Chương 33: Triệu Thuận hoài nghi giá trị cuộc đời
Tô Dạ như bị sét đánh, cứng đờ tại chỗ, máu huyết trong người dường như đều dồn lên đỉnh đầu trong khoảnh khắc, rồi lại nhanh chóng lạnh xuống.
Cục tức nghẹn trong lồng ngực khiến nàng đau nhói, thái dương giật giật liên hồi.
Nàng muốn phản bác thật to, muốn chửi người, muốn cào nát cái mặt đẹp trai đầy vẻ đương nhiên kia!
Nhưng… nàng không dám.
Người đàn ông trước mắt này, là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, là Diêm Vương mặt lạnh, lòng dạ đen tối, sát phạt quyết đoán. Hắn bóp chết nàng, thực sự giống như bóp chết một con kiến, ở vùng hoang dã này, chẳng qua chỉ là thêm một xác nữ vô danh bên đường mà thôi. Tất cả phẫn nộ, ấm ức, không cam lòng, trước sức mạnh tuyệt đối và quyền sinh sát trong tay hắn, đều trở nên nhạt nhẽo và buồn cười đến thế.
Sắc mặt nàng lúc đỏ lúc trắng, ngón tay bấu chặt tay áo, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay.
Tiêu Túng nhìn bộ dạng nàng tức đến phát điên mà không dám nói, uất ức đến tột cùng, dưới đáy mắt dường như lướt qua một tia dịu đi khó nhận ra.
Hắn đứng thẳng người, giọng nói mềm hơn một chút so với lúc nãy, nhưng vẫn mang cảm giác khống chế không cho phép nghi ngờ:
“Hàng Châu, đối với cô mà nói, không phải là nơi tốt đẹp gì.”
Tô Dạ ngẩng phắt đầu, suýt buột miệng: “Sao lại thế?” Lời vừa thốt ra, nàng lập tức phản ứng lại, trong mắt lóe lên tia kinh nghi, “Ngài điều tra tôi?!” Đến cả chuyện nàng lén làm lộ dẫn đi Hàng Châu cũng biết?
Tiêu Túng không phủ nhận, chỉ nhàn nhạt nói: “Cô vừa mới tiếp xúc với vụ án của Hàm Bang. Vận mệnh đường thủy, Hàm Bang chỉ là một mắt xích trong đó. Con quái vật thực sự, thế lực sâu dày là Bang Vận Hà, tổng đà và hạt nhân thế lực của chúng ngay tại Hàng Châu và các đầu mối kênh đào xung quanh. Cô nghĩ, một nữ tử ngoại lai như cô, biết một phần nội tình, lại từng dính dáng đến Cẩm Y Vệ, đến đó thực sự có thể yên ổn sống, tìm được quả ngon nào sao?”
Tiêu Túng hít một hơi thật sâu nói tiếp: “Điều tra cô? Ý cô là chuyện cô bị nhà họ Chu nuôi làm con dâu nuôi từ bé, vị hôn phu suýt thành của cô ba năm trước là Chu Hoài Cẩn? Hiện tại hai người đã không còn quan hệ gì, điều tra thì đã sao?”
Tô Dạ sững sờ.
Điểm này, nàng quả thực chưa từng nghĩ sâu, không ngờ hắn ngay cả Chu Hoài Cẩn cũng điều tra ra.
Chỉ nghĩ đến việc rời xa chốn thị phi Dương Châu, tìm một nơi phồn hoa an ổn để bắt đầu lại, lại bỏ qua uy hiếp tiềm tàng của Bang Vận Hà.
Nếu thực sự như Tiêu Túng nói…
Nhưng nàng vẫn không cam lòng, giãy giụa nói: “Nhưng Tiêu đại nhân! Ngài… ngài cũng không thể không hỏi ý kiến tôi, cứ thế đánh ngất tôi rồi mang đi chứ! Thế thì khác gì cướp!”
Tiêu Túng nhướng mày, dường như cảm thấy câu hỏi của nàng hơi thừa: “Ta đã hỏi rồi.”
“Hả?!” Tô Dạ trợn tròn mắt, “Lúc nào? Sao tôi không biết?”
“Sáng nay,” giọng Tiêu Túng bình thản, như đang thuật lại sự thật, “Trong sân nhà cha nuôi của cô, ta hỏi cô sau này có tính toán gì.”
