Chương 22: Từ chối
Gã mập phủi sạch cát bụi trên người, vội vàng hét lên với Dương Dực: "Đại ca mau đi! Đây là bom xung kích điện từ, không đi là không kịp nữa đâu!"
Dương Dực nhíu chặt mày. Trong lúc hỗn loạn vừa rồi, bóng dáng Cửu Y đã biến mất từ lâu. Giờ ngay cả quân khu số một của Liên bang cũng đã xuất động, rõ ràng không thể bắt người được nữa.
Hắn trầm giọng nói với gã mập: "Đi."
Dương Dực vẫy tay với Bạch Xà. Con rắn lập tức trườn theo ống chân hắn lên, quấn chặt lấy cánh tay. Hai bóng người lóe lên, nhanh chóng chui vào đống đổ nát của lều trại, biến mất không dấu vết.
Tiếng nổ kinh hoàng vang lên, mặt đất rung chuyển dữ dội.
Ngọn lửa bùng lên ngút trời, nhuộm đỏ nửa bầu trời. Khói đen đặc quánh cuốn theo mảnh vụn cuồn cuộn bốc lên, bụi mù lan tỏa khắp nơi, khắp mắt chỉ toàn cảnh tượng hoang tàn cháy rụi.
Không biết đã qua bao lâu, Cửu Y cuối cùng cũng vùng vẫy bò ra khỏi đống cát bụi.
Mặt trời đã lên cao, ánh nắng chói chang khiến cô choáng váng.
Cô lắc lắc cái đầu nặng trịch, rồi chợt nhớ ra vụ oanh tạc đêm qua.
Xung quanh một mảnh tĩnh mịch hoang tàn.
Cô loạng choạng chạy về phía doanh trại cũ, trước mắt là cảnh tượng tan hoang: lều trại xiêu vẹo vỡ nát, đồ đạc cháy sém, cùng những thi thể nằm ngổn ngang, rợn người.
Cửu Y khựng bước, tay chân lạnh toát, toàn thân cứng đờ.
Trong đầu cô điên cuồng gào lên: "Lâm Mục Vân! Lâm Mục Vân! Chị mau ra đây!"
Cô sợ chỉ còn lại một mình, sợ nơi đây chính là địa ngục, không thì sao lại đáng sợ đến thế.
Gào hồi lâu, trong đầu mới vang lên giọng nói mơ hồ của Lâm Mục Vân:
"Hả? Sao, sao vậy..."
"Rất nhiều thi thể..." Giọng Cửu Y run rẩy.
Lâm Mục Vân theo ánh mắt cô nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài, cũng lập tức hít vào một ngụm khí lạnh.
Cảnh tượng như địa ngục trước mắt thật sự khiến người ta dựng tóc gáy.
Mặt đất vốn bằng phẳng bị bom đánh thành mấy hố lớn, cát bụi vùi lấp, đất trong hố nhuốm màu đỏ sẫm.
Lều trại dày đặc gần như bị phá hủy hoàn toàn. Một khu tập trung gần nghìn người, chớp mắt đã thành đống đổ nát chết chóc.
Cửu Y nhìn cảnh thảm khốc trước mắt, lòng từng chút chìm xuống đáy.
Bên ngoài toàn là hoang mạc, cô một mình, căn bản không biết sống thế nào.
Lâm Mục Vân cũng bị cảnh tượng này làm cho chấn động. Trước kia cô ở viện nghiên cứu, chưa từng thấy cảnh thảm liệt như vậy.
Sững vài giây, cô vội thúc giục Cửu Y: "Đừng ngẩn người nữa, mau tìm đồ hữu dụng đi. Người sống thì đừng mong, thật sự tìm được người nửa sống nửa chết, cứu cũng không xong mà không cứu cũng không xong, càng phiền hơn."
Cửu Y cố nén sợ hãi lục lọi trong đống đổ nát. Khắp nơi đều là tàn chi thi thể, dạ dày cô cuộn lên từng đợt, suýt nôn ra.
Lục lọi cả buổi, cô chỉ tìm được một chiếc ba lô còn khá nguyên vẹn, một chiếc áo choàng dài màu xám cũ nát, nửa chai nước và vài miếng bánh nén.
