Chương 68: Đêm tập kích
Đêm thứ hai đóng trại tại trạm xăng bỏ hoang, lúc ba giờ sáng, Tô Niệm bị tiếng thét của Tiểu Triết đánh thức.
“Chị ơi! Có thứ gai gai! Thứ gai gai đến rồi!”
Tô Niệm bật dậy khỏi túi ngủ, tay với ngay cây nỏ liên hợp dựa bên lốp xe. Tiểu Triết chưa bao giờ dùng từ “gai gai” để miêu tả bất kỳ ai – ngoại trừ một người. Cô không kịp suy nghĩ nhiều, hạ giọng hô to cho mọi người “ẩn nấp”, anh Triệu đã lăn khỏi ghế lái, cây nỏ trong tay, cả người trong vài giây đã vào trạng thái chiến đấu.
Những người khác theo phương án khẩn cấp đã tập luyện trước đó nhanh chóng tụ về phía sau xe đầu, nấp sau vật che chắn. Chị Lưu ôm chặt bé con trong lòng, một tay bịt tai bé, tay kia kéo con bé của chị Chu về phía sau mình. Chị Chu ngồi cạnh Tiểu Triết, lấy thân mình che cho hai đứa nhỏ, môi mím trắng bệch nhưng không phát ra tiếng nào. Trần Minh mò từ hộp dụng cụ ra một cái cờ lê, đứng sau vật che chắn, thở gấp nhưng đứng rất vững.
Mười mấy phút sau, tiếng gầm rú của động cơ xe máy vọng lại từ xa. Càng lúc càng rõ, cuối cùng tắt máy ở ngoài rìa trạm xăng khoảng ba bốn trăm mét. Tô Niệm nhìn qua khe hở của mái che trạm xăng – là anh họ của cô.
Tô Chí Viễn không vội tiếp cận. Anh ta dừng xe máy sau tấm biển quảng cáo đổ sập bên đường, rồi đi bộ đến gần. Bước chân rất vững, không phải kiểu liều lĩnh của kẻ bị cơn giận làm mờ đầu óc, mà là sự thận trọng của kẻ có chuẩn bị. Anh ta quan sát khoảng vài phút, trước tiên mò đến phía đông trạm xăng, sau đó men theo cửa cuốn đổ sập của cửa hàng tiện lợi, cố vòng ra phía sau để tiếp cận trại. Anh Triệu phát hiện ra anh ta đã mò đến phía đông, lập tức giương nỏ – mũi tên đầu tiên sượt qua vai Tô Chí Viễn, cắm phập vào tấm tôn của biển quảng cáo sau lưng anh ta; mũi tên thứ hai anh ta nghiêng người tránh được phần lớn, chỉ bị cứa một vệt máu trên vai.
Tô Chí Viễn không lùi. Anh ta dùng dị năng lực lượng bắt lấy mũi tên thứ ba bắn tới, bẻ gãy làm đôi rồi ném xuống đất, cả người lao ra từ sau tấm biển quảng cáo. Anh Triệu nghênh đón, hai người giao chiến trực diện ở khoảng đất trống dưới mái che trạm xăng. Dị năng lực lượng của Tô Chí Viễn ít nhất gấp ba lần người thường, mỗi cú đấm giáng xuống đều mang lực đủ làm lõm cả tủ sắt. Anh Triệu dùng kỹ thuật chiến đấu áp chế được vài chiêu đầu, nhưng thể chất của Tô Chí Viễn vượt xa dự đoán của anh – anh ta chịu được một cú thúc cùi chỏ của anh Triệu, tay phản lại nắm lấy cẳng tay anh Triệu quăng anh ta vào tường cửa hàng tiện lợi, mảnh kính vỡ rơi lả tả xuống đất. Vai anh Triệu đập vào tường phát ra một tiếng thịch, nhưng anh lập tức xoay người ngồi xuống giữ vững trọng tâm, không cho Tô Chí Viễn cơ hội ra đòn kết liễu.
Tô Niệm không vội xông lên. Cô ngồi sau vật che chắn, nhanh chóng đánh giá tình hình – anh Triệu đã bị thương, trong thời gian ngắn không thể chiến đấu tiếp. Dị năng lực lượng của Tô Chí Viễn quá mạnh, cận chiến rủi ro cực cao, một khi bị anh ta nắm được, dù chỉ một giây, với sức lực của anh ta đủ để ném cô bay đi. Cô không thể lấy mạng mình và anh Triệu ra đánh cược. Cô giương cây nỏ liên hợp, thò nửa người ra từ phía sau vật che chắn, chữ thập trong ống ngắm đặt ngay ngực Tô Chí Viễn.
Tô Chí Viễn vừa xoay người định lao về phía anh Triệu thì đột nhiên khựng lại. Anh ta cảm nhận được – bản năng bị khóa chặt, như có một mũi kim lạnh lẽo đang chĩa thẳng vào tim mình. Anh ta từ từ nghiêng đầu, thấy Tô Niệm đang ngồi sau vật che chắn, cây nỏ vững vàng trong tay, mũi tên chĩa thẳng vào anh ta. Ngón tay cô đặt trên cò súng, hơi thở đều đặn, trong mắt không chút do dự.
“Tiến thêm một bước nữa, mũi tên này sẽ xuyên qua ngực anh.” Giọng Tô Niệm không lớn, nhưng vang rõ trong gió đêm.
