Tôi đang tập trung nhìn vào đường bài trên bàn, bỗng nhiên cảm thấy ống tay áo bị ai khẽ kéo. Quay đầu lại, Phương Bình đứng sau lưng, Điền Điềm cũng ở bên cạnh chị ấy.
Phương Bình sát lại gần tai tôi, hạ giọng nói: "A Thần, chị với chị Điềm góp chung đổi được một triệu, em giúp chị em đánh nhé."
Tôi vội lắc đầu: "Đừng mà, em không đánh bạc đâu. Mà các chị cầm nhiều tiền thế này, lỡ thua thì em áy náy lắm."
Điền Điềm khẽ cười, ngón tay sơn móng đỏ đặt lên vai tôi: "Không sao, tối nay chị thắng rồi, thua lại một chút cũng chẳng sao." Chị liếc nhìn Phương Bình, "Hơn nữa, chị Bình của em ở sòng em thắng cũng nhiều rồi, chị ấy là đại gia, chút tiền này chẳng để trong mắt đâu."
Phương Bình nháy mắt với tôi: "Thắng thì chia cho em hai phần, thua không cần em trả."
Tôi đành bất lực gật đầu: "Vâng."
Lúc này ván bài lại liên tiếp ra năm ván 'nhàn', khách trên bàn bắt đầu điên cuồng đặt lại vào 'trang'. Ván thứ sáu – vẫn là 'nhàn'. Lưu Tân ván này ít nhất thua hơn hai triệu.
Ván thứ bảy bắt đầu, tôi trực tiếp đẩy một triệu chip vào cửa 'nhàn'. Đa số khách vẫn chưa chết tâm, tiếp tục đặt 'trang'.
Nhà cái mở bài: 'nhàn'.
Tôi thắng lại một triệu, căng thẳng lúc này mới dịu đi một chút. Quay sang nói với Phương Bình và Điền Điềm: "Hai chị, nói trước nhé, nếu thua một triệu vừa thắng này thì chúng ta không đánh nữa, được không?"
Cả hai đồng thanh: "Được!"
Tiếp theo, mỗi ván tôi đều đặt bằng một triệu vào 'nhàn'. Đặt liền năm ván, thắng liền năm ván, cộng với ván trước, đã liên tiếp ra mười hai ván 'nhàn'.
Phía tôi thắng tổng cộng sáu triệu.
Ván cuối, tôi lại đặt một triệu, lần này cuối cùng ra 'trang', tiền mặt bị thu đi.
Tôi nhún vai với Phương Bình: "Được rồi chứ? Thôi, không đánh nữa."
Ánh mắt Phương Bình như kéo sợi tơ, ngón tay véo má tôi: "Thằng nhóc này, miệng nói không nhưng đánh thì liều hơn ai hết!"
Chị sát quá gần, đôi môi đỏ gần như dán vào tai tôi. Tôi sợ giây tiếp theo chị sẽ hôn tôi ngay trước mặt mọi người, vội lùi hai bước, hấp tấp kéo hai va li đựng tiền, quay người đi tìm Quý Lợi Cường thanh toán.
Quý Lợi Cường nhanh tay viết một tấm séc năm triệu đưa cho Phương Bình. Phương Bình nhận séc, tiện tay nhét vào túi xách tay, nói với tôi: "Mai chị chuyển một triệu cho em."
Điền Điềm kéo khăn choàng lại, nói với Phương Bình: "Bình ơi, em về đây."
Phương Bình gật đầu: "Em cũng phải đi rồi."
Tôi đưa họ ra xe, gió đêm hơi se lạnh, gót giày cao gót của Phương Bình khua vang trên nền xi măng. Chị đến bên xe, bỗng quay đầu lại, nháy mắt với tôi, ánh mắt đầy vẻ quyến rũ.
Điền Điềm đứng bên cạnh lắc đầu: "Hai người suốt ngày dính lấy nhau không chán sao? Giờ còn đưa tình đưa ý nữa, tôi phục hai người thật."
Tôi cười, nói với Phương Bình: "Chị về trước đi. Tối nay ván bài lớn quá, em phải ở đây trông."
Phương Bình bỗng tiến lên một bước, hai tay ôm lấy mặt tôi, hôn mạnh vào môi. Son môi của chị lem lên miệng tôi, hơi thở thoang thoảng mùi thơm.
Điền Điềm lườm một cái, kéo cửa xe ngồi vào trong: "Chịu hết nổi hai người!"
Phương Bình mới buông tôi ra, liếm môi, quay người lên xe. Đèn đuôi màu đỏ dần xa trong màn đêm, còn tôi đứng yên tại chỗ, lau khóe miệng, quay trở lại vòng xoáy của ván bài.
Ván bài tiếp diễn đến khi chân trời lấp lánh ánh ban mai. Trương tỷ và chồng đã nằm ngủ gật trên ghế nhà ăn.
Lưu Tân dụi dụi đôi mắt đỏ ngầu, vẫy tay một cái: "Tổng kết đi, mệt rồi."
Khách đánh bài lục tục đứng dậy, cầm chip và tiền mặt đến chỗ Quý Lợi Cường tính sổ.
