Chương 23: Thêm một thành viên mới.
Mặt trời như lửa đốt, thiêu đốt vạn vật trên thế gian. Vừa bước ra khỏi xe, cái nóng bỏng rát lập tức khiến hơi thở trở nên khó khăn; trong Địa Ngục Nhiệt Độ Cực vẫn có gió, chỉ có điều thà không có còn hơn – mỗi cơn gió đều như một chảo than hồng, hắt thẳng vào mặt người.
Xuống xe, Lô Trạch và Mạch Sắt lập tức nhíu chặt mày, lấy tay che mũi miệng. Kể từ khi cây cối xanh tươi đều chết hết, đất đai dưới nhiệt độ cao đã biến thành cát, lớp cát vàng dày đặc dưới sự thổi cuốn của gió không ngừng hoành hành khắp trời đất, hạt cát bám đầy trên lông mày và lông mi, khiến người ta không thể mở mắt nổi, chỉ có thể nheo mắt nhìn mọi vật.
Mạch Sắt vừa mở miệng đã bị cát vàng làm cho ho sặc sụa mấy tiếng, rồi mới gượng nói: "... Cậu có chắc không? Lúc nãy tôi ở cuối cùng, nhưng tôi không để ý thấy có xe nào phía sau cả."
Lúc xuống xe, Lâm Tam Tửu đã tay không bắt một chiếc áo phông, lúc này cô buộc nó lên mặt làm khẩu trang, đỡ hơn hai người kia một chút. Cát vàng nóng bỏng không ngừng đập vào làn da lộ ra ngoài của cô, Lâm Tam Tửu nhịn đau nói khẽ: "Tôi chắc chắn, chiếc xe đó đã theo chúng ta suốt đường rồi. Chỉ vì bụi cát quá nhiều, nó lại ở xa, nên lúc ẩn lúc hiện thôi... Đợi đã, nó tới rồi!"
Vừa dứt lời, quả nhiên không xa phía trước một làn bụi cuốn lên, một chiếc Citroën bẩn đến mức không nhận ra màu sắc phóng ra từ trong làn cát vàng cuồn cuộn.
Không ngờ vừa thấy ba chiếc xe lớn phía trước đều dừng lại, Lâm Tam Tửu và những người khác lại đang đứng giữa đường, chiếc Citroën kia đột nhiên phanh gấp, sau đó quay đầu xe, dường như muốn bỏ chạy.
Nhưng trong một khoảng cách ngắn ngủi như vậy, đâu phải muốn chạy là chạy được – Lâm Tam Tửu chạy lấy đà vài bước, rồi đột ngột tăng tốc, trước khi chiếc Citroën kịp quay đầu, cả người cô đã như một con báo bật lên bộp một tiếng, nhảy lên mui xe.
Theo mui xe chúi xuống, chiếc Citroën dường như hoảng loạn, lốp xe phát ra tiếng kêu chói tai rít lên, phảng phất bên trong có người hét lên điều gì đó – Lâm Tam Tửu bị xe lắc lư một cái, vội ổn định thân hình, phục xuống mui xe, hét lớn vào trong xe: "Xuống xe!"
Trong khoảnh khắc chớp mắt đó, Lô Trạch và Mạch Sắt cũng đã xông tới, hình thành thế bao vây chiếc Citroën.
Xe dừng hẳn, động cơ tắt máy.
Xuyên qua tấm kính chắn gió bẩn thỉu, Lâm Tam Tửu chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bên trong có một bóng người, không biết là nam hay nữ, già hay trẻ – thật không hiểu nổi, trong tầm nhìn như vậy, người này lái xe bằng cách nào. Cô đợi một lúc, không kiên nhẫn lấy cây dùi cui gõ gõ vào kính chắn gió, lần nữa ra hiệu cho tài xế xuống xe.
Nếu cô không nhìn lầm thì, chiếc xe này hình như đã bám theo họ không lâu sau khi rời trung tâm mua sắm.
Cửa xe phía ghế lái mở ra, một người đàn ông mặc bộ vest áo sơ mi nhàu nhĩ, vừa lau mồ hôi trên đầu, vừa bước ra khỏi xe.
Người đàn ông này trông cũng chỉ mới hơn hai mươi tuổi, dáng người không cao, da đen sạm, có khuôn mặt tròn trịa đầy thịt, chiếc áo sơ mi trắng đã biến thành màu vàng đen bẩn thỉu – không hiểu sao, Lâm Tam Tửu luôn cảm thấy nếu anh ta cắm thêm bộ râu, chắc chắn sẽ trông rất giống một con chuột đồng. Bộ vest trên người anh ta trông tuy chất liệu có vẻ tốt, nhưng dường như rất không vừa vặn: ống quần dài cả một khúc, được xắn cao lên, lộ ra đôi tất cao cổ xám xịt bên trong.
"Anh là ai? Tại sao cứ bám theo chúng tôi?" Mạch Sắt nhíu mày hỏi.