Tô Chí Viễn nhìn chằm chằm cây nỏ trong tay cô, im lặng hai giây, rồi bật cười. Không phải nụ cười sợ hãi, mà là nụ cười kiểu thợ săn cuối cùng cũng xác nhận được vị trí con mồi. “Cô không dám đâu.”
Tô Niệm không trả lời. Cô chỉ hạ chữ thập trong ống ngắm xuống một chút, chĩa vào vị trí hơi lệch trái tim – đó là phổi, sẽ không chết ngay, nhưng sẽ khiến anh ta mất toàn bộ khả năng hành động. Sự điều chỉnh tinh vi này được cô cố tình làm chậm lại một nhịp, như cố ý để anh ta nhìn rõ.
Nụ cười của Tô Chí Viễn cứng lại trong giây lát. Anh ta hiểu rồi. Cô không phải không dám giết người, mà là đang chọn cách giết anh ta. Nếu cô thực sự không dám, cô sẽ chĩa mũi tên vào chân hoặc vai anh ta, để cho mình một cái cớ “chỉ là cảnh cáo”. Nhưng cô chĩa vào thân người, vào vị trí mà chỉ cần bóp cò là không còn đường quay lại. Sự im lặng giữa hai người kéo dài khoảng ba giây.
Tô Chí Viễn từ từ giơ hai tay lên. Anh ta không lùi, chỉ đứng yên tại chỗ, giơ tay lên ngang vai, lòng bàn tay hướng ra ngoài. Khóe miệng vẫn còn nụ cười, nhưng đôi mắt không còn cười nữa. “Hôm nay cô sẽ không giết tôi.” Anh ta nói với giọng đầy chắc chắn, ánh mắt lướt từ Tô Niệm sang phía sau cô – chị Lưu và bọn trẻ sau vật che chắn, anh Triệu dựa vào tường ôm vai, Trần Minh tay cầm cờ lê nhưng ngón tay vẫn còn run rẩy. “Cô giết tôi, những người này thì sao? Cô có chắc sau khi bóp cò, sức lực của tôi sẽ không kéo tất cả các người xuống nước trước khi chết không?”
Đồng tử Tô Niệm hơi co lại. Anh ta nói trúng tim đen. Không phải vì cô không dám giết người, mà vì cô không thể đánh cược ở đây. Phản ứng hấp hối của người có dị năng lực lượng không theo bất kỳ quy luật nào, có người đến giây phút tắt thở vẫn có thể tung ra cú đấm ngàn cân, có người bị cắt cổ rồi đứng còn không vững. Cô không thể đánh cược. Anh Triệu đã bị thương, chị Lưu đang bế hai đứa nhỏ, Trần Minh ngay cả cờ lê cũng cầm không chắc. Nếu cú phản công cuối cùng của Tô Chí Viễn rơi vào phía sau vật che chắn, không cần giết ai, chỉ cần trúng bất kỳ ai – Tiểu Triết, bé con, con bé của chị Chu – cô sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình.
Tô Chí Viễn đọc được câu trả lời từ sự im lặng của cô. Anh ta không nói gì thêm, chỉ từ từ hạ tay xuống, quay người đi về phía xe máy, lưng không hề phòng bị, phơi bày trước mũi tên của cô. Hành động này chính là một sự khiêu khích – anh ta đánh cược rằng cô sẽ không bắn.
Khớp ngón tay Tô Niệm trắng bệch trên cò súng. Cô nhìn cái lưng đó ngày càng xa dần trong màn đêm, có một luồng khí dâng lên trong ngực, dâng tới cổ họng rồi lại bị cô nuốt xuống. Cô thả cò súng, hạ nỏ xuống.
Tô Chí Viễn leo lên xe máy, vặn ga, đèn hậu kéo ra một vệt sáng đỏ sẫm trong đêm, nhanh chóng biến mất ở cuối con đường. Nhưng đêm nay anh ta không đến mà không có mục đích – anh ta đã thấy quy mô của đoàn xe, thấy đứa trẻ ngồi phía sau xe buýt, thấy những người dân thường tay không tấc sắt như chú Vương và chị Chu, và cũng đã biết được lá bài tẩy của Tô Niệm – cây nỏ và dị năng tốc độ, cùng với tử huyệt lớn nhất của cô: những người phía sau cô. Anh ta sẽ quay lại, và lần sau sẽ không đến một mình.
Anh Triệu dựa vào tường cửa hàng tiện lợi, vết bầm trên vai trái đã từ màu xanh sưng thành tím đỏ, anh xé tay áo dùng băng gạc băng bó đơn giản, khẽ nói: “Lần sau anh ta sẽ dẫn người đến.” Tô Niệm đứng bên vật che chắn, tay vẫn cầm nỏ, mũi tên chĩa xuống đất. Cô nhìn chằm chằm vào khoảng tối đã bị màn đêm nuốt trọn ở cuối con đường, giọng rất khẽ: “Tôi biết.”
Cô thu nỏ, quay người đi về phía trại, nói với tất cả mọi người: “Hừng sáng là lên đường.”
Thật đáng chết. Không ngờ Tô Chí Viễn vẫn còn sống, không chỉ sống mà còn mạnh hơn. Cảm giác này, như một cái gai mắc kẹt trong cổ họng, nuốt không xuống mà nhổ cũng không ra.
Cô hít một hơi thật sâu, đè cái gai đó xuống. Không biết cũng chẳng sao. Anh ta sẽ còn đến, lần sau sẽ không đến một mình. Còn cô sẽ khiến anh ta hiểu rằng, có những thứ – dù anh ta có được từ đâu – cũng không đủ để giữ mạng anh ta.