26. Mèo Đen
Tôi thấy, trước mặt mình, từng cặp mắt xanh lè lấp lánh trong bóng tối, tất cả đều đổ dồn về phía tôi. Chủ nhân của những đôi mắt ấy là những con mèo hoang đen tuyền. Chúng đứng trên mặt đất, trên tường, trên nóc nhà, treo mình trên cành cây – bất cứ chỗ nào tôi có thể nhìn thấy đều có bóng dáng chúng. Và dù đứng ở đâu, có một điểm chung: đôi mắt chúng đầy hung quang!
Trần tiên sinh quát một tiếng: Chạy!
Tôi không chút do dự, quay người định co chân chạy.
Nhưng chân vừa đưa lên đã khựng lại giữa không trung, không dám hạ xuống.
Bởi vì trên đường lui, phóng tầm mắt ra, cũng toàn là mèo đen!
Chúng tôi bị mèo đen bao vây rồi!
Trong làng, nhà nào cũng nuôi chó, chưa thấy nhà nào nuôi mèo. Lấy đâu ra lắm mèo đen thế này? Kể cả mèo hoang cũng không thể tụ tập đông như vậy cùng lúc! Hơn nữa, trước giờ làng chưa từng có chuyện này, điều gì đã thu hút chúng đến đây?
Thức ăn!
Tôi gần như không cần nghĩ cũng biết, bản năng của động vật là tìm kiếm thức ăn, chỉ có thức ăn mới khiến chúng tụ tập ở đây. Nhưng vấn đề là, trong làng có nhiều thức ăn đến vậy sao? – Không, nhìn ánh mắt chúng, rõ ràng mèo đen đã coi tôi là thức ăn!
Ánh mắt này rất quen, ban ngày tôi đã thấy, hai con gà con có biểu hiện kỳ lạ cũng nhìn tôi như thế!
Làm sao đây?
Tôi liếc nhìn Trần tiên sinh, thấy ông đã cởi giày cầm trong tay. Tôi nghe ông hỏi: Chạy được không?
Tôi gật đầu, nhưng phát hiện ông không nhìn tôi mà đang chăm chú quan sát lũ mèo xung quanh, đành phải ừ một tiếng.
Mèo hoang vòng vòng siết chặt lại gần chúng tôi. Nhìn vào mắt chúng, da đầu tôi tê dại.
Trần tiên sinh bất ngờ hét lớn: Chạy!
Tôi thấy Trần tiên sinh vừa vung giày hai tay, vừa lao về phía trước. Tôi lập tức đuổi theo.
Đôi giày trong tay ông vung lên như hai thanh trường đao, chỉ nghe thấy những tiếng 'bịch bịch' trầm đục vang lên, tiếp sau là những tiếng mèo kêu thảm thiết. Nếu không biết âm thanh đó thế nào, hãy thử giẫm lên đuôi mèo một cái.
Trong đêm tối mịt mù, nghe những tiếng mèo kêu chói tai ấy, một nỗi sợ hãi vô hình len lỏi trong lòng tôi.
Nhưng bước chân tôi không chậm, hay nói đúng hơn là Trần tiên sinh chạy không nhanh, vì ông phải liên tục đối phó với lũ mèo lao tới, nên khoảng cách giữa tôi và ông chỉ luôn một bước. Đột nhiên, một con mèo nhảy chồm lên đùi tôi, há mồm cắn một phát.
Mùa hè mặc ít, một nhát cắn này khiến tôi đau quá hét lên. Trần tiên sinh quay người lại, vung giày đập bay con mèo đen. Khoảnh khắc con mèo rời khỏi bắp chân tôi, tôi cảm giác như thịt bị nó cắn mất một miếng!
Bị chậm trễ thế này, càng nhiều mèo đen lao lên, tôi cảm thấy trên lưng mình toàn là mèo, có ảo giác chúng sắp kéo tôi ngã.
Trần tiên sinh thấy tôi như vậy, không biết từ đâu móc ra một đồng tiền đồng, tung đôi giày lên không trung, hai tay xoa đồng tiền, bày ra một thủ ấn rất phức tạp, miệng lẩm bẩm không rõ gì. Giày chưa kịp rơi xuống, ông đã một tay bóp đồng tiền, dán lên trán tôi, hét lớn 'Trát!'
Tiếng hét đó làm tôi tưởng màng nhĩ mình sắp vỡ tung, đầu óc quay cuồng, tay chân gần như tê dại. Nhưng kỳ lạ thay, cảm giác nặng nề trên lưng biến mất ngay lập tức. Lúc này Trần tiên sinh mới đưa tay bắt lấy đôi giày rơi xuống.
Thực ra mọi chuyện kể ra thì dài, nhưng cũng chỉ trong vài nhịp thở. Phải nói, tay nghề của Trần tiên sinh quá nhanh, đến giờ tôi vẫn chưa nhớ nổi một động tác nào.
Trần tiên sinh nói: Phải nghĩ cách mau chóng thoát ra, không thì sẽ bị lũ súc sinh này vây chết ở đây.
Tôi hỏi Trần tiên sinh: Sao lại có nhiều mèo thế? Sao chúng không sợ người?
