30. Người giấy
Một con gà con chưa bằng nắm tay, lại có thể kéo lê cả cánh tay của một người đàn ông trưởng thành. Cảnh tượng như vậy, nếu không tận mắt chứng kiến, thì có đánh chết tôi cũng không tin.
Con gà con ấy rõ ràng biết chúng tôi đang đứng trong sân. Nó nhả cánh tay trái của Vương Nhị Cẩu ra, rồi mổ một phát thật mạnh vào mu bàn tay, một phát đã mổ ra một miếng thịt lớn, ngửa cổ nuốt chửng vào bụng.
Con âm kê này, nó lại ăn thịt người!
Nói thật, lúc đó tôi suýt không nhịn được mà nôn mửa!
Trần tiên sinh quát một tiếng 'yêu nghiệt', rồi móc từ trong ngực ra mấy đồng tiền xu, bấm vài động tác trong tay rồi ném về phía con gà con. Tôi thấy rất rõ, mấy động tác tay đó chính là những động tác ông dùng để đánh con mèo đen. Rất tiếc, động tác của ông quá nhanh, tôi không kịp nhớ.
Tôi vốn nghĩ, chỉ cần đồng xu của Trần tiên sinh ra, con gà con này sẽ lập tức bị trị. Nhưng không ngờ, tốc độ của nó còn nhanh hơn cả đồng xu. Lúc nãy thấy nó mổ đất, động tác cứng nhắc như máy, giờ không còn nữa. Nó chỉ lách sang trái mấy bước là đã tránh được đồng xu của Trần tiên sinh. Không chỉ vậy, nó còn bắt đầu chạy nhanh về phía chúng tôi.
Trần tiên sinh hai tay cùng ném đồng xu về phía trước, cố ngăn bước tiến của nó, nhưng chẳng ích gì. Con gà con chỉ tả xung hữu đột, mấy cái đã né hết đồng xu của Trần tiên sinh.
Lần này Trần tiên sinh nổi giận, chửi một câu: 'Mẹ nó, mấy con mèo già đó tao không trị được, chứ mày một con gà chẳng ra gà, người chẳng ra người, tao cũng không trị được à?'
Nói rồi, Trần tiên sinh giơ chân cởi chiếc giày bên trái, tay kia cầm mấy đồng xu, trực tiếp xông về phía con âm kê. Nhìn cái thế, có vẻ muốn liều mạng với nó. Có lẽ nó cũng biết Trần tiên sinh không phải dạng vừa, nên tránh ông, vòng một đường rồi lao thẳng về phía tôi.
Tôi nhìn quanh chẳng thấy thứ gì tiện tay, cũng học theo Trần tiên sinh, cởi một chiếc giày cầm chặt, nghĩ thầm đợi nó đến gần, tôi sẽ cho nó một phát, không tin nó có da đồng xương sắt.
Đúng lúc tôi chuẩn bị quyết chiến sinh tử với con âm kê này, thì thằng cha này lại vòng thêm một đường, chạy qua bên trái tôi. Mục tiêu của nó không phải tôi, mà là cổng sân sau lưng tôi. Nó muốn chạy trốn!
Tôi vội vàng hét với bác hai đang đứng ở cổng: 'Bác hai, bắt con gà đó, nó là hung thủ!'
Bác hai rõ ràng không hiểu tôi nói gì, nhưng vẫn làm theo. Cách của bác rất đơn giản: kéo thẳng cánh cổng từ bên ngoài vào, không chỉ nhốt con âm kê trong sân, mà còn nhốt luôn chúng tôi. Nói thật, đối mặt với con âm kê này tôi cũng khá sợ, không vì gì khác, chủ yếu là nó ăn thịt người!
Trần tiên sinh thấy cổng bị đóng, lại cười ha hả. Ông chạy lại với một chân trần, miệng vẫn chửi rủa: 'Hôm nay tao không đánh mày hồn bay phách tán, tao không mang họ Trần nữa!'
Tôi có thể thấy Trần tiên sinh rất tức giận. Nghĩ cũng phải, ông vất vả lắm mới cứu được Vương Nhị Cẩu từ tay Trần Thợ Nề, vậy mà chưa đầy nửa tiếng sau, đã bị con gà này làm cho tàn phế. Ông không tức sao được? Đổi lại là tôi, chắc cũng phát điên.
Trong lúc bắt gà, Trần tiên sinh quát tôi một câu: 'Thằng nhỏ, mày tránh sang một bên, đừng cản đường tao!'
