Chương 93: Gặp phải đàn sói lớn
Trần lão bản sờ mái đầu thưa thớt của mình: “Thích tiền thì nói sớm, chậm chạp quá.”
“Bác nói vớ vẩn gì thế, tôi thiếu tiền chắc? Tôi chỉ nghĩ bác là người tốt, chúng ta là đối tác dược liệu cao cấp, sang năm đào được nhân sâm vẫn phải bán cho bác, nếu bác có mệnh hệ nào, tôi biết bán nhân sâm cho ai? Cho nên nên giúp thì phải giúp. Bây giờ bác về đi, sáng mai ra đầu làng, mang sáu bộ túi ngủ, sáu cái áo mưa, không cần thứ khác. Nói trước, dù kết quả tìm kiếm thế nào, tiền không được thiếu.”
“Được, rất gấp, sáng mai tôi đến đúng giờ.” Trần lão bản lên xe đi.
Lưu Hạ Liên ra gọi Lý Thiếu Lăng, Lý Hổ, Từ Hùng, Đại Nha, Nhị Nha vào nhà bàn việc.
“Việc hơi gấp, có năm người vào núi, ba ngày chưa ra, Trần lão bản nhờ chúng ta vào tìm. Bây giờ trong núi rất lạnh, thời tiết khắc nghiệt, thú dữ cũng nhiều. Tinh thần tự nguyện, ai muốn đi?”
Nhị Nha la lên: “Em đi, em đi, chị đi đâu em đi đó.”
Đại Nha nói: “Em chỉ muốn xem thú dữ có dữ không thôi.”
Lý Thiếu Lăng là người từng trải, ông biết chuyến này nguy hiểm, nhưng cũng hiểu thù lao hậu hĩnh, đúng là “giàu sang trong hiểm nguy”.
“Tôi đi, tôi có kinh nghiệm, mùa đông cũng đã vào núi vài lần rồi.”
Lý Hổ và Từ Hùng nhìn nhau: “Tụi tôi cũng đi. Trường Bạch Sơn như sân sau nhà mình, sợ gì.”
“Vậy được, ba người về nhà chuẩn bị đồ, mang theo lều, bếp nồi, thay đồ da giữ ấm.”
“Yên tâm, nhà đã chuẩn bị sẵn.”
Lý Thiếu Lăng, Lý Hổ, Từ Hùng ba người lái xe về làng ngay trong đêm, Lưu Hạ Liên ở lại chuẩn bị đồ, tập hợp chó săn.
Trên đường về làng Mãng, Lý Thiếu Lăng hỏi: “Hai thằng nhóc các cậu cũng hùa theo huyên náo, gan thật đấy.”
Lý Hổ ngẩng đầu: “Chị Hạ Liên là người gan lớn mà tâm tế, tôi tin chị ấy sẽ không dẫn chúng tôi đi chết.”
Từ Hùng không lấy làm lo: “Nhà tôi anh em đông, thiếu một người cũng chẳng sao, thêm một người cũng thế, mạng rẻ như rơm, liều một phát. May mắn kiếm ít tiền cũng có thể cưới vợ, không may chết trong núi cũng không thiệt.”
Lý Thiếu Lăng ngạc nhiên, không ngờ hai đệ tử của mình lại hiểu đời như vậy, chỉ ngoài hai mươi tuổi mà đã thông suốt.
“Tốt, tốt, không uổng công dẫn dắt hai đứa.”
Đến đầu làng, Lý Thiếu Lăng giơ cổ tay xem giờ: “Chưa đến chín giờ, Thiếu Dương chưa ngủ đâu, hai cậu về trước đi, tôi đi hỏi.”
“Được, bác đi đi, tụi tôi về.”
Lý Thiếu Lăng đến nhà thầy bói, tìm bạn thân của mình là Thiếu Dương. Thời này, thầy bói đều lén lút, thờ phụng ban thờ tối, nhìn không khác gì thường.
“Thiếu Dương, Thiếu Dương, mở cửa.” Ở cổng, Lý Thiếu Lăng đập cửa ầm ầm.
Trong nhà vọng ra tiếng: “Cửa nhà tôi hư có phần của anh đấy.”
“Ai bảo cậu đóng cửa sớm thế!”
“Trời lạnh thế này không đóng cửa, lỡ sói vào nhà thì sao?”
Người tên Thiếu Dương này rất trẻ, chỉ khoảng hai bảy, hai tám tuổi, thân hình gầy, tóc dài, rẽ ngôi lệch.
“Đừng nói nhảm, giúp tôi bói một quẻ. Xong việc sẽ có phần của cậu. Ngày mai Lưu Hạ Liên dẫn chúng tôi vào núi tìm năm người, trong đó có ba sinh viên từ kinh đô.”
“Được, hai đồng tiền hương.” Thiếu Dương giơ hai ngón tay.
“Nhìn cậu keo kiệt thế. Đây, đây.” Lý Thiếu Lăng lấy năm đồng, Thiếu Dương tìm lại ba đồng.
