Chương 58: Yên tâm
Màn đêm buông xuống, đèn hoa lấp lánh.
Từ nha môn Bắc Trấn Phủ Ty đến Túy Tiên Lâu không xa lắm, Tiêu Túng và Tô Dạ một trước một sau bước trên phố xá đang dần náo nhiệt.
Gió đêm hơi se lạnh, thổi tan đi sự căng thẳng và mùi máu tanh của ban ngày, cũng thổi bay những sợi tóc mai trên trán Tô Dạ. Nàng lặng lẽ đi sau Tiêu Túng nửa bước, ánh mắt có chút lơ đãng, dường như vẫn đang tiêu hóa những gì kinh tâm động phách ban ngày, lại như đang suy nghĩ điều gì đó.
Tiêu Túng đi phía trước bỗng chậm lại, sánh bước cùng nàng, nghiêng đầu nhìn nàng một cái: “Nghĩ gì thế?”
Tô Dạ hoàn hồn, theo bản năng nở một nụ cười: “Không có gì ạ.”
“Tâm tư của ngươi, đều viết hết lên mặt, rất dễ đoán.” Tiêu Túng nhìn thẳng về phía trước, giọng điệu bình thản nhưng đầy khẳng định.
Tô Dạ sững người, ngước mắt nhìn gương mặt góc cạnh của hắn, dưới ánh đèn vàng ấm áp từ các cửa tiệm ven đường, bớt đi vài phần sắc bén ban ngày, thêm vào chút hiếm hoi dịu dàng. “Đại nhân…”
“Nói đi.” Tiêu Túng cắt ngang sự che giấu vô nghĩa của nàng, “Một mình ngươi nghĩ vẩn vơ, có thể nghĩ ra kết quả gì chứ? Chi bằng nói ra, có lẽ ta có thể giải đáp cho ngươi.”
Tô Dạ gãi đầu, cũng không ngượng ngùng nữa, hạ thấp giọng hỏi: “Tiêu đại nhân, vụ án của Trần Quý Phi và Ngũ hoàng tử… coi như kết thúc rồi. Vậy… những đứa trẻ vô tội bị liên lụy, chúng… hiện tại ra sao?” Đây là nỗi lo lắng âm ỉ trong lòng nàng từ khi biết toàn bộ chân tướng vụ án. Những đứa trẻ ấy, thật vô tội, nhưng từ khi sinh ra đã bị cuốn vào âm mưu quyền lực bẩn thỉu này, trở thành bằng chứng sống cho vụ bê bối hoàng thất.
Tiêu Túng không dừng bước, chỉ nghiêng đầu, nhìn nàng thật sâu.
Dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mắt hắn sâu thẳm như giếng cổ, một lát sau, hắn mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói vang lên rõ ràng giữa phố xá ồn ào: “Những đứa trẻ đó, sinh ra mệnh đã không do mình, bị coi như quân cờ đưa vào cung, trở thành công cụ làm loạn huyết mạch hoàng thất, khuấy động phong vân. Giờ chân tướng đã rõ, sự tồn tại của chúng tự nó đã là minh chứng cho sự hoang đường và tội ác ấy.”
Lòng Tô Dạ chùng xuống, những ngón tay vô thức co lại. Nàng sợ nhất là nghe thấy rằng để che giấu tai tiếng hay cái gọi là “thể diện hoàng thất”, những đứa trẻ thơ ấy sẽ gặp bất hạnh.
“Chúng… mới chỉ khoảng hai tuổi, ngây thơ vô tri, chẳng biết gì cả.” Giọng nàng mang theo sự gấp gáp và lo lắng mà chính nàng cũng không nhận ra.
“Ngươi lo cho chúng?” Tiêu Túng hỏi, ánh mắt dừng trên đôi mày hơi nhíu của nàng.