Người thắng lấy lại giấy nợ, nhận tiền mặt hoặc séc; người thua viết lại giấy vay nợ mới, ký tên điểm chỉ.
Tính tổng cuối cùng, Lưu Tân làm nhà cái mà lại thua tới mười sáu triệu.
Đa số khách đều thắng tiền.
Riêng tôi và Điền Điềm đã thắng bảy triệu; Giám đốc Chu vận may bùng nổ, thắng được hơn ba triệu; các khách khác rải rác cộng lại, lại thắng thêm gần sáu triệu.
Chỉ có sáu kẻ xui xẻo, theo phe nhà cái thua sạch sẽ, sáu người cộng lại thua hơn sáu triệu.
Tôi đi vào phòng khách khẽ vỗ vai Trương tỷ: "Trương tỷ, dọn đồ ăn đi."
Trương tỷ mơ màng tỉnh dậy, vội vã kéo chồng vào bếp lo dọn. Đa số khách đều ở lại ăn sáng, chỉ có Lưu Tân và Hồng Chấn dẫn hai vệ sĩ chuẩn bị rời đi.
Đi ngang qua tôi, Lưu Tân bỗng dừng bước. Anh ta mang giọng Quảng Đông nặng hỏi tôi: "Nhóc, năm nay bao nhiêu tuổi?"
Tôi hơi cúi người: "Cháu năm nay mười tám. Chú là người Quảng Đông phải không?" Tôi cười, "Cháu cũng vậy."
Lưu Tân cười ha hả, vỗ mạnh vào vai tôi: "Ha ha, đúng thế! Chỉ có người nhà mình mới dám đánh như vậy!"
Tôi lắc đầu: "Chú quá khen rồi. Cháu đánh giúp người khác, thua không phải tiền của mình nên mới dám xuống tay như thế."
Hồng Chấn đứng bên cạnh xen vào: "Thế mới ngầu!" Ông ta quay sang Lưu Tân nói, "A Tân, cậu thấy thằng nhóc này không? Nếu ra đời sớm vài năm, quen biết hai người sớm, lăn lộn vài năm thì chẳng phải lật trời à?"
Lưu Tân nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý, không nói thêm gì, dẫn người rời đi.
Khách ăn sáng xong lần lượt ra về, phòng đánh bài ồn ào cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Chỉ còn lại tôi, Hoàng Kim Thành, Quý Lợi Cường, A Hổ và anh họ mấy người.
Chúng tôi vào phòng trong kiểm kê tiền mặt, hai đàn em của Hoàng Kim Thành luôn túc trực bên thùng tiền. Hoàng Kim Thành vẫy tay với họ: "Các cậu ra ngoài ăn chút đi."
Hai người đi rồi, Quý Lợi Cường mở sổ sách, ngón tay gõ lách tách trên máy tính: "Tối qua tổng cộng mở một trăm sáu mươi ván, mỗi ván rút nước bốn mươi nghìn, tổng cộng rút được sáu triệu bốn trăm nghìn."
Tim tôi đập mạnh một cái, theo hai phần trăm chia, một đêm tôi kiếm được một triệu hai trăm tám mươi nghìn! Cộng với tiền chia từ việc thắng giúp Phương Bình họ, tổng cộng hai triệu hai trăm tám mươi nghìn!
Hoàng Kim Thành hất cằm về phía Quý Lợi Cường: "A Cường, cậu viết séc cho A Thần. Nhiều tiền mặt để cậu ấy mang không an toàn."
Quý Lợi Cường nhanh nhẹn viết một tấm séc đưa cho tôi. Tôi nhận séc, không nhịn được hỏi Hoàng Kim Thành: "Thành ca, Lưu Tân này có lai lịch gì mà đến Hồng gia cũng phải kính trọng anh ta?"
A Hổ xen vào: "Tôi tối nay nhận ra ổng rồi! Mấy năm trước lái taxi ở Bằng Thành, thường chở khách từ Bằng Thành đến Kim Sa PC, kiếm tiền hoa hồng." Hắn bĩu môi, "Sau đó không biết làm gì bỗng dưng phất lên."
Hoàng Kim Thành châm một điếu thuốc, trong làn khói, ánh mắt anh ta trở nên xa xăm: "Con người thật khó nói, vận đến là bay cao một mạch."
"Lưu Tân cùng trấn với tôi, tuổi tác cũng xêm xêm." Anh ta búng tàn thuốc, "Trước đây chưa từng nghe đến người này, sau đó theo đúng người, bám được đại nhân vật, thế là nổi lên ngay."
"Nghe nói người sau lưng ổng là một nhân vật tay che trời, lợi hại lắm."
Anh ta ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng Lưu Tân cũng đủ tinh quái. Lần trước tôi tìm ổng vay tiền, tất cả tài sản của tôi cộng lại cũng đáng cả trăm triệu, mà ổng chỉ chịu cho tôi vay tám mươi triệu."
Nói đến đây, Hoàng Kim Thành đột nhiên trầm mặc. Một lúc lâu sau, anh ta mới khẽ nói thêm: "May mà lão gia vượt qua được ải này, nếu không thì..."