Chương 63: Thuộc hạ mạo muội suy đoán
Tiêu Túng trầm mặc, ánh mắt đặt trên bức họa do Tô Dạ vẽ, chìm vào suy tư.
Đúng lúc này, Tô Dạ do dự một chút, rồi vẫn mở lời: “Tiêu đại nhân, Lâm đại ca, có lẽ… ngay từ đầu, hướng điều tra của chúng ta đã có chút sai lệch.”
“Ừm?” Tiêu Túng ngước mắt nhìn nàng, “Nói nghe xem.”
Tô Dạ sắp xếp lại suy nghĩ, chậm rãi nói: “Như Lâm đại ca đã nói, nếu Lưu đại nhân thực sự là một vị quan thanh liêm, cẩn trọng, không chê vào đâu được, thì tại sao hắn lại phải chết? Hơn nữa còn dùng cách gây chấn động toàn thành, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý cao độ của triều đình và các thế lực? Vụ án của Ngũ hoàng tử nổ ra, bề ngoài không liên quan trực tiếp đến hắn, nếu hắn không có tật thì cứ yên ổn sống, ngồi nhìn thời cuộc biến chuyển.”
Nàng dừng lại một chút, trong mắt lóe lên tia suy tư: “Cho nên, thuộc hạ mạo muội suy đoán, hành động của Lưu Thành Cương này, có lẽ không phải vì sợ bị liên lụy mà tự sát để ẩn mình. Ngược lại, trận hỏa hoạn tưởng chừng hủy diệt tất cả này, cái chết tưởng chừng như ngoài ý muốn hay tự sát này, bản thân nó, có thể chính là một tín hiệu hắn muốn truyền đạt, hoặc muốn dẫn ra một người nào đó, một việc nào đó. Hắn đã đốt đi những manh mối có thể tồn tại trên mặt giấy, nhưng chính vì hắn đốt triệt để và kỳ lạ như vậy, ngược lại giống như thắp lên một ngọn lửa hiệu rực rỡ trong bóng tối, dùng cách cực đoan để thu hút sự chú ý của người thực sự cần chú ý đến việc này. Còn thứ hắn thực sự muốn phơi bày hoặc bảo vệ, có lẽ không nằm trong phủ Lưu, hoặc nói đúng hơn, không nằm trên những trang giấy có thể bị đốt cháy.”
Thư phòng chìm trong tĩnh lặng.
Ánh mắt Tiêu Túng trở nên vô cùng sâu thẳm, như thể xuyên thấu khoảng không trước mắt, nhìn thấy những mạch mối phức tạp hơn.
Ngón tay hắn vô thức lướt qua bức họa phục dựng của Lưu Thành Cương.
Một lúc lâu sau, hắn chợt ngước mắt, nhìn về phía Lâm Thăng, giọng nói dứt khoát, mang theo sự quyết đoán không cho phép nghi ngờ:
“Lâm Thăng, ngươi lập tức dẫn người đến Bộ Hộ, điều tra tất cả hồ sơ chi tiết về việc vận chuyển lương thực Giang Nam mà Lưu Thành Cương đã xử lý từ khi nhậm chức! Bao gồm nhưng không giới hạn: số lượng thu hoạch hàng năm, hồ sơ tồn kho, văn thư điều động, lộ trình vận chuyển, cơ quan tiếp nhận… tất cả các ghi chép liên quan, không được bỏ sót một thứ gì! Trọng điểm kiểm tra ba năm gần đây, đặc biệt là năm ngoái và năm nay, đối chiếu sổ sách với hàng hóa thực tế!”
“Rõ! Thuộc hạ minh bạch!” Lâm Thăng nghiêm sắc mặt, lập tức chắp tay tuân lệnh, quay người bước nhanh ra khỏi thư phòng.
Lâm Thăng lĩnh mệnh rời đi, thư phòng lại trở nên yên tĩnh.
