Chương 27: Trợ cấp
Mưa lớn suốt một tuần, nước ngập đã tràn qua tầng một.
Khắp nơi đều ẩm ướt, tường và trần nhà bếp lẫn nhà vệ sinh đầy những giọt nước đọng, thỉnh thoảng lại nhỏ xuống vài giọt.
Năm chiếc máy hút ẩm được đặt ở các góc, cùng chạy hết công suất, chưa đầy một tiếng đã hút đầy bồn nước.
Gần đây chính quyền quả nhiên mở kênh thu mua, hiện tại chỉ thu rau tươi.
Giá cả cũng tạm được, một cân được 1 điểm tích lũy. Nghe nói rau tươi thu về sẽ được chế biến thành rau khô, xử lý chân không chống ẩm, dùng làm dự trữ quốc gia.
Nghe nói kiếm được điểm tích lũy, Trương mẫu liền hăng hái hẳn. Bà không nói hai lời, nhổ sạch rau đã chín trong nhà kính, bán với giá 1 điểm một cân, được hẳn 36 điểm, khiến bà vui mừng khôn xiết.
Ba người còn lại trong nhà chỉ biết nhìn nhau trước nhà kính trơ trọi, ít nhất nửa tháng tới đành phải ăn rau dự trữ trong không gian.
Trương mẫu thì rất có lý: “Các con nghĩ xem, rau trong không gian là chúng ta tích trữ từ trước mạt thế đúng không? Rẻ biết bao. Nhưng nhìn hiện tại đi, bất cứ thứ gì ăn được đều tăng giá không biết bao nhiêu lần.
Chúng ta ăn rau rẻ tích trữ từ trước mạt thế, bán rau nhà trồng được giá cao, chênh lệch này chẳng phải chúng ta lời sao!”
Không biết lời này có thuyết phục được ai khác không, nhưng mấy người nhà họ Trương rõ ràng đã bị thuyết phục.
Dù sao rau tích trữ trong không gian đủ cho cả nhà ăn mấy chục năm, Trương mẫu muốn đổi rau nhà kính lấy điểm tích lũy thì cứ đổi, cũng chẳng ảnh hưởng gì.
Nửa tháng sau khi mạt thế đến, nước ngập đã nhấn chìm tầng một.
Mọi người dần quen với cuộc sống mạt thế, mỗi ngày ở nhà trồng rau, trò chuyện trong phần bình luận, nghĩ cách phát minh ra thứ mới lạ đăng lên khu chia sẻ để đổi điểm tích lũy, rồi mua một hai cân gạo để dành ăn dần.
Điều duy nhất khiến người ta lo lắng là kênh kiếm điểm tích lũy có hạn, phần lớn mọi người hiện vẫn đang ăn vào vốn cũ. Không phải gia đình nào cũng có nhà kính như nhà họ Trương, rau trồng được đổi thành điểm tích lũy đủ cho cả nhà ăn.
Đại đa số các gia đình, đặc biệt là những nhà ở ghép, chỗ ngủ còn chưa đủ, chỗ trồng trọt lại càng ít.
Để người già và trẻ em – nhóm yếu thế – có thể có không gian sống trong môi trường khắc nghiệt, chính phủ đưa ra chính sách trợ cấp.
Mỗi người trên 60 tuổi hoặc trẻ dưới 14 tuổi, mỗi tuần được nhận 5 cân gạo hoặc bột mì, cùng nửa cân rau khô từ trợ cấp chính phủ.
Nhưng để nhận trợ cấp có một điều kiện: ngày trước khi phát trợ cấp phải xác thực danh tính trên Vòng tay định danh, loại có nhận diện khuôn mặt, rồi hôm sau phải đích thân đến nhận.
Bản tính con người không chịu nổi thử thách, lịch sử xương trắng phơi đầy là minh chứng.
Chút đồ này không nhiều, nhưng trong bối cảnh mạt thế lại vô cùng quý giá. Những người già và trẻ em này có thể chỉ nhận được một phần trợ cấp, nhưng đây là dương mưu của quốc gia. Chỉ cần người nhà của họ còn muốn nhận trợ cấp lâu dài, thì phải cho họ một bữa ăn, để họ sống tốt, không đến mức chết đói.
Ngày phát trợ cấp, Trương Điềm Điềm dậy thật sớm xuống dưới xem náo nhiệt.
Nhà họ Trương không có ai đủ điều kiện, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc cô đi hóng chuyện, dù sao ngày ngày ở nhà cũng rất chán.
Vì mực nước đã dâng đến quá nửa tầng hai, nhân viên khu dân cư chỉ có thể vào qua cửa sổ hành lang tầng hai.
