Chương 63
"Mẹ," tôi đón lấy giỏ rau từ tay mẹ, hạ giọng nói, "giới thiệu đối tượng cho chị cả, chỉ cần người thật thà chất phát là được. Dù có đi làm ăn xa cũng không sao, dù sao bây giờ chị cả cũng có tiệm tạp hóa để nuôi sống."
Mẹ lau tay, trầm ngâm gật đầu: "Mẹ cũng nghĩ vậy. Chị con tính hiền lành, phải kiếm một người có tính tốt."
Tôi liếc về phía bếp, xác nhận chị cả không nghe thấy, mới nói tiếp: "Nếu đối phương hợp, có thể đến Quản Thành giúp chị cả trông coi cửa hàng. Nếu anh ta muốn tự làm ăn nhỏ..." Tôi ngập ngừng, "con sẽ đưa vốn cho anh ta."
Chiếc giẻ lau trong tay mẹ rơi xuống đất, bà mở to mắt: "A Thần, con nói thật à?"
Tôi cúi xuống nhặt giẻ lau, cười nói: "Đương nhiên rồi. Chị cả khổ cực bao năm nay, con làm em trai, cũng phải chống lưng cho chị ấy chứ."
Mẹ chợt đỏ hoe mắt, dùng tạp dề lau khóe mắt: "Con à... thật sự lớn rồi." Bà hạ giọng, "Lời này đừng nói trước mặt chị con, nó ngại lắm, sẽ không thoải mái đâu."
Đang nói thì chị cả bưng đồ ăn từ bếp ra: "Hai mẹ con lẩm bẩm gì thế? Cơm xong rồi, ra ăn nhanh đi."
Tôi vội đổi chủ đề: "Đang nói chị cả nấu ăn ngày càng thơm ngon, có phải lén đi học nghề không đấy?"
"Nói dóc!" Chị cả cười mắng tôi một câu, nhưng gương mặt đỏ ửng hơn.
Trên bàn cơm, cha nghe nói hôm nay có người đến xem mặt, cũng hào hứng, vừa xới cơm vừa hỏi đủ thứ. Chị cả bị hỏi gấp quá suýt ném đũa bỏ đi. Tôi vội hòa giải, chuyển đề tài sang chuyện sửa nhà.
Tôi chợt vỗ trán: "Trời ơi, nhớ của con đâu rồi! Trần Linh và chị Hai, chị Ba vẫn còn ở trên lầu."
Mẹ lườm tôi: "Cái thằng này, suốt ngày bận tối mắt tối mũi. Con bé Trần Linh vừa nãy còn giúp chị con nhặt rau, giờ chắc đang ở trên lầu nói chuyện riêng với chị Hai chị Ba của con đấy."
Tôi ba bước thành hai nhảy lên cầu thang, quả nhiên nghe thấy tiếng cười từ phòng chị Ba. Đẩy nhẹ cánh cửa hé mở, thấy Trần Linh ngồi trên giường, tay cầm quyển album, chị Hai và chị Ba ngồi hai bên, ba cái đầu chụm lại, không biết xem gì mà cười ngả nghiêng.
"Xem gì vui thế?" Tôi dựa vào khung cửa hỏi.
Trần Linh ngẩng đầu thấy tôi, mắt sáng lên: "A Thần! Mau xem này, chị Hai lôi ra ảnh hồi nhỏ anh mặc quần thủng đũng đây này!"
Chị Hai giơ album lắc lắc: "Tấm này hay nhất, năm tuổi rồi còn tè ra quần, đứng ngoài sân khóc nhè kìa!"
Tôi lao tới định giật album: "Đưa tôi xem!" Nhưng Trần Linh nhanh nhẹn xoay người, giấu album sau lưng, le lưỡi với tôi: "Không đưa! Đây là hắc lịch sử của anh đấy~"
Tôi làm bộ định cù cô ấy, Trần Linh hét chói tai né sau lưng chị Ba. Chị Hai nhân cơ hội nhét album cho chị Ba, chị Ba lại chuyền cho Trần Linh, ba người như chuyền bóng làm tôi chạy xoay vòng vòng.
Đang ồn ào, mẹ ở dưới nhà gọi: "Đừng có nghịch nữa! Xuống ăn cơm!"
Sáng sớm ba mươi Tết, trời còn mờ mờ, tôi đã bị tiếng ồn dưới lầu đánh thức. Trần Linh động đậy trong lòng tôi, lẩm bẩm mơ màng: "Sớm thế này mà đã bắt đầu rồi à..."
Tôi dụi mắt, vén một góc rèm. Ngoài sân, cha đang đuổi theo một con gà trống chạy vòng quanh, mẹ tay cầm dao phay bận rộn bên chuồng ngỗng. Chị cả rửa rau bên giếng, chị Hai và chị Ba một người lau cửa kính một người quét sàn, bận rộn không ngớt.