“Mẹ của chúng… đã chết một cách thê thảm như vậy.” Tô Dạ nhớ đến mười hai người phụ nữ đáng thương kia, giọng hơi khàn, “Nếu những đứa trẻ này lại vì tội lỗi của người lớn mà… thì thật bất công quá.”
Tiêu Túng im lặng một lát, ngay khi dây thần kinh của Tô Dạ căng như sắp đứt, hắn lên tiếng: “Chúng không sao.”
Tô Dạ ngẩng phắt đầu, trong mắt lóe lên tia hy vọng.
“Các đứa trẻ đều tốt, hiện đang được an trí ở Từ Ấu Cục phía tây thành.” Giọng Tiêu Túng bình thản, khó đoán cảm xúc, nhưng đưa ra câu trả lời chính xác nhất, “Tuy sống dưới danh nghĩa cô nhi, nhưng ít nhất… giữ được mạng. Từ Ấu Cục là do quan phủ quản lý, có triều đình cấp ngân sách, cơ bản về ăn mặc chăm sóc sẽ không có vấn đề lớn. Bệ hạ… cũng không ban thánh chỉ nào khác.”
Tô Dạ thở ra một hơi dài, nhẹ nhõm, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống đúng chỗ.
Nàng thậm chí không nhận ra mình đã nín thở từ lúc nào.
Còn sống, là tốt rồi. Ở thời đại này, bị cuốn vào vụ án lớn động trời như vậy, giữ được mạng đã là vạn hạnh trong bất hạnh. Nàng biết với thân phận và năng lực hiện tại, nàng không thể làm gì hơn cho chúng, nhưng chỉ cần biết chúng vẫn còn sống tốt ở một góc nào đó, không bị xóa sổ vì vụ án kết thúc, nàng đã cảm thấy an tâm hơn nhiều, cảm giác nặng nề trong lòng cũng tan biến phần lớn.
“Đa tạ đại nhân cho biết.” Nàng khẽ nói, giọng chân thành biết ơn.
Tô Dạ kịp thời lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm và cho là phải, khẽ nói: “Bệ hạ thánh minh.” Nàng ngập ngừng, dường như do dự, ngước mắt nhìn Tiêu Túng, trong mắt mang theo sự tò mò vừa phải và một chút bồn chồn vì dính vào điều cấm kỵ, “Đại nhân… thuộc hạ có một việc không rõ, không biết… có nên hỏi hay không.”
“Nói.” Tiêu Túng đáp.
Tô Dạ cân nhắc từ ngữ: “Trần Quý Phi… di cô của Mộ Dung thị, miệng nàng ta luôn nói Mộ Dung thị là bộ hạ cũ của Bệ hạ, lại bị… diệt tộc. Thuộc hạ mạo muội, năm đó Mộ Dung thị đã ủng hộ Bệ hạ, thì tại sao lại rơi vào kết cục như vậy? Có phải trong đó… có ẩn tình gì không?” Hỏi xong, nàng như lập tức nhận ra lời này đã vượt quá phận sự, vội bổ sung, “Thuộc hạ lỡ lời! Đây là bí mật cung đình, thuộc hạ không nên dò hỏi, đại nhân cứ coi như thuộc hạ chưa hỏi.”
Nàng cúi đầu, làm ra vẻ sợ hãi, nhưng đầu ngón tay hơi co lại.
Nàng thực sự tò mò, điều này không chỉ liên quan đến động cơ căn nguyên của Trần Lăng Kha.
Tiêu Túng im lặng một lát.
“Nói cho ngươi cũng chẳng sao.” Giọng hắn không cao, “Năm đó Bệ hạ còn là Thái tử, cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị vô cùng thảm khốc. Mộ Dung nhất tộc đúng là những thần tử theo hầu đầu tiên, góp công rất lớn, và cũng vì thế, khi Bệ hạ mới lên ngôi, quyền thế của họ hiển hách, nhất thời vô song.”
