**Chương 26: Chó săn Đại Hoàng**
“Chị, chị cứ ăn đi, em ra xem sao.”
Lý Đại Mỹ đặt bánh mì kẹp thịt xuống, đi thẳng về phía căn phòng mặt tiền mà Dương Tiểu Vĩ vừa bước ra. Đẩy cửa không được, cô gõ cửa, hai thanh niên bước ra, cảnh giác nhìn cô: “Làm gì đấy?”
“Tìm bạn trai tôi, Dương Tiểu Vĩ.”
“Nó à, vừa đi rồi.”
Lý Đại Mỹ nhìn qua khe cửa thấy hai bàn người đang đánh bài, trước mặt mỗi người đều để tiền, cả căn phòng ám khói thuốc mù mịt, lòng cô lạnh toát. Mẹ kiếp, đây đúng là một ổ cờ bạc.
Lý Đại Mỹ thất thần trở về. Ký ức kiếp trước của Lưu Hạ Liên vẫn nhớ rõ sau khi Lý Đại Mỹ kết hôn, chưa đầy hai năm, chồng cô ta vì đánh bạc bị bắt đi tù, Lý Đại Mỹ một mình nuôi một trai một gái, cuộc sống khổ sở đến cùng cực.
Hai người ăn xong, lên xe la, Đại Mỹ ngồi thẫn thờ.
“Đại Mỹ, sao thế, mất hồn mất vía vậy?”
“Bạn trai em hình như đánh bạc thật rồi, làm sao đây?”
“Biết đâu chỉ qua chơi thôi. Tìm cơ hội hỏi kỹ, nói chuyện với mẹ chồng tương lai của em, khi ấy sẽ rõ. Dù sao cũng chưa kết hôn, chưa đăng ký, còn nhiều đường lui, em lo gì chứ. Cóc ba chân khó tìm, nhưng đàn ông ba chân thì dễ tìm lắm.”
Lý Đại Mỹ mặt đầy ngơ ngác, không hiểu ý “đàn ông ba chân” mà Lưu Hạ Liên nói, bỗng nhiên hiểu ra, đỏ bừng cả mặt.
Lưu Hạ Liên thì khác, sống hai kiếp, đã là bà lão sáu bảy chục rồi, chuyện gì chưa từng thấy.
“Ha ha ha, chị Hạ Liên, chị, chị…”
“Đừng nghĩ nữa, đi thôi. Kiếm tiền mới là quan trọng. Cha có mẹ có không bằng mình có.”
Phía trước ven đường có rất nhiều sạp hàng rong, đều là dân làng gần đây. Một ông lão thợ săn tóc hoa râm đang dắt một con chó săn Đông Bắc rao bán. Đó là một con chó săn lông vàng, giống đực, cao chừng bảy mươi cen-ti-mét, cổ ngắn, bốn chân to khỏe, đuôi to và dày, trông nặng cỡ bảy tám chục cân.
Lưu Hạ Liên không biết chọn chó, nhưng rõ ràng, trên đầu con chó này có một vòng tròn màu đỏ.
“Bác ơi, chó săn này bán thế nào?”
Ông lão thở dài: “Cháu muốn mua thật thì ba mươi đồng dắt về đi. Con chó này từng một mình hạ gục lợn rừng cả trăm cân, nai con, hoẵng đều không thành vấn đề. Nếu không phải bác già rồi, bác thực sự không muốn bán. Thằng con nhất quyết đón bác lên thành phố.”
Lưu Hạ Liên nhẹ nhàng sờ đầu nó. Đại Hoàng không có ác ý, chó săn thường đi săn theo bầy nên khá thân thiện với thợ săn và chó săn khác.
“Chó tốt đấy, nhưng đắt quá. Dân thường một tháng cũng chẳng kiếm nổi ba mươi đồng.”
“Bác bán đắt vậy là để tránh bọn bán thịt chó mua về làm thịt. Hai cô gái các cháu mua chó săn làm gì?”
“Bác ơi, đừng coi thường con gái. Cháu thường xuyên lên núi săn bắn, gấu đen, lợn rừng đều hạ được. Bác bớt chút tiền, cháu mang về. Cháu thấy con chó này hợp mắt, cũng là cái duyên.”
“Vậy thì hai mươi lăm, thực sự không thể bớt hơn được nữa. Đây là chó đầu đàn, có kinh nghiệm dẫn dắt. Nếu có ba năm con chó săn, nó có thể chỉ huy.”
“Được ạ, bác đếm tiền kỹ nhé.”
Ông lão nhận tiền, lấy khăn tay gói lại, giấu trong người, rồi rơm rớm nước mắt tháo dây dắt chó săn ra.
“Cô gái, luật ở đây là bán chó không bán dây, cháu mua cái khác bên cạnh nhé.”