Trần Linh bật dậy: "Chúng ta cũng nên đi phụ giúp thôi." Cô nàng nhanh nhẹn mặc áo len, tùy tiện buộc tóc đuôi ngựa rồi chạy ra ngoài. Tôi chậm rãi mặc quần áo, bước ra sân thì Trần Linh đã thắt tạp dề, cùng chị Ba lau kính rồi.
"A Thần!" Mẹ thấy tôi đứng ngẩn ngơ ở cửa, vẫy vẫy bàn tay dính lông gà, "Con rảnh rỗi không có việc gì thì ra đầu làng mua chai xì dầu về, hết rồi."
Tôi ngượng ngùng sờ mũi, phát hiện mình không giúp được gì, mổ gà chém ngỗng không biết, lau dọn thì sợ vụng về. Cuối cùng đành nhét ví vào túi, thong thả dạo ra đầu làng.
Đi ngang nhà Chú Hai, tôi không nhịn được nhìn thêm vài lần. Nhớ năm ngoái lúc này, nhà chú Hai còn là nhà đất, sân chất đầy củi, bây giờ thì khác, nhà ba tầng lát gạch men, cổng đổi thành cửa sắt sáng loáng, cả con đường đất trước cửa cũng trải xi măng rồi.
Đang nhìn, Chú Hai từ sân đi ra, thấy tôi liền gọi: "A Thần!"
Tôi vội tiến lên chào hỏi. Chú Hai nắm tay tôi, kéo tôi vào nhà: "Vào vào, vào uống trà!"
Đẩy cổng nhà Chú Hai, tôi thấy ngay anh họ đang ngồi trên sofa trong phòng khách uống trà.
"Anh!" Tôi đứng ở cửa gọi một tiếng.
Anh họ ngẩng đầu thấy tôi, lập tức bỏ điện thoại xuống: "A Thần! Vào ngồi nhanh!"
Tôi đổi dép bước vào phòng khách, ngồi xuống bên cạnh anh họ. Chú Hai cười hì hì mang ấm trà ra, rót cho mỗi đứa một cốc trà sắt.
"Anh Thành năm nay về mấy ngày?" Tôi nhận lấy cốc trà hỏi.
Anh họ nhấp một hơi cạn cốc: "Mùng hai tụi anh phải đi rồi." Anh lau miệng, "A Thần mấy ngày thì đi?"
"Em định đi mùng ba." Tôi móc điện thoại ra, "Em gọi chúc tết anh Thành."
Điện thoại nhanh chóng kết nối, giọng Hoàng Kim Thành từ ống nghe vọng ra, phía sau có tiếng ồn: "Alo? A Thần?"
"Chúc anh Thành năm mới may mắn, phát tài phát lộc!" Tôi cười nói, "Em đang uống trà ở nhà anh họ."
Đầu dây bên kia vọng ra tiếng cười của Hoàng Kim Thành: "Được được được! Cũng chúc em năm mới kiếm được nhiều tiền! À đúng rồi, tối mùng năm có một buổi tiệc, em có muốn cùng tham gia không?"
Tôi liếc nhìn anh họ, anh ấy nháy mắt ra hiệu: "Vâng ạ, anh Thành, em nhất định đến đúng giờ."
Cúp máy, anh họ dí sát lại: "Anh Thành gọi em à?"
Tôi gật đầu: "Tiệc tối mùng năm."
Anh họ cười há miệng, lộ hai hàm răng trắng: "Thế thì hay," anh hạ giọng bí ẩn, "nghe nói lần này toàn nhân vật lớn đến."
Ngoài sân chợt vọng ra tiếng Trần Linh gọi: "A Thần! Về nhà ăn cơm!"
Trên đường về, tôi vừa đi vừa suy nghĩ về buổi tiệc tối mùng năm. Tuy không biết cụ thể là dịp gì, nhưng đã là anh Thành tự mời chắc chắn là cơ hội quan trọng. Rẽ qua ngõ, thấy Trần Linh đang đứng ở cửa nhà đợi tôi.
"Nói chuyện gì mà lâu thế?" Trần Linh đón lại hỏi.
Tôi tự nhiên nắm tay cô: "Không có gì, chỉ chúc tết thôi."
"Đi nhanh lên," Trần Linh kéo tay tôi về nhà, "chị cả làm món thịt kho tàu mà anh thích nhất, không ăn nữa là nguội đấy."
Ngoài sân phảng phất hương thơm của đồ ăn, cha đang dán câu đối ở cửa. Trưa ba mươi Tết, nắng đẹp, mọi thứ thật ấm áp và bình yên.