Hắn ngừng lại, giọng vẫn bình thản, nhưng thấm đượm một sự thấu hiểu lạnh lẽo: “Tuy nhiên, qua các triều đại, công lao phò tá dễ sinh lòng bất trung. Bệ hạ mới lên ngôi, căn cơ chưa vững, mà Mộ Dung thị đã không cam lòng ở vị trí thần tử. Họ ngầm kết đảng, nắm giữ các bộ phận then chốt, thậm chí… dưới phủ đệ, bí mật xây dựng một mật thất.”
Tiêu Túng tiếp tục, ánh trăng không phản chiếu chút ấm áp nào: “Trong mật thất đó, long ỷ, long bào, nghi trượng… đầy đủ tất cả, đều là đồ vượt cấp, sao chép y hệt. Lại còn có mật thư qua lại với các tướng lĩnh biên cương, phiên vương. Lòng dạ của họ, không chỉ là lý đào cương, mà là nhắm thẳng vào ngôi vua, muốn làm phản.”
Tô Dạ nghe đến nín thở. Nàng có thể tưởng tượng, trong thời đại quyền lực tối thượng đó, phát hiện như vậy có ý nghĩa gì với một vị tân đế. Đó không chỉ là phản bội, mà còn là thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu.
“Bệ hạ nhẫn nhịn không phát, bí mật sai người điều tra. Khi chứng cứ xác thực…” Giọng Tiêu Túng không hề dao động, như đang kể một vụ án cũ không quan trọng, “Để ổn định triều cương, diệt trừ hậu họa, Bệ hạ buộc phải hạ chỉ. Kẻ chủ mưu Mộ Dung thị, bị xử tội mưu phản, tru di. Nhưng niệm tình công lao năm xưa, nữ quyến không bị giết hết, chỉ bị tịch thu làm nô tì. Chỉ là thanh toán năm đó, khó tránh khỏi cá lọt lưới, hoặc có tâm phúc bí mật cứu giúp, như Trần Lăng Kha và huynh trưởng của nàng ta, chính là những kẻ may mắn thoát được.”
Thì ra là vậy.
Không phải đơn giản là thỏ chết chó nấu, mà là cuộc đấu tranh quyền lực sinh tử.
Dã tâm của Mộ Dung thị đã chạm đến giới hạn của đế vương, sự diệt vong là tất yếu.
Mà những hậu nhân may mắn sống sót, đã ủ thành mối thù diệt tộc thành sự trả thù điên cuồng, méo mó hơn.
Tô Dạ hít một hơi thật sâu, ngực hơi tức. Đây chính là quy tắc đẫm máu của vương triều phong kiến, xa hơn mấy dòng chữ trong sử sách. Nàng khẽ thở dài: “Lòng tham không đáy, rắn muốn nuốt voi… hôm nay, coi như thấy được quả đắng do rắn nuốt voi gây ra rồi. Mộ Dung Lăng vì báo thù mà bất chấp thủ đoạn, liên lụy vô số người vô tội, đáng hận đáng giết. Nhưng nếu Mộ Dung thị năm đó biết đủ biết thu liễm, có lẽ…”
Nàng không nói tiếp.
Lịch sử không có chữ nếu.
Dã tâm của Mộ Dung thị và sự trả thù của Trần Lăng Kha, cùng nhau dệt nên một tấm lưới đẫm máu, vướng vào người khác, và cuối cùng cũng giết chết chính mình.
Tiêu Túng nhìn thấy trong mắt nàng những cảm xúc phức tạp – có ngộ ra, có thở dài, có một chút bi thương đồng cảm, nhưng nhanh chóng bị lý trí tỉnh táo đè xuống. Nàng không hề tỏ ra nghi ngờ hay sợ hãi gì với thủ đoạn của Bệ hạ, mà chủ yếu suy nghĩ về nhân quả đằng sau sự việc.
Phản ứng này, hắn rất hài lòng. Người thường nghe được bí mật này, hoặc im lặng run sợ, hoặc bất an, hoặc phẫn nộ trước sự tàn khốc của hoàng quyền. Còn nàng, giống như một người ngoài cuộc lạnh lùng, đang phân tích động cơ đằng sau một vụ án.