Tôi lập tức chạy ra đứng sau cánh cổng, nhìn ông và con âm kê đại chiến người-gà.
Tôi biết mấy hôm nay Trần tiên sinh khá ấm ức, cứ cảm thấy mình bị động đối phó với mọi chuyện. Để cứu tôi khỏi tay con mèo đen, ông còn phải mời cả sư phụ ra. Giờ sư phụ ông thế nào, ông cũng không biết. Hoặc có lẽ ông biết, nhưng quẻ thứ ba đó, ông không dám xem nữa. Giữ một tia hy vọng còn hơn không có hy vọng.
Giờ cuối cùng cũng tìm được thứ để xả giận, ông không hành hạ nó một trận thì khó mà cân bằng được cơn phẫn nộ trong lòng.
Con âm kê đó tuy chạy rất nhanh, sức lực cũng chẳng phải tầm thường, nhưng trước mặt Trần tiên sinh, nó vẫn có vẻ không đủ trình. Đặc biệt là khi Trần tiên sinh vừa đọc một đoạn chú ngữ, con âm kê như say rượu, đi đứng loạng choạng. Trần tiên sinh xông lên mấy phát giày, đánh cho nó quay mòng mòng, ngã lăn ra đất, chỉ còn thở ra mà không có hít vào.
Trần tiên sinh có vẻ chơi chán rồi, xỏ giày vào, giơ chân lên định giẫm mạnh xuống, kết thúc sinh mệnh vốn không nên tồn tại trên thế gian này. Tôi không biết con âm kê có ý thức riêng không, cũng không rõ có nên coi nó là một sinh mệnh hay không. Nhưng khi nhìn cánh tay của Vương Nhị Cẩu nằm lẻ loi trong sân, trong lòng tôi nghĩ con âm kê này, đáng chết!
'Bốp' một tiếng, tôi dường như nghe thấy âm thanh óc con gà con văng ra. Nhưng trong lòng tôi, không hề dâng lên chút thương xót nào. Có lẽ linh hồn gắn trên con gà này từng là một người lương thiện, nhưng điều đó không thể trở thành bằng chứng cho sự tha thứ.
Trần tiên sinh dường như cuối cùng cũng xả được cơn tức. Ông móc từ túi ra một lá bùa vàng kẹp giữa hai ngón tay phải, khẽ đọc một câu, rồi hất tay, lá bùa bùng cháy. Ông nhẹ nhàng ném đi, lá bùa hóa thành một ngọn lửa, nuốt chửng con âm kê. Cuối cùng không còn chút tro tàn nào, y hệt như lần trước ông giúp tôi cởi giày âm rồi đốt đôi giày đó.
Tôi nhìn Trần tiên sinh đầy mồ hôi bước tới, nhưng vẻ mặt không hề sảng khoái như tưởng tượng. Tôi hỏi: 'Vẫn chưa thoải mái sao?'
Trần tiên sinh nói: 'Chỉ thoải mái được lúc đó thôi. Giờ tao giết âm kê của người ta, chắc chắn bị chủ nó ghi hận. Hừ, lại đắc tội thêm một người. Giờ tao không biết mình còn sống được đến khi ra khỏi làng các mày không. Sáng mai trời vừa sáng, mày lên Trùng Khánh tìm Trương Hạt Tử, bảo là sư điệt nhờ ổng giúp. Mày đừng quay lại nữa, lo mà đi học đi. Mấy chuyện trong nhà, mày đừng lo.'
Không hiểu sao, nhìn vẻ mặt tiêu điều của ông, trong lòng tôi dâng lên một nỗi buồn khó tả.
Mãi đến lúc này tôi mới hiểu, khi quyết định giết con gà, Trần tiên sinh đã nghĩ trước mình sẽ phải đối mặt với điều gì. Sự điên cuồng trước đó của ông không phải để hả giận, mà là để xả hết lần cuối cùng.
Trần tiên sinh dùng một lá bùa vàng bọc cánh tay của Vương Nhị Cẩu, nhặt lên đưa cho bác hai tôi, bảo bác đưa Vương Nhị Cẩu đến nhà Trần Thợ Nề, lấy tro nhang đắp lên vết thương, rồi tìm chỗ chôn cánh tay đi.
Cánh tay này bị âm kê xé đứt phăng, dù có đưa đến bệnh viện cũng không nối lại được. Hơn nữa, bệnh viện thị trấn không làm được phẫu thuật này, lên huyện phải mất ba ngày đường, lúc đó cánh tay đã thối rữa rồi.