Cô đeo ba lô lên, từ sáng sớm lục đến hoàng hôn, hai tay mỏi nhừ, thật sự không tìm được gì thêm.
Lâm Mục Vân khuyên cô: "Đừng tìm nữa, rời khỏi đây trước đã."
Nhưng đi thế nào, đi hướng nào? Cửu Y hoàn toàn không có manh mối, cô không có chút kinh nghiệm sinh tồn nơi hoang dã nào.
Lâm Mục Vân giúp cô nhận phương hướng trong đầu: "Cứ đi về phía đông. Trước kia Trương Ý Chu dẫn cô đi theo đường nhỏ trong hoang mạc về phía tây, ngược lại đi về phía đông chính là đường lớn. Chỉ cần đến đường lớn, sẽ có cơ hội gặp người hoặc xe."
Tuy đã là chạng vạng, Cửu Y lại không muốn ở lại đống đổ nát đầy thi thể này dù chỉ một khắc.
Cô theo hướng Lâm Mục Vân nói, lần mò từng bước về phía đông.
Trời nhanh chóng tối hẳn. Cô không dám đi đường đêm một mình, tìm được một hang núi nhỏ bị cát bụi vùi lấp một nửa, co ro trong đó qua một đêm.
Đêm gió lạnh gào thét, vừa lạnh vừa đói, cô mơ màng ngủ một lát lại tỉnh, căn bản không ngủ yên được.
Đợi đến khi trời vừa hửng sáng, Cửu Y lập tức bò dậy tiếp tục đi về phía đông.
Nước tiết kiệm từng ngụm nhỏ, nhưng bụng đói kêu ùng ục, vài miếng bánh nén căn bản không đủ lót dạ.
Trong hoang mạc, ngoài cỏ khô vàng úa, chỉ còn những loài thực vật biến dị hình dáng kỳ quái.
Lâm Mục Vân: "Cô đừng sợ, cơ thể cô ăn gì cũng không trúng độc, tìm chút gì ăn được là được. Tôi nhớ ở đây có một loại quả màu đỏ."
"Tuy có độc, nhưng cơ thể cô có thể tự giải độc, cô tìm thử xem có thể ăn được không."
Theo chỉ dẫn của Lâm Mục Vân, Cửu Y tìm thấy loại quả mọng màu đỏ đó, to cỡ quả nho. Cô hái một quả nếm thử, vị chua chua ngọt ngọt, khá ngon.
Cửu Y hái đầy nửa ba lô.
Cứ thế vừa đi vừa tìm đồ ăn, tốc độ không nhanh nhưng không hề dừng lại.
Con người luôn bộc phát tiềm năng trong tuyệt cảnh. Đêm tối mà trước kia Cửu Y sợ nhất, qua mấy ngày rèn luyện, cũng không còn đáng sợ như vậy nữa.
Đến ngày thứ tư, phía xa cuối cùng xuất hiện một con đường thẳng tắp, còn có vết bánh xe lăn qua.
Cửu Y thở phào một hơi dài, lê đôi chân mềm nhũn bước lên đường, ngồi nghỉ bên lề.
Cô mong gặp được đoàn xe nào đi ngang, xin quá giang.
Nhưng sờ túi, lòng lại chùng xuống, cô không có một xu.
Thứ duy nhất còn giá trị, chỉ có khẩu súng lục mà Trương Ý Chu nhét cho cô lúc trước.
Khẩu súng này... chắc có thể đổi chút tiền đi đường, hoặc trả tiền xe nhỉ?
Nơi này thật sự quá hẻo lánh. Cửu Y ngồi xổm bên lề đợi suốt hai tiếng, cuối cùng nghe thấy tiếng động cơ gầm rú từ xa.
Cô nheo mắt nhìn, đến không phải một chiếc xe, mà là mấy chiếc, giống như một đoàn xe.
"Mau lên chặn!" Lâm Mục Vân thúc giục, "Đi tiếp nữa, không biết bao giờ mới đến được khu an toàn!"
Cửu Y cắn răng, đứng dậy, đứng bên lề vẫy tay.