Tô Dạ: “…”
Nàng hoàn toàn nghẹn họng, cục tức trong lồng ngực suýt nổ tung.
Đây mà cũng gọi là hỏi ý kiến?! Khác gì “thông báo”! Hơn nữa còn dùng một nhát tay để “thông báo”!
Nhìn bộ dạng nàng sắp tức ngất mà không nói nên lời, Tiêu Túng hiếm khi giải thích thêm vài câu, mặc dù nghe có vẻ giống một bản tuyên án từ trên cao:
“Cô nên rõ, ta đã điều tra cô. Một cô gái côi cút, không tiền không thế, không gốc không rễ, chỉ có một thân bản lĩnh nghiệm thi xét án, thấu hiểu lòng người, nhưng không có năng lực tự bảo vệ, cũng không có đất dụng võ. Những bản lĩnh này của cô, để lại nơi phố chợ này là chôn vùi, đến nơi khác là tai họa.” Hắn dừng lại, ánh mắt khóa chặt nàng, mang theo một sự chắc chắn gần như bá đạo, “Ngoài bên cạnh ta, ngoài Bắc Trấn Phủ Ty, không ai xứng dùng cô, cũng không ai bảo vệ được cô.”
Tô Dạ bị một loạt phân tích thẳng thừng và mạnh mẽ này làm cho hơi choáng.
Nghe thế nào… sao là lạ? Giống như khẳng định, lại giống như… tuyên ngôn độc chiếm?
Nhưng Tiêu Túng không cho nàng cơ hội tiêu hóa và phản bác, kết thúc cuộc “giao tiếp” một chiều này: “Được rồi, đã rõ thì nghỉ ngơi cho tốt. Xe ngựa lát nữa còn phải lên đường.” Hắn nói, cực kỳ tự nhiên đưa tay ra, lau qua khóe miệng Tô Dạ đang còn ngẩn người, xóa đi vết nước nàng vừa uống còn đọng lại.
Toàn bộ quá trình trôi chảy, như thể trước đây đối xử với thuộc hạ nam đi cùng.
Phía xa, Triệu Thuận vốn tưởng có thể xem một màn Tô Dạ náo loạn xe ngựa, đầu mục trấn áp thế nào, kết quả chỉ thấy Tô cô nương sấm to mưa nhỏ, bị đầu mục vài câu nói làm nghẹn họng, cuối cùng im bặt.
Hắn khá thất vọng chép chép miệng, lủi thủi lết đến bên Lâm Thăng đang kiểm tra ngựa.
Dùng khuỷu tay chọc chọc Lâm Thăng, Triệu Thuận hạ giọng lẩm bẩm: “Thấy chưa? Còn tưởng con nhỏ đó náo ra động tĩnh gì to, kết quả sấm to mưa nhỏ. Đầu mục chúng ta cũng chẳng làm gì, chỉ nói vài câu.”
Lâm Thăng không ngẩng đầu, tiếp tục việc trong tay, giọng lại mang vài phần thấu hiểu: “Cậu biết gì. Đại nhân chúng ta, bao giờ từng tốn nhiều lời giải thích với người ngoài như vậy? Huống hồ còn là với một cô nương. Trước đây có nghi phạm hay nhân chứng dám chất vấn đỉnh đối như thế, sớm kéo xuống dạy bảo quy củ rồi.”
Hắn dừng lại, liếc nhìn Tô Dạ xa xa vẫn còn đứng tại chỗ, mặt mày biến đổi không ngừng, dường như chưa hoàn hồn, rồi lại nhìn Tiêu Túng đã đi về bờ suối, sắc mặt khôi phục lạnh lùng, hạ giọng: “Đại nhân đối với cô ấy, đã là vô cùng khác biệt rồi. Phần khuyên nhủ tận tình, phần nhẫn nại này, và cả cái thế trận cưỡng ép mang đi… Ta thấy, đại nhân thực sự rất coi trọng cô ấy.”
Triệu Thuận nghe vậy, sững ra một lúc, gãi đầu, theo bản năng phản bác: “Thế à? Sao tôi không thấy? Đầu mục chúng ta coi trọng, lẽ nào không phải là người trung thành tận tụy, làm việc đắc lực như tôi sao?” Hắn chỉ vào mũi mình, mặt đầy vẻ “lẽ nào tôi không xứng sao”.
