Chương 75: Giấy thông hành quân khu
Khói bụi trong đường hầm tan hẳn, Tô Niệm đứng dậy từ cạnh lốp xe tải, phủi mấy hạt sỏi trên đầu gối. Cô không vội đuổi theo Tô Chí Viễn - gã đầu trọc đã lôi hắn và ông quân y trung niên chạy về phía mỏ đá, còn gã cao gầy vẫn nằm sóng soài trên đất, sau gáy trúng một đòn chuôi dao của cô, tạm thời chưa tỉnh. Anh Triệu dựa vào thùng xe tải, dùng tay áo xé ra ấn lên vết bầm ở vai trái, hơi thở vẫn còn gấp, nhưng ánh mắt đã trở lại vẻ trầm tĩnh thường ngày. Trận đánh vừa rồi anh không hề nhẹ nhàng, nhưng cũng không để gã đầu trọc chiếm được lợi gì.
“Dọn chiến trường trước đã.” Tô Niệm cắm dao găm vào thắt lưng, cúi xuống nhặt mấy mũi tên nỏ vương vãi trong đống đá vụn. Đầu mũi dính máu và bụi đá, cô lau hai cái vào ống quần, rồi giơ lên trước ánh sáng lọt qua cửa hầm kiểm tra xem thân tên có bị cong không. Tên nỏ không nhiều, mũi nào tận dụng được đều phải thu về. Anh Triệu ừ một tiếng, nhặt con dao săn đánh rơi từ tay gã đầu trọc lên xem lưỡi, rồi dùng ngón cái thử độ bén, nói vẫn dùng được.
Giọng Tiểu Triết vọng ra từ bộ đàm, hơi khàn sau lúc căng thẳng: “Chị ơi, cái thứ châm chích càng lúc càng xa. Hai thứ lạnh bên cạnh cũng đi theo rồi.” Thằng bé vẫn ở trên cao cạnh cửa đông của đường hầm, ôm con thỏ, quấn trong tấm chăn cũ Tô Niệm đưa, mắt không chớp nhìn về phía bắc - hướng khu mỏ đá. Tô Niệm nói vào bộ đàm bảo em nhìn thêm một lúc nữa, buồn ngủ thì nhắm mắt nghỉ. Tiểu Triết nghiêm túc đáp lại một câu “Em không buồn ngủ”, rồi siết chặt bộ đàm hơn.
Trần Minh và chú Vương từ chỗ nấp trên sườn núi đi xuống. Trần Minh trả thanh xà beng cho anh Triệu mà tay vẫn còn run nhẹ, anh đẩy gọng kính, giọng vẫn còn hơi căng, nói đống đá vụn phía trên vẫn dùng được thêm lần nữa, cọc gỗ dự phòng chưa gãy, dây thép cũng chưa đứt. Chú Vương bên cạnh vỗ vai anh, không nói gì, quay người dọc theo vách hầm kiểm tra mức độ hư hại do đá lở, miệng lẩm bẩm mấy vết nứt trên đỉnh vòm đã rộng hơn đêm qua, phải nhanh chóng chuyển vật tư và xe ra ngoài kẻo sập lần hai.
Tô Niệm bước đến chỗ gã cao gầy, ngồi xuống lục túi hắn. Trên người hắn chẳng có gì đáng giá: mấy viên kẹo cứng biến chất, nửa bao thuốc lá bị nước làm ướt, một con dao gấp gỉ sét. Cô dùng đế giày lật người hắn lại, xác nhận hắn không thể tỉnh lại trong thời gian ngắn, rồi từ trong không gian lấy ra một sợi dây thừng cũ trói hai tay hắn vào ống sắt phía sau, và đặt một cái lon rỗng cạnh chân hắn. Nếu hắn giãy giụa, ống sắt sẽ kêu.
Khi lục soát chiếc túi đeo bên hông mà Tô Chí Viễn làm rơi lúc rút lui, cô phát hiện vài thứ. Trong túi chỉ có mấy miếng thịt chuột biến dị khô, một lọ cồn y tế dán kín nắp bằng băng keo, một bản sao ảnh giấy thông hành quân khu và một mảnh giấy nhàu nát. Trên mảnh giấy có ba con số viết nguệch ngoạc bằng bút đỏ, phía sau là một mũi tên đậm chỉ về phía bắc, có lẽ là ghi chú hướng đi tạm thời của hắn. Anh Triệu liếc qua, nói chưa viết xong. Tô Niệm lật mặt sau mảnh giấy, thấy dính máu khô, mép giấy bị vò nhàu, chắc là nhét vội vào. Cô cất mảnh giấy đi, nói đến hồ chứa sẽ nhờ Lâm Thanh giải mã.
