Chương 92: Chuẩn bị lên núi tìm người
Lý Đại Mỹ, Đại Nha, Nhị Nha cùng mấy đứa trẻ ngồi ăn với nhau. Lưu Hạ Liên, trưởng thôn và đội trưởng dân quân ba người đi sang phòng ăn nhỏ bên cạnh.
Trưởng thôn có vẻ hơi ngượng: “Mọi người ăn ở đại sảnh đường, chúng ta lại mở bếp riêng, không tốt lắm đâu.”
“Trưởng thôn đừng lo, tiền này là tôi bỏ ra, một xu cũng không đi qua quỹ công. Các ông cứ yên tâm, hơn nữa ở đây cũng chẳng có gì quá đáng, công nhân lâm trường đều có thể ăn mà.”
Trưởng thôn không gọi món, đội trưởng dân quân gọi một đĩa khoai tây hầm thịt lợn rừng, một đĩa thịt gà hầm bí đao, đều là món thịt đĩa to, kèm ba bát cơm trắng.
Trưởng thôn ăn vài miếng lại dừng, như muốn nói lại thôi.
Lưu Hạ Liên hỏi: “Trưởng thôn, ông sao thế?”
“Chuyện này tôi biết mở miệng thế nào đây. Hôm qua họp làng, mọi người đều nói có cách kiếm tiền hay, không biết có thể nghĩ ra biện pháp gì, dẫn dắt dân trong làng cùng làm giàu không. Cô kiếm tiền lớn, bà con kiếm tiền nhỏ là được rồi.”
“Ừ, chuyện này tất nhiên là được. Nhưng trưởng thôn cũng đừng gấp, theo đà cải cách mở cửa, dân trong làng mỗi người một kiểu, ai cũng có đường riêng. Giống như quả trứng vậy, đập từ ngoài vào thì là thức ăn, đập từ trong ra thì là sự sống.”
Trưởng thôn gật đầu: “Nói cũng đúng, nhưng tám phần mười gia đình trong làng không móc nổi ba trăm đồng. Chờ đến khi họ nghĩ ra cách làm giàu, e rằng phải ba năm năm năm, thậm chí mười năm tám năm sau.”
“Được, tôi sẽ suy tính, chắc phải sau Tết, sang xuân mới triển khai được. Khi đó phải do làng chủ trì, cùng nhau giàu có thôi.”
Chiều tà, bọn trẻ xem phim đến ba giờ mới tan, ai nấy mặt mũi rạng rỡ vui tươi. Hơn trăm người xếp hàng chỉnh tề, vác xẻng, hô vang khẩu hiệu về nhà. Trên đường gặp chỗ đóng băng thì tiện tay sửa qua. Vì không có xe ô tô, nên đường băng tuyết cũng không nhiều.
Xe ngựa của Lưu Hạ Liên đi đầu, xe ngựa của trưởng thôn hộ tống phía sau. Trên đường nghỉ hai lần, cuối cùng trước khi trời tối đã bình an về đến Lý Gia Đồn.
Về đến nhà, Lưu Hạ Liên ngạc nhiên phát hiện trước cửa nhà cũ chất đống năm, sáu xe thân cây đậu tương. Lý Thiếu Lăng đang giúp chị Quế Lan nghiền cỏ khô.
Thấy Lưu Hạ Liên tới, Lý Thiếu Lăng cười toe toét: “Hạ Liên muội, muội giỏi thật đấy, sao lại chịu bỏ tiền mua cái máy này, đắt lắm đúng không?”
“Máy đắt thật, nhưng anh xem cỏ này thế nào. Ví dụ như thân cây đậu tương anh mang đến, ngày trước dùng dao băm ra, ngựa la có thích ăn không? Còn bây giờ máy nghiền sợi ra thế này?”
Lý Thiếu Lăng bốc một nắm cỏ đã xử lý: “Tuyệt quá! Thân đậu tương vốn cứng, dễ đâm miệng, tuy dinh dưỡng tốt nhưng ngựa la ăn rất ít. Giờ thì tốt rồi, qua máy nghiền, nó trở nên rất mềm, ngựa la rất thích, hầu như không bỏ thừa.”
“Thích ăn là tốt. Sau này anh em trong đội xe đều đến chỗ tôi đánh cỏ, gia súc ăn uống tốt mới kéo xe tốt được.”
“Máy cần tiền mua, chạy lại tốn dầu. Hay là cô thu chút tiền cho hợp lý, mới duy trì được.”
“Không cần, tôi muốn làm ăn tử tế. Đối xử tốt với người nhà là điều nên làm. Huống hồ miễn phí chỉ dành cho cỏ nuôi gia súc chở than, còn mục đích khác thì nhất định phải thu tiền.”
Cái máy nghiền sợi này giải quyết được vấn đề lớn: trước hết là cỏ cho lợn rừng, lừa, ngựa, hoẵng nhà nuôi; sau đó là cỏ cho ngựa la của đội xe.