Khi Trương Điềm Điềm đến, hành lang tầng hai đã đầy người. Cô đếm thử, người già phải bốn năm chục, trẻ con thì nhiều hơn, gần tám chục.
Phần lớn trẻ con tình trạng đều ổn, dù sao con là miếng thịt của mẹ, thiệt thòi ai chứ không thể thiệt thòi con. Không nói đến trắng trẻo mập mạp, nhưng rõ ràng tinh thần rất tốt, còn ba năm đứa tụm lại chơi đùa.
Ngược lại, tình trạng người già không được tốt lắm.
Ngoài vài người già trông còn khá, giọng nói vang vọng, phần lớn người già đều mặt vàng vọt, nói chuyện yếu ớt, có người thậm chí cần người dìu mới đi được.
Có một người già Trương Điềm Điềm còn quen, là bà Mạnh ở 1501, năm nay hơn bảy mươi, là công nhân về hưu, lương hưu mỗi tháng hơn sáu nghìn, cuộc sống vô cùng thoải mái.
Sống cùng bà Mạnh là con trai, con dâu và hai cháu. Con dâu cũng chăm chỉ, một tay lo hết việc nhà, bà Mạnh ngày ngày nhàn nhã, sáng đi dạo công viên, tối rủ mấy chị em đi nhảy quảng trường.
Trước khi mạt thế đến, Trương Điềm Điềm thường gặp bà Mạnh, đôi bên còn trò chuyện vài câu chuyện nhà.
Lúc đó bà Mạnh tinh thần phấn chấn, chân tay nhanh nhẹn, đi bộ sải bước, còn nhanh hơn cả mấy người trẻ lười vận động.
Mạt thế giáng xuống chưa đầy nửa tháng, nhìn lại bà Mạnh, tóc vốn chỉ lốm đốm bạc nay đã trắng toát, hai mắt đục ngầu vô hồn, nhìn ai cũng không có tiêu cự.
Trước kia bà Mạnh thích nhất là trò chuyện với người ta, thấy ai cũng nói vài câu, giờ lại co ro nhút nhát, chỉ muốn cuộn tròn lại.
Con trai và con dâu bà Mạnh một trái một phải dìu bà, nhìn đôi chân yếu ớt của bà, e rằng vừa buông ra là ngã quỵ xuống đất.
Trương Điềm Điềm nghe có người bên cạnh thì thầm, nói bà Mạnh nhìn là biết đã đói mấy ngày rồi.
Rất nhanh, chiếc ca nô màu cam tiến lại gần, trên đó có hai người mặc áo phao, một là Tiểu Lý mà Trương Điềm Điềm quen, người kia cô chưa gặp, là một cô gái trẻ.
Ca nô cập bờ, cô gái ở lại trên thuyền, Tiểu Lý trèo qua cửa sổ vào trong.
“Mọi người xếp hàng theo số nhà để nhận, nhất định phải là bản thân, tôi sẽ kiểm tra khuôn mặt tại đây.”
Ba người ở 1101 xếp hàng đầu tiên, Tiểu Lý cầm thiết bị kiểm tra khuôn mặt từng người, rồi quay lại lấy vật tư tương ứng từ ca nô đưa cho ba người.
Rất nhanh, đến lượt bà Mạnh.
Con trai bà Mạnh nở nụ cười lấy lòng: “Tiểu Lý à, đây là mẹ tôi, bà không có sức ở chân, không đi nổi, chỉ có tôi và vợ dìu đến, cậu xem lần sau có thể…”
“Không thể, quốc gia quy định, phải đích thân đến nhận.” Tiểu Lý biết anh ta định nói gì, liền cắt ngang.
Tiểu Lý vì công việc thường xuyên vào nhà dân, nên có ấn tượng với phần lớn cư dân. Nhìn tình trạng bà Mạnh, Tiểu Lý hiểu ngay chuyện gì xảy ra, giọng điệu rõ ràng cứng rắn hơn.
Anh lấy phần trợ cấp của bà Mạnh, đưa thẳng đến trước mặt bà, nói: “Bà Mạnh, đây là trợ cấp của bà, mau cất đi, sau này cứ đến giờ này mỗi tuần nhớ đến nhận nhé!”
Túi đựng gạo rất bình thường, chỉ là túi nilon trong suốt, qua túi có thể thấy gạo trắng bên trong.
Không biết có phải bị gạo làm lóa mắt không, mà bà Mạnh vốn mặt mày đờ đẫn bỗng nhiên ánh mắt sáng lên. Bà lao tới, ôm chặt túi gạo, thò tay bốc một nắm gạo từ trong túi, rồi nhét thẳng vào miệng, vừa nhai vừa lẩm bẩm: “Đồ ăn, đồ ăn.”