Chương 74: Trận phục kích trong đường hầm
Câu “ra đi” của Tô Chí Viễn còn chưa dứt hẳn trong đường hầm thì anh Triệu đã thả sợi dây thép đang giữ thanh xà beng.
Tấm đá phía trên vách núi đổ xuống ngay khi cọc gỗ chống đỡ gãy. Những tảng đá nửa người lẫn với đá vụn từ trên đỉnh đường hầm trút xuống. Tảng đầu tiên rơi đúng chỗ Tô Chí Viễn vừa dùng đá thử đường, tảng thứ hai hất tung hộp dụng cụ dưới chân gã đầu trọc, rồi tảng thứ ba, thứ tư nối tiếp nhau như một phản ứng dây chuyền. Toàn bộ lối vào phía đông bị nuốt chửng trong làn bụi đá trắng xám bốc lên. Đá rơi không trúng ai – anh Triệu đã khống chế chính xác khu vực đá lở trong phạm vi cửa hầm, ép chúng phải chạy về phía lối ra còn lại, chứ không muốn chôn sống chúng ngay ở cửa.
Tô Chí Viễn là người phản ứng đầu tiên. Hắn túm lấy gáy gã đầu trọc kéo lùi ra sau nửa mét, đá vụn sượt qua vai hắn rơi xuống ngay cạnh chân. Hắn gầm lên một tiếng “rút lui” với gã cao gầy, cả bốn người chạy về phía lối ra phía tây trong cơn mưa đá vụn.
Ở lối ra phía tây, Tô Niệm đã chờ sẵn.
Cô nắm chặt dao găm trong tay phải, nỏ đeo sau lưng, đầu gối hơi khuỵu, trọng tâm hạ thấp, cả người như một dây cung đã được kéo căng hết mức. Ngay khi chúng lao ra khỏi làn khói bụi, mũi tên đầu tiên đã bay tới từ hướng cô – mũi tên thép ba cạnh có ngạnh xé toạc không khí, cắm phập vào đống đá vụn dưới chân gã cao gầy. Ống thép trên tay gã văng ra, cả người gã mất đà vấp vào lốp xe tải quân sự rồi ngã sấp xuống.
Gã đầu trọc lao lên phía trước. Anh Triệu từ bên hông xe tải nghênh đón, hai tay đấm lực lượng từng là lính đặc công va chạm trực diện ở lối ra chật hẹp. Gã đầu trọc đấm một quyền vào thùng xe tải, lớp sắt lõm xuống một hố sâu bằng nắm tay, mép lõm bắn ra những mảnh sơn vụn như tuyết rơi. Anh Triệu nghiêng người né tránh, dùng đầu gối húc vào sườn gã, gã đầu trọc lấy cẳng tay đỡ, tiếng xương va chạm phát ra trầm đục như hai tảng đá va vào nhau. Hai người quấn lấy nhau giữa đống đá vụn và sắt vụn, chân bước chéo, quyền qua cùi chỏ lại, thùng xe bị gã đầu trọc đấm thêm hai quyền nữa, thêm hai vết lõm, trên lớp sắt dính máu từ khớp ngón tay bị trầy của gã.
Tô Niệm dùng dị năng tốc độ vòng ra sau lưng chúng, cả người hóa thành một tàn ảnh gần như không thể nhìn rõ trong làn khói thuốc súng. Cô giải quyết gã cao gầy trước – không phải bằng tên, mà dùng chuôi dao găm đánh mạnh vào gáy hắn ở cự ly gần. Vị trí đó cô quá quen thuộc – chỗ lõm xuống khoảng ba ngón tay dưới chẩm, nơi tiếp giáp giữa đốt sống cổ và hộp sọ, chỉ cần lực đủ mạnh, góc chuẩn xác, dù đối thủ có cường tráng đến đâu cũng sẽ bất tỉnh trong tích tắc.
Tiếng chuôi dao đập xuống nghe ngắn và đục, người gã cao gầy mềm nhũn như bị rút điện, úp mặt xuống đống đá vụn, không kêu lên một tiếng. Rồi cô thấy người đàn ông trung niên mặc quân phục cũ dựa vào tường hầm, hai tay chống gối ho sặc sụa, bụi đá trắng xám phủ kín đầu tóc, mỗi lần ho là vai lại nhún lên, tiếng ho trong cổ họng nghe sâu và đục, như có thứ gì đó mắc kẹt trong phổi không ra được. Ông ta không tham gia chiến đấu, cũng không bỏ chạy. Tô Niệm liếc qua, nhanh chóng xác nhận ông ta không có vũ khí, không có ý định tấn công, tạm thời không để ý đến.
