Chương 30: Thịt cá đầy ắp khiến mẹ chồng thèm khóc
“Chú cắt cho cháu ba đồng thịt nhé, nhiều nạc, ít mỡ.” Giá thịt ngoài chợ bảy xu một cân, trong làng rẻ hơn, chỉ hơn năm xu.
Chú cười: “Sao thế, người ta đều muốn mỡ, sao cháu lại muốn nạc?”
“Mẹ vợ và em vợ cháu đến chơi, họ không thích ăn mỡ, cháu định làm món thịt kho tàu đãi họ. Trưa nay chú cũng qua ăn nhé, đông người cho vui.”
“Em vợ nào?”
“Lưu Hạ Liên.”
Chú giật mình rụt cổ lại. Mấy hôm trước, ông được mời đi gọi Lưu Thu Nguyệt về, nói mấy câu nặng lời, không ngờ bị Lưu Hạ Liên quăng cho ngã lăn ra đất.
“Thôi, chú không đi đâu. Mẹ vợ cháu đến rồi, không thể để nghèo nàn quá. Cháu đi mua thêm chút đậu phụ, miến dong để nấu món hầm.”
“Vâng, cháu đi ngay.”
Thời này đồ đạc rẻ. Trương Vượng mua sáu cân thịt lợn, một miếng đậu phụ to, một nắm miến dong, tổng cộng chưa tới sáu đồng.
Về đến nhà, thấy trong nhà đã có người. Chị Ba trong làng xách ba túi to thuốc bắc đến, mấy thứ thuốc này đều khô, thể tích lớn.
Mối làm ăn đầu tiên, Lưu Thu Nguyệt hơi căng thẳng, nhưng cô ấy dù sao cũng tốt nghiệp cấp hai, biết viết biết tính. Từng món từng món cân rồi ghi chép.
“Chị Ba, chị có ba món: ích mẫu thảo hai mao rưỡi một cân, hai mươi cân, vừa đúng năm đồng. Tử hoa địa đinh ba mao một cân, mười sáu cân, bốn đồng tám. Bạc hà căn bốn mao một cân, tám cân, ba đồng hai. Tổng cộng mười ba đồng, chị xem có đúng không?”
Chị Ba cười: “Đòn gánh đổ xuống tôi còn không biết nó là số một, tôi tính gì được. Tôi tin chị, chị nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu.”
“Nào, chị đếm tiền đi.”
Chị Ba đếm tiền một lần rồi cười hề hề: “Làm phiền em rồi Thu Nguyệt. Cái này, cái túi cũ này em lấy về nhé.”
“Vâng vâng, đây chị Ba. Dạo này giá ích mẫu thảo khá tốt, lại dễ hái, chị có thể hái nhiều thêm.”
“Được, em yên tâm. Tôi về nói với họ, bảo họ đến nhà em bán.”
“Lại đây, chị Ba cầm mấy viên kẹo ăn đi.” Lưu Thu Nguyệt nói rồi nhét vào tay chị Ba mấy viên kẹo.
Chị Ba vui vẻ cầm tiền đi. Tuy chị không biết chữ, nhưng rất tinh ranh. Mấy hôm trước chị nhờ thằng bán rong vào làng thu mua tính giá, chỉ cho mười đồng rưỡi. Bọn bán rong có điểm chung là thích gian lận cân, rõ ràng mười cân đồ, họ cân chỉ có tám cân rưỡi.
Chị cả cầm sổ sách, đưa cho Lưu Hạ Liên xem: “Em xem, chị kiếm được bao nhiêu tiền?”
“Ích mẫu thảo một cân lời năm xu, hai mươi cân lời một đồng. Bạc hà, tử hoa địa đinh lời hai đồng bốn, chị lời được ba đồng bốn mao.”
“Tuyệt quá, ngồi ở nhà không làm gì cũng kiếm được ba đồng bốn.”
“Không dễ vậy đâu. Ích mẫu thảo phải dùng dao băm nhỏ, bạc hà tử hoa địa đinh phải đóng gói cẩn thận, lại phải bảo quản tốt, đề phòng ẩm mốc và chuột, kiếm được đồng tiền vất vả.”
Chẳng mấy chốc, mấy người bà con họ hàng nhà họ Trương đến. Một bác gái lại gần nói nhỏ với Lưu Thu Nguyệt:
“Mẹ chồng chị đang khóc ở nhà kìa.”
“Bà ấy khóc gì? Em có chọc gì bà đâu.”
“Bà ấy từ cổng sân thấy nhà chị treo cá xông khói, thịt xông khói thèm chảy nước mắt đấy. Muốn ăn nhưng ngại không dám qua.”
Lưu Thu Nguyệt thở dài, quay sang nói với Trương Vượng đang tiếp khách: “Anh gọi mẹ qua đi, nhiều người đến thế, để bà sang phụ giúp một tay.”
Đây cũng chẳng phải đại yến tiệc gì, chỉ là tiệc tân gia. Họ hàng đến hơn chục người, người thì mang mấy cây dưa chua, người thì ôm một con gà mái, người thì bưng một bát dưa muối.
