Chương 55: Chuẩn bị trước khai trương
Lý Nhị Lư, Lý Hổ và Từ Hùng cùng nhau dọn dẹp sân và phòng ốc. Công việc khá nhiều: sửa giường lò, sửa cửa sổ, xây nhà vệ sinh, vân vân, chắc phải mất hai ba ngày mới xong.
Lý Thiếu Lăng đánh xe đến lâm trường, đi cùng Lưu Hạ Liên để mua đồ. Cần một ít đồ nội thất văn phòng đơn giản. Trạm xe ngựa không nuôi người nhàn rỗi: cần một kế toán, một người nấu cơm, còn lại đều là người đánh xe.
Người đánh xe đều ngủ trên giường lò tập thể, ấm áp, nhưng phải dành ra bốn phòng riêng, vì toàn là trai tráng khỏe mạnh, vợ họ đến thăm thì phải có chỗ ở.
Lưu Hạ Liên trước tiên đến sở công thương của lâm trường, trình bày tình hình, muốn đăng ký hộ kinh doanh cá thể.
Kết quả là người đó nghe xong liên tục xua tay: “Trường hợp của cô chỉ là công nhân tạm thời ở nhà máy điện, không cần đăng ký trạm xe gì cả. Nếu đông người, thuê nhà ở đâu thì đến đồn công an làm thủ tục đăng ký là được.”
“Vâng, làm phiền anh rồi.”
Còn tưởng sẽ xin được giấy phép làm ông chủ, ai ngờ người ta không cho đăng ký.
Lưu Hạ Liên, Đại Nha và Lý Thiếu Lăng đến cửa hàng hợp tác xã lớn của lâm trường, bắt đầu mua sắm thả ga. Chiếu tre, đệm, nồi sắt lớn, xẻng, nồi niêu xoong chảo, dao băm, thùng nước lớn, muối, rìu, dao bếp, bàn ghế cho kế toán, vân vân, một đống đồ dùng sinh hoạt.
Về gạo và dầu đậu nành cho người đánh xe, họ mua một ít ở hợp tác xã. Còn ngô, cao lương, bắp cải, dưa cải muối, dưa muối thì không cần mua ở hợp tác xã, chỉ cần mua trong làng là đủ.
Ở vùng Đông Bắc, người ta ngủ trên giường lò, nên không cần đệm giường, nếu không thì phải mua đệm.
Lý Thiếu Lăng hỏi: “Cô Hạ Liên, sao mua nhiều thế, chắc phải mấy trăm tệ đấy.”
Cô trả lời: “Làm ông chủ đâu có dễ. Không sao, mấy trăm cũng phải tiêu thôi. Mười mấy người ở đó, đồ cơ bản nhất phải mua, còn lại mỗi người tự mang.”
Thời buổi này, nhân viên ở hợp tác xã đều hưởng lương cố định, cô mua nhiều đến mấy họ cũng chẳng thèm giúp xách đồ.
Đúng lúc nhìn thấy Trương Vượng, cô hỏi: “Anh rể, sao anh lại đến đây?”
Trương Vượng đáp: “Mai anh nghỉ, vừa tan làm, định mua ít đồ về nhà. Em đang làm gì thế?”
Cô nói: “Em mở một trạm xe ngựa ở gần nhà máy điện, đang mua đồ dùng, may quá anh giúp em chuyển đồ.”
Trương Vượng tham gia giúp chuyển đồ. Chẳng mấy chốc đã xong, xe ngựa chất đầy ắp. Lý Thiếu Lăng đánh xe ngựa lớn trở về Lão Lý Xa Hành.
Lưu Hạ Liên quay lại hợp tác xã, mua vài lọ đồ hộp đào vàng, xúc xích thịt, bánh quy sữa canxi, vân vân, tốn năm sáu đồng, mua được một túi lớn.
Khi Trương Vượng ra ngoài, thấy Lưu Hạ Liên và Đại Nha đang đợi.
Cô nói: “Anh rể, em mua cho anh chị ít đồ lặt vặt, anh mang về đi. Hôm nay em có việc, không đến nhà được.”
Trương Vượng nói: “Nhà có rồi, anh cũng mua rồi.”
Cô nói: “Cầm đi, cầm đi, đừng khách sáo. Về nhanh đi, muộn rồi.”
Thấy Lưu Hạ Liên nói kiên quyết, Trương Vượng đành nhận, rồi bắt xe lừa về.
Trong sân, vợ là Lưu Thu Nguyệt đang quét dọn, nhà cửa lúc nào cũng sạch bong.
Thấy chồng về, chị nói: “Anh về rồi, sao mua nhiều thế? Ồ, còn có đồ hộp đào vàng em thích nữa.”
Trương Vượng đáp: “Ở hợp tác xã gặp em Hai, nó mua đấy, coi như đổi bữa vậy.”
Lưu Thu Nguyệt đặt đồ lên bàn, đếm: bốn lọ đồ hộp, bốn cây xúc xích thịt, và bốn gói bánh quy sữa canxi.
Chị nói: “Em mang một ít cho mẹ nhé.”
Anh nói: “Ừ, em đi đi. Anh ở nhà nấu cơm. Hôm nay muốn ăn dưa cải muối hầm xúc xích, đồ ăn ở lâm trường dạo này cũng thường thôi.”
