Chương 36: Anh hùng cứu mỹ nhân
Ván bài vừa tan, tôi liền hướng về phía bếp gọi: 'Anh Lý, dọn đồ ăn lên!' Quay người lại, tôi nở nụ cười niềm nở mời: 'Các ông chủ chơi cả tối chắc đói rồi, mời dùng chút đồ ăn khuya cho ấm bụng.'
Hồng Chấn tiện tay rút từ xấp tiền trước mặt ra một xấp, nhìn độ dày ít nhất cũng phải hơn vạn tệ, đưa về phía tôi: 'Cậu em, tối nay vất vả rồi.'
Tôi không vội nhận, trước hết liếc nhìn Hoàng Kim Thành. Anh ta đang dựa lưng vào ghế, phun ra những làn khói, thấy tôi nhìn sang, mí mắt cũng không nhấc lên, nói: 'Hồng gia cho cậu thì cứ cầm lấy.'
'Cảm ơn Hồng gia!' Tôi lúc này mới hai tay đón lấy xấp tiền, mặt cười xòa, trong lòng thì rõ mồn một: nếu không phải Hoàng Kim Thành lên tiếng, số tiền này tôi động cũng không dám động. Ở cái chốn này chơi, một bữa no với bữa no mãi, tôi vẫn phân biệt được.
Giám đốc Chu mặt mày xanh lét, anh ta máy móc thu dọn cặp táp, năm người đi cùng liếc mắt ra hiệu cho nhau, một người vỗ vai Giám đốc Chu, khẽ nói 'đi thôi', mấy người liền vội vàng đứng dậy.
'Mấy ông chủ không ăn chút gì rồi đi à?' Tôi gọi với theo một câu cho có lệ.
Giám đốc Chu như không nghe thấy, thẳng hướng ra cửa. Năm người kia bước nhanh theo sau, chớp mắt đã biến mất sau cánh cửa cuốn.
Trong phòng ăn, anh Lý đã bày đủ các món nhắm. Hồng Chấn ngồi ở vị trí chính, Hoàng Kim Thành ngồi kế bên, những người khác cũng tự ngồi vào chỗ. Tôi đứng bên cạnh mời: 'Cháo nồi đất của anh Lý là món đặc trưng, mời mọi người nếm thử.'
Sau bữa ăn khuya, các con bạc lần lượt rời đi. Tôi theo Hoàng Kim Thành, A Hổ và Quý Lợi Cường trở lại bàn bài. Quý Lợi Cường đổ tiền thủy tối nay từ trong hộp ra, tiền giấy loảng xoảng chất thành một đống nhỏ trên mặt bàn nhung xanh.
'Loảng xoảng', máy đếm tiền bắt đầu chạy, tiền giấy như dòng nước chảy qua máy. Quý Lợi Cường nhìn chăm chăm vào màn hình, thỉnh thoảng điều chỉnh độ dày của xấp tiền. Âm thanh cơ khí của máy đếm tiền trong sòng bạc yên tĩnh nghe rất rõ.
'Tối nay tổng cộng hút được 22 vạn.' Quý Lợi Cường lấy ra xấp tiền cuối cùng từ máy đếm.
Hoàng Kim Thành ngậm điếu thuốc, gật đầu: 'Chia theo quy tắc cũ.'
Quý Lợi Cường nhanh chóng đếm từ đống tiền ra bốn vạn bốn, đẩy về phía tôi: 'A Thần, đây là phần của cậu.'
Tôi đưa tay nhận xấp tiền còn ấm hơi máy đếm, Hoàng Kim Thành nói với tôi: 'A Thần, bọn anh đi trước đây, em nghỉ sớm nhé.'
'Thành ca đi thong thả nhé.' Tôi vội đáp lời, theo chân đưa họ ra cửa.
Khi băng qua phòng khách, anh họ bật dậy khỏi ghế sofa, bước nhanh gấp ba bước theo kịp Hoàng Kim Thành. Khi anh họ đi ngang qua tôi, chúng tôi trao nhau một ánh mắt.
Chờ đến khi vợ chồng Trương tỷ dọn dẹp xong phòng bài rời đi, tôi khóa cổng chính, trở về phòng trên lầu hai, từ trong túi quần lôi ra xấp tiền Hồng Chấn nhét cho tôi, dưới đèn đầu giường cẩn thận đếm. Ngón tay thấm nước bọt, tờ từ tờ đếm những tờ trăm tệ mới tinh.
'Một vạn hai...' Tôi lẩm bẩm, món tiền ngoài ý muốn này còn nhiều hơn tôi tưởng. Cộng với bốn vạn bốn chia tối nay, chỉ một tối nay đã kiếm ròng năm vạn sáu. Từ sâu trong ngăn kéo lấy ra thu nhập tối qua, bảy vạn ba nghìn tệ tròn. Con số này làm tôi vô thức nuốt nước bọt. Tiệm tạp hóa phải mất hai tháng mới kiếm được số này. Còn bây giờ, chỉ vỏn vẹn hai tối.