“Chuyện cũ này, ngươi biết là được, đừng truyền ra ngoài, cũng đừng truy cứu sâu.” Tiêu Túng thêm một lời cảnh cáo.
“Thuộc hạ rõ.” Tô Dạ nghiêm mặt đáp, “Thuộc hạ nhất định sẽ cẩn ngôn cẩn hạnh.”
Tiêu Túng không đáp, chỉ tiếp tục bước về phía trước, nhưng bước chân dường như thoải mái hơn lúc nãy.
Chẳng mấy chốc, tòa lầu ba tầng đèn hoa rực rỡ của Túy Tiên Lâu đã hiện ra trước mắt.
Tiểu nhị đứng trước tửu lâu mắt tinh đời, liếc một cái đã thấy Tiêu Túng khí độ bất phàm, giàu sang quyền quý, liền nở nụ cười niềm nở, chạy tới: “Mời hai vị khách quý vào trong! Có đặt trước không ạ?”
“Phòng Thiên Tự số ba.” Tiêu Túng nói nhẹ.
“Vâng ạ! Mời khách quý lên lầu! Cẩn thận bậc thềm!” Tiểu nhị càng thêm cung kính, cúi người dẫn hai người lên lầu ba.
Đẩy cánh cửa bao sương chạm trổ, bên trong đã là một cảnh náo nhiệt.
Phòng bao rộng rãi bày hai bàn tròn lớn, gần như ngồi kín người.
Điều đáng ngạc nhiên là, tất cả mọi người ở đây đều không mặc bộ phi ngư phục khiến người ta khiếp sợ, mà đã thay bằng thường phục, có người mặc áo thẳng thâm lam, có người mặc áo vải nâu, lại có người mặc trường sam gấm vóc, nhất thời khiến Tô Dạ có chút ngỡ ngàng, như thể nàng không nhìn thấy những Cẩm Y Vệ đáng sợ, mà là một nhóm thanh niên bình thường tụ họp.
Triệu Thuận mặc một bộ cánh tay bảo lam đoàn hoa, đang hăng say kể gì đó, Lâm Thăng thì mặc một chiếc áo vải thanh tro giản dị, lặng lẽ ngồi một bên uống trà.
“Đầu ơi! Cuối cùng anh cũng đến rồi!”
Triệu Thuận mắt tinh, là người đầu tiên thấy Tiêu Túng, lập tức la lên, “Biết anh thích hoa điêu trần niên, anh em đã hâm sẵn cho anh rồi!”
Những người khác cũng quay đầu, trên mặt đều nở nụ cười thoải mái, đồng thanh chào:
“Đại nhân!”
“Tiêu đại nhân!”
Tiêu Túng bước vào phòng bao, ánh mắt lướt qua từng gương mặt quen thuộc nhưng hơi khác lạ, trên mặt cũng hiếm hoi lộ ra chút ôn hòa: “Hôm nay là tụ họp riêng, mọi người không cần câu nệ, cứ thoải mái. Muốn ăn gì, gọi món gì, đừng khách sáo.”
Triệu Thuận lập tức tiếp lời, khoa trương đập bàn một cái: “Nghe thấy chưa? Hôm nay trong phòng bao này, mọi chi phí, đều do Tiêu công tử của chúng ta – thanh toán!”
Hắn cố tình kéo dài ba chữ “Tiêu công tử”, khiến mọi người cười ồ lên thiện ý.
Lâm Thăng cũng cười chắp tay: “Cảm ơn đại nhân hào phóng.”
“Tiêu đại nhân uy vũ!” Những người khác cũng hùa theo, bầu không khí lập tức sôi nổi.