Chúng tôi đi theo bác hai, đến nhà Trần Thợ Nề. Trên đường, Trần tiên sinh thở dài não nề. Tôi hỏi ông sao vậy. Ông nói: 'Biết thế không vỗ tắt lửa trên vai nó, như vậy nó gặp âm kê chết thẳng cẳng, cũng không phải chịu khổ thế này.'
Tôi nói: 'Trần tiên sinh đừng nghĩ nhiều, ông đang cứu người mà.'
Trần tiên sinh phẩy tay, không nói gì.
Để đánh lạc hướng sự chú ý của Trần tiên sinh, tôi hỏi: 'Vương Nhị Cẩu không phải về nhà rồi sao? Sao lại xuất hiện trước cửa nhà Vương Thanh Tùng?'
Trần tiên sinh nói: 'Tôi đoán nó định vào nhà Vương Thanh Tùng ăn trộm tiền, rồi bị âm kê phát hiện.'
Tôi nhớ lại lúc nãy bí thư chi bộ nói không mang nhiều tiền, mai mới đưa cho Vương Nhị Cẩu. Tôi thấy phân tích của Trần tiên sinh rất có lý. Còn nguyên nhân thực sự, e rằng chỉ có trời biết.
Ra khỏi nhà Vương Thanh Tùng chưa được bao xa, một người xuất hiện trước mặt chúng tôi. Là ông Trường Nguyên.
Giờ này còn chưa ngủ, ông đến đây làm gì?
Ông Trường Nguyên nhìn tôi nói: 'Thằng nhỏ, bà nhà tao muốn gặp mày.'
Tôi chưa kịp nói, Trần tiên sinh đã lên tiếng: 'Hôm nay trời tối rồi, chúng cháu không dám làm phiền hai bác nghỉ ngơi. Sáng mai chúng cháu sẽ đến sớm, bác thấy có được không?'
Ông Trường Nguyên không trả lời Trần tiên sinh, trực tiếp nắm tay tôi kéo đi. Trần tiên sinh bảo bác hai đưa Vương Nhị Cẩu đến chỗ Vương Thanh Tùng trước, rồi quay lại tìm chúng tôi. Còn ông thì đi cùng tôi đến nhà ông Trường Nguyên.
Vào sân, dưới ánh trăng yếu ớt, tôi thấy rất rõ: cái sân này, còn sạch hơn cả sân nhà Vương Thanh Tùng!
Ông Trường Nguyên buông tay tôi ra, chỉ vào căn phòng bên phải nhà chính nói: 'Vào đi, bà nhà tao đợi mày trong đó.'
Nhìn căn phòng, nói thật, lòng tôi dâng lên một nỗi sợ hãi khó tả. Nhất là trong đêm tối, trăng lờ mờ, bốn bề tĩnh lặng, tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng không nói ra được.
Tôi cười nói với ông Trường Nguyên: 'Ông ơi, hay là mai cháu đến? Giờ khuya quá rồi, làm phiền bà nghỉ ngơi không tốt.'
Ông Trường Nguyên không nói gì, mà móc từ trong túi ra một tấm ảnh. Nhìn tấm ảnh xong, tôi kiên quyết bước vào phòng của bà cụ.
Bởi vì dưới ánh trăng lạnh lẽo, tôi thấy rất rõ: người trong tấm ảnh đó, là bà nội tôi!
Tôi đẩy cửa phòng bà cụ. Trong phòng rất tối, tôi không thấy bà cụ đâu. Thay vào đó, tôi thấy một người giấy mặc quần áo hai màu đỏ xanh ngồi trên giường. Lưng nó hơi còng, hai tay chồng lên nhau để trước bụng, đầu tết hai bím tóc đuôi sam, khóe miệng nở nụ cười mơ hồ. Khuôn mặt nó phẳng lì, trên gương mặt trắng bệch vẽ hai bên má hồng chói chang, hai màu sắc tạo nên sự tương phản rõ rệt. Còn hai mắt nó tròn xoe, nhìn chằm chằm vào tôi.
Đây, đây không phải là người giấy đốt cho người chết sao?!
Chỉ một cái liếc mắt, tôi đã sợ hãi quay người muốn chạy khỏi nơi này. Nhưng ngay lúc đó, ông Trường Nguyên bước vào, chặn đường tôi, chỉ vào người giấy nói: 'Đây chính là bà nhà tao!'