Chương 14: Trâm vàng
“Tốt tốt tốt, về là tốt rồi. Đến xem chú hai của con đi, chú bệnh mấy năm nay rồi, điều hối hận nhất là không tìm được con.”
Bà lão nắm tay An Phong Niên kéo vào trong nhà. Thanh Sơn đang bệnh, nằm trên giường đất, gắng gượng ngồi dậy nhìn về phía cửa. Ông nghe thấy tiếng bà lão, dù bệnh nặng vẫn cố nhổm dậy nhìn về phía cửa. Chẳng mấy chốc, bà lão dẫn một người đàn ông trung niên bước vào. Ông thẫn thờ nhìn gương mặt kia – giống anh trai mình quá – liền đưa tay muốn chạm vào. An Phong Niên nhìn chú hai đã gần đất xa trời, không ngờ mới ngoài sáu mươi mà đã đến hồi cuối đời.
Anh khẽ đưa mặt mình vào bàn tay đang giơ lên của ông cụ để ông có thể chạm được. Thanh Sơn cảm nhận gương mặt ấm áp trong lòng bàn tay, đôi mắt mờ đục ánh lên niềm xúc động, hơi thở vốn nặng nhọc cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.
“Cháu à, rốt cuộc cháu cũng về rồi. Về là tốt, về là tốt rồi. Chú hai có thể yên lòng gặp ông bà rồi. Dù bây giờ có chết đi cũng chẳng còn gì phải vương vấn. Phong Niên à, trở về là tốt rồi.”
Bàn tay gầy trơ xương của chú hai cứ nắm chặt lấy An Phong Niên. Hai người trò chuyện trong phòng một hồi lâu, đến khi Thanh Sơn mệt quá ngủ thiếp đi. Khi ra khỏi nhà, đến giữa sân, An Phong Niên mới cất giọng khàn đặc:
“Thân thể chú hai thế nào?”
An Mãn Đồn sắc mặt rất khó coi. Sức khỏe của cha ruột, anh ta hiểu rõ nhất.
“Thôn Lâm Hải tuy không gặp nạn gì, nhưng rốt cuộc cũng bị lũ khốn kiếp đó hành hạ. Đám cha chú bọn em, mùa xuân hè phải ở đây cày cấy, đến mùa đông lại phải đi đào kênh mương. Bao năm không được nghỉ ngơi, ăn uống lại không ra gì, thân thể tự nhiên chịu không nổi. Nếu không nhờ con trai ông trưởng thôn có năng lực, xoay xở miễn cưỡng với bọn họ, thì người trong thôn cũng khó mà sống nổi. Không chừng cả thôn còn chẳng giữ được. Mấy năm nay, người mất tích ở các thôn bên cạnh nhiều không kể xiết.”
An Mãn Đồn lấy tay vuốt một vòng mặt. Anh biết thân thể cha không chịu nổi. Sáu người anh trước cũng vì đi đào kênh mương mà mất tích. Mình là con út, được ông trưởng thôn che chở nên miễn cưỡng còn ở lại, bằng không thì cũng phải đi đào kênh mương mất rồi.
An Phong Niên cũng thấy trong lòng khó chịu. Anh biết trước Mãn Đồn còn có mấy người anh, nhưng nhìn cảnh trong nhà này, căn bản không giống có mấy anh em. Môi anh mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không hỏi. Chuyện này chỉ cần anh còn ở lại đây, muốn biết lúc nào chẳng được.
“Anh đưa chị dâu và cháu gái về đây, muốn sửa sang lại căn nhà của nhà mình. Giờ bên ngoài khó làm ăn, chỗ nào cũng loạn lạc. Lăn lộn bên ngoài bao nhiêu năm, trong tay cũng có chút tiền, nên muốn lá rụng về cội.
Trưởng thôn vẫn là chú Thanh chứ? Bao năm không về, gần như chẳng quen ai trong thôn nữa.”
An Mãn Đồn lắc đầu. Lúc An Phong Niên rời đi, ông trưởng thôn đã gần sáu mươi; nếu còn sống đến giờ chắc phải chín mươi mấy, sao còn có thể là ông ấy được.
“Bây giờ là anh Phong Thương, con trai út của chú Thanh, cũng là người em nói có năng lực nhất đã bảo vệ được mọi người. Con cái của chú Thanh cũng chỉ còn lại mình anh Phong Thương.”
An Phong Niên không ngờ mấy năm nay người trong thôn sống khổ đến thế, mấy đứa con trai ở trên cũng gần như chẳng còn ai. Nghĩ đến hoàn cảnh của mình, anh cũng chẳng khá hơn. Dù chỉ có một cô con gái, nhưng anh vẫn thấy rất vui. Chủ yếu là do Lư Uyển Chiêu sức khỏe không tốt, lúc sinh con gái bị băng huyết, từ đó không thể mang thai nữa. Anh chưa từng chê con gái, cũng không hề nạp thêm vợ lẽ hay tiểu thiếp. Với anh, ân cứu mạng của Lư lão gia mới là chân thật nhất.