Sau đó cô đối mặt với Tô Chí Viễn.
Hắn gầy đi một vòng so với lần gặp trước, gò má nhô cao như hai lưỡi dao chìa ra từ khuôn mặt, hốc mắt sâu hơn, đôi mắt như hai hòn đá đen bị mài nhẵn, nhưng mật độ cơ bắp do dị năng lực lượng mang lại vẫn còn – bờ vai vẫn rộng và dày, đường nét từ vai đến cánh tay vẫn là một đường cong đầy sức bật, chỉ có điều bên dưới lớp cơ căng cứng ấy là một tầng mệt mỏi có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như một động cơ vẫn đang chạy hết công suất nhưng bình xăng sắp cạn. Hắn ném đi khẩu súng săn cũ không biết kiếm từ đâu – báng súng có vết nứt, nòng súng phủ một lớp gỉ mỏng, chắc là đạn đã bắn hết – rồi rút con dao săn ở thắt lưng ra nghênh đón dao găm của cô. Lưỡi dao chạm lưỡi dao, hai người va chạm vài hiệp giữa đống đá vụn và khói bụi, tiếng dao chạm nhau the thé và giòn tan, mỗi lần va chạm lại bắn ra một loạt tia lửa nhỏ li ti, lóe lên rồi tắt ngay trong làn khói trắng xám như đom đóm.
Trong những pha chém trực diện, sức mạnh áp đảo tốc độ – dao găm của Tô Niệm bị chấn động một lần, lưỡi dao lệch đi suýt tuột khỏi tay, cảm giác tê rần từ hổ khẩu chạy dọc lên cổ tay, cả cẳng tay mất cảm giác trong khoảnh khắc. Nhưng cô không lùi, mượn lực chém của hắn nghiêng người hóa giải, cả người như một chiếc lá bị gió thổi nghiêng, trọng tâm trượt khỏi hướng lưỡi dao của hắn, bước chân lệch sang một bên, vòng tới hông hắn, đảo ngược dao găm, mũi dao từ dưới lên trên rạch toạc áo khoác của hắn – tiếng vải rách nghe ngắn và giòn, như một tờ giấy dày bị dao rọc giấy cắt đôi. Lưỡi dao để lại một vết cắt chưa đủ gây chết người trên xương sườn, máu từ vết cắt rỉ ra, lúc đầu từng giọt một, như những giọt sương đỏ ép ra từ kẽ da, rồi nối thành một đường chỉ đỏ mảnh. Ngay sau đó là nhát thứ hai – cô lao vào từ một hướng khác, hạ thấp người hơn, gần như ngồi xổm, đâm từ dưới lên, mũi dao bẩy lên như người câu cá giật cần. Lưỡi dao cắt qua mặt trong cẳng tay hắn, nơi da rất mỏng, bên dưới là cơ và gân, cô khống chế góc độ và lực cực kỳ chính xác – vừa đủ cắt xuyên qua da và mô dưới da, vừa đủ dừng lại trên bề mặt gân. Lực cản khi lưỡi dao cắt qua cơ truyền vào lòng bàn tay cô, cảm giác vừa trơn vừa dai mà cô quá quen thuộc, như cắt một miếng thịt sống đã rã đông một nửa, lưỡi dao đi qua có thể cảm nhận từng sợi cơ bị cắt đứt.
Cẳng tay Tô Chí Viễn có thêm một vết thương, máu từ vết thương trào ra, không phải rỉ mà là trào, máu đỏ sẫm như suối phun ra từ kẽ da, chảy xuống cổ tay, nhỏ xuống đá vụn, tạo thành những vết lõm đỏ sẫm trên bề mặt đá trắng xám. Vết thương không sâu không nông, nhưng vị trí rất hiểm – ngay trên nhóm cơ quan trọng cầm dao. Ngón tay hắn theo phản xạ buông lỏng trong khoảnh khắc vết thương rách ra, chuôi dao trượt khỏi lòng bàn tay nửa tấc, rồi cả con dao săn rơi xuống đất, lưỡi dao cắm vào kẽ đá, đứng đó rung nhẹ.
