Chương 41: Không Gian Thăng Cấp
Khi Tô Niệm từ trên nóc nhà đi xuống, trời đã gần sáng. Cuộc hành động dẫn dụ zombie đã tiêu tốn của cô gần nửa đêm, nước máu từ thịt đông lạnh thấm vào cổ tay áo bộ đồ đêm khiến nó cứng đờ, nhưng thu hoạch lại nhiều hơn dự kiến – nhà bác cô đã tiêu hao ít nhất hơn chục viên đạn súng săn, dị năng của Tô Uyển cũng đã cạn kiệt. Quan trọng hơn, trên đường về cô đã tiện tay săn giết năm con zombie bị thu hút bởi mùi máu tanh.
Một trong số đó là zombie biến dị.
Cô đã đụng phải nó khi băng qua con hẻm sau cửa hàng tiện lợi bỏ hoang. Con zombie đó hoàn toàn khác với những con bình thường – thân hình to hơn hẳn một vòng, trên cột sống gù lên một chuỗi các khối xương lồi lõm không đều, làn da màu xám trắng phủ đầy mạng lưới tĩnh mạch màu tím sẫm. Tốc độ xoay người của nó nhanh gấp đôi zombie thường, suýt nữa đã lao từ phía sau vào vai cô. Tô Niệm đã giải quyết nó bằng dao găm – nhờ sự bùng nổ của dị năng tốc độ, cô vòng ra sau lưng nó, đâm một nhát vào gáy, và trước khi con zombie ngã xuống, cô lại bổ thêm một nhát cắt đứt đốt sống cổ.
Khi dọn dẹp chiến trường, cô chú ý đến một điểm bất thường. Phía sau đầu của con zombie biến dị có một khối nhô lên, sờ vào cứng, không giống xương. Cô dùng mũi dao găm rạch lớp da đã cứng lại đó, và từ bên trong moi ra một hạt nhân màu trắng cỡ hạt đậu nành. Bề mặt nhẵn, chất như đá, nhưng nhẹ hơn đá nhiều, khi đưa ra ánh trăng, bên trong có một quầng sáng cực nhạt đang chuyển động.
Kiếp trước, cô phải đến năm thứ ba của ngày tận thế mới lần đầu tiên thấy tinh hạch – lúc đó một viên tinh hạch cấp một có thể đổi được mười cân gạo. Sau này cô mới biết tinh hạch là hạt nhân tiến hóa của zombie, được ngưng tụ trong cơ thể sau khi hấp thụ năng lượng của sương mù đỏ. Zombie thường không có tinh hạch, chỉ có zombie biến dị mới có. Và tinh hạch chính là con đường duy nhất để dị năng giả thăng cấp.
Tô Niệm nắm tinh hạch trong lòng bàn tay, cảm nhận nhiệt độ hơi ấm của nó. Kiếp trước cô không có dị năng, tinh hạch đối với cô chỉ có giá trị trao đổi. Nhưng kiếp này khác – chiếc vòng tay trên cổ tay cô bắt đầu nóng lên, nóng hơn bất kỳ lần nào trước đó. Ánh sáng vàng nhạt lộ ra từ vết nứt sáng hơn cả lần hấp thụ sương mù đỏ trước, như đang đáp lại viên tinh hạch.
Cô áp tinh hạch vào chiếc vòng. Giây tiếp theo, tinh hạch biến mất khỏi lòng bàn tay cô. Không phải vỡ, không phải tan chảy – nó bị chiếc vòng hút thẳng vào. Vết nứt trên bề mặt vòng đồng thời như bị thứ gì đó nới rộng ra một đoạn, ánh sáng vàng nhạt lan dọc theo vết nứt, từ một vệt biến thành nhiều vệt. Rồi một luồng khí ấm áp từ trong vòng trào ra, chạy dọc theo cổ tay cô đi lên, như có một dòng nước vô hình đang chảy dọc theo mạch máu về phía ngực cô.
Ngay sau đó, toàn bộ không gian bắt đầu rung chuyển.
Không phải bên ngoài, mà là bên trong. Từ bên trong chiếc vòng vang lên một tiếng ù trầm, nghe như có thứ gì đó đang được sắp xếp lại. Tô Niệm vội vàng đưa ý thức vào không gian – rồi cô sững sờ.
Không gian đã lớn hơn. Ranh giới ba trăm mét vuông trước đây đang mở rộng ra ngoài, các bức tường bị đẩy xa, mặt đất trải phẳng, bốn bức tường ban đầu như bị thứ gì đó đẩy ra lui về vị trí xa hơn, biến thành không gian rộng rãi năm trăm mét vuông. Trần nhà cũng được nâng cao, từ năm mét lên đến gần tám mét, số vật tư từng chất đầy đến trần giờ chỉ chiếm nửa chiều cao của bức tường.
Suối nước linh tuyền rộng hơn trước một vòng, mặt nước hơi gợn sóng, như có nguồn nước mới đang được bơm vào. Cô bước tới, đặt tay vào dòng nước, thông tin hiện lên trong đầu đã thay đổi: Linh tuyền, sản lượng hàng ngày năm mươi lít, tăng gần một nửa so với trước. Rồi cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy tầng thứ ba của không gian – ở vị trí phía trên khu vực nguồn nước, một khu vực mới đang hình thành. Không trống rỗng, bên trong có đồ vật.