“Không ngờ mọi người cũng khổ thế. Lúc đó cả vùng Đông Bắc bị phong tỏa, tin tức căn bản không truyền vào được. Mãi đến khi bọn họ rời đi, anh mới dám đưa chị dâu và cháu gái về. Nếu không anh cũng chẳng dám về.”
Hai người lại trò chuyện một lúc rồi cùng đi tìm An Phong Thương. An Phong Thương khoảng năm mươi tuổi, nhìn người em họ đã ngoài bốn mươi trước mặt. Hồi đó ông ta đã hiểu chuyện nên đương nhiên nhận ra An Phong Niên. Ông ta đuổi An Mãn Đồn ra ngoài, hai người trong phòng trò chuyện một hồi rồi mới để An Phong Niên rời đi.
An Phong Thương lập tức ghi cả ba người vào gia phả của thôn, cũng không hỏi gì thêm về tình cảnh bên ngoài của họ. Vì nhà chú hai nhiệt tình mời, buổi tối họ ăn ở nhà chú hai. Lúc này họ mới biết An Mãn Đồn đã thành thân và có ba đứa con, đều xấp xỉ An Âm Thư nhưng lớn hơn con bé một chút.
“Anh Phong Niên, đây là ba đứa con của em. Đây là bác của các con, các con gọi bác đi.”
“Bác ạ!” × 3.
Ba đứa nhỏ có vẻ rụt rè, An Âm Thư vẫn tự nhiên cất tiếng gọi chú. Bữa tối chẳng có nhiều món: một bát nhỏ cháo trộn hai loại ngũ cốc, một bát màn thầu bột trộn hai loại, một đĩa trứng rán và một đĩa rau dại xào dưa muối.
Bữa cơm như vậy đã được coi là ngon nhất rồi. Đĩa trứng đó, mấy đứa nhỏ không ai dám đụng đến, chỉ dám nhìn mà nuốt nước bọt. An Âm Thư cũng không ăn, chỉ uống một bát cháo là no. Chủ yếu là mấy cái màn thầu bây giờ không được làm sạch lớp cám bên trong, thậm chí còn chưa xay nhuyễn, ăn vào sẽ đau họng.
“Bà hai, cháu ăn no rồi.”
Con bé ngoan ngoãn đặt bát đũa xuống, sang ngồi trên giường đất. Nhìn ông chú hai đang nằm, con bé nghĩ một lát rồi dùng chút dị năng yếu ớt của mình truyền vào người ông, khiến ông trông phấn chấn hơn hẳn. Thanh Sơn tưởng mình vui vì thấy cháu trai trở về nên cũng không để ý đến động tác của An Âm Thư.
Buổi tối, họ từ chối lời mời nhiệt tình của An Mãn Đồn. Chủ yếu vì nhà anh ấy đông người, căn bản không ở thêm được. Về đến căn nhà cũ nát, nhìn chiếc giường đất đã được dọn dẹp, An Âm Thư trải một lớp đệm cỏ lên trên, rồi trải thêm một lớp chiếu nữa, sau đó mới lấy chăn đệm ra trải giường.
“Cố chịu vài ngày thôi. Hai hôm nay thời tiết đẹp, trưởng thôn đã đồng ý tìm người đến giúp. Trước dọn dẹp xong căn nhà bên kia, còn xà nhà và mái bên này thì thay toàn bộ sang mới. Anh ấy biết chỗ bán gạch xanh và ngói nên định xây thành nhà gạch luôn. Dù chi phí đắt hơn một chút, cũng chấp nhận được.”
An Âm Thư cũng thấy vậy. Chỉ cần ở cho thoải mái là được, không cần thiết phải đi chịu khổ. Dù ở nơi mới, cô bé vẫn tu luyện một lúc rồi mới ngủ.
Sáng sớm hôm sau, con bé thu hết đồ đạc tốt vào không gian. An Phong Thương sắp xếp rất nhanh, gọi người nhàn rỗi trong thôn đến, bảo họ đi chở gạch, những người còn lại bắt đầu dọn phần nhà bị sập. Việc nấu ăn giao cho vợ chồng An Mãn Đồn. An Phong Niên đưa một đôi hoa tai vàng để vợ chồng họ giúp việc.
Phía An Phong Thương thì dùng một cây trâm vàng bao hết toàn bộ công việc. An Phong Thương quả không hổ là người nổi tiếng nhất thôn, xây nhà nhanh thật. Chưa đầy nửa tháng, căn nhà đã dựng xong, lớn hơn nhà cũ đến hơn một lần. Hai phòng đều xây giường đất sưởi ấm, gian giữa đặt hai cái bếp. Đến mùa đông, chỉ cần đun một bếp là cả nhà ba người ở cùng nhau cũng đủ ấm.