Theo lẽ thường, mèo là loài hiền lành, thấy người chẳng phải nên tránh đi sao? Làm gì có chuyện như hôm nay, xông lên vây kín hai người lớn?
Trần tiên sinh vừa đối phó với lũ mèo xung quanh, vừa nói: Chúng không phải mèo!
Nghe câu này, tôi ngây người ra. Rõ ràng là mèo, sao lại không phải? Tôi hỏi: Không phải mèo thì là gì?
Trần tiên sinh không vội trả lời, quay lại nhìn tôi một cái, nói: Chúng đều là người!
Người!?
Tôi nghe nhầm hay ông nói nhầm? Mấy con vật đen thùi lùi này rõ ràng là mèo, thế mà ông bảo không phải mèo?! Tôi biết trên đời có nhiều chuyện tôi không hiểu, chưa từng thấy, như vạn chuột bái mộ chẳng hạn, nhưng tôi sống đến từng này tuổi, lẽ nào chưa thấy mèo bao giờ? Ông định lừa ai đây?
Nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trần tiên sinh, tôi biết ông không đùa. Nên tôi thử hỏi nhỏ: Trần tiên sinh, ông chắc chứ? Họ đều là người?
Trần tiên sinh quay mặt đi, tiếp tục đối phó với lũ mèo, thỉnh thoảng lại vung giày đập bay một hai con không biết điều lao lên. Không biết có phải vì tiếng 'Trát' vừa rồi khiến lũ mèo e dè, nên giờ chúng chỉ đứng ngoài răng nanh nhe ra với chúng tôi. Tuy không tấn công, nhưng cũng không để chúng tôi đi.
Trần tiên sinh nói: Nói chúng là người cũng chẳng đúng. Nói thế này nhé, âm nhân có thể hiện hình dưới nhiều dạng khác nhau, hiểu không?
Tôi gật đầu: Hiểu. Ý ông là, lũ mèo này đều là âm nhân?
Trần tiên sinh nói: Cũng gần vậy.
Tôi hít một hơi lạnh, không ngờ lại đúng thật! Lũ mèo đen này, toàn là âm nhân! Tôi ngước nhìn quanh, tuy không đếm kỹ, nhưng ít nhất cũng bốn năm trăm con, nghĩa là có bốn năm trăm vong hồn người chết?! Đông hơn cả dân làng tôi!
Trần tiên sinh tiếp lời: Chẳng biết thằng vương bát đản nào gọi lắm âm nhân thế này. Để ông biết được, ông quất chết nó bằng đế giày! – Ấy chết, xin lỗi xin lỗi, hậu bối Trần Ân Nghĩa nói năng không suy nghĩ, người lớn lượng cả, đừng chấp trẻ con, thu phép lại đi, được không?
Đầu còn đầy căm phẫn, nhưng bỗng nhiên ông đổi giọng, ngước lên trời nói những lời dễ nghe. Tốc độ thay đổi quá nhanh, khiến tôi nhất thời không theo kịp.
Tôi nói: Trần tiên sinh, làm người có thể có chút nguyên tắc không? Người ta muốn giết chúng ta, ông còn đi cầu xin?
Trần tiên sinh nói: Thằng nhỏ mày biết cái gì! Cái này gọi là nam tử hán đại trượng phu, biết lúc cương lúc nhu. Trên đời này, có gì quan trọng hơn mạng sống? Tao nói cho mày biết, không có!
Tôi bị ông nói đến nghẹn họng. Đành đổi chủ đề để xua bớt nỗi sợ trong lòng. Tôi hỏi: Tôi sống ở làng lâu vậy, chưa từng thấy nhiều mèo đen thế này. Sao lần này chúng lại tìm đến chúng ta?
Trần tiên sinh nói: Câu hỏi hay đấy, vì tao cũng không biết tại sao.
Tôi lại nghẹn họng lần nữa.
Trần tiên sinh lại nói: Bây giờ tao biết hai con gà con mày thấy là thứ gì rồi.
Tôi hỏi: Là gì?
Trần tiên sinh nói: Nếu tao đoán không nhầm, chắc là âm kê.
Tôi hỏi: Âm kê là gì?
Trần tiên sinh nói: Âm kê là –
Chưa dứt lời, Trần tiên sinh đã nghiêng đầu nhìn về phía xa, bất động.
Cùng lúc, tất cả mèo đen xung quanh bỗng im lặng, từng con ngoan ngoãn nằm rạp tại chỗ, quay đầu về cùng một hướng, tư thế cung kính như thần dân cổ đại nghênh đón hoàng đế.
Tôi nhìn theo hướng đầu những con mèo, thấy cuối con đường nhỏ xuất hiện một bóng đen.
Dưới ánh trăng nhạt nhòa, hắn từ từ bước về phía chúng tôi, bóng in trên tường một bên đường, từng bước một, rõ ràng là một người gù lưng!
Tôi xích lại gần Trần tiên sinh, khẽ nói: Đây là người gù tôi thấy đêm đó.
Trần tiên sinh gật đầu, không nói gì, nhưng toàn thân căng cứng, đôi giày đã cầm trong tay từ lúc nào, như đối mặt với đại địch.