Chương 22: Âu Dương Tĩnh
Mùng tám Tết, say rượu nên tôi ngủ đến tận trưa mới dậy. Mặt trời đã lên cao, đầu vẫn còn nhức âm ỉ.
Nhà máy chưa khai trương, phố xá vắng tanh. Trong tiệm chỉ có hai thanh niên đang chơi máy trái cây, tiếng đồng xu leng keng khiến tôi thêm nhức đầu. Chị cả thấy tôi tỉnh, đưa cho tôi một cốc trà đặc:
- Giải rượu đi, trong nồi còn cháo.
Tôi xua tay, uống hai ngụm trà, lấy từ tủ ra hai cân trà đơn tùng quê nhà, lại gói thêm mấy cân thịt bò viên làm bằng tay, bỏ vào túi ni lông.
- Em đến nhà chủ nhà chúc Tết một lát. - Tôi nói với chị cả.
Chị cả gật đầu: - Ừ, đi đi, chị trông tiệm.
Nhà Âu Dương Uy ở phía đông thị trấn, nhà riêng có sân riêng, tường cao không thấy bên trong. Tôi bấm chuông, cửa sắt kêu cạch một tiếng hé ra một khe, để lộ nửa khuôn mặt người quản gia.
- Cậu Trương? - Quản gia nhận ra tôi, nghiêng người nhường đường, - Chủ nhà ở phòng trà.
Băng qua sân, Âu Dương Uy đang ngồi pha trà trước bàn trà gỗ hồng, thấy tôi đến, ông cười tươi vẫy tay: - A Thần, đến đúng lúc lắm, nếm thử ấm Lão Tùng Thủy Tiên này.
Tôi để đồ lên bàn: - Ông chủ, đây là trà đơn tùng quê cháu, với đặc sản bò viên, ông dùng thử.
Mắt ông sáng lên: - Ồ, bò viên Triều Châu à? Hàng ngon đây! - Tiện tay mở túi ngửi, - Làm bằng tay phải không? Ngoài chợ mua không được hàng chuẩn thế này đâu.
Tôi cười gật đầu: - Nhà tự làm, hoàn toàn thật.
Âu Dương Uy rót cho tôi chén trà, nước trà màu hổ phách chao trong chén men trắng: - Hai tháng nay làm ăn khá chứ?
- Nhờ phúc ông, cũng tạm ổn. - Tôi móc phong bì ra đẩy về phía ông, - Tiền nhà tháng này đây ạ.
Ông liếc nhìn rồi cho vào ngăn kéo, lại rót thêm trà: - Người trẻ có xông xáo là tốt, nhưng mà... - Ông ngập ngừng, - Dạo này người chơi máy trái cây có đông không?
Tôi thắt lòng, nhưng mặt vẫn lạnh: - Cũng tạm, toàn khách quen thôi.
Âu Dương Uy liếc tôi với vẻ nửa cười nửa không, định nói gì đó thì quản gia gõ cửa: - Chủ nhà, Chủ tịch Lâm đến rồi ạ.
- Mời ông ấy chờ một lát.
Thấy ông có khách, tôi hiểu chuyện đứng dậy từ biệt.
Âu Dương Uy đứng lên, cười ái ngại: - A Thần, ta còn khách, không tiễn cháu được. Ở đây có việc gì thì cứ gọi ta.
Chào ông xong, tôi băng qua sân định ra về. Nắng xuyên qua kẽ lá chiếu xuống nền đá, bóng loang lổ nhẹ lay theo gió.
Hai vị khách đi ngược chiều đến, một thanh niên trong số đó thấy tôi thì nở nụ cười khinh miệt. Tôi không nhìn, mặc kệ họ, đi thẳng qua.
Khi đến gần hồ cá chép, tôi thấy cô gái đó – cô gái đã chơi piano trong lần đầu tôi đến nhà họ Âu. Cô đang ngồi xổm bên hồ, tay cầm một nắm thức ăn cá nhẹ nhàng rắc xuống mặt nước. Bầy cá chép ùa đến vây quanh. Bên cạnh cô là một cậu bé chừng bảy tám tuổi, đang rướn chân nhìn vào hồ, tay cũng nắm một ít thức ăn.
Tôi dừng bước, lấy từ trong túi ra hai phong bao lì xì đã chuẩn bị sẵn, đến gần đưa cho cô: - Mừng tuổi hai chị em.
Lần đầu gặp cô, tôi chỉ dám liếc vội, sợ đường đột. Lần này đến gần, mới thực sự thấy rõ diện mạo cô. Da cô trắng như vải tươi bóc vỏ, mắt đen long lanh, đuôi mắt hơi xếch, nhìn người với vẻ kiêu ngạo lơ đễnh. Sống mũi cao, nhưng đầu mũi hơi tròn, thêm chút nét trẻ con.
Cô gái đầu tiên ngẩn ra, rồi không nhịn được cười: - Anh nhìn còn chưa bằng tôi lớn ấy, mà cho tôi tiền mừng tuổi?
Em trai cô không quan tâm, chộp lấy phong bì, reo lên: - Lại có tiền rồi!
Tôi cười, không đáp lại câu hỏi của cô, mà hỏi ngược: - Chị bao nhiêu tuổi vậy?
- Tôi đang học lớp mười một. - Cô phủi tay vụn thức ăn cá, đứng dậy. Cô thấp hơn tôi một cái đầu, mặc áo thun trắng đơn giản và quần jeans, tóc tùy tiện buộc đuôi ngựa, trông rất sạch sẽ gọn gàng.
