Chương 98: Cô nương Tô Dạ
Tô Dạ ngẩn người nhìn những ngón tay trống rỗng của mình, vành tai hơi nóng: “Đó, đó là con đã cắn…”
“Phải không?” Tiêu Túng thần sắc tự nhiên, “Ta không để ý. Đã ăn rồi thì thôi, ta cũng không trả lại được cho ngươi.”
“……Không sao, đại nhân thích là được.” Tô Dạ ấp úng nói, cúi đầu lật gói giấy dầu: “Ở đây còn có vị khác, đại nhân muốn nếm thử không?”
“Vị gì?”
Tô Dạ nhìn mấy miếng bánh trong gói – cô có thói quen mỗi loại hai cái, giờ lẫn vào nhau, cũng chẳng phân biệt được.
Đành cầm một miếng, cẩn thận cắn một miếng nhỏ: “Miếng này là vị mè.”
“Vậy lấy miếng mè.” Tiêu Túng nói tự nhiên.
Tô Dạ gật đầu, đang định lấy miếng bánh mè nguyên vẹn khác, thì miếng bánh cô vừa cắn dở lại bị hắn giơ tay lấy mất.
Cô hoàn toàn sững sờ, tay giơ lên vẫn còn lơ lửng giữa không.
Tiêu Túng đã đứng thẳng dậy, đưa bánh vào miệng, rồi khẽ thúc bụng ngựa, tuấn mã khẽ hí một tiếng, nhanh chóng lao về phía trước.
Chỉ để lại Tô Dạ đối diện với rèm xe đung đưa, hồi lâu mới hoàn hồn, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Không ngờ đại nhân cũng tham ăn… chuyên cướp bánh của tôi. Đây là tôi tự bỏ tiền mua đấy… đắt lắm.”
Trên lưng ngựa phía trước, Tiêu Túng nắm dây cương, giữ cho ngựa bước đều đặn.
Triệu Thuận từ bên cạnh lại gần, cười hì hì: “Đại nhân, ăn vụng đồ nhắm à? Trên mép còn dính vụn kìa.”
Tiêu Túng “ừ” một tiếng, thần sắc không đổi, tự thắt lưng lấy túi nước da, rút nút uống một ngụm.
“Ủa? Tôi có thấy đại nhân tự mua bánh đâu,” Triệu Thuận gãi đầu, “chẳng lẽ còn giấu anh em nấu riêng?”
“Của cô nương Tô Dạ.” Tiêu Túng đậy túi nước, nói tùy ý.
“Tô cô nương chuẩn bị đồ nhắm?” Mắt Triệu Thuận sáng lên, “Vậy lát nữa tôi cũng xin vài miếng nếm thử!”
“Cô ấy mua không nhiều,” Tiêu Túng liếc hắn, “ngươi đừng có mà chen vào.”
Lâm Thăng vốn im lặng nãy giờ lên tiếng: “Nghe lời đại nhân. Tô cô nương dù sao cũng là con gái, đồ nhắm có hạn.”
Triệu Thuận xấu hổ rụt cổ: “Dạ…”
Tiêu Túng cầm túi nước trong tay, chợt nhớ dáng vẻ cô nương kia ăn bánh từng miếng nhỏ – ăn vội vậy, sợ là sẽ nghẹn. Hắn đưa túi nước cho Lâm Thăng: “Đưa cho cô ấy.”
Lâm Thăng nhận lấy, đáp “Vâng”, quay đầu ngựa đi về phía xe ngựa.
Đến bên cửa sổ, khẽ gõ vào vách xe: “Tô cô nương.”
Rèm vén lên, lộ ra khuôn mặt Tô Dạ hơi ngơ ngác: “Lâm đại ca?”
“Đại nhân dặn, ăn bánh phải uống nước, sợ cô nương bị nghẹn.” Lâm Thăng đưa túi nước vào trong cửa sổ.
Tô Dạ nhận lấy, chạm tay vào vẫn còn ấm. Cô thấy ấm lòng, nụ cười nở ra: “Cảm ơn Lâm đại ca, cũng… thay tôi cảm ơn đại nhân.”
Lâm Thăng gật đầu, thúc ngựa trở về đầu đội.
