miệng, nhưng phát hiện trước cái lý luận "chặt chẽ" và không thể nghi ngờ như vậy, nhất thời không tìm ra từ nào để phản bác, tức đến nỗi ngực nghẹn lại.
Tiêu Túng như không thấy sự uất ức của cô, bước tới một bước, kéo gần khoảng cách, giọng hạ thấp xuống, mang theo một lời nhắc nhở lạnh lẽo: "Tô Dạ, cô nghĩ, đã dính vào vụ án như thế này, biết những bí mật không nên biết, còn có thể dễ dàng rút lui, đứng ngoài cuộc, sống cuộc sống yên ổn của mình sao?"
Tô Dạ nhớ lại lời hắn nói trong địa lao trước đó, lập tức nắm lấy cọng rơm cứu mạng này: "Nhưng Tiêu đại nhân cũng đã nói! Có ngài, không ai động đến tôi được!" Cô ngước mặt lên, cố tìm một dấu vết của lời hứa trong mắt hắn.
Tiêu Túng hơi cúi người, ánh mắt ngang tầm với cô, đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy ấy, rõ ràng phản chiếu khuôn mặt cô đang cố tỏ ra bình tĩnh nhưng khó giấu vẻ hoảng loạn.
Hắn chậm rãi mở miệng, từng chữ từng câu, rõ ràng vô cùng:
"Trí nhớ tốt đấy. Nhưng, cô dường như quên mất một tiền đề quan trọng."
"Tiền đề gì?" Tô Dạ theo bản năng hỏi.
Khóe môi Tiêu Túng nhếch lên một nụ cười cực nhạt, gần như tàn nhẫn:
"Tiền đề là — em phải là người của ta."