Chương 40: Lợn rừng lớn nhanh như thổi
“Cái này à, con người ta vẫn phải dựa vào may mắn. Có câu nói hay: ‘Người có chí lớn thông thiên, nhưng không có vận thì cũng chẳng thể tự thành.’ Chủ yếu là chúng ta may mắn thôi. Vì vậy, con người nhất định phải làm việc tốt, tuyệt đối không được làm điều ác. Sắp sang đông rồi, trong làng mình có mấy hộ bảo trợ, ngày mai mua mấy cái áo khoác quân đội, nhờ trưởng thôn sắp xếp, mỗi người phát một cái, để các cụ già được ấm áp.”
“Cậu bỏ tiền, sao phải thông qua trưởng thôn?”
“Cậu tự nghĩ xem sẽ hiểu.”
Mấy hôm trước Lưu Hạ Liên đánh được một con gấu đen, bán được mấy nghìn tệ, nhiều người trong làng ghen tị. Lần này nhân sâm chắc cũng sẽ lộ ra ngoài, dù sao cũng không có bức tường nào kín gió. Chuyện gửi tiền ở quỹ tín dụng cũng đã được kể hết rồi. Vì vậy, việc tốt nên làm trước, nhưng cũng không được làm quá, quá thì lời ra tiếng vào đáng sợ.
Lại nói Từ Thập Bát giấu hai nghìn tệ trong túi áo, vội vã về nhà, đóng sầm cửa lại.
Quế Lan giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ ông chồng nhịn lâu quá, giữa ban ngày đã muốn làm chuyện ấy rồi à? Miệng vết thương trên lưng mình còn chưa lành nữa.
“Thập Bát, anh đóng cửa làm gì, vết thương của em còn chưa lành mà.”
“Cả ngày chỉ nghĩ linh tinh, vừa nãy Hạ Liên đưa cho chút tiền, anh không lấy, nhưng cô ấy cứ đưa.” Nói rồi Từ Thập Bát lấy hai nghìn tệ giấu trong áo ra.
Quế Lan như thể ngồi phải gai tiêu, vội vàng nhảy dựng lên.
“Trời, hai người cùng nhau cướp ngân hàng hay đánh được hổ Mãn Châu đấy?”
“Em nhỏ tiếng thôi, Hạ Liên không cho anh nói đâu.”
“Không cho nói thì trả lại tiền, chúng ta không thể lấy, nghèo thì cứ nghèo.”
“Đây là Hạ Liên đào được một cây nhân sâm to, ước chừng mấy chục năm đến trăm năm, có thể bán được hai ba vạn tệ, lúc đó anh đứng canh, đây là tiền thưởng.”
“Thật không?”
“Đương nhiên thật, em tưởng cướp ngân hàng dễ lắm à? Cướp ngân hàng sớm ăn đạn rồi. Lúc đào anh ở ngay bên cạnh.”
Quế Lan suy nghĩ, không phải ăn trộm, không phải cướp, cho thì cứ nhận thôi, ai bảo hai nghìn tệ này thơm quá.
“Mà này, anh trả cho cô ấy hai trăm bốn mươi chưa?”
“Chưa, vừa rồi anh kích động quá quên mất. Mà, Hạ Liên hỏi anh có muốn làm công dài hạn không, đó là đánh xe chở hàng bắt cá, một tháng sáu mươi khối, thỉnh thoảng kiếm được hàng tốt cũng có thưởng tạm thời.”
“Một tháng sáu mươi, nhân viên lâm trường một tháng chỉ bốn năm mươi, anh đồng ý chưa?”
“Chưa, anh nói về bàn bạc đã.”
“Vậy anh mau qua đó, đồng ý đi, nhớ trả tiền cho người ta, đường ra đường, cầu ra cầu, không thể lộn xộn.”
“Được, anh đi ngay đây.”
Giao tiền cho vợ, Từ Thập Bát cầm hai trăm bốn mươi tệ, thẳng ra bờ sông, tìm một vòng cũng không thấy Lưu Hạ Liên và Lý Đại Mỹ.
Bờ sông có một ông già chăn dê, khoảng sáu bảy chục, lưng còng vẫn không nghỉ.
“Bác Lý, đang chăn dê à, bác có thấy hai cô gái đi câu cá không?”
“Thấy rồi, ở cái ao bên kia, hai cô bé này thật to gan, chỗ đó rơi xuống là mất mạng, hai người dám đi câu.”
Từ Thập Bát bước nhanh tới, tìm thấy hai người ở cái ao. Nơi này trước đây vịt trời đầy đồng, nay trời lạnh, vịt đã bay đi chín phần, còn lại toàn những con già yếu không bay nổi.
“Em Hạ Liên, sao các em lại đến đây câu cá, nguy hiểm lắm, mau lên đi.”
