79. Chết đến nơi
Tôi vốn định làm theo cách của Trần tiên sinh, mở toang cửa từ đường ra để chừa đường lui cho mình. Nhưng vừa mới bước vào được mấy bước, phía sau đã vọng đến tiếng cửa đóng sầm lại, tiếp đó là một tràng loảng xoảng, chúng nó còn khóa cửa luôn!
Ngoài cửa vọng vào giọng Trương Hà Tử: “Bao giờ mày bày xong bài vị, tao mới mở cửa cho mày.”
Nghe câu đó, tôi chẳng còn sức mà chửi hắn nữa. Huống hồ, tôi còn sợ nói to quá sẽ đánh thức mấy thứ đang ngủ trong từ đường.
Tôi rón rén bước tới. Ánh trăng yếu ớt xuyên qua mây, chiếu xuống cái sân vốn đã sạch sẽ, khiến nó càng trở nên tinh khiết hơn, như được phủ một lớp voan trắng mỏng tang. Nếu ở thành phố mà thấy cảnh đẹp thế này, chắc tôi sẽ sẵn lòng kéo ghế ra sân ngồi ngắm. Nhưng đây là từ đường thờ người chết trong làng, bầu không khí hoàn toàn khác.
Trước mặt tôi là gian nhà chính la liệt bài vị, xung quanh là sân trống trải, ngoài tôi ra chẳng còn người sống nào. Tôi cố gắng bước thật nhẹ, vểnh tai lắng nghe xem có âm thanh lạ nào không.
Mãi đến khi vào hẳn trong nhà chính, ngoài tiếng bước chân mình ra, tôi chẳng nghe thấy gì khác. Trương Hà Tử bảo mấy cái bài vị này có vấn đề, tôi thấy có quái gì đâu. Đến lúc này, tôi chợt nhận ra, chắc chắn đây là trò đùa của chúng nó. Chứ nếu nguy hiểm thật, sao chúng nó dám nhốt tôi trong từ đường?
Nghĩ thông được điều đó, tôi thấy cả người nhẹ nhõm hẳn. Tôi móc tờ giấy Vương Thanh Tùng đưa chiều nay ra xem, trên đó ghi thứ tự sắp xếp bài vị. Dù cho rằng Trương Hà Tử đang đùa, nhưng hắn bảo phải xếp theo thứ tự, tôi vẫn phải tuân thủ.
Bài vị vương vãi đầy đất, lộn xộn hết cả, toàn bộ đều úp mặt xuống, không thấy tên trên đó. Để xếp nhanh, tôi quyết định lật hết lên trước, rồi xếp theo thứ tự trên giấy ngay dưới đất, sau đó chỉ việc bê từng cái lên khám thờ.
Tôi không đếm có bao nhiêu cái, chắc cỡ bảy tám chục cái. Lật thì nhanh, chỉ có khâu sắp xếp cuối cùng là mất thời gian. Nhưng nhìn chung, mọi chuyện vẫn suôn sẻ, ít nhất chẳng có chuyện quái gì xảy ra. Chính vì thế, tôi càng chắc mẩm Trương Hà Tử đang giở trò đùa với mình.
Thế là tôi càng thoải mái hơn, mấy động tác trước đó còn cẩn thận giờ cũng chẳng để ý nữa, trở nên tùy tiện hơn. Việc tôi cần làm bây giờ chỉ là đặt từng cái bài vị lên, thế là xong.
Cái đầu tiên dĩ nhiên là Vương Nông Hữu. Tiếp theo là mấy đời trước của họ Vương, đặt lên rất thuận. Sự thuận lợi này kéo dài cho đến khi gặp mấy đời gần đây của họ Vương thì mới có chút trục trặc.
Vừa đặt cái bài vị đó lên, tôi leo xuống thang chuyên dụng, đến trước khám thờ, cúi người vái, khẽ đọc: “Mời Vương Công Quyền tiền nhân về vị.” Vừa dứt lời, “bốp” một tiếng, bài vị rơi khỏi khám thờ, đập xuống đất.
Trong từ đường vốn đã yên tĩnh lạ thường, ngoài tiếng tôi lật bài vị và nhặt bài vị ra chẳng có âm thanh nào khác. Thế mà bỗng dưng “bốp” một tiếng, suýt làm tôi nhảy dựng lên.
Nhìn rõ nguồn gốc âm thanh, tôi thầm nghĩ suýt bị dọa chết. Hóa ra chỉ là một cái bài vị. Tôi cầm cái bài vị đó, lại leo lên thang, đặt nó lên khám thờ. Lần này tôi còn cố tình đặt nó vào sâu bên trong, nghĩ rằng dù có gió hay con vật nào đó cũng không thể hất nó xuống được.
Phải, lúc đó tôi vẫn nghĩ rằng bài vị rơi là do nguyên nhân tự nhiên, chứ không phải gì khác. Và cái nhận thức sai lầm đó suýt chút nữa đã lấy mạng tôi.
Đặt xong bài vị, tôi lại leo xuống thang, đứng trước khám thờ cúi người vái, khẽ đọc: “Mời Vương Công Quyền tiền nhân về vị.”
“Bốp!”