Tô Dạ đứng ở cửa, nhìn mọi người sau khi buông bỏ gánh nặng công vụ trở nên sinh động như vậy, lớp băng lạnh lẽo thường ngày bỗng chốc tan biến, lòng nàng cũng dâng lên một niềm ấm áp.
“Được rồi, ngồi hết đi, đừng đứng nữa.” Tiêu Túng phẩy tay, đi đến bàn chính, nhưng không vội ngồi xuống, mà kéo chiếc ghế trống bên cạnh ra, rồi quay đầu nhìn Tô Dạ còn đứng ở cửa, “Lại đây ngồi.”
Tô Dạ sững người, vội xua tay: “Tiêu đại nhân, không cần đâu, thuộc hạ tự mình…”
Tiêu Túng không nói gì, chỉ dùng cằm ra hiệu về phía ghế trống, ánh mắt bình thản nhưng không cho phép từ chối.
Tô Dạ thấy vậy, cũng không tiện từ chối nữa, đành dưới ánh mắt dò xét công khai hay kín đáo của mọi người, hơi ngượng ngùng bước nhanh tới, ngồi xuống chiếc ghế đó.
Nàng vừa ngồi yên, Tiêu Túng đã cực kỳ tự nhiên kéo chiếc ghế sát bên cạnh nàng, ngồi xuống.
Thế là, mấy người trên bàn trao đổi ánh mắt thường xuyên hơn, tuy không ai nói gì, nhưng những ánh mắt lướt qua tràn đầy kinh ngạc và tò mò.
Đại nhân của họ bao giờ đối xử với ai chu đáo như vậy?
Còn tự tay kéo ghế, sắp xếp cho ngồi cạnh mình?
Cô nương Tô này… quả nhiên không tầm thường!
Rất nhanh, các món ăn sắc hương vị đầy đủ được bưng lên như nước, bày đầy hai bàn tròn lớn.
Rượu thơm nức, tiếng cười nói rộn ràng, những sợi dây thần kinh căng cứng suốt một ngày cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng.
Triệu Thuận quả là cao thủ khuấy động bầu không khí, cùng với Lâm Thăng thường ngày ít nói nhưng lúc này cũng có thể tiếp vài câu, một xướng một họa, nhanh chóng đẩy không khí lên cao trào.
Mọi người lần lượt nâng ly, mời rượu Tiêu Túng, cảm ơn sự khoản đãi của hắn, cũng chúc mừng chiến thắng lớn ngày hôm nay.
Tiêu Túng vẫn không từ chối ai, rượu trong ly cạn dần.
Tô Dạ ngồi cạnh hắn, nhìn hắn uống rượu, không nhịn được hơi nghiêng người, hạ thấp giọng nhắc nhở: “Tiêu đại nhân, uống ít thôi ạ… Buổi trưa ở Yến Xuân Lâu, ngài đã bị mời khá nhiều rồi.”
Giọng nàng tuy nhỏ, nhưng Lâm Thăng ngồi bên kia Tiêu Túng vẫn nghe thấy.
Hắn quay đầu, cười với Tô Dạ, giọng điệu đầy tin tưởng vào đại nhân của mình: “Tô cô nương, cô lo xa rồi. Cô chưa hiểu rõ đại nhân chúng ta đâu, anh ấy à—” Lâm Thăng cố tình ngừng lại, rồi mới cười nói tiếp, “Đúng là nghìn chén không say, chút rượu này, chẳng là gì đâu.”
Tô Dạ nghe vậy, ngạc nhiên nhìn Tiêu Túng.
Chỉ thấy hắn vừa uống cạn một ly mời, đặt ly xuống, sắc mặt vẫn như thường, ánh mắt thanh tỉnh, quả nhiên không có chút say, chỉ có khóe tai dường như vì men rượu mà nhuộm một mảng hồng cực nhạt, dưới ánh đèn sáng không rõ lắm.
Hắn thậm chí còn rảnh rỗi, dùng âm lượng chỉ hai người nghe thấy, thì thầm với nàng một câu: “Yên tâm.”