Chương 7: Sinh hoạt ấm áp, sắp được uống cháo Lạp Bát rồi
Lòng Hứa Dương trùng xuống theo từng khung hình máy bay không người lái truyền về, một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng, còn thấm vào xương hơn cả cái rét bên ngoài hang.
Lớn lên ở nông thôn, anh hiểu rõ “mỗi người tự quét tuyết trước cửa nhà mình” không chỉ là một câu tục ngữ, mà còn là quy tắc sinh tồn giữa mùa đông khắc nghiệt.
Chỉ cần lơ là một chút,
chỉ vài tiếng đồng hồ tuyết rơi dày đã có thể bịt kín cửa, nhốt người ta chết cứng trong nhà.
Vì thế, nhà nào để tuyết trên mái quá dày, đường trước cửa không thông,
thế nào cũng bị hàng xóm bàn tán: “Nhà này xong rồi, không biết sống.”
Nhưng lúc này, trên màn hình là một sự tĩnh lặng đến rợn người.
Máy bay không người lái bay rất xa, mới miễn cưỡng bắt được dấu vết mờ nhạt của một hai nóc nhà và lối đi từng được dọn qua,
giữa màu trắng xóa vô tận ấy, chút bằng chứng về hoạt động của con người lại càng nổi bật một cách lạc lõng và thê lương.
“Nếu tuyết cứ không ngừng thế này…”
Giọng Hứa Dương khô khốc, “Chẳng bao lâu nữa, vùng này… sẽ thật sự không còn ai.”
Để duy trì cảm giác bình thường theo một nghĩa nào đó, họ vẫn giữ thói quen xem lịch.
Ánh mắt Hứa Dương dừng lại trên tờ lịch – ngày mùng bảy tháng Chạp.
“Hứa Dương, mau tới đây!”
Giọng Trương Nguyệt vang lên đúng lúc, cố ý pha chút nhẹ nhàng,
“Mai là Lạp Bát rồi, mình cùng ngâm tỏi Lạp Bát đi!”
Cô đã nhạy bén nhận ra tâm trạng chùng xuống của chồng.
Sống cách biệt với thế giới quá lâu là một sự giày vò với người bản tính lương thiện,
quá nhiều đồng cảm và lo lắng rất dễ trượt dài thành trầm cảm, điều cô tuyệt đối không muốn thấy.
bố Hứa bê từ kho ra mấy bó tỏi đã kết lại, đều là chuẩn bị từ trước để bảo quản lâu dài.
Trương Nguyệt đẩy đống tỏi tới trước mặt Hứa Dương:
“Mau, lực lượng chính bóc tỏi đang chờ anh đấy! Nhiệm vụ nặng nề lắm!”
Hứa Dương hít sâu một hơi, dồn sự chú ý vào công việc thực tế trước mắt.
Chẳng mấy chốc, nửa chậu tỏi bóc sạch, căng mẩy đã chất đầy.
Các công đoạn sau đó được làm tỉ mỉ từng bước:
tỏi bóc rửa kỹ bằng nước đun sôi để nguội,
cắt bỏ đầu đuôi cho dễ thấm gia vị,
rồi dùng khăn sạch lau khô từng giọt nước,
sau đó cho vào lọ thủy tinh đã tráng nước sôi khử trùng, đổ giấm gạo thơm ngon vào cho ngập hẳn,
thêm chút đường và muối để tăng hương vị.
Trước khi đậy nắp, rưới một chút rượu trắng lên miệng lọ, vừa thơm hơn lại vừa chống hỏng.
Chỉ cần một hai ngày, tỏi Lạp Bát xanh như ngọc đã làm xong.
Ngoài tỏi Lạp Bát, Trương Nguyệt còn trộn một chậu lớn củ cải khô muối cay.
Củ cải khô ngâm nở từ trước, vắt khô nước,
thêm muối, xì dầu, bột ngọt, dầu mè, mè rang thơm, rồi rưới vài thìa lớn dầu ớt đỏ được nấu kỹ,
cuối cùng cho một chút đường trắng để dậy vị và hài hòa hương vị,
trộn đều, mùi thơm lập tức xộc lên, vô cùng kích thích vị giác.