“Đây là quy củ của tiên gia trong nhà, đạo không khinh truyền. Chờ ở đây, tôi vào hậu đường.”
Khoảng mười lăm phút sau, Thiếu Dương từ hậu đường ra, thần sắc mệt mỏi, như kiệt sức.
“Năm người còn sống, đang ở Dã Lang Câu. Nhưng chuyến này vô cùng nguy hiểm, sơ sẩy có thể mất mạng, anh phải suy nghĩ kỹ.”
“Rồi, chỉ cần biết người ở đâu là được. Còn nguy hiểm, tôi có quan tâm đâu? Lên giường với vợ còn có thể chết vì mệt nữa là.”
Sáng sớm, đầu làng Lý Gia Đồn, Trần lão bản đến rất sớm, mang theo năm bộ túi ngủ da hoẵng, năm cái áo mưa cỡ lớn. Lưu Hạ Liên và mọi người cũng đã thay xong quần áo, toàn áo da thật, da hoẵng, da gấu, da dê, không ai mặc đồ bông.
Dao, súng, thương, nỏ, tên, dây thừng, móc câu, pháo đều chuẩn bị đầy đủ. Mỗi người đeo ba lô, lên xe ngựa đến vị trí định sẵn rồi xuống.
Lưu Hạ Liên dặn Trần lão bản: “Bác về trước đi, chờ tin của tụi con. Nhiều nhất ba ngày, dù tìm được hay không, chúng con cũng về.”
“Được, tôi chờ tin tốt của các cô cậu. Lên đường đi.”
Một đoàn sáu người ba chó. Chó đen nhỏ nhà Lý Đại Mỹ mũi thính truy tìm khí tức, Đại Hoàng và chó xám nhà Từ Thập Bát to khỏe, mặc áo đinh, phụ trách ứng trực.
Lưu Hạ Liên tự mình dẫn đầu, đi trước nhất, những người khác theo sau. Lúc này Trường Bạch Sơn đã đổ vài trận tuyết, vào núi khác hẳn mùa thu. Đường tuyết khó đi, hành động trì trệ.
Tiểu Hắc quả không làm người thất vọng, chẳng mấy chốc đã tìm ra dấu vết của nhóm kia từ mấy hôm trước, men theo đường đi. Ngày hôm đó đi được hơn ba mươi dặm, đến trưa, gió rét rít lên ù ù như tiếng sói tru.
Lưu Hạ Liên giơ tay: “Dựng lều, chuẩn bị ăn qua đêm, sáng mai đi tiếp.”
Lý Thiếu Lăng đề nghị: “Hôm qua tôi tìm Thiếu Dương bói, nói họ ở Dã Lang Câu. Chỗ này cách Dã Lang Câu chỉ hơn chục dặm, thêm hai tiếng nữa là tới nơi.”
“Vậy được, nhóm lửa nấu ăn, ăn xong tiếp tục lên đường.”
Thời gian gấp rút, nhóm lửa nấu thịt khô hoẵng. Thịt dai ăn vất vả, nhưng no lâu.
Lưu Hạ Liên cầm súng cảnh giới bên cạnh, đợi mọi người ăn no xong cô mới ăn vài miếng, đưa tay xem giờ, gần ba giờ, lại lên đường. Đi chưa được vài dặm, trên tuyết khắp nơi là dấu chân sói lộn xộn. Tiểu Hắc sợ quá chui tọt vào giữa đám người. Đại Hoàng và Tiểu Hắc (chó xám?) cũng cảnh giác cao độ. Đây là đàn sói, không thể coi thường.
Rẽ qua một sườn đồi, phía trước là Dã Lang Câu nổi tiếng. Những địa danh trong núi này phần lớn do thợ săn, người đi săn tự đặt. Có thể cùng một thung lũng, người gặp sói hoang mấy lần thì đặt tên là Dã Lang Câu, người gặp lợn rừng thì đặt tên là Dã Trư Câu, chỉ là tên ước định thôi.
Phía trước thung lũng rải rác vài chục con sói hoang, ngồi như đang họp hành gì đó.
Mọi người nhìn mà rợn tóc gáy. Người bình thường chắc hẳn chân đã run cầm cập.
Lưu Hạ Liên giơ tay: “Dựa vào cây to đằng kia, lập tức xây dựng phòng ngự.”
Cả đoàn đều là người có kinh nghiệm, đều hiểu. Lưu Hạ Liên, Đại Nha, Nhị Nha cầm súng canh chừng đàn sói, Lý Thiếu Lăng, Lý Hổ, Từ Hùng nhanh chóng dọn sạch tuyết, chất thành hình bán nguyệt. Từ trên cây tùng chặt xuống hơn chục cành cây nhọn, quấn dây thừng, tạo một chướng ngại vật tạm thời.
Giữa đàn sói bỗng vang lên một tiếng tru, cả đàn sói vây lại.