Tiêu Túng không lập tức xử lý các công việc khác, mà đưa mắt nhìn lại Tô Dạ, hơi gật đầu về phía chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”
Tô Dạ nghe lời ngồi xuống, lưng theo thói quen thẳng tắp, chờ đợi cấp trên hỏi han.
Tiêu Túng nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm, đi thẳng vào vấn đề: “Vừa rồi ngươi suy đoán, cái chết của Lưu Thành Cương là để thu hút sự chú ý. Theo ngươi, hắn muốn thu hút sự chú ý của ai?”
Tô Dạ đã suy nghĩ từ trước, lúc này hơi trầm ngâm, rồi trả lời rõ ràng: “Tiêu đại nhân, Lưu Thành Cương đã ở dưới trướng Ngũ hoàng tử nhiều năm, vì hắn kinh doanh đường dây lương thực Giang Nam, dù không tham gia vào mọi cơ mật cốt lõi, nhưng chắc chắn biết không ít nội tình. Nay Ngũ hoàng tử thất bại, trong phút chốc đại sụp đổ, cây đổ bầy khỉ tan. Những kẻ nương tựa thông thường thì hoặc lo sợ bất an, hoặc vội vàng cắt đứt quan hệ, nhưng Lưu Thành Cương lại chọn cách tự tận thảm khốc và kỳ lạ như vậy.”
Nàng ngước mắt, ánh mắt trong sáng nhìn về phía Tiêu Túng: “Vụ án này do Bắc Trấn Phủ Ty chủ trì, do chính đại nhân trấn thủ. Sự sụp đổ của Ngũ hoàng tử và đảng phái của hắn cũng do đại nhân một tay chủ đạo. Nếu Lưu Thành Cương thực sự muốn che giấu điều gì, hoặc đơn giản là tự sát vì sợ tội, hắn có thể có nhiều cách kín đáo và ít gây chú ý hơn, sao phải làm ầm ĩ khắp thành, nhất định sẽ kinh động đến Bắc Trấn Phủ Ty? Vì vậy, thuộc hạ suy đoán, hành động này của hắn, nhìn thì như hủy diệt, nhưng thực chất lại giống như… ném đá dò đường, hoặc nói chính xác hơn, hắn muốn thu hút sự chú ý của người đó, rất có thể chính là Tiêu đại nhân.”
Tiêu Túng nghe xong, sắc mặt bình tĩnh không gợn sóng, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn nhẵn bóng, coi như ngầm thừa nhận sự hợp lý của suy đoán này. Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của hắn lại rẽ ngoặt, hỏi một câu dường như hoàn toàn không liên quan: “Hôm qua ngủ có ngon không?”
Tô Dạ đang tập trung toàn bộ tinh thần vào phân tích vụ án, bị câu hỏi quan tâm gần như gia đình đột ngột này làm cho sững sờ, tim đập lỡ một nhịp, có chút trở tay không kịp đáp: “Cũng… cũng tạm.” Nàng không biết tại sao Tiêu Túng đột nhiên hỏi điều này, có phải hắn phát hiện ra nàng hôm nay hơi mệt mỏi, hay là có ẩn ý gì khác?
Đúng lúc này, cửa thư phòng bị gõ nhẹ, một tiểu đồng bưng khay trà bước vào, lặng lẽ đặt hai tách trà men xanh lên bàn trà bên cạnh Tiêu Túng và Tô Dạ, rồi cúi người lui ra.
Tô Dạ đang thấy miệng khô, lại vì câu hỏi đột ngột vừa rồi mà hơi lúng túng, liền theo bản năng đưa tay cầm tách trà. Đầu ngón tay chạm vào thành gốm ấm áp, nhiệt độ vừa phải, không nóng không lạnh. Nàng vừa định đưa lên miệng——
“Cẩn thận,” giọng Tiêu Túng vang lên đều đều, “Nóng đấy. Lớp men này cách nhiệt rất tốt, ngươi sờ thành cốc thấy ấm, nhưng bên trong thực ra là nước sôi.”
