Chương 20: Con la to vào nhà
Trưởng thôn thắng con ngựa kéo hạng nặng trong nhà vào xe. Con ngựa này thật oai phong, thân mình như bức tường, đầu to cổ bự, chân như cột nhà. Ba người lên xe ngựa, trưởng thôn quất một roi kêu vang, con ngựa bước những bước đều đặn, lộc cộc mà đi.
Đích đến lần này chính là thôn Mãng, phía nam thôn Lý Gia chưa đầy mười dặm, chẳng mấy chốc đã tới. Họ thẳng tiến tới cái sân lớn phía đông thôn, nhà dân thường thì tường thấp, còn nhà này tường xây bằng gạch đỏ xi măng, nhà lợp ngói đỏ. Xe ngựa dừng trước cổng, trưởng thôn cất giọng gọi: “Chú Nhị Lư, chú Nhị Lư!”
Đáp lại là tiếng chó sủa, ít nhất ba bốn con chó to, trưởng thôn cũng không dám xông vào.
Một lúc sau, một người đàn ông ngoài ba mươi bước ra, đầu cắt kiểu lính, râu lún phún xanh rì. Đã cuối thu rồi mà anh ta chỉ mặc một cái áo cộc tay, cơ bắp cuồn cuộn.
Trưởng thôn chỉ vào Lưu Hạ Liên đằng sau: “Đây là cháu gái lớn trong thôn tôi, muốn mua một con la kéo xe. Nhà chú có la bán nên tôi dẫn tới đây.”
Nhị Lư ngẩn người: “Đây chẳng phải là cô nhóc hôm qua đánh chết con gấu đen à?”
Lưu Hạ Liên cau mày: mấy ý, cô nhóc? Hai mươi tuổi rồi mà còn gọi là nhóc sao?
Trưởng thôn giới thiệu: “Cháu gái tôi tên Lưu Hạ Liên, bố nó ở ban bảo vệ lâm trường, mẹ nó là Từ Mỹ.”
Nhị Lư đuổi mấy con chó to đi, dẫn ba người vào sân sau. Cái sân này phải mấy mẫu, dưới mái hiên là chuồng ngựa, ba con la to và một con ngựa đang ăn cỏ ở đó.
Đây là nhà gì thế, đúng chuẩn vạn phú hộ. Trưởng thôn cũng rất khách khí với Nhị Lư.
Nhị Lư chỉ vào ba con la trong chuồng: “Con ngựa kia không bán, ba con la này chọn thoải mái.”
Lưu Hạ Liên nhìn trưởng thôn. Trưởng thôn là người môi giới, rành chuyện này, bèn giới thiệu: “Con ngoài cùng bên trái là la cái, sức khỏe tốt, làm việc chăm chỉ, nhưng hơi già, khoảng năm sáu tuổi, e rằng chỉ làm được năm sau là chạy không nổi nữa. Con ở giữa to nhất là la thiến, nặng tới hơn một nghìn hai trăm cân, sức mạnh nhưng hơi bướng. Con la đen tuyền này ba tuổi, kéo xe cày ruộng đều được, quất roi một cái là rẽ, nghe lời dễ sai, chỉ có điều hơi thông minh, thích ăn đồ ngon.”
Đây là la ngựa, mẹ là ngựa, cha là lừa, trông giống ngựa hơn, chỉ khác tai to. Cân nặng chừng một nghìn cân, bốn chân dài, vai cao tới mét rưỡi, dáng vóc có thừa, nhưng trông không quá chắc, thuộc dạng chạy nhanh. Nhà cô cũng chẳng có đồ nặng gì.
“Lấy con la đen này. Bao nhiêu tiền?”
Lưu Hạ Liên lại gần vỗ con la đen. Con la to đen thùi lùi lại liếm mặt cô, đúng là con la háo sắc.
Lý Nhị Lư giơ tay ra hiệu: “Hai nghìn ba.”
Trưởng thôn nghe vậy vội lắc đầu: “Chú nói nhăng gì thế, la gì mà đáng giá ấy? Không phải đã nói hai nghìn rồi sao?”
“Hai nghìn thì con la cái được, tôi còn có thể bớt cho một trăm.”
Lưu Hạ Liên đã lấy tiền ra: “Hai nghìn, đồng ý thì viết giấy ngay.”
Mẹ cô đứng bên không lên tiếng, bà không ngờ Lưu Hạ Liên mua gấp thế, dù sao thuê xe cũng chịu được.
Nhị Lư cười hề hề: “Cháu gái à, tiền này là tiền bán gấu đen hôm qua đúng không? Nghe nói cháu bắn súng giỏi lắm, bác không phục. Hai ta thi thử, bắn quả táo cách trăm mét. Nếu cháu bắn trúng thì hai nghìn bán cho, nếu thua thì hai nghìn ba.”
