Chương 80: Những câu hỏi vượt quá giới hạn
Ánh mắt Tiêu Túng dừng trên mặt Tô Dạ, thu trọn vào tầm mắt vẻ kinh ngạc, chợt hiểu ra, rồi lại muốn nói lại thôi phức tạp của nàng trong khoảnh khắc ấy.
Nàng biết cái tên Chu Hoài Cẩn này, mà phản ứng còn vô cùng mãnh liệt. Một cảm xúc kỳ lạ, gần như bực bội chợt siết chặt lồng ngực Tiêu Túng, đến nhanh và vô lý, khiến hắn cảm thấy ngực hơi tức, hơi thở cũng trở nên nặng nề hơn vài phần.
Hắn ghét cảm giác mất kiểm soát này, càng ghét việc nàng vì tên của một người đàn ông khác mà lộ ra vẻ mặt quan tâm như vậy.
Tô Dạ hơi trấn tĩnh lại sau cơn kinh ngạc, nhận ra mình đã thất thố, lại càng cảm nhận được sắc mặt Tiêu Túng đột nhiên lạnh lùng nghiêm nghị hơn và áp suất thấp tỏa ra từ người hắn.
Nàng mím môi, cố gắng giải thích, giọng nói khô khốc không tự nhiên: “Đại nhân, Chu Hoài Cẩn này… hắn, hắn là…”
“Không cần giới thiệu!” Tiêu Túng đột ngột cắt ngang lời nàng, giọng nói lạnh lùng và cứng rắn hơn bình thường, thậm chí còn mang theo một chút sắc bén mà chính hắn cũng không nhận ra.
Hắn đột ngột quay người, không nhìn nàng nữa, sải bước dài về phía ngoài phủ nha, áo bào cuốn theo một làn gió lạnh.
Triệu Thuận bị cơn giận bất ngờ của lão đại nhà mình làm cho ngẩn ra, đứng ngây tại chỗ, ngơ ngác gãi đầu, lẩm bẩm: “Đầu nhi bị sao thế? Ai chọc giận hắn rồi?”
Hắn hoàn toàn không liên hệ phản ứng của Tô Dạ với cái tên Chu Hoài Cẩn.
Lâm Thăng ở bên cạnh nhìn rõ mồn một, trong lòng lại thở dài.
Hắn đương nhiên biết Tô Dạ vốn là con dâu nuôi của nhà họ Chu, mà Chu Hoài Cẩn chính là “vị hôn phu trên danh nghĩa” ấy.
Tuy ba năm trước Chu Hoài Cẩn bị bắt đi lính, nhân duyên đã đứt, sau đó Chu lão gia còn bán Tô Dạ vào thanh lâu, xét về tình người và lẽ pháp, Tô Dạ cùng nhà họ Chu, cùng Chu Hoài Cẩn đã không còn dây dưa gì nữa.
Nhưng… phản ứng của đại nhân, có phải hơi… quá rồi không?
Lâm Thăng không dám nghĩ sâu, chỉ cảm thấy vũng nước này hình như càng ngày càng đục.
Tô Dạ bị câu cắt ngang lạnh lùng cứng rắn của Tiêu Túng làm cho sững sờ tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn dứt khoát bỏ đi, lòng đầy khó hiểu và một chút ấm ức.
Nàng có làm gì sai đâu, chẳng qua nghe thấy một cái tên quen thuộc thì phản ứng hơi lớn một chút, hắn có cần phải nổi cáu như vậy không?
Đúng là… lòng đàn ông như đáy bể kim, lật mặt nhanh hơn lật sách!
Thấy hắn sắp lên xe ngựa rời đi, Tô Dạ cũng không kịp suy nghĩ về tâm tư khó đoán của hắn nữa – phủ nha cách biệt viện không gần, nàng không muốn dùng hai chân để đi về!
Nàng vội vàng chạy đuổi theo, ngay trước khi xe ngựa khởi động, nhanh nhẹn leo lên thành xe, chui vào trong thùng xe.
Không gian trong xe ngựa không lớn, Tiêu Túng đã ngồi ở ghế chính, nhắm mắt, sắc mặt vẫn trầm lặng, tỏa ra khí tức “người sống miễn tiếp”.
Tô Dạ ngồi xuống đối diện hắn, cảm thấy không khí trong xe lạnh hơn bên ngoài vài độ.
Nàng lén liếc hắn một cái, thấy hắn hoàn toàn không có ý định mở miệng, đành phải cứng đầu, thăm dò hỏi nhỏ: “Đại nhân… ngài làm sao vậy? Vừa rồi…”
Tiêu Túng chợt mở mắt, ánh mắt sắc bén như mũi khoan băng, thẳng tắp đâm về phía nàng, giọng nói mang theo nỗi giận dữ bị kìm nén và một sự bứt rứt mà chính hắn cũng không rõ: “Nàng và tên Chu Hoài Cẩn đó, rốt cuộc là thế nào?” Lời vừa thốt ra, ngay cả hắn cũng thấy câu chất vấn này thật đột ngột và không có lập trường, nhưng hắn không kiềm chế được.
Tô Dạ bị hắn hỏi lại ngẩn ra, nỗi ấm ức trong lòng càng thêm, buột miệng nói: “Có gì đâu! Hơn nữa, đại nhân chẳng phải đã điều tra rõ ràng lai lịch của dân nữ từ lâu rồi sao? Còn hỏi làm gì?” Nàng ý chỉ lúc ở thanh lâu Dương Châu, hắn nhất định đã tra xét thân thế của nàng.
“Ta muốn nghe chính miệng nàng nói.” Tiêu Túng nhìn chằm chằm nàng, từng chữ từng chữ, không cho phép tránh né.
