Chương 3: Ngày thường
Ngày đi làm thật tẻ nhạt, chủ nhật hàng tuần là ngày nghỉ.
Cứ đến ngày nghỉ, tôi như con chó hoang sổ lồng, ở trong xưởng chẳng thể nào chịu nổi. A Cường là người Xuyên Du, vào xưởng trước tôi một năm, đã thuộc hết đường đi lối lại, mỗi kỳ nghỉ đều dẫn tôi đi chơi tới bến.
Cổng chính Nhà máy Thái Mỹ đối diện một con phố, trên phố đủ thứ: bán bánh cuốn, sửa giày, bói toán, thậm chí có cả bày hàng rong bán đồ "Hồng Kông nhập lậu" – thực ra chỉ là đồ chơi lỗi lấy từ trong xưởng ra, thay cái vỏ là dám gọi là "hàng ngoại".
A Cường ngậm điếu thuốc chưa châm, đi lắc lư như Trần Hạo Nam trong phim Cổ Hoặc Tử. Nhưng thực ra hắn nhát chết, mấy người Xuyên Du khác tôi thấy đều rất cứng rắn, hắn lại hơi ẻo lả, lần trước ở căng tin bị người ta chen hàng, rắm cũng không dám thả một cái.
"Đi! Tao đưa mày đi mở mang tầm mắt!" Hắn vung tay dẫn tôi chui vào hẻm.
Lòng vòng mấy khúc, chui vào một con hẻm tối thui, cuối hẻm treo một tấm biển sơn tróc lở: "Hiệu băng video Hưng Long". Trước cửa mấy thanh niên đầu nhuộm vàng đang ngồi xổm, tàn thuốc vứt đầy đất, khoe khoang tối qua đánh bài thắng được bao nhiêu.
Chủ quán là một ông chú hói đầu, mí mắt sụp xuống như chưa tỉnh ngủ. A Cường đập năm nghìn: "Chiếu hai phim liên tiếp, thêm hai chai nước ngọt!"
Chủ quán ngước mắt liếc tôi: "Mặt lạ nhỉ?"
A Cường khoác vai tôi: "Bạn tao, tuyệt đối tin được!"
Chủ quán hừ một tiếng, quăng cho chúng tôi hai tờ vé nhờn nhợt.
Trong tiệm mù mịt khói thuốc, đầy người. Màn hình nhảy dựng lên, thỉnh thoảng lại giật, nhưng không ai phàn nàn, tất cả đều mở mắt thao láo, mê mẩn xem.
Hôm đó chiếu phim "Vệ sĩ Trung ".
Lý Kiệt vừa xuất hiện, cả rạp "ồ" lên một tiếng. Thân thủ ấy, khí chất ấy, đẹp trai đến nỗi xương sọ tôi tê dại. Lúc anh ta đá bay tên phản diện, tý nữa thì tôi nhảy dựng lên khỏi ghế, A Cường ghì chặt tôi: "Bình tĩnh! Đừng như chưa thấy đời!"
Tan rạp, tôi đi đầy phong độ, cảm giác bây giờ có thể một cước xoay người hạ ba tên côn đồ. A Cường cười bên cạnh: "Thế nào? Hơn vặn ốc chứ?"
Tôi gật đầu, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ: "Giá mà tao cũng đẹp trai như vậy, thì tốt biết mấy."
A Cường này, làm việc nhanh nhẹn, chỉ có tính nhu nhược, nói chuyện nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, mấy nữ công trên dây chuyền đều thích trêu hắn.
"A Cường ơi giúp em vặn ốc với, tay em mỏi quá" – A Hồng cố tình kéo giọng.
A Cường cũng không giận, cười hề hề chạy tới giúp: "Được được được, anh vặn cho em~"
Hai người một câu một câu, A Hồng cười đến nỗi hoa cả mắt.
Tổ trưởng của bọn tôi là người Bắc, họ Triệu, vóc dáng to cao ngang dọc, mặt đầy thịt bặm trợn, y như con lợn rừng chưa tiến hóa hết. Thằng chó này thầm thương A Hồng lâu rồi, nhưng A Hồng không thèm liếc mắt, ngược lại suốt ngày đùa với A Cường.
Cái tâm tư nhỏ ấy của Tổ trưởng Triệu, cả xưởng đều thấy rõ.
"A Cường! Mày vặn ốc lệch rồi thằng chó! Mù à!?" Tổ trưởng Triệu đạp một phát vào bàn dây chuyền, làm linh kiện rơi loảng xoảng.
A Cường rụt cổ, cười xòa: "Tổ trưởng, em vặn lại ngay…"
"Vặn lại? Vặn lại có ích méo gì! Lô hàng này chậm tiến độ, mày đền nổi không?!" Nước bọt của Tổ trưởng Triệu bắn đầy mặt A Cường, ngón tý sắp chọc vào sống mũi hắn.
