Chương 58: Tuyệt vọng mà chết
Đám xác sống rút đi vào lúc chiều tà.
Không phải bị đánh lui – mà là bị thu hút bởi mùi người sống đậm đặc hơn ở những con phố khác. Những con xác sống cuối cùng kéo lê nửa thân dưới rách nát bò ra khỏi lỗ hổng trên tường bao biệt thự, để lại một sân đầy xác chết ngổn ngang và chất nhầy màu nâu đen. Không khí đặc quánh mùi sắt gỉ và thịt thối, đến mức như thể có thể vướng lại nơi chân lưỡi.
Tô Niệm đợi đến nửa giờ sau khi con xác sống cuối cùng rời khỏi màn hình giám sát mới lên đường. Cô mang theo anh Triệu, không mang theo ai khác. Chú Vương và Trần Minh vừa được cứu về cần nghỉ ngơi, chị Lưu phải trông ba đứa trẻ, vết thương của Tiểu Triết còn chưa lành hẳn. Và chuyện tối nay không cần quá nhiều người – chỉ là đi dọn dẹp thôi.
Đoạn đường từ căn cứ an toàn đến biệt thự cô đã đi lại quá nhiều lần, nhắm mắt cũng có thể tránh được những khu vực đông xác sống. Anh Triệu đi sau cô nửa bước, tay cầm nỏ, không hỏi cô bất cứ điều gì. Hai người lặng lẽ băng qua dải cây xanh bỏ hoang, trèo qua hai bức tường thấp đã sập một nửa, và trước khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, họ đã lần đến lỗ hổng trên tường bao phía sau biệt thự mà lũ xác sống đã húc vỡ. Trong sân chất đống xác chết ngổn ngang, vài con còn chưa chết hẳn, nằm rạp xuống đất thở khò khè, bị anh Triệu dùng dao găm kết liễu không một tiếng động. Cửa chống trộm phía trước khép hờ, bên trong không có một âm thanh nào.
Tô Niệm tìm thấy người cô cần tìm ở bên trong. Tô Uyển nằm trên hành lang cạnh cửa sau, bên dưới là một vũng máu đỏ sẫm đã đông lại một nửa. Vết thương rách do chuột đột biến cắn trên bắp chân đã chuyển sang màu tím đen không lành lặn, vùng da xung quanh vết thương phát ra ánh xanh lục nhạt – đó là dấu hiệu điển hình của giai đoạn đầu của quá trình biến đổi thành xác sống, những mạch máu tím sẫm lan ra xung quanh như rễ cây đang ăn sâu. Cô ta chưa chết, nhưng cũng không còn xa cái chết.
Tô Niệm ngồi xổm xuống trước mặt cô ta. Tô Uyển nghe thấy động tĩnh thì mở mắt, đồng tử đã bị một lớp màng xám nhạt che phủ, nhưng cô ta vẫn nhận ra người trước mặt là ai. Cô ta không hét lên, không chửi bới, chỉ khẽ khẽ thở dài, như thể cuối cùng cũng đợi được một chuyện mà mình đã biết trước sẽ xảy ra. Tô Niệm cúi đầu nhìn cô ta, giọng rất bình tĩnh, nói: “Ừ, tôi đã lừa các người, bây giờ cô mới biết sao?” Tô Uyển khóe miệng giật giật, kéo ra một nụ cười khổ còn khó coi hơn cả khóc, hỏi: “Kho hàng là cô làm?”
Tô Niệm nói: “Là tôi làm. Bánh quy nén, thuốc men, bugi, súng – đều là tôi. Ngày tôi đến đây, không phải để nương nhờ các người, mà là để đòi nợ cho em trai tôi.” Tô Uyển nằm trên đất, mắt mở trừng trừng, đồng tử phản chiếu bầu trời xám xịt phía sau Tô Niệm. Cô ta bỗng hỏi một câu: “Cô còn nhớ ngày đầu tiên cô đến đây không?” Cô ta nói: “Hôm đó cô đứng ở cửa, ôm Tiểu Triết, rụt rè nhìn chúng tôi, như một con mèo con bị mưa ướt, lúc đó tôi còn thấy hơi tội nghiệp.” Nói đến đây, cô ta ho một tiếng, khóe miệng rỉ ra máu bọt, lại hỏi: “Cô giả vờ, đúng không?”