Lưu Thu Nguyệt xách một lọ đồ hộp đào vàng, một cây xúc xích thịt, một gói bánh quy sữa canxi, đi sang nhà mẹ chồng.
Bà mẹ chồng này rất thực dụng. Trước đây đối xử với chị tệ bạc, giờ thấy nhà chị phất lên lại đủ cách nịnh bợ.
Nhưng Lưu Thu Nguyệt là người hiền lành, không học được sự mạnh mẽ của em Hai. Dù sao cũng không định ly hôn, nên vẫn phải đối phó với mẹ chồng.
Bà lão đang ở cửa nhặt hạt ngô, thấy chị liền nói: “Con dâu, sao xách nhiều đồ thế? Chẳng phải Tết nhất gì.”
Lưu Thu Nguyệt nói: “Đồ hộp đào vàng, xúc xích thịt, bánh quy sữa canxi, em Hai con mua đấy, con mang đến cho mẹ nếm thử trước.”
Mẹ chồng đói thật, cầm bánh quy sữa canxi ăn liền, vừa ăn vừa hỏi thăm: “Mấy hôm trước tao thấy em mày chở đi một xe lớn thảo dược, nó có trả tiền cho mày không?”
Chị đáp: “Còn phải hỏi sao? Nó toàn trả tiền trước cho con để con thu mua.”
Mẹ chồng nói: “Không phải, tao hỏi nó có cho mày tiền lời không?”
“Dĩ nhiên là có ạ.”
“Bao nhiêu, nói cho mẹ nghe đi.”
Lưu Thu Nguyệt giơ một ngón tay: “Hơn một trăm. Một xe lớn chừng nghìn cân, mỗi cân lời từ năm xu đến một hào.”
Mẹ chồng vừa mừng vừa khó chịu. Mừng vì Lưu Thu Nguyệt kiếm được tiền, khó chịu vì chị kiếm nhiều hơn con trai bà.
Bà nói: “Hay là để tao giúp mày thu mua, tao ngày nào cũng đi dạo trong làng.”
Chị đáp: “Mẹ giúp con quảng bá là được rồi, con tự thu mua. Chất lượng thảo dược phải đảm bảo, đây là thứ làm thuốc cho người uống, không thể qua loa được.”
Mẹ chồng nghe xong hơi thất vọng, thấy Lưu Thu Nguyệt nói kiên quyết, đành bỏ qua.
Bây giờ Lưu Thu Nguyệt không cho bà trông cháu, nên bà cũng rảnh rỗi. Thỉnh thoảng con dâu mang đồ ăn đến, cũng tốt.
Lại nói, khi Lưu Hạ Liên và Đại Nha về đến làng thì đã hơn năm giờ chiều, trời sắp tối.
Trong làng, loa phát thanh đang thông báo: gần đây có một con hổ lớn xuất hiện, dân làng khi vào rừng hái lượm hay săn bắn phải cẩn thận, chớ có chủ quan.
Đại Nha vui vẻ nói: “Chị Hạ Liên, hôm nay em và Nhị Nha thu hoạch lớn lắm: bắt được tám con cá trê, sáu con cá hoa, sáu con cá chép, còn bắt được ba con gà rừng.”
Cô nói: “Ha ha, thế thì tốt quá. Không ngờ gần đây còn có cá hoa cá trê. Nhưng từ giờ phải cảnh giác, hổ và gấu đen nhiều lên rồi. Tối nay đổi bữa, ăn đồ hộp đào vàng. Bốn lọ, các em cứ ăn đi. Chị về nhà một lát, hỏi Từ Thập Bát xem tìm người xong chưa.”
Lưu Hạ Liên đến thẳng nhà Đại Nha và Nhị Nha. Việc cải tạo đang tiến triển nhanh, mái nhà đã xong, giờ đang lát nền, xây giường lò, tường rào, dự kiến hai ngày nữa sẽ hoàn thành.
Cô hỏi: “Anh Từ, đã liên hệ được mấy xe rồi?”
Từ Thập Bát đến báo cáo: “Trong làng ta xe ngựa hai ngựa không nhiều, chỉ liên hệ được sáu xe. Nhưng họ hỏi có thể thường xuyên về nhà không, có nhất thiết phải làm đủ tháng không.”
Cô nói: “Không cần, chúng ta tính tiền theo chuyến. Một tháng anh chở mười lăm chuyến thì trả tiền mười lăm chuyến. Hai mươi chuyến thì trả hai mươi chuyến.”
Từ Thập Bát nói: “Thế thì không cần, mỗi tháng có năm sáu ngày nghỉ là được. Ai cũng có gia đình, thỉnh thoảng phải về thăm nhà.”
Cô nói: “Vậy sáng mai anh bảo họ đến đi. Mỗi người mang theo chăn đệm, bát đũa, cỏ khô, dọn dẹp, ngày mốt khai trương.”
Người nấu cơm cũng đã tìm được, một người đàn ông ngoài bốn mươi trong làng tên là Lý Cầu. Người sạch sẽ gọn gàng, chất phác, trước đây từng làm đầu bếp. Không cần trả cao, lương tháng ba mươi tệ là được. Mỗi ngày chỉ cần nấu ba bữa cho hơn chục người đánh xe.