Tô Dạ khựng lại, nghe lời cẩn thận thổi nhẹ, rồi mới nhấp một ngụm nhỏ. Trà nóng vào cổ họng, mang đến hơi ấm. Nàng đặt tách trà xuống, trong đầu bỗng nhiên như chớp giật, nắm bắt được điều gì đó!
“Đại nhân vừa nói gì?!” Nàng chợt ngước đầu, nhìn về phía Tiêu Túng, trong mắt lóe lên một tia sáng sắc bén.
Tiêu Túng cầm tách trà, ngước mắt nhìn lại, thần sắc như thường: “Ta nói, cẩn thận nóng.”
“Không phải câu này,” Tô Dạ lắc đầu, hơi nhíu mày, truy vấn gắt gao, “Là câu vừa rồi của ngài – ngài nói lớp men này cách nhiệt rất tốt, ta sờ thành cốc thấy ấm, nhưng bên trong thực ra là nước sôi?”
Tiêu Túng hơi nhướng mày, dường như không hiểu tại sao nàng lại phản ứng mạnh với câu nói đó, nhưng vẫn lặp lại: “Ngươi sờ thấy nhiệt độ vừa phải, thực ra là nước sôi. Có gì không ổn sao?”
“Không ổn?” Tô Dạ lẩm bẩm lặp lại, trong đầu suy nghĩ xoay chuyển với tốc độ ánh sáng, những chi tiết khám nghiệm ngày hôm qua, báo cáo khảo sát hiện trường, cuộc đối thoại với Triệu Thuận và Lâm Thăng vừa rồi, cùng với câu nói tưởng chừng vô tình của Tiêu Túng, như những hạt châu rải rác được một sợi dây vô hình đột nhiên xâu chuỗi lại! Nàng bỗng vỗ đùi, đứng bật dậy, trên mặt bừng sáng một vẻ đã hiểu ra.
“Đúng rồi! Hóa ra là vậy! Ta cứ nói cảm thấy có chỗ nào đó kỳ quặc, hóa ra căn nguyên là ở đây!”
Tiêu Túng đặt tách trà xuống, hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt chăm chú khóa chặt nàng: “Ý gì? Ngươi nghĩ ra điều gì?”
Tô Dạ khó nén sự kích động, nói nhanh hơn: “Tiêu đại nhân, chúng ta hãy xem xét lại vụ hỏa hoạn ở phủ Lưu Thành Cương! Nhà của các quan lại bình thường, đặc biệt là những quan lại liên quan đến tiền lương cơ yếu, để phòng bất trắc hoặc cất giữ vật quan trọng, phần lớn đều có mật thất, ngăn kín, ít nhất cũng có hầm hoặc phòng chứa đồ kín đáo, đúng không?”
Tiêu Túng gật đầu: “Phải. Hôm qua Triệu Thuận và Lâm Thăng đã lục soát đống đổ nát, tuy không phát hiện cấu trúc như vậy, nhưng lửa lớn thiêu đốt kèm nhà sập cũng có thể chôn vùi hoặc phá hủy hoàn toàn.”
“Vấn đề chính là ở đây!” Mắt Tô Dạ càng sáng hơn, “Đại nhân, Triệu đại ca vừa mới nói rõ, bọn họ thậm chí không tìm được bao nhiêu mảnh giấy có chữ còn nguyên vẹn. Một trận hỏa hoạn, dù có cháy mạnh đến đâu, nếu thực sự có nơi như thư phòng, phòng kế toán chứa nhiều văn thư hồ sơ, thì tuyệt đối không thể cháy sạch đến vậy, đến nỗi khó phân biệt được một mảnh tàn giấy lớn hơn một chút hay một lớp tro tàn. Điều này không hợp lẽ thường! Trừ khi…”
“Trừ khi cái gì?” Tiêu Túng hỏi.
“Trừ khi, trước khi đám cháy xảy ra, những văn thư hồ sơ đó đã được dọn dẹp hoặc cất giấu ở nơi khác! Ngọn lửa chỉ là để che mắt thiên hạ!” Tô Dạ nói chắc nịch.