Chương 24: Kỳ Thận?
Vừa rồi, Tào Khoan lén lút tiếp xúc với người khác, nhận được thuốc độc định hạ vào người đại cữu cữu.
Nhưng ở kiếp trước, Tào Khoan không hạ độc vào hôm nay, mà chọn hạ vào đồ ăn của đại cữu cữu trong buổi thi cuối cùng của kỳ hội thí.
Hội thí có ba trường: trường một thi kinh nghĩa, trường hai thi luận biện, trường ba thi sách vấn.
Mỗi trường thi xong, các cử nhân đều rời khỏi cống viện, về nhà mình. Cử nhân nào nhà xa thì ở trọ tại khách điếm bên cạnh nghỉ ngơi, hôm sau lại vào cống viện thi trường tiếp theo.
Kiếp trước, trước trường thi cuối cùng, Tào Khoan đã sớm hạ độc vào đồ ăn mà đại cữu cữu mang vào cống viện, khiến đại cữu cữu không kịp làm bài sách vấn, mất mặt ê chề ngay trong trường thi, bị cống viện đuổi thẳng ra ngoài, còn bị mấy kẻ thuyết thư ở tửu lâu viết thành thoại bản để kể cười.
Sợ lại có biến cố, nàng không định kinh động đến ai.
Dù biết bọn họ sẽ không ra tay ngay lúc này, Dung Yêu vẫn không dám lơi lỏng, lúc nào cũng để Sở Minh Y trông chừng, thậm chí còn lặng lẽ sắp xếp để Sở Minh Y bắt mạch cho đại cữu cữu.
Sau khi xác nhận đại cữu cữu không sao, Dung Yêu mới yên tâm đi ngủ.
Hôm sau dùng xong bữa trưa, người nhà họ Thôi gồm cả Thôi lão gia Thôi Diệp Bình, Thôi lão phu nhân Trương Anh Mai, Thôi nhị gia Thôi Hoài Hạo, Thôi tam gia Thôi Hoài Nghĩa, hai mẹ con Thôi Hoài Nhân và Dung Yêu, cùng mấy vị tiểu công tử đều theo đến cống viện tiễn Thôi đại gia Thôi Hoài Kế.
Cả nhà rộn ràng náo nhiệt, phải dùng đến ba cỗ xe mới chở hết.
Đoạn đường mất một canh giờ, người nhà họ Thôi ngồi trên xe đều có chút căng thẳng, thỉnh thoảng mở cửa sổ xe nhìn ra ngoài, sợ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như trước kia.
Mãi đến khi tới cống viện, tất cả người nhà họ Thôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Thôi Hoài Kế xuống xe, đứng trước cổng cống viện, ngẩng đầu nhìn tấm biển, lòng nóng rực.
Từ năm mười bảy tuổi đỗ cử nhân, mỗi lần đi thi xuân vi đến đây đều vô cùng gian nan, năm nay dường như đặc biệt thuận lợi, có lẽ lần này hắn thật sự làm được...
"Đại cữu cữu, vào cống viện rồi, cậu cứ tĩnh tâm viết chữ cẩn thận, Yêu Yêu thấy cậu nhất định sẽ đỗ." Dung Yêu kéo vạt áo đại cữu cữu, nói.
Thôi Hoài Kế cúi đầu cười: "Vậy mượn lời tốt lành của Yêu Yêu, cữu cữu nhất định sẽ cẩn thận viết chữ."
Dung Yêu mở lời trước, rồi người nhà họ Thôi lần lượt nói tiếp.
Thôi Diệp Bình: "Đây mới là trường đầu, giữ tâm thế bình tĩnh, làm bài cho tốt là được."
Trương Anh Mai: "Bản lĩnh của con ta lớn lắm, trước kia chỉ là vận may không tốt, có kẻ tiểu nhân chắn đường, lần này khác rồi. Mấy hôm trước ta còn đặc biệt đến đạo quán cầu một quẻ cho con, đạo sĩ nói con ta đã chuyển vận, năm nay nhất định đỗ cao!"
Thôi Hoài Hạo: "Đại ca cứ thi cho tốt, trong mấy huynh đệ chúng ta chỉ có huynh là có tố chất đọc sách, năm nay thi đỗ tiến sĩ, cũng làm gương cho bọn trẻ!"
Thôi Hoài Nghĩa: "Đại ca cứ yên tâm, mấy ngày huynh đi thi trong nhà tuyệt đối không có chuyện gì!"
Thôi Hoài Nhân: "Nghe nói cống viện khổ lắm, huynh nhất định phải ăn no ngủ đủ, giữ sức."
Thôi đại lang: "Hài nhi chúc phụ thân kim bảng đề danh, mọi sự thuận lợi."