Người đàn ông trông như chuột đồng hoảng hốt đảo đôi mắt nhỏ đen nhánh một vòng, liếc nhìn ba người, rồi mới ấp úng nói: "Tôi, tôi không cố ý đâu."
Lô Trạch lập tức "xì" một tiếng: "Vậy là anh vô tình, tình cờ theo chúng tôi suốt đường à?"
Lâm Tam Tửu nhảy xuống xe, nắm chặt cây dùi cui đứng im lặng trước đầu xe.
Người đàn ông dường như rất sợ Lâm Tam Tửu, cô vừa xuống xe, anh ta lập tức lùi vài bước về hướng ngược lại, tránh xa cô, đồng thời vội vàng giải thích: "Không không, các bạn nghe tôi nói, là thế này... Thực ra tôi đã biết các bạn từ lâu rồi, tôi không có ác ý. Tôi làm nghề tiếp thị thiết bị y tế, tối hôm đó đi tiếp khách xong, khách hàng đưa tôi về, kết quả đột nhiên mất điện, chúng tôi bị kẹt ở trung tâm mua sắm..."
"Nói trọng tâm đi!" Có lẽ bị gió cát bên ngoài hành hạ đến mức mất hết kiên nhẫn, Mạch Sắt hạ giọng quát.
"À... vâng, vâng, tóm lại, chúng tôi cứ bị kẹt ở chỗ trung tâm mua sắm đó, không dám xuống xe, sống qua hai ngày nhờ một thùng đồ uống trong xe... Tôi đã thấy các bạn mà, mấy lần rồi, ra vào, các bạn hình như rất nhanh thích nghi, thật đáng nể!"
Người đàn ông nói đến đây, không quên nịnh nọt tâng bốc một câu. Thấy mấy người không có phản ứng gì, anh ta ngượng ngùng nhổ một ngụm cát trong miệng, lại tiếp tục: "Ái chà, sau đó có một buổi tối, có một cô gái trông cũng khá ưa nhìn đến, nói nhà cô ấy có nước uống, gọi khách hàng của tôi xuống xe lấy nước. Kết quả tôi chỉ một lúc không để ý, khách hàng của tôi biến mất! Cô gái đó lại đi xuống chiếc xe tiếp theo rồi!"
Sắc mặt cả ba người đều khựng lại – xem ra Khổng Vân quả nhiên không buông tha bất kỳ người sống nào trên con phố bên ngoài.
Người đàn ông nhìn sắc mặt họ, thăm dò tiếp tục: "Tôi đâu dám tiếp tục ngồi trong xe nữa, liền chạy sang cửa hàng tiện lợi đối diện đường, sống sót đến bây giờ... Sáng nay tôi thấy các bạn đi, bản thân tôi cũng sợ quá, thế, thế mới đuổi theo..."
"Anh tên gì?" Vì người này nói chuyện lải nhải, Lô Trạch có chút mất kiên nhẫn.
"Tôi tên Điền Dân Ba, bạn bè gọi tôi là Điền Thử." Người đàn ông vội cười nói.
Xem ra có cảm giác này không chỉ mình mình – Lâm Tam Tửu thầm cười một tiếng, nhưng sắc mặt không hề thay đổi, nghiêm nghị hỏi: "Anh theo chúng tôi muốn gì?"
Điền Thử ngẩn người, vội nói: "Tôi không có ác ý, thật mà... Trên xe tôi cũng có đồ ăn thức uống, chỉ là muốn tìm một người bạn đồng hành cùng đi... Hơn nữa, tôi cũng có điều muốn nhắc nhở các bạn nữa."
"Nhắc nhở gì?"
"Xe của các bạn cũng chạy được một lúc rồi phải không?" Điền Thử vừa nói, ánh mắt vừa lưu luyến trên mấy chiếc xe, "Tôi khuyên các bạn đừng chạy nữa, đợi đến tối đã."
"Tại sao?" Lô Trạch nhíu mày nhìn xung quanh – chỗ họ dừng lại này không được thoải mái cho lắm. Nguyên đây là một công viên trung tâm, vốn là một vùng rừng cây xanh mướt rộng lớn, có thể nói là nơi dễ chịu nhất trong thành phố. Nhưng một tháng nay, bóng dáng công viên đã hoàn toàn biến mất, chỉ có cát bụi mịt mù cùng những mảnh vụn cây cối khô đen, bị gió cuốn lên không trung. Ở đường chân trời, phảng phất có vài bóng hình tựa như Đồi Trụy Chủng đang đi đi lại lại.
Bầu trời là một màu vàng đục không thấy hy vọng, kèm theo ánh nắng mặt trời bỏng rát.
"Thời tiết nóng quá quắt thế này, chạy tiếp động cơ sẽ cháy mất. Đừng không tin, trước đây tôi đã hỏng một chiếc xe rồi, còn là Mercedes đấy, vẫn hỏng! Suýt nữa thì cháy! Chưa kể mấy chiếc xe tải và xe buýt của các bạn nữa..." Điền Thử lau sạch cát trên mặt, lộ ra vẻ mặt thành khẩn bên dưới. "Thật đấy, không tin các bạn đi sờ động cơ xem."
