14. Ma thổi đèn
“Trần Thợ Nề là chết vì sửa nhà cũ cho nhà họ Lạc, sao không kêu người nhà họ đi thắp đèn?”
Câu này vừa thốt ra, lập tức có nhiều người phụ họa, đủ kiểu nói, nhưng cơ bản đều muốn người nhà tôi đi.
Tôi biết từ nhỏ, nhà họ Lạc chúng tôi là dân ngoại làng đối với cái làng này. Hồi bé, nhiều đứa trẻ thường kéo nhau bắt nạt tôi, chỉ vì chúng họ Vương, còn tôi họ Lạc. Tư tưởng gia tộc, ở làng nào cũng ăn sâu bám rễ, đó là kết quả của hơn hai nghìn năm Nho giáo tích lũy, không thể thay đổi.
Tôi vẫn nhớ hồi đó, mỗi lần bị bắt nạt khóc về, ông nội đều cười an ủi tôi, nói đợi mười năm nữa, con hãy nhìn những đứa bắt nạt con lúc đó thế nào?
Hồi ấy tôi không hiểu sao ông lại nói vậy, đến giờ hiểu ra thì ông đã không còn.
Tiếng phụ họa của dân làng càng lúc càng lớn, từ đề nghị ban đầu đã biến thành công kích. Dường như chỉ cần nhà tôi không đi, là trời đánh thánh vật. Tôi biết, mấy ngày nay họ tích tụ oán khí cuối cùng đã bùng phát.
Bác hai nghe không nổi nữa, bác chủ động xin đi thắp đèn. Nhưng bị Trần tiên sinh từ chối. Trần tiên sinh nói, trên người bác sát khí nghề nghiệp quá nặng, không thể thắp. Không chỉ đèn này không thắp được, sau này hễ có chỗ nào có người chết, bác cũng không được thắp.
Bác cả nói bác đi. Trần tiên sinh nhìn bác cả một cách đầy ẩn ý, rồi lắc đầu, nói, bác cũng không thể đi.
Bác cả hỏi tại sao, Trần tiên sinh không nói, chỉ bảo, dù sao bác cũng không thắp được.
Tôi liếc bác hai, phát hiện bác cũng đang nhìn tôi, chắc là nghĩ giống tôi — bác cả dính lời nguyền “năm vóc sát đất”, hồn phách bất ổn, không thể thắp đèn.
Trần tiên sinh lại nói, ông cũng không thể đi, ông là thợ giày, thân phận đặc biệt, vừa vào sẽ bị phát hiện.
Không còn lựa chọn, cuối cùng chỉ còn tôi. Bác cả và bác hai dù không đồng ý, cho là quá nguy hiểm, nhưng cũng không có cách nào khác, đành phải đồng ý.
Trần tiên sinh đưa cho tôi một hộp diêm, rồi từ trong ngực lấy ra một đôi giày âm bảo tôi mang vào, sau đó dặn đi dặn lại, nhất định không được để “Vương Nhị Cẩu” nhìn thấy, nếu không rất có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng.
Tôi tuy rất muốn hỏi tại sao lại nguy hiểm đến tính mạng, nhưng biết thời gian gấp rút, nên không kịp hỏi.
Tôi cầm hộp diêm, leo lên từ một góc sân, rồi ngồi vắt vẻo trên tường, nhìn vào trong sân thấy không có động tĩnh gì, tôi mới trèo qua tường, hai tay bám vào tường, từ từ trượt xuống. Chạm đất xong, tôi vội quay lại nhìn sân, may quá, rất thuận lợi.
Tôi liếc về phía cổng, không thấy gì, nhưng tôi biết, bác cả và bác hai chắc chắn đang nhìn tôi qua khe cửa. Như họ đã nói, nếu tôi gặp chuyện, họ mặc kệ sống chết của Vương Nhị Cẩu, nhất định sẽ xông vào cứu tôi. Nghĩ đến còn hai bác ở ngoài trông chừng, tôi thấy yên tâm hơn nhiều.
Tôi khom lưng men theo tường nhà đi về phía nhà chính. Chưa đi được mấy bước, tôi đã có cảm giác bị ai đó nhìn chằm chằm. Tôi tưởng cảm giác đó đến từ bác cả bác hai ở cổng, nhưng thực ra không phải. Mà ảo giác này suýt chút nữa lấy mạng tôi.
Tôi nhanh chóng đến trước nhà chính nơi đặt linh đường, tôi ngồi xổm xuống, lén thò đầu ra xem lúc này “Vương Nhị Cẩu” ở bên nào của quan tài.
May quá, vận may của tôi cũng khá, lúc này “Vương Nhị Cẩu” đang ở phía bên kia, cầm bay sửa quan tài.
Thế là tôi khom lưng định đi vào, trước khi hành động, tôi vô tình liếc nhìn di ảnh của Trần Thợ Nề, phát hiện ông ta lại giống như lúc trước, liếc mắt nhìn tôi, mà lần này mắt hướng xuống dưới bên trái, đúng vị trí tôi đang ngồi xổm. Mãi đến lúc này tôi mới hiểu, hóa ra cảm giác bị nhìn từ khi vào sân không phải đến từ bác cả bác hai, mà đến từ vị trong di ảnh.
Tuy trong lòng rất sợ, nhưng giờ không lo được nhiều như vậy, dù sao di ảnh cũng không biết nói, sẽ không la to thu hút sự chú ý của “Vương Nhị Cẩu”, tôi chỉ cần cẩn thận chui xuống gầm quan tài thắp đèn là xong.
Tôi áp sát một bên quan tài, khom lưng đi vào, mắt luôn nhìn chằm chằm hai chân của “Vương Nhị Cẩu” ở bên kia quan tài, để tùy theo vị trí của hắn mà thay đổi vị trí của mình.