Đoàn xe ngày càng gần. Đi đầu là một chiếc xe bọc thép hạng nặng, thùng xe khổng lồ, trên còn có lưới chống va đập.
Lão Lưu ngồi ghế lái thoáng thấy bóng dáng nhỏ bé trong áo choàng đen bên lề, ông sững người, quay sang nói với người ngồi ghế phụ: "Sâm ca, bên lề có người chặn xe."
Từ Hướng Sâm vốn đang tựa vào ghế phụ nhắm mắt dưỡng thần, nghe vậy mở mắt, ánh nhìn rơi vào bóng đen đang lay động kia.
Xe tiến lại gần, lão Lưu nhìn rõ dáng vẻ người chặn xe: cả người bẩn thỉu quấn trong áo choàng đen, gầy đến mức má hõm vào, sau lưng còn đeo một chiếc ba lô khổng lồ, rõ ràng là đi đường dài mà đến.
"Ồ, là phụ nữ." Lão Lưu hơi bất ngờ. Phụ nữ xuất hiện một mình trên con đường hoang mạc này quá hiếm gặp.
Từ Hướng Sâm không nói gì, chỉ là ánh mắt càng lạnh thêm vài phần.
Cửu Y thấy xe dừng lại liền bước tới. Lão Lưu hạ cửa kính, đánh giá Cửu Y từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Này, làm gì đấy?"
Áo choàng đen của Cửu Y che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra một đôi mắt. Cô ngẩng đầu, nở một nụ cười lấy lòng.
"Chào chú, cháu muốn đi nhờ xe đến khu an toàn phía trước, được không ạ?" Giọng cô khàn đặc, đã mấy ngày không uống nước.
Qua cửa kính, cô thấy trong xe có hai người: ghế lái là một người đàn ông trung niên tóc tai rối bù, thân hình gầy yếu, giữa chân mày mang vài phần tang thương.
Ghế phụ là một người đàn ông tóc đen, thần sắc lạnh nhạt.
Cô không phân biệt được hai người này có phải lính đánh thuê không, nhìn cách ăn mặc cũng không đoán ra.
Lão Lưu nhướng mày: "Cô muốn đến khu an toàn? Khu 19?"
Khu an toàn gần đây nhất chính là khu 19.
Cửu Y không biết khu an toàn nào, nhưng trước kia nghe Trương Ý Chu nói, tuyến đường này sẽ đi qua khu 19, khu 17.
Cửu Y gật đầu: "Vâng."
Lão Lưu nhìn sang Từ Hướng Sâm. Ánh mắt Từ Hướng Sâm rơi trên người Cửu Y. Người phụ nữ trông không lớn tuổi, thân hình gầy yếu, giống như một người bình thường gặp nạn.
Nhưng trong tận thế không có "người bình thường" thật sự. Cho dù là người phụ nữ trông có vẻ yếu ớt, cũng có thể ẩn chứa nguy hiểm chết người.
Hắn sẽ không thấy ai cũng cứu. Trên con đường hoang mạc đầy hiểm nguy này, một người phụ nữ đơn độc không rõ lai lịch, bản thân đã mang theo quá nhiều rủi ro không biết trước.
Nhưng nếu là đoàn xe khác, có lẽ sẽ rất vui lòng chở Cửu Y, bởi vì tuy Cửu Y trông gầy, nhưng vùng da lộ ra ngoài không có dấu vết bệnh phóng xạ.
Điều này cho thấy cơ thể cô trông còn khá khỏe mạnh. Những người đi nhờ xe này đã âm thầm định giá sẵn.
Nói cách khác, họ có thể chở vài người phụ nữ đến những nơi họ đến, nhưng người phụ nữ cần phải trả cho đoàn xe một số dịch vụ nhất định trên đường đi.
Trong khoang xe chìm vào im lặng ngắn ngủi, chỉ có tiếng động cơ rì rầm vang vọng trên con đường trống trải. Tim Cửu Y đập ngày càng nhanh, hai tay siết chặt vạt áo, hồi hộp chờ đợi câu trả lời của họ.
Từ Hướng Sâm thu ánh mắt lại, không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu. Đó là ý từ chối.