“Sóng to gió lớn cá càng đắt, chỗ này không ai dám đến, một lúc đã câu được hơn chục con cá trê rồi.”
Từ Thập Bát men theo sợi dây, dò dẫm bước qua.
“Tôi nghĩ kỹ rồi, tôi quyết định theo em làm, em sắp xếp thế nào, tôi làm vậy.”
“Vậy được, mùng mười mỗi tháng phát lương và thưởng tháng trước, nếu có thu nhập lớn đột xuất thì phát bất thường.”
“A, đúng rồi, lần trước em cho tôi mượn tiền, hai trăm bốn mươi đồng.”
“Được, tôi nhận. Khoản nợ của chúng ta thanh toán xong rồi. Ừm, anh Từ, giao cho anh nhiệm vụ đầu tiên, tìm ba bốn thợ trong làng, sửa nhà cho Đại Nha và Nhị Nha, xây lại hàng rào. Tiền vật liệu, tiền công tôi lo hết, dùng bao nhiêu anh bảo Đại Mỹ ghi lại, tôi duyệt chi, không vấn đề chứ?”
Từ Thập Bát cười một tiếng: “Không vấn đề, tôi đi mua vật liệu ngay, mai khởi công.”
“Đi đi, tôi cũng không mang tiền theo, hai trăm bốn này anh cầm mua vật liệu, đừng nghĩ tiết kiệm, làm cho tốt. Đại Nha, Nhị Nha không dễ dàng gì, nhà nên sửa sang tử tế. Mua chút rau, đậu phụ, miến, mai mời thợ chắc chắn phải lo cơm, tiền công anh tự định, làm xong thanh toán.”
Từ Thập Bát trước tiên đến nhà Đại Nha và Nhị Nha, hai cô gái này đang làm mũi tên ở nhà, tay nghề khá tốt, còn biết làm mấy cái bẫy đơn giản.
“Đại Nha, Nhị Nha, tôi đến xem nhà của các cô, Hạ Liên nhờ sắp xếp sửa chữa ngày mai.”
“Được, xem đi, cũng không cần rườm rà quá, không dột là được.”
Từ Thập Bát vào nhà quan sát một hồi rồi lắc đầu. Mái nhà hỏng hết, phải lợp lại ngói, thêm rơm, đại tu. Cái giường đất và bếp lò trong nhà cũng không dùng được. Bàn bát tiên, bàn ăn đều hỏng, ghế không có, hai người ngồi trên gốc cây. Hàng rào cũng nhiều chỗ hư hỏng, lỗ lớn thế này sói, gấu đen chui vào được, mùa đông nguy hiểm. Từ Thập Bát ghi lại từng cái, ước tính vật liệu.
Xi măng, ngói xanh, ván gỗ, đinh sắt những thứ này đều dễ kiếm. Từ Thập Bát quyết định đến thôn Mãng tìm Lý Thiếu Lăng mua một chỗ là xong. Còn gỗ tròn để làm hàng rào thì mua trong làng là được. Ở Đông Bắc, gỗ tròn to bằng cổ tay chỉ dùng để đốt lửa, không đáng giá, xem nhà ai có tồn thì mua với giá rẻ.
Gần tối Lưu Hạ Liên về tới nhà, chải lông và cho con la lớn màu đen ăn, ngày mai vẫn phải đi lâm trường, chặng đường này không thể thiếu sức của con la.
“Con gái, mấy hôm nay con bận gì mà ngày ngày chẳng thấy bóng dáng?”
“Không ạ, trưa con còn về mà không thấy mẹ, chiều con lại đi câu, hôm nay được hai mươi lăm con cá trê, tám con cá hoa, ba con ba ba, mẹ ăn không?”
“Không, cá trê đắt, con để bán đi, cá mè trắng không đáng tiền thì để lại một con. Nhưng mẹ có việc quan trọng tìm con đây.”
“Dạ, việc gì ạ?”
“Con gái này, con quên mất đàn lợn ở khu nhà cũ rồi à? Một con lợn rừng đực, mười lăm con cái nhỏ, tổng cộng mười sáu con, lớn nhanh quá, một ngày ăn sáu bảy chục cân. Nhà mình chỉ có ngô thôi, ngày mai con đi lâm trường mua một cái nồi sắt cỡ đại siêu to, đường kính một mét, vài hôm nữa trời lạnh, mẹ sẽ nấu thức ăn chín cho chúng. Ngoài ra mua thêm cám, khô đậu tương, bột vỏ sò, muối. Lại còn mua cho em trai với em gái con mỗi đứa một bộ áo khoác quân đội mùa đông, tuần này chúng nó chắc từ trường về.”
“Không quên, không quên, dạo này con luôn nghĩ đến việc này. Đầu xuân năm sau con định xây chuồng lợn trên bốn mươi mẫu đất đồi kia, lúc đó một năm ít nhất cũng xuất chuồng được hai ba trăm con lợn rừng.”