Thôi nhị lang: "Nhị lang chúc bá phụ bình bộ thanh vân, từng bước thăng cao!"
Thôi tam lang: "Hài nhi chúc phụ thân như ý thuận tâm, được toại nguyện vọng!"
Lời Thôi tam lang vừa dứt, từ phía cống viện vang lên một tiếng hô lớn: "Vào viện!"
"Vào viện rồi!" Xung quanh bỗng trở nên gấp gáp hơn.
Chỉ thấy cổng đông và cổng tây của cống viện mở rộng, hai bên mỗi bên đứng một hàng binh lính canh giữ. Các cử nhân muốn vào viện mang theo phù phiếu chứng minh thân phận và giỏ thi, lần lượt vào sân.
Thôi Hoài Kế nói với người nhà đến tiễn một câu "Yên tâm", rồi cầm đồ sải bước về phía cống viện.
Các cử nhân lần lượt bước vào cống viện. Đến giờ, cổng cống viện đóng chặt, dán lên một tờ giấy niêm phong ghi hai chữ "Hồi tị", sau đó vang lên giọng uy nghiêm: "Cống viện là nơi trọng địa, người không phận sự dừng bước!"
...
Trường đầu của xuân vi thi kinh nghĩa, mùng tám vào trường, mùng chín thi, mùng mười ra trường.
Mùng mười, nhà họ Thôi đã sớm phái người đến đón Thôi Hoài Kế, Dung Yêu cũng đi. Chỉ thấy tinh thần hắn vẫn khá tốt, xem ra làm bài rất ổn.
Dung Yêu vẫn cho người để ý kỹ đồ ăn của đại cữu cữu.
Đại cữu cữu ở nhà bình an một ngày, ngày mười một phải vào cống viện thi trường hai, thi luận biện.
Trường luận biện này mười một vào trường, mười hai thi, mười mười ba ra trường.
Ngày đại cữu cữu thi xong trường hai ra trường, Dung Yêu cũng đến đón. Đại cữu cữu trông tinh thần vẫn tốt, thậm chí còn có vài phần phấn khích. Chỉ nhìn dáng vẻ ấy, Dung Yêu đã biết đại cữu cữu làm bài luận biện cũng tốt.
Ngày đại cữu cữu thi xong trường hai ở nhà, là ngày quan trọng nhất. Đêm ấy, Sở Minh Y được sắp xếp ở nhà bếp quả nhiên truyền tin đến, còn bí mật mang theo một hộp thức ăn, báo rằng Tào Khoan có động tĩnh, hắn đã bỏ độc vào đồ ăn mà đại cữu cữu định mang vào cống viện.
Theo lời dặn của nàng, Sở Minh Y lặng lẽ thay món ăn có độc, lại kiểm tra đồ ăn mặc dùng của đại cữu cữu đều không có vấn đề.
Dung Yêu giấu hộp thức ăn có độc vào phòng, lặng lẽ chờ đến ngày mai.
Nàng muốn để Trần Vân Hương tưởng rằng đại cữu cữu đã mang theo món ăn có độc do ả ta cho người chuẩn bị.
Như vậy, ả ta mới không có động tác nào khác.
Chỉ cần ngày mai đại cữu cữu vào được cống viện, Trần Vân Hương dù có phát hiện không đúng cũng không làm được chuyện xấu.
Trường thứ ba của hội thí, mười bốn vào trường, mười lăm thi, mười sáu ra trường, thi sách vấn.
Trước khi đại cữu cữu đi thi trường thứ ba, Dung Yêu lại lặng lẽ bảo tỷ tỷ Minh Y kiểm tra toàn bộ đồ ăn thức uống đại cữu cữu mang theo. Sau khi xác nhận không có vấn đề, Dung Yêu mới nở nụ cười, tiễn đại cữu cữu vào cống viện.
Sau khi đại cữu cữu bình an vào cống viện, Dung Yêu hoàn toàn yên tâm, chuẩn bị về nhà. Nhưng vừa xoay người, nàng lại thấy trong đám đông một thiếu niên.
Thiếu niên ấy dáng người cao, dù sao cũng cao hơn nàng, hơi gầy, đang nói cười với người khác.
Giống, người đó rất giống Kỳ Thận.
Nhưng Kỳ Thận, đại hoạn quan được bệ hạ trọng dụng nhất bên cạnh, chưa bao giờ cười như vậy.
Dung Yêu đè nén cảm giác khác lạ trong lòng, không chút do dự, chạy nhỏ về phía thiếu niên ấy.
Đến khi đứng trước mặt thiếu niên, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn, nàng mở miệng hỏi ngay.
"Ngươi tên là gì?"