Chương 47: Vụ Án Hai Năm Trước
Tiêu Túng giữ nguyên tư thế hành lễ, giọng nói rõ ràng bình thản, không chút gợn cảm xúc: “Bẩm bệ hạ, việc Thiên Cơ Các, sau khi thần đến Dương Châu điều tra cặn kẽ, nay đã xác thực, kẻ chủ mưu đứng sau quả thật là Ngũ hoàng tử điện hạ.”
Trong ấm các dường như đông cứng lại trong một khoảnh khắc.
Không khí trở nên đặc quánh. Thái giám tổng quản đứng hầu bên cạnh nín thở, cúi đầu thấp hơn.
Những ngón tay hoàng đế đặt trên lan can khẽ siết lại một cách khó nhận thấy, rồi từ từ buông lỏng. Ông nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, khi mở mắt ra, đáy mắt đã là một vùng hàn đàm sâu thẳm, kìm nén sóng dữ.
“Tiếp.” Giọng nói trầm hơn vài phần.
Tiêu Túng đứng thẳng người, vẫn cụp mắt, trình bày mạch lạc: “Trước đây, trong ngoài kinh thành, nhiều chuyện riêng tư của quyền quý bỗng nhiên bị truyền ra ngoài, dân gian bàn tán xôn xao, nhiễu loạn thị phi. Sau khi tra xét, đều là do Thiên Cơ Các ngầm thao túng, buôn bán tin tức. Trước đó, nhiều manh mối và chứng cứ đã chỉ về Ngũ hoàng tử. Lần này Ngũ điện hạ cố tình dẫn một số nhân thủ và manh mối đến Dương Châu, nhìn qua như tráng sĩ chặt tay, vứt bỏ một phần thế lực bên ngoài để tránh gió, nhưng thực chất là để đánh lạc hướng, tiện cho việc bố trí lại những ám tuyến kín đáo hơn ở khu vực trung tâm kinh thành, chờ ngày sau. Thần ở Dương Châu đã phá hủy toàn bộ các cứ điểm gián điệp của Thiên Cơ Các bị lộ, những kẻ liên quan hoặc bị bắt hoặc bị giết, các sổ sách, mật thư và vật chứng liên quan đã được niêm phong mang về, có thể tra xét chi tiết.”
Hoàng đế nghe vậy, khóe miệng kéo ra một nụ cười cực nhạt, cực lạnh. Nụ cười đó không chút nhiệt độ nào, chỉ có nỗi đau thấu xương khi bị người thân nhất phản bội và cơn thịnh nộ ngút trời: “Hừ… trẫm vẫn luôn nghĩ, trong mấy đứa con trai, lão Ngũ tuy tài năng bình thường, nhưng cũng coi như an phận nghe lời. Không ngờ… thật không ngờ! Mang lòng dạ hiểm độc, lòng dạ đáng chém!”
Ông đột ngột đổi giọng, ánh mắt sắc như dao găm vào Tiêu Túng: “Vậy Trần Quý Phi bên kia… có tiến triển gì?”
Tiêu Túng thần sắc không đổi, tiếp lời: “Trần Quý Phi và Ngũ hoàng tử quả thực có liên quan. Tuy nội dung cụ thể của thỏa thuận còn cần đào sâu, nhưng một kẻ ở hậu cung gây dựng thế lực, đưa tay vào hoàng tự, một kẻ ở triều đình bồi dưỡng gián điệp, dòm ngó quyền bính, cả hai câu kết, mưu đồ chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Thần nghi ngờ, mục tiêu của chúng e rằng không chỉ dừng lại ở tranh sủng hậu cung hay quyền lực thông thường.”
Sắc mặt hoàng đế đã âm trầm đến mức nhỏ ra nước: “Tra được gì? Nói.”
Tiêu Túng hơi dừng lại, như đang cân nhắc từ ngữ, rồi nói rõ ràng: “Bệ hạ, việc này… e rằng còn liên quan đến một vụ án cũ, xảy ra từ hai năm trước.”
“Nói.”
“Thần tra án ở Dương Châu, tình cờ phát hiện dưới hầm Trần Ký Trà Phường có chôn mười hai bộ hài cốt của thiếu nữ…” Tiêu Túng thuật lại vụ thảm án ở trà phường, những cô gái trẻ bị chôn sống làm phân bón cho cây trà, cùng việc liên quan đến thái giám cung nữ bị giết khẩu, một cách ngắn gọn súc tích nhưng nêu bật trọng điểm, cuối cùng nói, “Theo lời khai của sát thủ sống sót và một số manh mối, những cô gái này đều do Trần Quý Phi bí mật thu thập, dùng để… sinh hạ hài nhi, sau đó bị giết khẩu. Những đứa trẻ sinh ra đã được bà ta ngầm đưa vào cung, giao cho một số tân tần phi không được sủng ái trong những năm gần đây nuôi dưỡng dưới danh nghĩa con của họ.”
“Ầm——!”
Hoàng đế bỗng nhiên một chưởng đập mạnh xuống long án bằng tử đàn cứng chắc! Lực đạo mạnh đến nỗi làm giá bút nghiên mực trên án bắn lên, mực bắn ra một ít. Ngực ông phập phồng dữ dội, mặt xanh như chàm, mắt ngùn ngụt lửa giận, đó là nỗi phẫn nộ tột độ vì bị lừa gạt, bị chơi xỏ, và hơn hết là trước hành vi táng tận lương tâm như vậy!