Một xe thân cây ngô, chất đầy đặn, kéo cũng khá nặng, thực ra chỉ hơn nghìn cân. Sau khi nghiền sợi, cũng chỉ được hơn chục bao, kéo nhẹ nhàng.
Quế Lan đề nghị: “Hạ Liên, bây giờ trại chăn nuôi cũng không bận, hay là mình làm ở sân trước: nghiền cỏ, nghiền lương thực cho dân làng, theo giá thị trường thu tiền là được.”
“Dầu diesel đắt quá. Nếu dùng điện cơ thì được, nhưng tiếc là trong làng chưa có điện động lực. Thôi đừng làm. Làm gì cũng phải chuyên nghiệp. Mấy ngày nay lừa vẫn đến dần, đủ để chị bận rồi.”
“Vâng, tôi biết rồi.”
Thực ra làm ăn nhỏ trong làng có một bệnh khó chịu: đó là nợ sổ. Rõ ràng là vài đồng tiền nhỏ, nhưng cứ không trả, phải đến cuối năm mới cho, cuối năm đòi thì vẫn không có tiền. Cho nên chuyện nghiền cỏ, nghiền lương thực trong làng kiếm tiền tốt nhất là đừng làm. Nếu nhất định phải làm, thì phải lên lâm trường, lên huyện, những nơi có điện động lực, mua máy lớn, tốc độ nhanh hơn, chi phí thấp hơn.
Lý Thiếu Lăng mang đến năm xe thân ngô, máy chạy hơn hai tiếng mới xong. Trời tối mịt, thì Trần lão bản, người thu mua nhân sâm, lái một chiếc Jeep tới, mặt mày lo lắng suýt khóc.
Thấy Lưu Hạ Liên, liền nói: “Tiểu Lưu, cứu mạng! Chuyện lớn rồi, cô nhất định phải giúp.”
“Chuyện lớn gì? Vào sân trong nói đi, ở đây nhiều người, bất tiện.”
Lưu Hạ Liên dẫn lão Trần và vệ sĩ của ông vào sân. Lão Trần nói: “Hôm trước không phải tôi đã nói với cô sao, có ba sinh viên từ Bắc Kinh đến, bảo muốn vào núi tìm một loại quả màu đỏ. Quả đỏ như máu, gọi là quả huyết linh, là loại quả cực kỳ hiếm trong núi Trường Bạch. Có sách cổ ghi lại, người trẻ ăn một quả tăng thêm năm trăm cân lực, người già yếu ăn một quả khỏi trăm bệnh. Vốn dĩ chỉ là truyền thuyết, nhưng ba người kia nhất quyết phải đi. Tôi không biết sao, nhưng không chịu nổi họ năn nỉ, nên đã phái hai thợ săn già dưới trướng dẫn họ vào núi. Giờ cả năm người đi ba ngày rồi, không có tin tức gì cả.”
Lưu Hạ Liên hỏi: “Thế ông tìm tôi có ý gì? Đi tìm quả huyết linh, hay tìm năm người kia?”
“Quả huyết linh chỉ là truyền thuyết, đương nhiên là tìm năm người kia. Ba người từ Bắc Kinh là những kẻ tôi không dám đắc tội. Nếu xảy ra chuyện, tôi lão Trần cũng chết chắc. Khối tài sản tích góp được bao nhiêu năm sẽ tan thành mây khói, thậm chí không giữ nổi mạng.”
“Trên đời có kẻ vô lý thế sao? Chính họ muốn đi, chứ đâu phải ông bắt họ đi. Người vô lý như thế không cứu cũng được, mặc kệ họ sinh tử.”
“Đừng, đừng, tôi cầu xin cô giúp, nếu không tôi thực sự xong đời.”
Lưu Hạ Liên hiểu rồi. Ba sinh viên đó có gia thế mà Trần lão bản không chọc nổi. Họ thuê hai người của lão Trần vào núi Trường Bạch, ba ngày chưa ra, có thể đã gặp chuyện. Bây giờ phải lập tức lên núi tìm người.
“Mùa này thời tiết thế nào? Âm mười mấy độ, gặp thời tiết cực đoan thì âm hai ba mươi độ, đêm ngủ ngoài trời là chết cóng ngay. Đây không phải đi cứu người, mà là đi đưa mạng. Không đi.”
Lão Trần sốt ruột quá, đặt ba lô xuống đất, bên trong có hai vạn tệ, toàn tiền mới tinh mệnh giá đại đoàn kết.
“Bốn vạn tệ, trả trước hai vạn, sau khi cứu xong đưa thêm hai vạn, thêm một cái nhân tình. Làm không?”
“Được rồi. Lão Trần thẳng thắn, thế nhé. Quyết định vậy đi: sáng mai dậy sớm lên núi.”