Lâm Thăng cuối cùng ngẩng đầu, dùng ánh mắt nhìn thằng ngu nhìn hắn, lắc đầu, buông một câu: “Giữa trưa thế này, cậu uống lúc nào mà lén uống rượu giả thế?” Nói xong, không thèm để ý đến Triệu Thuận đực mặt ra, quay người đi làm việc khác.
Triệu Thuận: “…” Hắn đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Lâm Thăng, lại nhìn Tô Dạ và Tiêu Túng xa xa, mặt đầy bối rối, bắt đầu nghi ngờ sâu sắc giá trị cuộc đời mình.
Còn Tô Dạ, một mình đứng trong gió đồng hoang mùa xuân, sờ gáy còn hơi đau nhức, nhìn cảnh vật xung quanh hoàn toàn xa lạ, và đám Cẩm Y Vệ trầm mặc sát khí kia, cuối cùng vô cùng rõ ràng nhận ra một sự thật:
Giấc mơ nằm dài của nàng, kế hoạch Hàng Châu của nàng, cuộc đời tự do nàng tỉ mỉ quy hoạch…
Từ lúc cánh cửa viện bị đạp tung sáng nay, đã triệt để, tiêu đời rồi.
Xe ngựa đã chuẩn bị lại xong, Tiêu Túng lên ngựa, một tiếng lệnh, đoàn xe lại khởi hành, cuốn theo một đường khói bụi.
Tô Dạ được Triệu Thuận khách khí mời về lại chiếc xe bạt xanh.
Lần này, nàng không ngủ nữa, chỉ dựa vào vách xe lắc lư, nhìn ra ngoài cửa sổ cảnh vật hoang dã không ngừng lùi lại, ánh mắt phức tạp, lặng im hồi lâu.
Tô Dạ dựa vào vách xe, nhìn phong cảnh xa lạ lao vun vút ngoài cửa sổ, ngẩn người một hồi lâu.
Chạy thì chạy không thoát, đánh cũng đánh không lại, chửi… chửi có khi chết còn nhanh hơn.
Nàng như một con cá bị vớt khỏi nước, ném vào bể cá mới, ngoài thích nghi, dường như không còn cách nào khác.
Giữa lúc ngơ ngác thả lỏng, một ý nghĩ bỗng nhiên như bong bóng cá nhỏ, “bọp” một tiếng nổi lên.
Bạc!
Lần trước ở phủ nha, cái túi thơm nặng trịch Tiêu Túng ném cho nàng! Lúc ấy nàng chỉ lo xấu hổ và mau chóng thoát thân, sau lại bị một loạt biến cố xung kích, quên mất xem kỹ bên trong có bao nhiêu!
Tim nàng đập thình thịch, chút tê dại lập tức bị thay thế bằng một kỳ vọng thực tế hơn. Nàng lập tức thu đầu lại, quay người lục tung cái bọc nhỏ của mình. Cái túi thơm gấm xanh vẫn nằm yên dưới đáy.
Nàng móc nó ra, đặt trong lòng bàn tay cân nhắc — quả nhiên nặng. Cởi dây rút, đổ hết thứ bên trong ra nền xe trải nỉ.
Leng keng, là vài miếng bạc vụn lớn nhỏ, và vài xâu tiền đồng xâu bằng dây đỏ. Nàng không để ý đến tiền đồng, trước hết cẩn thận gom mấy miếng bạc vụn lại, dùng ngón tay lật qua lật lại, trong lòng nhanh chóng ước lượng trọng lượng và phẩm chất.
Một lạng, hai lạng, ba lạng… bốn lạng… năm lạng! Cộng lại, lại có tận năm lạng bạc!
Mắt Tô Dạ lập tức tròn xoe, hơi thở cũng gấp gáp hơn vài phần.
Năm lạng! Ở thời đại này, với dân thường, nhất là với một cô gái côi cút như nàng, đây tuyệt đối là một số tiền không nhỏ! Đổi ra sức mua mà nàng mơ hồ biết, lại so sánh với khái niệm lương hiện đại… lương tháng này, quả thực tương đương thu nhập hơn vạn tệ mỗi tháng! Vẫn là bát cơm sắt!