“Mười hai… mười hai người con gái! Chôn sống! Hài nhi… tráo đổi!” Hoàng đế nghiến răng nghiến lợi thốt ra từng từ, mỗi chữ đều mang mùi máu tanh, “Trần Linh Kha… con tiện nhân này! Lớn mật thật! Lòng dạ thật độc ác!”
Trong cơn thịnh nộ, uy nghiêm của bậc đế vương phát ra không chút giữ lại, nhiệt độ trong ấm các như giảm xuống.
Thái giám tổng quản đã sợ đến mức bò rạp dưới đất, run lẩy bẩy.
Hoàng đế ngực phập phồng dữ dội mấy lần, gắng gượng đè nén cơn giận đang cuộn trào, nhưng sát khí đã không còn che giấu: “Nhiễu loạn hậu cung, dòm ngó hoàng tự, câu kết hoàng tử, làm những việc mất hết nhân tính này… giết! Lập tức đem nàng ta…”
“Bệ hạ,” Tiêu Túng lên tiếng đúng lúc, giọng vẫn bình thản, nhưng mang theo ý can ngăn lạnh lùng, “Trần Quý Phi đáng tội muôn chết. Tuy nhiên, nếu lúc này dùng lôi đình thủ đoạn xử lý công khai, e rằng không phải thượng sách.”
Hoàng đế đôi mắt đỏ ngầu trừng về phía hắn: “Tại sao?”
Tiêu Túng cúi đầu: “Tội trạng của Trần Quý Phi tuy đã tra ra một phần, nhưng huynh trưởng của nàng ta là Trần Mậu tướng quân, hiện đang nắm binh quyền ba trấn phía tây bắc, đóng giữ biên ải trọng yếu. Nhà họ Trần kinh doanh trong quân đội nhiều năm, thế lực chằng chịt. Nếu đột nhiên xử lý công khai Trần Quý Phi, một khi tin tức truyền ra, biên ải e rằng sinh biến. Trần Mậu sẽ nhẫn nhịn, hay bị ép phản, khó mà đoán trước. Hơn nữa, Ngũ hoàng tử và Trần Quý Phi câu kết đến mức nào, Trần tướng quân có biết hay thậm chí tham gia, trong kinh thành và quân đội còn bao nhiêu ám bài của chúng… những điều này đều cần bí mật tra xét tận gốc, mới có thể vì bệ hạ trừ bỏ mối họa này.”
Hoàng đế nghe vậy, cơn giận dữ lắng xuống một chút, thay vào đó là sự kiêng dè và tính toán sâu sắc hơn.
Ông từ từ ngồi lại long ỷ, ngón tay vô thức xoay chiếc ngọc bức trên ngón tay cái, phát ra tiếng ma sát nhỏ. Phải, biên ải bất ổn, động một sợi tóc mà động cả người. Trần Mậu… quả thực là một phiền toái.
Trong ấm các chìm vào tĩnh lặng ngột ngạt, chỉ có tiếng than hồng thỉnh thoảng lách tách.
Một lúc lâu sau, hoàng đế mới thở ra một hơi nặng nhọc, mắt vẫn chưa tan sát ý, nhưng đã chuyển thành tia lạnh sâu thẳm hơn. Ông nhìn Tiêu Túng, trầm giọng: “Ngươi nói đúng. Trần Linh Kha con tiện nhân đó có thể tạm thời giữ mạng, nhưng phải khống chế chặt trong lòng bàn tay, không cho phép nàng bước ra khỏi cung của nàng dù chỉ một bước! Đối ngoại… cứ lấy cớ đột nhiên mắc bệnh nặng, cần tĩnh dưỡng, phong tỏa cung của nàng cho trẫm! Toàn bộ nhân thủ, đổi thành người của trẫm hết!”
“Vâng.” Tiêu Túng đáp.
Ánh mắt hoàng đế như chim ưng, khóa chặt Tiêu Túng: “Tiêu Túng, việc của Trần Quý Phi, tạm thời đè xuống. Nhưng phải tra cho trẫm! Tra đến tận cùng! Không chỉ những chuyện bẩn thỉu của nàng trong hậu cung, mà còn phải tra rõ cho trẫm, nhà họ Trần của nàng, rốt cuộc đang mưu đồ gì trong bóng tối! Cái tên huynh trưởng Trần Mậu của nàng, ở biên ải rốt cuộc đã làm những gì! Còn lão Ngũ… giữa chúng nó, rốt cuộc có bao nhiêu cấu kết bất minh!”
Giọng ông mang quyết đoán và hàn ý của một đế vương sắt máu: “Việc này, trẫm giao cho ngươi toàn quyền xử lý. Bắc Trấn Phủ Ty, Chiếu Ngục, cho đến ám tuyến biên quân khi cần, tùy ngươi điều dụng. Nhất định phải tra cho trẫm ra lẽ, đám yêu ma quỷ quái này, phải nhổ tận gốc!”
Tiêu Túng quỳ một gối, chắp tay lĩnh mệnh, giọng vang dội, mang theo lòng trung thành tuyệt đối và sát khí:
“Thần, tuân chỉ!”
Hoàng đế phất tay, mệt mỏi nhưng uy nghiêm không thể nghi ngờ: “Đi gọi Trần Quý Phi đến đây.”
Chẳng mấy chốc, thái giám trong cung vâng mệnh dẫn Trần Quý Phi đến trước mặt hoàng thượng.