Còn cháo Lạp Bát, theo truyền thống phải gom đủ tám loại ngũ cốc, đậu, hạt, dược liệu và trái khô trở lên.
Nay điều kiện có hạn, đành phải tùy nghi:
dùng gạo tẻ, gạo kê làm nền, thêm đậu nành, lạc và táo đỏ quý giá,
cuối cùng rắc một thìa đường trắng,
nấu đến khi sánh đặc, nóng hổi.
Bản cháo Lạp Bát rút gọn này, trong hang lúc này, đã là một sự xa xỉ vô cùng ấm áp.
Trên bàn còn bày một đĩa nhỏ dưa chuột muối xanh mướt làm từ trước.
Trứng ngỗng muối mẹ Hứa muối mấy hôm trước cũng được luộc chín, cắt ra, lòng đỏ vàng đỏ rỉ dầu, hấp dẫn vô cùng.
Ăn kèm cháo nóng và đồ muối, bữa cơm khiến người ta ấm từ dạ dày tới tận tim.
Bữa ăn của Sophia và hai đứa nhỏ cũng được cải thiện theo.
Trong chậu ăn của chúng, ngoài thức ăn thường ngày, đều được thêm một quả trứng ngỗng luộc bóc vỏ.
Sophia sau sinh được ăn uống đầy đủ, lông mượt như bôi dầu, thân hình cũng tròn trịa hơn nhiều.
Hai con sói con đang tuổi nghịch ngợm, được bữa trứng hiếm hoi, ăn đến mức kêu ư ử, vui không để đâu cho hết.
Sau bữa ăn là giờ huấn luyện không thể bỏ.
Môn đầu tiên là củng cố ghi nhớ tên.
Hai con sói con ngồi ngay ngắn cạnh nhau, khi nghe lệnh “Chiến Thần” hoặc “Ám Ảnh”, con được gọi phải chủ động bước ra.
Bài huấn luyện này đã kéo dài hơn một tuần, hiệu quả rõ rệt.
Môn thứ hai là tìm và mang đồ về.
Chấn Chấn bày sẵn vài món đồ, Hứa Dương ra lệnh, yêu cầu sói con tìm đúng và tha món được chỉ định về.
Lúc đầu chúng còn khá hợp tác,
nhưng kiên nhẫn có hạn, luyện vài lần là bắt đầu giở trò, lao vào cắn nhau đùa nghịch.
Chúng rất giỏi làm nũng, thường dùng ánh mắt ướt át vô tội và cái đầu lông xù cọ người,
khiến chút nghiêm khắc của Hứa Dương lập tức tan biến, cùng lắm chỉ có thể “giáo huấn” bằng lời mà chẳng có chút uy hiếp nào.
Môn huấn luyện thứ ba chuyên nghiệp hơn vẫn đang được chuẩn bị – huấn luyện lực cắn.
Vì thế, mẹ Hứa và mẹ Trương gần đây có thêm một việc thủ công nặng nhọc:
may miếng vải chuyên dụng để cắn.
Không có máy may, mọi thứ đều phải khâu tay.
Miếng vải cắn làm bằng hai lớp da bò, ở giữa nhồi xốp dày có độ đàn hồi, cần mũi khâu cực kỳ mau và chắc mới đảm bảo bền chặt.
Hai người thay phiên nhau khâu tay, tiến độ chậm nhưng vô cùng nghiêm túc.
Hứa Dương tính toán rất thực tế:
hai con sói con này từ khi sinh ra chưa từng tiếp xúc với thế giới tàn khốc bên ngoài hang,
anh lo lắng lâu dần sẽ mài mòn bản năng hoang dã trời sinh của chúng.
Anh phải can thiệp nhân tạo để giúp chúng giữ lại móng vuốt sinh tồn của loài sói.
Sophia dường như ngầm đồng ý, thậm chí hiểu được tất cả.
Nó thường nằm yên một bên, ánh mắt dõi theo đàn con đang đùa nghịch,
không hề tỏ ra sốt ruột hay hung dữ bảo vệ con vì việc huấn luyện.
Có lẽ, bản năng nhạy bén của nó có thể phân biệt thiện ác, hiểu rằng những sinh vật hai chân này không có ác ý.