Chương 56: Báo Ứng
Trời vừa sáng, Lý Quế Lan là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường. Bà ta xuống tầng hầm thứ hai để lấy đồ - mỗi ngày đều kiểm tra cái lồng sắt khóa chặt đó - thì phát hiện cửa ngầm mở toang, ổ khóa bị cạy, bên trong trống rỗng. Chú Vương biến mất, Trần Minh biến mất, cả Tiểu Triết đang hôn mê ở góc tường cũng không thấy đâu, chỉ còn vài bộ quần áo cũ và mấy tấm chăn chất thành đống trong góc, ngay cả nước trong cốc vẫn còn hơi lạnh.
Bà ta đứng giữa căn phòng trống trải dưới tầng hầm, tiếng thét chói tai xuyên thấu cả biệt thự. Tô Kiến Quốc mặc đồ ngủ lăn từ trên cầu thang xuống, tóc rối như tổ quạ, nhìn thấy căn phòng giam trống không, mấy lớp mỡ trên mặt run lên bần bật. Tô Uyển đứng tựa vào khung cửa ở đầu cầu thang, môi mấp máy mấy lần nhưng không thốt nên lời.
Tô Chí Viễn là người vào cuối cùng. Anh ngồi xổm xuống xem xét mấy tấm chăn - trên đó vẫn còn hơi ấm của cơ thể. Rồi đứng dậy đi đến cạnh cửa sắt, dùng tay sờ vào ổ khóa. Không có vết cạy, không có vết xước, ổ khóa vẫn nguyên vẹn, chỉ có ba viên bi mà anh đã gia cố lần trước đều bị đẩy về vị trí ban đầu. Đây không phải phá cửa bằng vũ lực, mà là người ta đã mở khóa với độ chính xác cực cao. Người có thể làm được điều này, hoặc là thợ khóa chuyên nghiệp, hoặc là người có năng lực không gian.
Anh nhớ lại tối qua Tô Niệm đứng trong bếp, ánh nến nhảy múa trong đồng tử cô, cô nói từng chữ một rằng khẩu súng thật đang ở trong tay cô. Lúc đó anh chỉ nghĩ đó là lời đe dọa tinh thần, bây giờ anh biết không phải. Anh quay người đi lên lầu, bước chân nhanh hơn bình thường, đẩy cửa căn phòng chứa đồ dưới tầng hầm nơi Tô Niệm ở - giường xếp trải ngay ngắn, con thỏ không còn, bình sữa không còn, túi ngủ gấp gọn gàng để trong góc. Người đã đi rồi.
Tô Uyển hét lên trong phòng khách: “Nó sao dám! Tôi đã cưu mang nó!” Giọng cô ta chói đến mức xuyên thủng cả sàn nhà, cả người đi đi lại lại trước ghế sofa, tay nắm chặt con thỏ đồ chơi nhặt từ góc tường - con thỏ không còn hát nữa, bị cô ta ném mạnh xuống đất, pin từ trong bụng văng ra lăn dưới gầm bàn trà. Cô ta chửi Tô Niệm vong ân bội nghĩa, chửi cô là kẻ vong ân, lại nói lúc đầu không nên mềm lòng đưa cô về, đáng lẽ để cô và thằng nhóc đó ở ngoài cho xác sống ăn thịt.
Lý Quế Lan bên cạnh vừa khóc vừa chửi, lại đi lục soát số đồ còn lại trong kho, vừa lục vừa hét rằng đồ trong kho là do nó trộm, nhất định là nó trộm. Tô Chí Viễn dựa vào lan can cầu thang nhìn hai người họ, im lặng rất lâu, không tham gia chửi bới cũng không đập bàn, chỉ đứng đó vẻ mặt vô cảm. Anh biết đó không phải trộm. Bánh quy nén là bị đánh tráo - đã đổi từ trước tận thế. Thuốc men cũng bị đánh tráo. Bugi máy phát điện bị tháo đi. Khẩu súng bị lấy từ tủ bí mật của anh - rồi thay bằng một khẩu giả. Từ tuần cuối cùng trước tận thế, mỗi một món vật tư đều bị cô động tay động chân ngay dưới mí mắt họ. Đây không phải hành động bộc phát, mà là âm mưu đã được tính toán từ lâu.