Cuối cùng cũng đến được cuối quan tài, lúc này “Vương Nhị Cẩu” đang ở đầu quan tài vừa hát vừa vung bay, tôi nghĩ đây là lúc ra tay, bèn lấy hộp diêm ra, móc một que diêm, khẽ quẹt vào cạnh hộp. Tôi không dám tạo ra tiếng động lớn, vì sợ bị phát hiện. Nhưng ai dùng diêm rồi đều biết, lực nhỏ quá, ma sát không đủ, căn bản không bắt lửa.
Đúng lúc này “Vương Nhị Cẩu” giúp tôi một tay lớn, đoạn hoa cổ hát của hắn vừa hay đều là nốt cao, nên tôi lợi dụng lúc hắn lên giọng cao, vội quẹt một que diêm.
Tuy nhiên, không biết diêm có bị ẩm không, đầu đỏ đã bị cọ hết, mà diêm vẫn không cháy. Không còn cách nào, đành đổi que khác tiếp tục quẹt. Nhưng cũng như trước, đầu đỏ cọ hết sạch, vẫn không cháy.
Dưới đất đã vứt hơn chục que diêm, không một que nào cháy. Tôi đã mồ hôi đầm đìa, cảm thấy thở cũng không thông, lúc vào Trần tiên sinh cũng không dặn nếu diêm không quẹt được thì phải làm sao! Mà lúc này, tôi lại có cảm giác bị nhìn, cảm giác đó rất mạnh, như thể có ai đó gần đây đang nhìn chằm chằm tôi.
Tôi vội quay lại nhìn chân “Vương Nhị Cẩu”, phát hiện hắn vẫn ở đầu kia, nhưng đã dần di chuyển về phía tôi. Tuy hắn đi một bước lại dừng lại tiếp tục sửa quan tài, nhưng đầu cuối quan tài mới dài bao nhiêu, chẳng phải chỉ bảy tám bước sao?
Trong lòng tôi sốt ruột, hai tay bắt đầu run lên. Nhưng việc vẫn phải làm, tôi đành cố nén sợ hãi, trong lòng thầm niệm Bồ Tát phù hộ Bồ Tát phù hộ Bồ Tát phù hộ, rồi đột nhiên quẹt diêm.
“Xèo~”
Diêm cuối cùng cũng cháy, tôi mừng như điên, vội đi thắp đèn.
Nhưng tay vừa đưa ra được nửa đường, diêm đã bị một cơn gió thổi tắt!
Tôi suýt chửi mẹ, gió sớm không thổi muộn không thổi, lại đúng lúc này thổi, có phải nhắm vào tôi không?
Phàn nàn thì phàn nàn, động tác trên tay tôi không dừng lại, không biết có phải vì niệm Bồ Tát phù hộ không, mà lần này quẹt một cái là cháy.
Có kinh nghiệm lần trước, tôi đặc biệt dùng hai tay che diêm, từ từ lại gần đèn dầu.
Nhìn thấy ngọn lửa nhỏ sắp chạm vào tim đèn, nhưng lại có một cơn gió, thổi tắt diêm. Lúc đó tôi sững sờ, tay tôi che hai bên diêm, dưới là mặt đất, trên là quan tài, đều có thể chắn gió, vậy gió từ đâu ra? Chẳng lẽ là hơi thở của tôi?
Thế là tôi lại quẹt một que diêm, rồi lập tức nín thở, lại đi thắp đèn. Nhưng diêm vẫn bị gió thổi tắt.
Tay tôi không thể thổi gió, mặt đất không thể thổi gió, chẳng lẽ quan tài thổi gió?
Nghĩ vậy, tôi vô thức ngước lên nhìn. Rồi tôi thấy một cảnh khiến tim tôi suýt ngừng đập.
Di ảnh của Trần Thợ Nề dán chặt vào mặt dưới quan tài, khi tôi ngước lên nhìn, ông ta cũng ngước mắt nhìn tôi, bốn mắt nhìn nhau. Ánh mắt tôi còn thấy ông ta trề môi, không ngừng thổi gió xuống!
Diêm, đều bị ông ta thổi tắt!
Ma thổi đèn!?
Ông ta dán lên đầu tôi từ lúc nào? Ông ta qua đây bằng cách nào? Có phải vừa lúc tôi chui xuống gầm quan tài thì ông ta từ bên cạnh bài vị tự chạy qua dán ở đây không? Nếu đúng như vậy, có phải mọi thứ tôi vừa làm, thực ra đều diễn ra dưới mí mắt ông ta không?
Tôi rất muốn chạy, nhưng phát hiện chân đã tê cứng vì sợ. Mà lúc này, “Vương Nhị Cẩu” vừa hay đi đến chỗ tôi ngồi xổm, tôi thấy chân hắn từ từ cong xuống, đúng vậy, hắn đang ngồi xổm xuống! Còn tôi, chắc chắn sẽ bị hắn bắt!
Tôi cố gắng điều khiển chân mình, nhưng phát hiện tất cả đều vô ích.
“Vương Nhị Cẩu” hoàn toàn ngồi xổm xuống, tay phải hắn giơ bay, tay trái đặt lên quan tài. Tôi không thấy mặt hắn, vì ngay lúc hắn ngồi xổm xuống, di ảnh Trần Thợ Nề đã trượt qua dán lên mặt hắn. Trong di ảnh, Trần Thợ Nề nhe răng cười, nụ cười quái dị đến thế.
Sau đó, tôi nghe hắn nói: “Bắt được mày rồi.” Rồi tay phải cầm bay của hắn, chém xuống đầu tôi…