- Khéo thật, - tôi nói, - nếu tôi còn đi học, cũng đang lớp mười một.
Cô nhướn mày, có vẻ hơi bất ngờ, nhưng không hỏi thêm.
- Tôi tên Trương Thần. - Tôi chủ động giới thiệu.
Chưa kịp để cô trả lời, em trai cô đã nhảy cẫng lên chen ngang: - Chị tôi tên Âu Dương Tĩnh, tôi tên Âu Dương Hùng!
Âu Dương Tĩnh nhẹ nhàng vỗ đầu em, cười ái ngại với tôi: - Trẻ con lắm lời, anh đừng để ý.
- Không sao. - Tôi nhìn đồng hồ, rồi gật đầu với hai chị em, - Tôi về trước nhé, chúc hai chị em năm mới vui vẻ.
- Năm mới vui vẻ. - Âu Dương Tĩnh lịch sự đáp lại.
Em trai cô thì vẫy phong bì, hớn hở kêu lên: - Cảm ơn anh lì xì!
Tôi quay người đi ra cổng, sau lưng vọng tiếng Âu Dương Hùng líu lo: - Chị ơi, người này là ai thế? Sao lại cho mình tiền?
Giọng Âu Dương Tĩnh nhẹ nhàng, pha chút buồn cười: - Khách thuê nhà của bố ấy mà.
Bước ra khỏi cửa nhà họ Âu, tôi móc một điếu thuốc ra châm, hít một hơi thật sâu.
Quay lại tiệm tạp hóa, chị cả đã bận trong bếp, còn anh họ Trương Hào Kiệt ngồi ở quầy, luống cuống thối tiền cho một khách mua thuốc lá.
- A Thần! - Thấy tôi vào, mắt anh sáng lên, - Chừng nào dẫn em đi tìm việc?
Tôi liếc anh: - Anh thực sự muốn làm người mẫu nam à?
- Nghe nói kiếm được nhiều, sao lại không? - Anh hùng hồn, - Với đẳng cấp của em, chắc chắn được!
Tôi há miệng định giải thích “người mẫu nam” là làm gì, nhưng nhìn bộ dạng anh, tự dưng thấy mệt. Thôi, mai để người chuyên nghiệp giải thích cho anh.
- Được. - Tôi gật đầu, - Ăn cơm xong em dẫn anh đi mua đồ, sáng mai dẫn anh đi tìm việc luôn.
Anh họ vui vẻ dạ một tiếng, quay ra nghịch máy tính tiền.
Chị cả bưng đồ ăn từ bếp ra, nghe thấy câu chuyện của chúng tôi, cau mày: - A Thần, đừng có làm bậy đấy.
Tôi nhún vai: - Chị yên tâm, em chỉ dẫn nó đi đập mặt vào gạch thôi.
Sau bữa tối, tôi dẫn anh họ ra tiệm quần áo trong thị trấn. Anh chọn một áo thun đen và quần jeans, đứng trước gương ngắm qua ngắm lại, hài lòng không chịu được.
- A Thần, mày xem anh giống ngôi sao Hồng Kông không? - Anh tạo dáng tự cho là ngầu.
Tôi nhìn anh: thằng cha này mặc đồ mới trông cũng ra trò.
- Giống, cực kỳ giống. - Tôi kệ lời đáp, rút ví trả tiền.
Trưa hôm sau, tôi dẫn anh họ đến Câu lạc bộ Kim Sa. Nơi này là tụ điểm giải trí lớn nhất vùng, karaoke, vũ trường, tắm bồn massage chân đủ cả, trước cửa đỗ mấy chiếc xe sang, Crown, Mercedes, cửa kính lau sáng loáng.
Đẩy cửa xoay, một mùi hương thơm phức xộc vào mặt. Cô lễ tân mặc áo dài ôm sát, trang điểm cầu kỳ, ngước lên mỉm cười: - Hai anh tắm hay mát-xa ạ?
Tôi hạ giọng: - Bạn em muốn xin làm người mẫu nam, phiền chị gọi quản lý giúp.
Cô ta đảo mắt qua anh họ hai vòng – hôm nay anh mặc áo thun đen mới và quần jeans, giản dị gọn gàng, nhưng vải vẫn không che nổi thân hình đầy cơ bắp.
- Xin chờ. - Cô nhấc điện thoại bàn quay số, nói nhỏ vài câu, rồi cúp máy chỉ về phía thang máy, - Văn phòng quản lý tầng sáu, hai anh lên thẳng.
Thang máy lát gương, anh họ đứng chỉnh lại gấu áo, tay run run: - A Thần, lát nữa có cần biểu diễn tài năng không?
- Không cần. - Tôi bấm nút tầng sáu, - Anh ít nói là được.
Ting -
Cửa thang mở, cuối hành lang trải thảm đỏ sẫm là một cánh cửa gỗ chắc chắn. Gõ cửa, bên trong vọng ra: - Mời vào.
Sau bàn làm việc là một người phụ nữ ngoài ba mươi, tóc uốn sóng lớn, ngước mắt lên nhìn chúng tôi, ánh mắt quét qua người anh họ mấy lần.
- Ứng tuyển à? - Bà ta nói, - Vòng một vòng cho tôi xem nào.
Anh họ quay một vòng vụng về, áo thun vén lên một góc, lộ ra múi cơ bụng rõ ràng.
Khóe miệng nữ quản lý hơi nhếch lên: - Thể hình được, ngoại hình cũng ổn. Làm nghề này trước rồi à?
- Chưa từng làm! - Giọng anh họ sang sảng, - Nhưng em khỏe lắm!