Hắn quả thực đã xem hồ sơ, biết Chu Hoài Cẩn là ai, biết cái thân phận “con dâu nuôi” gọi là ấy.
Nhưng hồ sơ là những con chữ lạnh lẽo, hắn muốn nghe nàng nói thế nào, muốn nhìn khi nàng nhắc đến người đó, trong mắt sẽ có ánh sáng ra sao.
Tô Dạ thầm than thở trong lòng, tính tình của vị Chỉ huy sứ đại nhân này đúng là thất thường, khó hầu hạ.
Nàng làm sao biết được chi tiết cụ thể giữa nguyên chủ và Chu Hoài Cẩn? Ký ức ba năm trước vốn đã mơ hồ, hoặc là do va đập đầu, mất trí nhớ về ba năm trước cũng không phải không thể, huống chi nàng chỉ là một kẻ ngoại lai.
Nhưng tình hình trước mắt, không nói rõ e rằng khó qua ải.
Nàng trấn định tinh thần, kết hợp với những mảnh ký ức lẻ tẻ của nguyên chủ trong đầu, thêm vào một vài suy luận và bịa đặt hợp lý, bắt đầu chậm rãi kể lại, giọng nói cố gắng bình tĩnh khách quan:
“Dân nữ… từ nhỏ đã là cô nhi, không biết cha mẹ là ai, bốn phương phiêu bạt. Ba năm trước, dân nữ phiêu bạt đến gần thành Dương Châu, mắc bệnh nặng, đói rét, suýt chết ngoài đường.”
Nàng cụp mắt xuống, giọng nói trầm thấp hơn, mang theo cảm giác phiêu hốt của hồi ức: “Là Hoài Cẩn ca… là Chu Hoài Cẩn đã phát hiện ra dân nữ. Hắn có lòng tốt, bất chấp sự phản đối của Chu lão gia, nhất quyết đưa dân nữ về nhà, mời thầy thuốc, chữa bệnh cho dân nữ. Chu lão gia ban đầu cực kỳ không vui, nhà vốn đã nghèo, thêm một miệng ăn càng khó khăn. Nhưng Hoài Cẩn ca nói… chẳng qua chỉ là thêm một đôi đũa, tổng không thể thấy chết không cứu. Chu lão gia không lay chuyển được hắn, cuối cùng đành đồng ý, nhưng đưa ra điều kiện – có thể ở lại, nhưng sau này… phải làm vợ của Hoài Cẩn ca.”
Trên mặt Tiêu Túng không lộ cảm xúc, nhưng đáy mắt lại lạnh thêm vài phần.
Nàng dừng lại, như đang sắp xếp lại ký ức xa xưa: “Sau đó, bệnh của dân nữ dần khỏi, liền ở lại nhà họ Chu. Hoài Cẩn ca… hắn đối xử với dân nữ rất tốt, tuy ít nói, nhưng có đồ ăn đồ dùng gì, luôn nhớ đến dân nữ. Nhà họ Chu ngày tháng thanh bần, nhưng quãng thời gian đó… cũng coi như yên ổn.” Nói đến đây, giọng nàng chuyển hướng, mang theo tiếng thở dài về sự vô thường của cuộc đời: “Đáng tiếc, cảnh đẹp chẳng dài. Ngay sau khi dân nữ khỏi bệnh, đại khái chỉ vài tháng, quan phủ đến làng cưỡng chế bắt lính. Nhà họ Chu không có tiền lo lót, Hoài Cẩn ca… liền bị bắt đi, thế chỗ cho người khác, đến doanh trại Tây Bắc. Từ đó, dân nữ chưa từng gặp lại hắn.”
“Hoài Cẩn ca đi rồi, dân nữ liền ở lại nhà họ Chu, giữ căn nhà rách nát, chăm sóc Chu lão gia ngày càng tiêu trầm, sau này còn nhiễm cờ bạc. Giữ như vậy, suốt ba năm.”
Giọng nàng bình tĩnh không gợn sóng, như đang kể chuyện của người khác: “Cho đến một tháng trước, Chu lão gia thua bạc hết tiền, chủ nợ ép tới cửa. Ông ta liền… dùng mười lăm lượng bạc, bán dân nữ cho thanh lâu ở thành Dương Châu. Chuyện sau đó… đại nhân đều biết rồi.”
Nàng nói xong, ngẩng đầu nhìn Tiêu Túng, ánh mắt trong veo, mang theo một chút mệt mỏi thản nhiên, như thể đã nhẹ nhàng buông bỏ một đoạn quá khứ nặng nề.
Tiêu Túng vẫn lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt chưa từng rời khỏi khuôn mặt nàng.
Hắn có thể nhìn ra sự xa cách nhẹ trong lúc nàng kể, những chi tiết ấy có thể có chỗ mơ hồ, nhưng mạch chính đại khái khớp với những gì nàng đã trải qua.
Nghe đến ba chữ “làm vợ hắn”, lông mi hắn khẽ động không thể nhận ra.
Đợi nàng nói hết, hắn im lặng một lát, bỗng nhiên lại hỏi một câu riêng tư hơn, vượt quá thân phận của hắn đáng lẽ phải hỏi:
“Nàng và Chu Hoài Cẩn… có tình cảm gì?” Lời này vừa thốt ra, ngay cả hắn cũng thấy có chỗ vượt quá, nhưng hắn chính là muốn biết.
Là cảm kích?
Là ỷ lại?
Hay là… thứ gì khác?
Tô Dạ bị câu hỏi thẳng thắn này làm cho không kịp phòng bị, trên mặt thoáng qua một tia ngỡ ngàng, rồi sau đó là dở khóc dở cười.
Vị Chỉ huy sứ đại nhân hôm nay sao cứ hỏi những câu vượt quá giới hạn thế này?