Tô Dạ buông rèm, ngồi lại ngay ngắn.
Cô rút nút túi nước, uống một ngụm nhỏ.
Nước trong ấm áp, vừa làm dịu vị ngọt của bánh.
Cô ôm túi nước, đầu ngón tay vô thức vuốt ve những đường vân tinh xảo trên túi da, khóe môi khẽ cong.
Ngoài cửa sổ trời đẹp, cây cối hai bên đường quan lùi dần về phía sau.
Xe ngựa khẽ lắc, Tô Dạ đang nhấm nháp bánh, bỗng bụng dưới truyền đến cơn đau quen thuộc.
Cô khựng lại, thầm kêu không ổn – nguyệt sự đến sớm, lại đúng lúc giữa đường quan, trước không làng sau không chợ.
Đau ngày càng dồn dập, cô gắng ngồi yên, từ túi vải mang theo lấy ra băng vệ sinh, tính đến trưa nghỉ chân sẽ tìm cơ hội thay.
Giữa trưa, đoàn xe cuối cùng dừng lại ở một khoảng đất trống bên đường quan.
Tô Dạ nhịn khó chịu xuống xe, nhanh chân đi về phía khu rừng bên đường.
Tiêu Túng đang dặn dò công việc với Lâm Thăng, liếc thấy bóng cô, ánh mắt dừng lại trên bước chân có phần vội vã của cô một thoáng.
Một lát sau, Tô Dạ từ trong rừng trở ra, sắc mặt trắng hơn lúc nãy.
Vừa bước ra, vai liền ấm – một chiếc áo choàng đen phủ xuống, ôm lấy nửa người cô.
Cô ngước lên, chạm phải ánh mắt trầm tĩnh của Tiêu Túng.
“Khoác vào.” Giọng hắn không cao, nhưng mang ý không cho từ chối, “Y phục dính bụi.” Ánh mắt lướt qua khuôn mặt tái nhợt của cô, lại nói, “Lên xe nghỉ đi, trưa xong sẽ gọi ngươi.”
Tô Dạ gật đầu, khẽ nói cảm ơn, quấn chặt áo choàng đi về phía xe ngựa.
Lên xe, cởi áo choàng ra, cô mới giật mình thấy trên ghế đã lem một mảng nhỏ màu sẫm – ngoảnh lại nhìn váy mình, má đột nhiên nóng bừng.
Cô vội lấy từ túi vải ra chiếc váy sạch thay vào, cuộn kỹ chiếc váy bẩn nhét vào đáy bọc, thầm thở dài: chỉ đành đợi đến dịch trạm rồi giặt.
Bên đường quan, Lâm Thăng và Triệu Thuận đã nhanh nhẹn dựng đống lửa.
Hai người vào rừng chưa đầy một khắc, đã xách về mấy con thú rừng.
Triệu Thuận hớn hở nhổ lông gà rừng, Lâm Thăng thì im lặng xử lý thỏ, động tác gọn gàng.
Phía bên kia, Tiêu Túng một mình dựng một cái ấm đồng nhỏ, lặng lẽ đun nước.
Triệu Thuận dùng khuỷu tay chạm Lâm Thăng, hạ giọng: “Thấy không? Đại nhân tự tay đun nước, có phải muốn uống trà không?”
Lâm Thăng lật miếng thỏ đang xèo xèo trên giá, mắt không nhấc: “Anh lo con gà trong tay trước đi, nếu lại nướng cháy, trưa nay ăn lương khô thôi.”
“Hề hề, yên tâm!” Triệu Thuận cười toe, nhưng mắt vẫn liếc về phía Tiêu Túng.
Chẳng mấy chốc, nước sôi.
Tiêu Túng cẩn thận rót nước sôi vào một túi da rỗng, vặn chặt nút, đứng dậy đi về phía xe ngựa.
Trong xe, Tô Dạ đang co mình ở góc trải chăn dày, mặt trắng bệch, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Rèm vén lên, Tiêu Túng cúi người vào, nhẹ nhàng đặt túi da ấm lên bụng dưới cô: “Giữ ấm, sẽ đỡ hơn.”