Nghe đến đây, Lâm Tam Tửu đột nhiên thở dài, gọi lại Mạch Sắt đang định quay đi: "Không cần đi đâu, là thật đấy. Lúc nãy chiếc Citroën của anh ta, sờ vào còn nóng bỏng tay."
Điền Thử nghe vậy, lập tức "ối" một tiếng, quay người đi mở nắp capô. Nắp vừa mở, một làn khói trắng mang theo mùi khét từ từ bốc lên, trong chớp mắt bị gió cát thổi tan. Điền Thử căng thẳng mò mẫm trong động cơ một lúc, ngẩng đầu lên với vẻ mặt còn sợ hãi nói: "May quá, suýt nữa thì không xong."
Ba người nhìn nhau, khá là bất lực – ngay cả Citroën sản xuất tại Pháp còn suýt hỏng, thì xe buýt của họ chắc chắn càng nguy hiểm hơn. Có vẻ như, họ cũng chỉ có thể cùng tên Điền Thử này ở lại đây, đợi động cơ nguội rồi mới đi. Chỉ có điều, Lâm Tam Tửu rất khó chịu với môi trường xung quanh.
Bởi vì xung quanh thật quá trống trải – công viên trung tâm rộng hàng nghìn mét vuông sau khi hoang tàn, tầm nhìn trở nên hoàn toàn không bị cản trở, nếu thật sự có nguy hiểm gì đó, mấy cái bia sống di động của họ còn chẳng có chỗ nào để trốn.
Mạch Sắt thở dài: "Xem ra chúng ta đành phải đợi vậy..."
"Phải rồi phải rồi, ái chà, nói thật bên ngoài nóng quá, không phải chỗ nói chuyện. Hay là các bạn lên xe, chúng ta vào trong xe nói chuyện cho tử tế? Kết bạn đi!" Thấy mấy người đã bị mình thuyết phục, Điền Thử vội vàng nhiệt tình mở cửa xe, còn lấy ra một chai nước đưa cho Mạch Sắt. "Tôi cũng không có đích đến cụ thể, chỉ là muốn tìm một người bạn đồng hành... Các bạn định đi đâu thế? Nếu không ngại, cho tôi đi cùng các bạn nhé?"
Ba người nhìn nhau, trong lúc này vẫn chưa có ai lên tiếng.
Sau khi trải qua chuyện của Khổng Vân, quả thật không thể không cẩn thận hơn; nhưng, cũng không thể vì một chuyện này mà vì sợ hóc mà bỏ ăn – họ rồi cũng phải giao tiếp với người khác. Nghĩ đến đây, Lâm Tam Tửu lên tiếng: "Có thể cho anh đi cùng chúng tôi, nhưng anh phải nói cho tôi biết trước, năng lực của anh là gì?"
Miệng Điền Thử lập tức há hốc thành hình chữ "O".
"Đừng nói với tôi là, đã một tháng rồi, anh vẫn chưa biết chuyện năng lực tiến hóa này?" Lâm Tam Tửu cố ý kéo dài khuôn mặt, đóng vai ác: "Nếu không hiểu rõ anh, sao dám tùy tiện hợp tác với anh?"
Lời tuy nói vậy... nhưng mà... Lô Trạch và Mạch Sắt liếc nhìn nhau, trên mặt đều có chút khó xử. Nếu người ta thật sự không muốn tiết lộ năng lực của mình, cũng không thể tính là sai...
Nhưng ngoài dự đoán, Điền Thử không do dự mấy liền gật đầu: "Hóa ra các bạn đã biết rồi... Được thôi, tôi cho các bạn xem."
Nói rồi, anh ta lấy từ trong túi quần ra một chiếc điện thoại di động. Bề mặt điện thoại là một lớp vỏ nhựa rẻ tiền, trông cực kỳ hàng nhái. Điền Thử bấm vài phím trên điện thoại, sau đó xoay màn hình về phía ba người. Màn hình hiển thị một giao diện cuộc gọi, người được gọi lại là 110.
"Chiếc điện thoại này, chính là năng lực của tôi. 110 là số duy nhất tôi có thể gọi được hiện tại. Nếu tôi bị tấn công, thì chỉ cần tôi gọi số 110, trong vòng 5 đến 10 giây, tất cả các đòn tấn công đều không có hiệu lực với tôi... Tất nhiên, khi phát động năng lực thì nhanh hơn bây giờ nhiều." Điền Thử thần sắc có chút nhút nhát, lại hỏi: "Như vậy được chưa?"
Đang lúc Lâm Tam Tửu nhíu mày suy nghĩ, Mạch Sắt bên cạnh đã bước lên trước một bước, quay đầu nhìn cô. "Tôi thấy như vậy cũng đủ rồi, phải không Tiểu Tửu?"
Sau đó, cô đưa một tay về phía Điền Thử, mỉm cười: "Từ nay về sau chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau rồi."