Tấm ảnh giấy thông hành quân khu đó cô đã quá quen - chính là tấm cô chụp từ ngăn tủ bí mật của Tô Chí Viễn trước đây, số hiệu và con dấu hoàn toàn khớp. Hắn mang bản sao bên mình, chứng tỏ tấm giấy này rất quan trọng với hắn, có thể là bằng chứng để hắn vào căn cứ quân khu, hoặc là giấy tờ nhận diện thân phận để tiếp đầu với một sĩ quan hậu cần nào đó. Cô lại lấy mấy miếng thịt chuột biến dị khô trong túi ra đưa cho chú Vương xem. Chú Vương ngửi một cái, nói phơi cũng được, ăn được, nhưng gia vị không được tinh tế như món họ làm.
Anh Triệu băng bó vết thương ở vai trái xong thì bắt đầu kiểm kê số đạn dược còn lại của xe đầu kéo và xe ca. Số tên nỏ thu hồi được chưa đầy hai phần ba so với trước, dây cung dự phòng còn một sợi, lưỡi dao găm của mấy chiến đấu viên chủ lực đều bị mẻ ít nhiều, cần chú Vương về căn cứ mài lại; lượng dầu diesel còn lại tốt hơn dự kiến, tuy đi vòng qua khu công nghiệp xa hơn nhưng không cần đổ thêm dọc đường. Về vật tư y tế, chị Lưu đã sắp xếp lại trong phòng công cụ dưới tầng hầm, bổ sung băng gạc sơ cứu đã dùng vào kho dự trữ, mấy chiến đấu viên bị thương nhẹ thay phiên vào đó sát trùng và khâu vết thương.
Chị Lưu ngồi trước mặt anh Triệu, dùng nước linh tuyền rửa vết bầm, rồi nhét một viên thuốc kháng viêm vào miệng anh. Anh Triệu ngậm viên thuốc không nói gì, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn Trần Minh đang ngồi cạnh sắp xếp băng gạc - người này bình thường nói chuyện còn không dám to tiếng, vậy mà hôm nay đục đá lại lật cả tấm đá, kính lệch trên sống mũi cũng không thèm đẩy lên. Anh Triệu nuốt viên thuốc, nói với Trần Minh một câu: “Hôm nay làm tốt lắm.” Trần Minh cúi đầu nhìn cuộn băng gạc còn lại trong tay, vành tai hơi đỏ, nhưng không từ chối.
Tô Niệm dựa vào xe tải, trải phẳng mảnh giấy và tấm ảnh giấy thông hành lấy từ túi của Tô Chí Viễn lên đầu gối. Ba con số là ba chữ số Ả Rập không theo quy luật, cách sắp xếp không giống tần số radio, mà giống ba chữ số cuối của một mã vật tư hoặc tọa độ nào đó. Chữ viết của Tô Chí Viễn nguệch ngoạc nhưng nét bút mạnh, giấy bị đầu bút ấn lõm. Cô cất mảnh giấy vào hộp chứng cứ trong không gian, định đến hồ chứa sẽ đưa cho Lâm Thanh phân tích.
Đột nhiên, bộ đàm vang lên một tràng nhiễu điện từ, tiếp đó là giọng một người phụ nữ xa lạ, ngữ điệu bình tĩnh dứt khoát: “Đây là đội tuần tra căn cứ Rạng Đông, chúng tôi ở hồ chứa phía tây thành phố. Các người đến gần chưa?” Tô Niệm siết nhẹ các ngón tay cầm bộ đàm. Giọng nói này giống hệt người phụ nữ trong bản tin phát thanh công khai của căn cứ Rạng Đông trước đây - Lâm Thanh. Cô đáp lại một câu: “Đã đến gần. Đoàn xe độc lập khu Bình Minh, yêu cầu tiếp ứng.”
Bên kia im lặng vài giây, rồi đáp lại: “Đã nhận. Trước trưa mai, cửa vào hàng rào thứ hai bên ngoài hồ chứa. Chúng tôi sẽ cử người đón.”
Anh Triệu dùng cằm chỉ vào bộ đàm, hỏi cô có tin căn cứ Rạng Đông này không. Tô Niệm treo bộ đàm lên thắt lưng, nói không tin - nhưng đối phương là người có thể trong tuần đầu tận thế cải tạo hệ thống quản lý hồ chứa thành hệ thống cấp nước và phòng thủ, ít nhất cũng đáng để gặp mặt trước. Cô đứng dậy, hét về phía chú Vương đang ngồi xổm bên bãi đá vụn, trải phẳng da cá phơi khô, bảo chú kiểm tra xe xong thì nghỉ sớm. Chú Vương không quay đầu, chỉ vẫy tay, vẫn đang nghĩ cách mài mấy cọng xương cá thành kim khâu.