Tô Kiến Quốc nghe đến đây, miệng há ra rồi khép lại, khép lại rồi há ra, cuối cùng chỉ nghẹn ra một câu: “Con bé sao lại thành ra thế này... trước đây không phải vậy...”
Tô Chí Viễn không trả lời ông ta. Anh đứng nguyên tại chỗ, lần đầu tiên cảm nhận được nỗi sợ thực sự - không phải lo lắng về việc thiếu vật tư, không phải áp lực vì đạn sắp cạn, mà là nỗi sợ bị người ta tính kế chính xác từ đầu đến cuối, mỗi bước đi đều rơi vào cái bẫy đã được đặt sẵn. Cô cháu gái mười chín tuổi đó, từ trước tận thế đã bắt đầu bày bố cục này, mà tất cả bọn họ đều không hề hay biết, phối hợp với cô một cách vô thức, từng bước một tự ăn sạch, tiêu hao hết, đẩy mình vào đường cùng.
Ngay lúc đó, bên ngoài tường rào vang lên tiếng gào rú của xác sống. Không phải tiếng gào lẻ tẻ của một hai con, mà là chuỗi âm thanh trầm đục kéo dài liên hồi, hòa lẫn tiếng lê bước trên đá vụn và tiếng rít chói tai khi lưới thép bị đẩy. Tô Kiến Quốc chen đến cửa sổ nhìn ra ngoài, hít một hơi lạnh, chân mềm nhũn lùi lại một bước - hàng chục con xác sống đang từ hai bên đường ùa về phía biệt thự, những thân thể thối rữa màu xám trắng chen kín cả con đường, một số đã đâm vào hàng rào thép gai bên ngoài, gai sắt đâm vào thịt thối phát ra âm thanh xé toạc nhớp nháp. Số lượng nhiều gần gấp đôi lần trước anh nhìn thấy, và vẫn tiếp tục tăng.
Tô Niệm đứng trước màn hình giám sát trong căn phòng an toàn nhìn tất cả những điều này. Lúc rạng sáng rút lui, cô đã rải một vòng máu thịt đông lạnh dọc đường, dùng mùi máu thu hút đám xác sống rải rác gần đó. Cô đã tính toán khoảng cách - nồng độ máu vừa đủ để dụ chúng đi đến bức tường bên ngoài nhà bác cả, nhưng không đủ để chúng đuổi theo đến gần căn phòng an toàn.
Khi đám xác sống đâm vào tường ngoài, Tô Chí Viễn rút khẩu súng từ sau lưng ra - cọng rơm cứu mạng cuối cùng của anh. Anh bóp cò. “Cạch.” Tiếng khóa nòng rỗng vang lên từ trong súng, chói tai hơn bất kỳ tiếng gào nào của xác sống. Bóp lần nữa. “Cạch.” Anh cúi đầu nhìn khẩu súng trong tay, nòng súng hướng lên, soi vào ánh sáng để nhìn đế băng đạn - nơi đáng lẽ chứa đạn, giờ trống rỗng.
Tiếng nhựa của khẩu súng giả trong thời tận thế còn rõ ràng hơn bất kỳ âm thanh nào.
Tô Uyển hét lên bò lùi về phía sau, Lý Quế Lan ngã sõng soài ở đầu cầu thang tầng hai ôm đầu khóc lóc. Tô Kiến Quốc sững người vài giây, rồi cầm một cây rìu xông ra cửa - ông ta vẫn là kẻ tham lam vô độ, nhưng ông ta đi cứu vợ mình. Tô Chí Viễn buông tay, khẩu súng giả rơi xuống đất, nảy lên hai cái rồi lăn vào vũng nước trong góc. Anh không nhặt, chỉ quay người đi về phía tầng hầm. Anh không gọi ai, không cứu cha mình, không đi tìm mẹ và Tô Uyển - anh một mình bỏ chạy.