Tiếng ấy lại vang lên. Cái bài vị tên Vương Công Quyền lại rơi khỏi khám thờ, lần này không rơi xuống đất mà đập thẳng vào gáy tôi. Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy cả người như choáng váng, giống như bị sốt cao, đầu óc quay cuồng, chẳng phân biệt được gì, trống rỗng.
Đến khi tôi hồi thần lại, mới thấy cái bài vị nằm im trên đất, chẳng động đậy.
Nếu là trước đây, tôi chắc chỉ nghĩ đó là trùng hợp. Nhưng trải qua bao nhiêu chuyện, tôi nhanh chóng liên tưởng đến câu nói của Trương Hà Tử về mấy cái bài vị có vấn đề. Huống hồ, tôi đứng cách khám thờ ít nhất ba bốn bước, dù gió có thổi cũng không thể thổi bài vị xa như vậy!
Tôi chẳng thèm để ý đến mấy cái bài vị chưa xếp dưới đất nữa, chạy ngay ra cửa từ đường, nhìn qua khe cửa ra ngoài, gọi to tên Trương Hà Tử và bảo trong từ đường có chuyện. Nhưng tôi gọi một hồi, chẳng ai trả lời. Đáng sợ hơn, tôi nhìn qua khe cửa, chẳng thấy bóng người nào cả!
Tôi đứng sau cánh cửa, dựa lưng vào nó, mắt dán chặt vào mấy cái bài vị trong nhà chính, sợ chúng sẽ như lời Vương Thanh Tùng nói, nhảy khỏi khám thờ, tự đi ra sân phơi trăng. May mà tạm thời vẫn yên ắng.
Tôi chợt nhớ ra, cái bài vị có vấn đề mang tên Vương Công Quyền. Nếu tôi nhớ không nhầm, lần trước Trương Hà Tử mời tiền nhân về vị cũng gọi cái tên này, rồi đi thay dân làng quay đầu. Đã là tiền nhân thay con cháu họ Vương quay đầu rồi, sao nó lại rơi xuống đập đầu tôi?
Tôi định cứ dựa lưng vào cửa ngồi đến sáng, dù có đánh chết tôi cũng không vào nhà chính động vào mấy cái bài vị quái đản đó nữa. Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vọng vào một giọng: “Nhóc con, có muốn ra ngoài không?”
Nghe giọng đó, da đầu tôi tê dại. Vì vừa nãy tôi chẳng thấy ai ngoài đó, mà trước khi giọng nói vang lên, tôi cũng chẳng nghe tiếng bước chân. Vậy là giọng nói ấy tự dưng xuất hiện!
Tôi run cầm cập, giữa mùa hè mà thấy lạnh toát. Tôi không đáp lời, vì sợ đó là gọi hồn.
Rồi giọng ấy tiếp: “Mày không biết tao, nhưng tao biết mày. Mày là cháu nội Lạc Triều Đình, cháu Lạc Khải Đông, con Lạc Vân Phàm. Mấy hôm trước chúng ta gặp rồi, nhưng mày không nhớ tao. Lúc đó tao chưa kịp quay đầu cho bác cả mày thì đã bị thằng Trùng Khánh đó đuổi về.”
Đầu tôi ong lên. Hắn nói chẳng phải là cái người giấy nằm ở cửa từ đường hôm trước sao! Sao hắn lại ở đây? Chẳng lẽ hắn bị nhốt ngoài từ đường suốt bấy lâu?
Hắn nói: “Tao biết mày đã quay đầu cho bác cả mày, nhưng mày có biết, mày và bác cả mày sắp chết đến nơi rồi.”
Tôi đoán hắn nói phét, nên vẫn không mở miệng. Rồi giọng ấy lại vọng vào: “Cái làng này không đơn giản như mày nghĩ đâu. Nếu không tin, mày vào lật cái thứ ba và thứ tư từ cuối lên ở hàng thứ hai, và cái cuối cùng ở hàng cuối cùng, xem rồi sẽ biết.”
Tôi không tin, nhưng không hiểu sao chân tôi vẫn không kìm được mà bước vào nhà chính. Tôi liếc nhìn đống bài vị dưới đất. Rõ ràng tôi đã lật hết lên, vậy mà giờ hàng cuối và hàng thứ hai lại úp hết xuống.
Tôi nửa tin nửa ngờ bước đến cuối hàng thứ hai, ngồi xuống, lật cái thứ ba từ cuối lên. Khi thấy cái tên trên đó, mắt tôi suýt lồi ra ngoài.
Tôi nhìn rõ mồn một: Vương Thanh Tùng chi linh vị.
Tay phải run run, tôi lật tiếp cái thứ tư: Lạc Khải Đông chi linh vị.
Đầu óc tôi ngừng suy nghĩ, hoàn toàn không hiểu sao tên trên bài vị lại đổi. Tôi lảo đảo bước đến cái cuối cùng của hàng đầu tiên, ngồi xuống, một tay lật bài vị lên, trên đó viết rõ ràng: Lạc Tiểu Dương chi linh vị.
Mắt tôi tối sầm, ngất đi. Trước khi mất ý thức, tôi nghe thấy giọng nói ngoài cửa vọng vào: “Tránh xa mấy người ngoài làng ra, tất cả bọn chúng đều nhắm vào di vật của ông nội mày…”