Tô Chí Viễn lùi hai bước. Bước chân hắn nặng nề, đế giày quân đội giẫm lên đá vụn phát ra tiếng sột soạt. Đứng lại, hắn cúi đầu nhìn vết thương trên cánh tay vẫn đang chảy máu không ngừng, máu đã chảy tới khuỷu tay, nhỏ xuống theo khuỷu tay, kéo dài một vệt đỏ sẫm trên tay áo khoác. Hắn lại ngẩng đầu nhìn Tô Niệm. Hơi thở của cô ổn định hơn hắn tưởng, không phải thở hổn hển, mà là kiểu thở được khống chế chính xác, có nhịp điệu – hít vào hai giây, thở ra bốn giây, lồng ngực phập phồng không lớn nhưng rất sâu. Trên trán chỉ thấm một lớp mồ hôi mỏng, mồ hôi không chảy xuống, chỉ tạo thành một lớp nước li ti trên bề mặt da, phản chiếu ánh trăng yếu ớt. Ánh mắt cô không thay đổi, từ nhát dao đầu tiên đến nhát cuối cùng, ánh sáng trong đôi mắt ấy luôn lạnh lùng, phẳng lặng, không gợn sóng, không thấy mệt mỏi, căng thẳng, giận dữ, cũng không thấy chút khoái cảm nào.
Hắn đã đánh giá thấp tốc độ của cô – không phải tính toán sai con số, mà đánh giá thấp khả năng duy trì độ chính xác trong khi di chuyển với tốc độ cao của cô. Hắn nghĩ người nhanh sẽ phải đánh đổi độ chính xác, vì khi di chuyển nhanh, thị giác sẽ bị trễ, cơ bắp co rút nhanh khó có thể đồng thời khống chế góc độ và độ sâu của lưỡi dao. Nhưng mỗi nhát dao của Tô Niệm đều như được thước kẻ đo đạc, góc độ, độ sâu, lực đạo đều được khống chế trong phạm vi chính xác “không đủ gây chết người nhưng đủ khiến hắn mất khả năng chiến đấu”, như thể dị năng tốc độ của cô không chỉ tăng tốc độ di chuyển, mà còn tăng tốc độ xử lý thông tin của não bộ, tốc độ thu nhận hình ảnh của mắt, tốc độ điều chỉnh vi tế của cơ bắp. Điều này còn tệ hơn cả tình huống xấu nhất hắn dự đoán.
Ngay lúc đó, đống đá vụn trên đỉnh đường hầm lại lung lay. Những tấm đá còn sót lại bị nứt từ đợt đá lở đầu tiên cuối cùng không chịu nổi sức nặng, vết nứt lan từ trung tâm ra xung quanh như mạng nhện dày đặc phủ kín cả tấm đá, đá vụn ở mép bắt đầu rơi từng viên một. Đầu tiên là những viên đá cỡ móng tay rơi ra từ kẽ nứt, rơi xuống đất phát ra tiếng lách tách, rồi những tảng đá cỡ nắm tay bắt đầu long ra, tấm đá nghiêng ngày càng lớn, phát ra một chuỗi tiếng rạn nứt “răng rắc”, như có thứ gì đó đang bị bẻ gãy từng khúc xương. Gã đầu trọc thấy tình hình không ổn, gầm lên một tiếng “rút” với người của mình, tiếng gầm dùng hết sức lực, âm thanh vang vọng trong đường hầm nhiều lần, từ bức tường này dội sang bức tường kia, từ trần nhà dội xuống mặt đất, cuối cùng mới thoát ra ngoài qua cửa hầm. Anh Triệu nhân cơ hội thoát khỏi cuộc giằng co, nhảy lùi một bước, đầu gối hơi khuỵu giữ thăng bằng, không đuổi theo.
Gã đầu trọc cũng không đuổi theo, hắn lùi hai bước, ánh mắt từ anh Triệu chuyển lên đá rơi trên đầu, rồi lại quay về anh Triệu, sau đó quay người bỏ chạy. Tô Chí Viễn bị một tảng đá rơi trúng vai – tảng đá không to lắm, cỡ hai nắm tay, góc cạnh sắc nhọn, nhưng với gia tốc rơi, lực đánh xuống không kém gì một người trưởng thành giơ búa tạ nện hết sức. Tiếng đá đập vào xương vai nghe rất đục, như ai đó dùng gậy gõ vào một chiếc chăn bông ẩm, cả người Tô Chí Viễn bị lực đó hất văng vào tường hầm, lưng đập vào tường phát ra một tiếng vang trầm hơn, đá vụn trên tường rơi xuống vài mảnh, lộp bộp dưới chân hắn. Người đàn ông trung niên mặc quân phục cũ từ bên tường lao tới, chân trái lúc tiếp đất còn hơi run, nhưng tốc độ chạy không hề chậm. Một tay ông ta đỡ cánh tay Tô Chí Viễn, tay kia đỡ thắt lưng, kéo hắn ra khỏi khu vực đá lở. Anh Triệu đuổi theo vài bước, đế giày giẫm lên đá vụn phát ra tiếng sột soạt, giọng Tô Niệm từ phía sau vang lên – “không cần đuổi.”