Mẹ cô bước tới: “Anh bắt nạt trẻ con à, để tôi, năm xưa tôi từng là quán quân bắn súng đấy.”
Lưu Hạ Liên cười: “Mẹ, việc nhỏ này không cần mẹ ra tay đâu, con xử lý nhẹ nhàng, chỉ là con không mang súng.”
Lý Nhị Lư vào nhà lấy một khẩu súng cũ vài chục năm, loại ba tám đại cái. Đây là súng bọn Nhật dùng ngày xưa, rơi vãi ở Đông Bắc rất nhiều.
Đặt hai quả táo cách trăm mét, anh ta kê súng vào má ngắm, “bùm”, một quả táo vỡ tan tành.
Lưu Hạ Liên mỉm cười, đón lấy súng, một tay cầm, “bùm”, quả táo vỡ vụn.
Chỉ có điều tay cô giật mạnh quá, cánh tay đau nhức. Cơ thể này vẫn còn yếu, về chắc phải dán cao.
Nhị Lư vỗ tay: “Hay, hay lắm! Dưới chân núi Trường Bạch chúng ta anh hùng xuất hiện lớp lớp, thực sự là anh hùng xuất thiếu niên. Sau này có chuyện gì cứ tìm bác.”
Lưu Hạ Liên thoải mái trả tiền, trưởng thôn viết giấy tờ, ba bên điểm chỉ, thế là giao dịch xong.
Con la đen trở thành của Lưu Hạ Liên. Cô cầm roi đưa trước đầu nó, nó liền theo người đi, hiểu được các khẩu lệnh cơ bản.
Trưởng thôn lấy sợi dây buộc con la đen, hí hửng dắt về thôn.
Trên đường về, mẹ nhìn Lưu Hạ Liên: “Con à, mẹ thấy như nằm mơ ấy. Một đứa con gái mà mấy ngày đã mua được một con la to về nhà.”
Tới cửa nhà, trưởng thôn dừng lại, dặn dò Lưu Hạ Liên về cách chăm sóc la, rồi định về.
Lưu Hạ Liên lấy ra hai bao thuốc Trường Bạch Sơn, ba mươi đồng đưa cho ông.
“Bác Năm, quy tắc này không thể bỏ, bác vất vả rồi, bác cầm lấy.”
Trưởng thôn không dám nhận nhiều, dù sao ông là trưởng thôn, cũng phải giữ thể diện, cuối cùng chỉ lấy hai mươi đồng và một bao thuốc.
Khi con la tới, chị cả, Lý Đại Mỹ, Đại Nha, Nhị Nha đều đứng ở cửa.
Chị cả lấy ra một bông hoa đỏ to, đeo lên trán con la. Con la đen đeo hoa đỏ, hí hửng bước vào nhà.
Mọi người reo hò: “Tuyệt quá, tuyệt quá, có xe la rồi!”
Cỗ xe ngựa đặt làm từ hôm qua đã được giao tới từ sớm, chỉ chờ con la thôi.
Vạn sự đã sẵn sàng, Lưu Hạ Liên lại không vội nữa. Ngày mai muốn đi bán hàng, hôm nay phải có hàng mới được.
Chị cả giúp rang hạt ngô nhỏ vụn, được mấy cân. Bốn người xách thùng nước lớn, cầm đồ câu đơn giản, thẳng tiến ra sông.
Đầu tiên, họ kéo mấy cái lưới ống dưới đám lau sậy lên, chẳng có gì ngon, toàn cá chạch và tôm sông chi chít.
“Được rồi, theo tôi.”
Chỗ câu cá Lưu Hạ Liên đã có ý. Chỗ này chẳng còn mấy con cá hanh, phải đổi vùng nước. Phía nam có một con sông nhỏ, là nhánh của sông Tùng Hoa, rộng chừng hơn chục mét, nước xanh biếc, trong veo thấy từng đàn cá hanh bơi lội. Con quá to không có, cỡ hai cân rất thường thấy.
Mấy cân ngô rang được thả làm bốn ổ, mọi người móc mồi câu.
Nhị Nha gãi đầu: “Chị à, chị bảo cá hanh không ăn ngô, sao lại dùng ngô làm ổ?”
“Cá hanh không ăn ngô, nhưng cá nhỏ ăn. Cá nhỏ tới, cá hanh nhất định sẽ tới, bọn mình câu chẳng dễ hơn sao?”
Lý Đại Mỹ cười toe toét, thảy cần câu ra. Cần câu bằng gỗ bạch dương hơi thô.
“Cứ câu thôi, tối nay ăn cá hanh hấp. Hôm qua ăn thịt gấu ngán quá.”
Lưu Hạ Liên cười: “Hôm qua còn để lại một quả tim gấu, tối nay mình xào tim gấu với ớt, ăn tim gấu sau này sẽ mạnh dạn hơn.”
“Tốt, tốt, tôi thích. Lần sau gặp gấu sẽ không sợ tè ra quần nữa.”