Khi Tô Niệm bước lên tầng thứ ba, thứ đầu tiên đập vào mắt cô là một chiếc bàn làm việc. Không phải bàn thường, mặt bàn làm bằng loại đá xanh xám mà cô không nhận ra, sờ vào mát lạnh và nhẵn nhụi, trên đó khắc một loạt các đường vân dày đặc, như một bản vẽ kỹ thuật nào đó được khảm trực tiếp vào đá. Bên cạnh là một chiếc bàn phân tích cùng chất liệu, trên mặt bàn gắn một tấm bảng đen bán trong suốt, cô đặt tay lên, tấm bảng lập tức hiện lên một dòng chữ màu vàng nhạt: 【Khu xưởng chế tạo đã mở khóa】.
Cô đi vòng quanh bàn làm việc, ngón tay chậm rãi lướt qua các đường vân trên mặt bàn – những đường vân này không phải trang trí, mà là các sơ đồ hướng dẫn quy trình chế tạo cơ bản. Cô có thể nhận ra vài đường nét trong đó, như quy trình mài lưỡi và tôi luyện vũ khí, tách chiết và tinh chế dược liệu. Trên cạnh bàn làm việc có một hàng rãnh lõm với các hình dạng khác nhau – dao, tên, giáp, bình lọ, như đang gợi ý cô có thể đặt loại vật liệu nào lên đó. Bàn phân tích trực quan hơn – cô đặt một mảnh xương vụn lấy từ con zombie biến dị lên bàn phân tích, tấm bảng đen sáng lên, hiển thị một dòng chữ nhỏ: 【Xương của sinh vật biến dị cấp một, mật độ gấp đôi xương người thường, khả năng chịu va đập cao, có thể gia công thành chuôi vũ khí lạnh hoặc lớp lót giáp】.
Sau đó cô nghĩ đến chuột biến dị. Da chuột biến dị còn lại sau khi tiêu diệt lũ chuột trước cuộc hành động dẫn dụ vẫn đang chất trong không gian, cô đặt tấm da đó lên bàn làm việc, các đường vân trên mặt bàn đá xanh xám lập tức sáng lên, vài đường nét tự động kéo dài, tạo thành một bản vẽ cắt mở rộng. Cô làm theo bản vẽ cắt da chuột ra, gấp lại, dùng sợi chỉ đã ngâm nước linh tuyền khâu lại – toàn bộ quá trình chỉ mất vài phút, một tấm da chuột biến dị đã biến thành một chiếc giáp nhẹ bảo vệ cổ tay. Cô đeo chiếc giáp vào cổ tay thử, chất da bền và có độ đàn hồi tốt, có thể phân tán sát thương từ vật tù, đồng thời không ảnh hưởng đến sự linh hoạt của cổ tay.
Sau đó cô lại bưng nước linh tuyền lên, đặt lên bàn phân tích trong khu xưởng. Tấm bảng bán trong suốt lại sáng lên: 【Chứa một lượng nhỏ linh năng, uống lâu dài có thể tăng cường thể chất, thúc đẩy tiến hóa dị năng】. Cô nhìn dòng chữ này đọc đi đọc lại nhiều lần – tác dụng thúc đẩy dị năng của nước linh tuyền cuối cùng đã có lời giải thích rõ ràng. Tiểu Triết có thể thức tỉnh dị năng cảm nhận, có thể phát hiện ra sự bất thường trước khi zombie đến gần, chính là vì ba tháng nay cô cho cậu uống sữa pha bằng nước linh tuyền mỗi ngày. Không phải phép màu đến bất ngờ, mà là hạt giống đã gieo từ lâu, mỗi ngày đều được tưới tắm, mới chờ đến ngày nảy mầm.
Cô cất chiếc giáp cổ tay đi, định mang về tặng chị Lưu – bà là mắt xích yếu nhất trong đội, một chiếc giáp có thể chặn được vật tù có thể là sự khác biệt sinh tử đối với bà. Sau đó cô nhìn vào danh sách chế tạo vũ khí trên bàn làm việc – trên đó có vài bản vẽ cần vật liệu và độ thuần thục, trong đó có một món là “Nỏ ghép - cải tiến”, bên dưới ghi chú tầm bắn tăng khoảng một phần ba. Hiện giờ tên nỏ của cô có thể ghim vào hộp sọ zombie trong phạm vi năm mươi mét, sau khi nâng cấp có thể kéo dài khoảng cách an toàn xa hơn. Điều này khiến cô yên tâm hơn nhiều so với việc tích trữ thêm mười tấn gạo.
Tô Niệm rời khỏi không gian, ngồi xuống trong ánh bình minh. Từ khe hở của tấm thép chắn cửa sổ lọt vào một tia sáng xanh xám yếu ớt, Tiểu Triết ở phòng bên trở mình, miệng lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng, rồi lại im lặng. Cô cúi đầu nhìn chiếc vòng trên cổ tay – vết nứt đã dài hơn trước một chút, ánh sáng vàng đã tan biến, chỉ còn lại một chút quầng sáng cực nhạt lưu chuyển trên bề mặt ngọc. Kiếp trước cô chỉ có hai chân và một con dao gỉ sét. Kiếp này cô có không gian, có linh tuyền, có xưởng chế tạo, có năm trăm mét vuông vật tư dự trữ và một dị năng đang thức tỉnh. Và tất cả những điều này mới chỉ là bắt đầu.