Tô Niệm gật đầu.
Trong lồng ngực Tô Uyển phát ra một tiếng động nghẹn ngào như tiếng thở dài, từ từ nhắm mắt lại. Rồi lại mở ra, hỏi thêm một câu: “Bánh quy nén, thuốc men, bugi, súng – đều là cô. Hôm đó xác sống vây quanh tường, cũng là cô?” Tô Niệm lại gật đầu. Tô Uyển im lặng vài giây, cuối cùng hỏi một câu: “Cô hận chúng tôi, tôi hiểu. Nhưng tại sao cô không trực tiếp giết chúng tôi? Rõ ràng cô có thể.”
Tô Niệm im lặng vài giây. Rồi cô lên tiếng, giọng không cao không thấp, không run rẩy cũng không giận dữ. “Vì chết đơn thuần quá nhẹ. Những gì các người làm với tôi và Tiểu Triết kiếp trước – không phải một cái chết là có thể bù đắp được.” Cô không tăng âm lượng, thậm chí không nhìn thẳng vào mắt Tô Uyển, chỉ nói một cách đều đều: “Các người đã ép tôi uống bát canh đó. Các người đưa tôi ra làm mồi nhử. Các người đã ăn thịt em trai tôi. Vì vậy, tôi để các người ở kiếp này cũng sống một lần tận thế – để các người nhìn tôi tích trữ đủ tất cả những thứ các người thiếu, để các người phát hiện ra mình chẳng có gì, để các người khi còn chút sức lực cuối cùng hiểu ra – các người không phải bị xác sống giết chết. Mà là bị tôi từng bước đẩy vào cái sân này.”
Biểu cảm của Tô Uyển từ mơ hồ chuyển sang sợ hãi rồi sụp đổ. Nước mắt cô ta chảy dài xuống khóe tai, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng giọng nhỏ như muỗi kêu: “Đó, đó là tận thế, chúng tôi không còn cách nào.” Tô Niệm đứng dậy, cúi đầu nhìn cô ta, đồng tình với lời cô ta nói – ừ. Tận thế, không còn cách nào. Vì vậy cô cũng vậy, trong tận thế không còn cách nào khác, chỉ có thể một mạng đổi một mạng.
Tô Uyển không nói thêm gì nữa. Đồng tử của cô ta bắt đầu tan rã, lớp màng xám nhạt từ mép lan vào trung tâm, bao phủ toàn bộ nhãn cầu. Môi cô ta mấp máy, như đang nói “cứu tôi”, lại như đang nói điều gì khác – nhưng đã không còn âm thanh nữa.
Tô Niệm không ra tay. Cô không phải hung thủ. Tô Uyển bị nhiễm bệnh sau khi bị xác sống cào, rồi chết. Cô chỉ không đảm bảo cô ta sống sót. Giống như kiếp trước, Tô Uyển bưng bát canh đứng bên cạnh, nhìn xương cốt em trai mình bị ném vào nồi, cũng không đảm bảo nó sống sót. Một mạng đổi một mạng, nợ đã trả xong.
Cô đứng bên cạnh Tô Uyển ba giây. Rồi quay người đi ra ngoài. Anh Triệu đứng đợi ở cách đó không xa, tay xách mấy thùng đồ hộp và vài dụng cụ còn dùng được lấy từ trong biệt thự ra, sau lưng còn cắm một con dao săn cũ nhặt được trên tường. Anh thấy cô bước ra từ hành lang, không hỏi bất cứ điều gì, chỉ kéo chiếc ba lô thừa trên lưng lên cao hơn một chút. Tô Niệm bước đến trước mặt anh, ngẩng đầu nhìn anh một cái. Anh nói: “Đi thôi.” Cô gật đầu, nhận mấy thùng đồ hộp từ tay anh, hai người sóng vai băng qua sân, đi về phía lỗ hổng trên tường. Đi đến giữa sân, anh Triệu chậm lại nửa bước, để cô đi trước. Tô Niệm không quay đầu lại, cô không hề quay đầu.