Khi làn khói bụi dần tan, Trần Minh từ chỗ ẩn nấp trên vách núi đứng dậy. Ông ta vẫn giữ tư thế cầm thanh xà beng, hai tay nắm chặt đầu xà beng, tay phải trước tay trái sau, các khớp ngón tay vì dùng lực lâu ngày mà trắng bệch, trắng như xương lộ ra dưới da. Cả người ông ta như vừa được vớt từ nước đá lên – mặt trắng bệch, môi cũng không còn chút máu, nhưng tay đã hết run. Đống đá vụn bên cạnh vẫn giữ hình dạng sau khi lở, những tảng đá lớn nhỏ chồng chất, có tảng sắc nhọn như lưỡi dao, có tảng vỡ nửa, mảnh vụn vương vãi khắp nơi.
Ông ta cúi đầu nhìn vết hằn đỏ trên lòng bàn tay do lúc nãy cầm xà beng – hai vết hằn đỏ sẫm nằm ngang ở gốc lòng bàn tay, từ gốc ngón cái kéo dài đến gốc ngón út, vùng da xung quanh vết hằn sưng lên một vòng, có một lớp dịch trong suốt rỉ ra, lấp lánh dưới ánh trăng. Ông ta không nói gì, chỉ lật bàn tay nhìn, rồi lật lại, sau đó từ từ buông thanh xà beng. Từng ngón tay buông ra khỏi xà beng – đầu tiên là ngón út, khớp ngón tay kêu “răng” một tiếng nhẹ, rồi đến ngón áp út, ngón giữa, ngón trỏ, cuối cùng là ngón cái. Sau khi buông ra, ông ta để tay buông thõng bên người, đầu ngón tay vẫn còn run nhẹ, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.
Giọng Tiểu Triết từ bộ đàm vang lên, mang theo vẻ căng thẳng được nén xuống rất thấp, nhưng từng chữ đều phát âm rõ ràng – “Chị ơi, người gai gai đi rồi, càng ngày càng xa!” Tô Niệm cắm dao găm vào bao bên hông, khóa bao kêu “cạch” một tiếng rồi khép lại, cô dựa vào lốp xe tải từ từ trượt xuống ngồi.
Vách lốp cao su vừa cứng vừa lạnh, cộm vào lưng, cô đưa bộ đàm lên miệng, nói: “Được, em giúp chị nhìn nhé, nếu hắn lại đi về hướng này thì báo chị.” Giọng cô nhẹ hơn bình thường rất nhiều, mang theo sự dịu dàng chỉ có khi nói chuyện với Tiểu Triết. Tiểu Triết ở đầu bên kia “ừm” một tiếng rất nghiêm túc, âm thanh ngắn và nặng, như một nắm đấm nhỏ gõ nhẹ vào tim cô. Cô đặt bộ đàm lên đầu gối, hít thở sâu ba lần. Lần hít đầu tiên, ngực vẫn còn hơi căng, khí không vào sâu được; lần thứ hai, giãn ra hơn, có thể cảm nhận bụng hơi phồng lên; lần thứ ba đã hoàn toàn bình thường, nhịp hít vào thở ra trở về trạng thái ổn định. Cô nhấc tay khỏi đầu gối, duỗi các ngón tay, khớp ngón tay kêu “răng rắc” nhẹ. Hổ khẩu bị chấn động bởi dao của Tô Chí Viễn lúc nãy vẫn còn hơi tê, cô giơ tay lên nhìn, một mảng da nhỏ ở hổ khẩu bị mài đỏ, bên dưới lớp đỏ có một lớp dịch trong suốt mỏng, không rách da. Cô dùng ngón cái ấn vào vết đỏ, đau một chút, tê một chút, rồi hết đau.
May quá. Cô hạ tay xuống, chống lên đống đá vụn bên cạnh. Gió đêm thổi tới, mang theo hơi lạnh ẩm ướt đặc trưng của rạng sáng, thổi qua lớp mồ hôi mỏng trên trán, mát lạnh. Cô không cử động, cứ ngồi đó, để gió thổi khô dần những giọt mồ hôi trên trán.