Cô mua một cái vòng cổ da bò, một dây xích sắt nhỏ, cùng một cái vòng cổ có đinh và dây ni-lông.
Ông lão giơ ngón cái khen: “Người trẻ chịu chi thật. Vòng cổ chống thắt cổ rất hữu dụng, nhất là khi đối phó với sói, chiến lực tăng gấp bội.”
Ông lão luyến tiếc trao Đại Hoàng cho Lưu Hạ Liên, không ngừng dặn dò: “Đến nhà chủ mới hưởng phúc đi. Bác già rồi, không thể đưa mày vào núi được nữa. Đi đi, làm tốt nhé.”
Đại Hoàng cọ cọ vào chân ông mấy lần, rồi mới theo Lưu Hạ Liên lên xe la lớn.
Dù sao cũng là chó mới, vòng cổ da bò, xích sắt đều đeo vào, nhưng con chó này khá ngoan, cả đường nằm phục, thè lưỡi chơi, thỉnh thoảng liếc trộm hai người.
Lý Đại Mỹ lấy hai cái bánh ngô còn thừa từ sáng, đưa lên tay thì nó nhất định không ăn, thả xuống xe mới ngồi xoạt xoạt ăn ngấu nghiến.
Đi được nửa đường, nghỉ giữa chặng tại một khu rừng cây. Bỗng Đại Hoàng cảnh giác cao độ, vẫy đuôi điên cuồng về phía không xa.
Lưu Hạ Liên nhìn theo, hóa ra là một con hoẵng ngốc nghếch đang nhảy nhót. Hoẵng có tính tò mò rất mạnh, thấy con la đang gặm cỏ, thấy lạ liền lại gần ngắm nghía.
“Thử xem Đại Hoàng thế nào. Lúc này thịt hoẵng đang béo, bắt về gói bánh chẻo ngon lắm.” Lưu Hạ Liên đề nghị.
“Được đấy. Con hoẵng này cũng phải năm sáu chục cân, chắc hạ được.”
Thả Đại Hoàng ra, nó phóng vọt đi. Hoẵng vẫn chưa biết chạy, còn ngây ngô nghiêng đầu nhìn, khi phát hiện ra chó săn thì đã muộn. Chạy được vài chục mét, Đại Hoàng đã tóm gọn yết hầu nó, lập tức lăn ra giãy giụa.
“Ông lão nói không sai, con chó săn này có thể một mình hạ được nai nhỏ.”
Lưu Hạ Liên lại nhặt con hoẵng về. Đó là một con hoẵng đực, khá nặng, khoảng sáu mươi cân.
Lý Đại Mỹ tấm tắc khen: “Chị ơi, từ nay em phải bám chặt chị thôi. Chị được thần may mắn chọn rồi. Sáng đi bán hàng, gặp cướp, lại bắt được tội phạm truy nã. Trên đường về, bỏ hai lăm đồng mua một con chó to, còn chưa về đến nhà đã kiếm lại cho chị rồi. Em hiểu sao chị dám tiêu rồi, vì tiền của chị càng tiêu càng nhiều.”
“Có thần may mắn nào đâu, chỉ là chị liều mạng hơn thôi. Giàu sang trong nguy hiểm mà. Đi về nhà thôi, về gói bánh chẻo ăn.”
Con la đen hì hục kéo xe, tới gần cổng nhà thì hí vang hai tiếng. Chị cả bế con ra mở cổng, la kéo xe thẳng vào sân.
Mẹ cũng ra, thấy trên xe la có một con chó vàng to đang vẫy đuôi, hỏi: “Sao lại mang về một con chó to thế?”
“Dạ, đây là của một ông lão thợ săn bán, là chó săn ạ. Giờ có gấu có sói, ban đêm không yên, có con chó to giữ nhà ngủ mới yên giấc.”
“Ối, bắt được một con hoẵng, béo thế!”
“Trên đường về chó săn bắt đấy. Chị cả, chị xem trên xe có gì nào?”
Chị cả đến xem, đồ đạc nhiều quá: chăn len, mặt vải chăn, phích nước nóng, đài ra-đi-ô.
“Choang choang choang, đây còn có một cái đồng hồ Thượng Hải, bốn mươi đồng đấy, coi như bù cho của hồi môn của chị.”
Chị cả lấy chồng mùa xuân năm ngoái, lúc đó đúng lúc em trai Lưu Kinh Văn bệnh nặng một trận, tiền tiết kiệm trong nhà tiêu sạch, của hồi môn cho chị giảm đi nhiều, đó cũng coi như một tiếc nuối nhỏ.
Chị cả mũi cay xè, nước mắt rơi.
“Chị xem này, nước mắt không mất tiền hả, động tí là khóc. Chị bị thiếu khí huyết rồi, mấy hôm nay tìm thầy thuốc khám đi.”
“Không sao, em Hai, chị cảm động thôi.”