Thời nay nhà nào cũng nghèo khổ. Như Trương Vượng làm ở lâm trường quốc doanh mỗi tháng hơn bốn mươi đồng, ở trong làng thuộc hàng đầu. Dân thường sống nhờ ruộng đất thì khỏi nói, chỉ đủ ăn no, không chết đói thôi.
Trương Vượng gật đầu: “Ừm, anh đi ngay. Em bảo Hạ Liên một tiếng nhé, đừng để lúc bà sang lại gây chuyện.”
Trương Vượng ra nhà cũ gọi mẹ. Bố anh đã mất, chỉ còn mẹ già, nhưng bà mẹ này nổi tiếng hay gây sự, làm anh con trai rất khó xử.
Lưu Thu Nguyệt nói với Lưu Hạ Liên: “Em hai à, lát nữa mẹ chồng chị sang, em đừng chấp với bà ấy.”
“Còn tùy thái độ của bà ấy. Chỉ cần bà ấy ngoan ngoãn không gây chuyện, em mặc kệ. Còn nếu bà ấy muốn gây chuyện, em sẽ cho bà ấy biết thế nào là hoa đỏ vì sao.”
Mẹ trừng mắt nhìn Lưu Hạ Liên: “Đừng có nói bậy. Chị con còn phải sống. Giờ đã phân gia rồi, sau này qua lại ít đi, mâu thuẫn cũng ít.”
“Thôi được, chị, việc buôn bán này chị nghe em, nhất định đừng để mẹ chồng chị nhúng tay vào, dù có là giúp không cũng không được. Không thì hỏng hết.”
“Yên tâm, chỉ mình chị làm thôi.”
Chẳng mấy chốc, Trương Vượng dẫn mẹ anh sang. Bà già vừa đến cổng đã thấy con la đen to và cỗ xe ngựa mới tinh của nhà Lưu Hạ Liên.
“Cái này mượn ở đâu vậy? Đánh bóng mặt làm sang, sơ sẩy cào xước xe còn phải đền tiền, lúc ấy hết khoe khoang.”
“Mẹ, cái này là em vợ con mua đấy. Xe la và xe ngựa lớn, hơn ba nghìn đồng. Hôm nay sang còn chở đầy một xe đồ: chăn len, vải bọc chăn, bình thủy, ra-đi-ô, đồng hồ đeo tay, đủ thứ.”
Bà già bĩu môi không tin. Con chó Đại Hoàng đang canh xe ở cổng, sợ bà già bị la đá, sủa hai tiếng nhắc nhở.
“Thằng Vượng, không phải mày lấy tiền đưa nó để nó mua đống đồ này đấy chứ?”
“Con đâu có tiền. Lương của con trước đây đều đưa mẹ hết rồi. Cái này là em vợ con mấy hôm trước bắt được một tên giết người, được thưởng ba nghìn. Mà còn, sau này mẹ phải đối xử tốt với Thu Nguyệt hơn. Bố vợ con giờ là trưởng phòng bảo vệ, con phải gọi là lãnh đạo. Còn cậu của Thu Nguyệt, Từ Trường Thanh ở thôn Từ Gia, giờ đi làm trấn trưởng rồi.”
“Thật à?” Bà già hơi không tin, nhưng thấy Trương Vượng nói không giống nói dối, trong lòng cũng dao động.
“Thật, thật hơn cả cái kim.”
Thím Ba từ trong sân nhà gọi to: “Còn không vào phụ giúp, đứng ở cổng nhìn gì thế?”
Bà già bị chị em dâu gọi vào, mặt mũi cũng dày, vào bế đứa bé trong tay Lưu Thu Nguyệt: “Cháu gái ngoan của bà, dạo này lớn nhanh nhỉ, mặt mũi trắng trẻo mũm mĩm quá.”
Lưu Thu Nguyệt không yên tâm về mẹ chồng, bế lại đứa bé: “Mẹ, mẹ vào nhóm thêm củi cho nồi thịt hầm đi. Có sáu cân thịt, hai cân miến, ba cân đậu phụ, mấy cây bắp cải.”
Bà già thấy nồi thịt hầm đầy ụ, muốn mắng con trai không biết tiết kiệm, nhưng họ hàng đều ở đây không tiện quá đáng, đành nuốt giận vào bụng đi nhóm lửa cho nồi.
Nhanh chóng đến giờ cơm trưa. Với tư cách chủ nhà, Trương Vượng cũng có chút bản lĩnh, còn nói vài câu với mọi người.
“Hôm nay mời mọi người đến có hai việc. Thứ nhất là chuyển nhà mới, tiệc tân gia, mời mọi người ăn món thịt hầm. Việc thứ hai, là vợ tôi chính thức bắt đầu thu mua lâm sản. Chúng tôi chủ trương kinh doanh chữ tín, không thiếu một lạng cân, không thiếu một xu tiền. Sau này ai bán lâm sản cứ đến nhà tôi.”