Tô Dạ sững sờ: “Lấy đâu ra nước nóng…”
“Ngươi hỏi lạ, chẳng lẽ có chàng ốc sao, đương nhiên là ta đun.” Tiêu Túng nói ngắn gọn, lại phủ áo choàng lên chân cô, “Đường đi bất tiện, nếu thực sự khó chịu thì nói. Đến dịch trạm phía trước còn nửa ngày.”
“Cảm ơn đại nhân… thuộc hạ không sao.” Tô Dạ ôm chặt túi da, hơi ấm thấm qua lớp vải, cơn đau quặn thực sự dịu đi.
“Tháng tư trời vẫn dễ lạnh, cẩn thận giữ ấm.” Giọng Tiêu Túng bình thản, nhưng từng chữ rõ ràng.
Tô Dạ lòng ấm áp dâng trào, khẽ nói: “Đại nhân biết chăm người thế… chẳng lẽ là…”
“Hồi nhỏ, thấy phụ thân từng chăm mẫu thân như vậy.” Tiêu Túng ngắt lời cô, thần sắc như thường, triệt để chặn đứng việc cô gán cho hắn những mũ mão linh tinh và hiểu lầm sai lệch.
Tô Dạ lập tức im bặt – cô nhớ đến chuyện song thân của Tiêu Túng, lời này e sẽ khiến hắn buồn. Đang không biết xoay chuyển thế nào, ngoài xe vang lên giọng sang sảng của Triệu Thuận:
“Đại nhân! Gà nướng xong rồi, thơm lắm!”
Tiêu Túng vén rèm thò người ra: “Mang lại đây.”
Triệu Thuận hớn hở bưng một cái đùi gà bóng mỡ chạy tới: “Đại nhân xem, thịt đùi dày nhất, con để dành riêng cho đại nhân đấy!”
Tiêu Túng nhận lấy, Triệu Thuận sốt sắng chờ hắn nếm một miếng để kể công, thì thấy sếp nhà mình quay người đưa đùi gà cho Tô Dạ trong xe: “Ăn nóng đi.”
Tô Dạ nhận lấy, khẽ nói cảm ơn.
Tiêu Túng nhảy xuống xe, Triệu Thuận còn đứng ngây ra.
“Đại nhân, đó là con cố ý nướng cho đại nhân…”
Tiêu Túng vỗ vai hắn: “Vất vả rồi.”
Chỉ hai chữ, Triệu Thuận lại tươi ngay: “Không vất vả không vất vả! Đại nhân, cái đùi kia con cũng để dành cho đại nhân!”
“Ngươi tự ăn đi.” Tiêu Túng nói, đi về phía đống lửa.
Lâm Thăng đã nướng thỏ vàng ươm, xé một cái đùi sau đưa cho Tiêu Túng.
Tiêu Túng nhận lấy, ngồi xuống một tảng đá bên cạnh, yên lặng dùng bữa.
Lâm Thăng trở lại bên đống lửa, các vệ sĩ còn lại cũng tụ lại chia nhau thú rừng.
May mà con mồi đủ nhiều, ai cũng có phần.
Triệu Thuận xích lại gần Lâm Thăng, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Lâm Thăng, bây giờ anh cũng học được trò tranh sủng à?”
Lâm Thăng liếc hắn: “Tranh sủng? Tranh cái gì? Nói đến tranh sủng, ai tranh được anh, vô địch tiểu toàn phong.”
“Thế sao đại nhân không ăn đùi gà của tôi, lại ăn thịt thỏ của anh?”
Ánh mắt Lâm Thăng quét về phía xe ngựa, nhả ra bốn chữ: “Trình tự ưu tiên.”
Triệu Thuận ngơ ngác: “Ý gì? Mấy người nói chuyện giờ cao siêu thế à?”
“Nướng thịt của anh đi.” Lâm Thăng lật que nướng, thản nhiên nói, “Cái đầu của anh, đúng là mới hơn ai hết.”
“Hả?”
“Chưa dùng bao giờ, nên mới.”
Triệu Thuận há hốc mồm, hồi lâu chưa nghĩ thông, đành cắn một miếng thịt gà thật mạnh.
Lâm Thăng lắc đầu cười nhẹ, chia thịt thỏ thơm giòn cho các huynh đệ vây quanh.