Tôi đứng bên cạnh, nhìn cái mặt tát nước của tổ trưởng, chỉ muốn đập hắn một trận.
A Cường vẫn cười ngây ngô: "Tổ trưởng dạy đúng, lần sau em chú ý…"
"Chú ý con mẹ mày! Đồ phế vật!" Tổ trưởng Triệu chửi mắng rồi bỏ đi, trước lúc đi còn cố tình húc vai A Cường.
A Cường loạng choạng hai bước, suýt ngã.
Mấy nữ công không chịu nổi, thì thầm:
"Bệnh à? Rõ ràng không có vấn đề…"
"Đúng thế, suốt ngày lấy A Cường làm trò xả giận…"
A Cường phủi quần áo, coi như không có chuyện gì: "Không sao không sao, mọi người làm việc tiếp đi~"
Ngày tháng trong xưởng trôi nhanh, chớp mắt tôi đã làm được hai tháng. Vào một cuối tuần đầu tháng tám, tôi cùng A Cường, A Hồng và mấy chị em trên dây chuyền hẹn nhau đi chơi ở Quảng trường Trường An Trấn.
Công nhân thập niên 90, hoạt động giải trí ít ỏi thảm hại. Cuối tuần hễ có điểm tham quan miễn phí, chắc chắn là người chen người. Quảng trường Trường An mới xây năm 98, cứ đến cuối tuần, bán kẹo hồ lô, ném vòng, vẽ chân dung, tất cả đều dựng lên, náo nhiệt như đi chợ. Nơi này cũng thành chỗ tụ tập yêu thích nhất của đám công nhân gần đó.
Đám chúng tôi vừa đến quảng trường, A Hồng đã kéo mấy chị em chạy tới sạp bán kẹp tóc. A Cường theo sau, như cái đuôi giúp họ xách túi. Tôi ngậm que kem, chậm rãi dạo, bỗng nhiên thấy sống lưng lạnh toát.
Quay đầu lại, thấy tên chó Tổ trưởng Triệu đang đứng không xa, mắt nhìn chằm chằm về phía chúng tôi.
"Mẹ nó!" Hắn nhổ một bãi nước bọt, nắm tay siết chặt.
Tôi lúc đó mới nhớ ra, chiều hôm qua tan ca, thằng chả cố tình chặn A Hồng ở cửa xưởng, nói gì "cuối tuần đưa em đi vũ trường mới mở ở trấn". A Hồng không thèm liếc, vứt một câu "không rảnh" rồi kéo chị em đi.
Giờ thấy A Hồng đi chơi với bọn tôi, cái thú chó này chắc tức nổ phổi.
Hôm nay thằng chả mặc cái áo sơ mi nhăn nhúm, cổ áo còn loang dầu, chắc cố tình ăn diện. Nó thấy đám trai trẻ chúng tôi nói cười với mấy cô gái, cái mặt hệt con chó đực động dục, khóe miệng sắp kéo tới mang tai.
"Ồ, không phải 'hai chị em' của xưởng mình à?" Tổ trưởng Triệu lững thững tới, cố tình nhấn mạnh ba chữ "hai chị em", mắt thì cứ liếc A Hồng.
A Cường cười gượng: "Tổ trưởng, trùng hợp thế…"
"Trùng hợp? Tao thấy có người cố tình đợi ở đây thì có." Tôi cười một tiếng, cố tình đứng chắn trước A Hồng.
Tổ trưởng Triệu mặt càng khó coi, hai bên má phồng lên xẹp xuống: "Trương Thần, mày đừng có cho mặt mũi không nhận!"
"Mặt mũi?" Tôi giả vờ ngộ ra, "À phải, hôm qua hình như có người hẹn A Hồng đi vũ trường nhỉ?" Tôi quay đầu hét với A Hồng: "A Hồng! Tổ trưởng Triệu hỏi hôm nay em có rảnh không kìa!"
A Hồng chẳng thèm quay đầu: "Không rảnh!"
Mấy chị em lập tức cười ồ lên. Cái mặt Tổ trưởng Triệu, lúc đầu đỏ, sau đó trắng bệch, cuối cùng thành màu gan lợn. Hắn chợt túm cổ áo tôi: "Thằng chó con, mày muốn chết hả?!"
Tôi định đáp trả, bỗng A Cường xông ra kéo chúng tôi ra: "Tổ trưởng tổ trưởng, bớt giận! A Thần nó không biết điều..."
Tổ trưởng Triệu đẩy A Cường một cái: "Cút mẹ mày! Đồ pê đê!"
A Cường bị đẩy lảo đảo mấy bước, suýt ngã. Xung quanh đã có người chỉ trỏ, Tổ trưởng Triệu mới hậm hực buông tay, hạ giọng nói: "Chúng mày chờ đấy!"
A Cường lo lắng lại gần: "Chết mất, về xưởng nó sẽ chơi tụi mình..."
Tôi vỗ vai nó: "Sợ cái cứt! Cùng lắm nghỉ việc!"