Sáng hôm sau tám giờ, tôi đã thức dậy. Xấp tiền dưới gối khiến tôi cả đêm ngủ không yên. Vệ sinh đơn giản xong, tôi thẳng tiến đến tiệm tạp hóa của chị cả.
'Chị cả, cho em mượn thẻ ngân hàng với.' Tôi gõ lên mặt kính quầy. Chị cả mò từ trong túi ra một tấm thẻ ngân hàng đưa cho tôi, 'Đừng tiêu bậy nhé.'
Cô nhân viên quầy vừa ngáp vừa nhận tiền mặt của tôi, ngón tay lướt nhanh trên máy đếm tiền. 'Sáu vạn gửi vào thẻ này,' tôi đưa thẻ của chị cả qua, 'còn một vạn gửi vào thẻ ngân hàng của tôi.' Hai tấm thẻ đặt song song trên quầy, một tấm cũ kỹ ố vàng, một tấm còn ánh lên vẻ mới.
Làm xong thủ tục ra ngoài, ánh nắng chói khiến tôi nheo mắt. Vừa đi tới góc đường, liền nghe thấy một tiếng thét. Một cô gái mặc váy liền thân loạng choạng đuổi ra, túi xách của cô bị hai tên lưu manh giật trong tay.
'Cướp! Cướp!' Cô gái bị lệch gót giày cao gót, suýt ngã. Hai tên côn đồ lao về phía tôi, một tên còn quay đầu lại chế giễu cô gái bằng một cử chỉ thô tục. Tôi theo phản xạ né sang một bên, chúng lướt qua vai tôi chạy, tạo ra một luồng gió.
Cô gái ngồi bệt xuống bậc thềm ngân hàng, tất chân bị rách. Tôi móc hai tấm thẻ trong túi quần. Quay người đi theo hướng ngược lại, chuyện này không liên quan đến tôi. Ở Đông Quản thời đó, chuyện cướp giữa đường là quá nhiều, có mấy tên lưu manh chuyên chờ ngày phát lương của nhà máy ra tay. Tháng trước trước cổng nhà máy điện tử đã xảy ra một vụ, một cô gái Hồ Bắc bị cướp hết lương, cuối cùng khóc ngất ngay cổng nhà máy. Chuyện này, không quản được, cũng không dám quản.
Tôi đứng nhìn hai tên lưu manh chạy xa hơn chục mét, bỗng nhiên bị một bóng người cao lớn chặn đường. Anh họ lao lên như tên bắn, chân phải tung một cú quét ngang, trực tiếp đá tên chạy phía trước lăn hai vòng trên đất.
'Mẹ nó!' Tên còn lại thấy vậy, lập tức rút từ sau lưng ra một con dao bấm, lưỡi dao lấp lánh dưới ánh nắng, 'Tìm chết hả?' Hắn hung hãn đâm về phía anh họ.
Anh họ lách người, tay trái chính xác chụp lấy cổ tay cầm dao của tên côn đồ, tay phải một cú chỏ đánh vào nách đối phương, nhân lúc hắn đau đớn, một cú qua vai thả người đẹp mắt nện hắn mạnh xuống đất.
'A Thần, qua đây giúp anh giữ hắn!' Anh họ quỳ một gối đè lên lưng tên côn đồ, quay đầu gọi tôi.
Tôi do dự một chút, rồi cũng lao tới giữ chặt tên bị đá ngã. Lúc này, cô gái bị cướp thở hổn hển chạy tới, tôi mới để ý cô ấy khá xinh, mặt trái xoan, mắt to, mặc một chiếc váy liền thân màu xanh nhạt.
'Cảm... cảm ơn anh!' Cô ấy đỏ mặt nói với anh họ, mắt long lanh, 'À... có thể để lại số điện thoại không? Em muốn mời anh ăn cơm để cảm ơn.'
Anh họ gãi đầu, hơi ngượng ngùng báo số điện thoại của mình. Cô gái chăm chú ghi vào điện thoại, còn cố tình gọi thử để xác nhận.
Cô ấy suốt không thèm nhìn thẳng vào tôi, chỉ đến khi quay người mới lạnh lùng liếc tôi một cái, ánh mắt mang rõ sự lạnh nhạt, dù sao vừa nãy nếu không có anh họ xuất hiện, tôi căn bản không có ý định ra tay giúp cô ấy.
Lúc này tên côn đồ bị anh họ giữ chợt giãy thoát, bò dậy chạy vào hẻm. Anh họ chửi một câu 'đợi tao một chút',
Nó chạy, anh đuổi, nó có cánh cũng khó thoát.
'Chạy? Cho mày chạy!' Không lâu sau anh họ túm cổ áo tên côn đồ lôi về, cô gái nhìn đến ngây người, má càng đỏ hơn.
Không lâu sau, hai nhân viên bảo vệ liên hợp phóng xe máy đến. Chúng tôi giao bọn côn đồ cho họ, cô gái lại xích lại gần anh họ, khẽ nói: 'Em sẽ liên lạc với anh!' Rồi đỏ mặt chạy đi, từ đầu đến cuối không nói với tôi một lời. Thì ra tôi bận rộn cả nửa ngày, chuyện tốt đều để anh họ chiếm hết.