Chương 18: Xuất phát
Địa điểm: Cát Vạn Lý.
Suốt thời gian qua, Lý Phán vẫn chuẩn bị. Từ đây đến châu Ân Thi khoảng 400 cây số.
Lái xe ít nhất cũng mất một ngày, đó là trong trường hợp biết đại khái hướng đi và đường xá còn tương đối tốt.
Vì không thể chạy quá nhanh, nhất là trên lớp băng lạnh giá thế này.
Mặt đất bây giờ, dù trước đó có bị nước lũ nhấn chìm hay không, thì bề mặt cũng đều phủ một lớp băng, độ dày mỏng khác nhau, bởi vì trời quá lạnh.
Xe cộ, họ tìm được một chiếc xe tải nhỏ còn tạm ổn, dài năm mét, bên trong còn xăng, chỉ có điều bị đông cứng, nhưng chuyện đó dễ giải quyết.
Người, hai nhà anh và lão Trương tổng cộng năm người: Lý Phán, vợ và con trai; lão Trương và cô con gái ba tuổi rưỡi.
Trước đó anh đã nói chuyện này với lão Trương, lão Trương không hề do dự mà đồng ý ngay.
Nói thật, cánh cửa hầm trú ẩn mà Lý Phán nhắc tới, anh không chắc có mở được không. Nếu cách thông thường không được, thì sẽ có cách khác, ví dụ như cài virus, thiết lập lại đối tượng nhận diện.
Thật trùng hợp, anh lại biết cách này, vốn là bí mật cốt lõi nội bộ của công ty cũ, dùng để xử lý một số hệ thống khóa thông minh khó phá.
Lão Trương từng là trụ cột của bộ phận sửa khóa trong công ty, đương nhiên có quyền sử dụng vũ khí tối thượng này.
Chính vì không thể để lộ, lại vi phạm pháp luật, nên công ty của họ cuối cùng cũng bị đóng cửa vì chuyện này.
Trong ba lô của lão Trương, có một chiếc USB chứa loại virus đó.
Để phòng bất trắc, họ còn tìm được một ít thuốc nổ C4, cùng với búa và mấy thứ đồ nghề.
Vốn dĩ còn có máy khoan, máy cưa các thứ, nhưng không tìm được nguồn pin, đành bỏ cuộc.
Những vật tư khác, như đồ ăn và đồ sưởi, rất khó kiếm, họ cũng tốn không ít thời gian và công sức vào khoản này.
Để lén lấy bớt một ít vật tư trước mặt các thành viên khác trong đội, hai người đã nghĩ đủ mọi cách.
Đồ ăn xin xỏ được, họ không thể mang về hầm trú ẩn, chỉ có thể giấu bên ngoài.
Dù vậy, vẫn phải lúc nào cũng lo bị người khác lục soát mất.
May mà trời không phụ lòng người, sau hơn một tháng cố gắng, hai người đã chuẩn bị được khẩu phần ăn ba ngày cho năm người.
Để giữ ấm và cách ly bức xạ cho xe tải, chăn màn trong nhà đều được họ tận dụng hết.
Họ bọc kín thùng xe từ bên trong, rồi bên ngoài lớp chăn trải thêm một lớp giấy bạc.
Vốn dĩ lão Trương còn muốn đặt một cái chậu sắt trong thùng xe để đốt lửa sưởi, nhưng bị Lý Phán mắng là đồ đầu heo.
Vốn dĩ oxy đã thiếu, trong không gian kín như thùng xe mà đốt lửa, chẳng phải thắp đèn lên chùa, chán sống à?
Dù không chết vì thiếu oxy, cũng sẽ chết vì ngộ độc khí carbon monoxide.
Lão Lý bị mắng một trận, học khôn ra, anh ta đề xuất treo hai hộp sắt bên ngoài thùng xe để đốt lửa, rồi luồn mấy ống nước xuyên qua thùng xe, tận dụng nguyên lý của bộ tản nhiệt để sưởi ấm thùng xe.
Lý Phán nghĩ lại, cũng có lý, chỉ có điều lớp chăn bọc thùng xe chẳng phải sẽ tiêu đời sao?
Nghĩ lại, nhiệt độ bên ngoài thấp như vậy, nhiệt độ của hộp sắt chắc không ảnh hưởng gì, miễn là không có lửa trần là ổn.
Để tiết kiệm nhiên liệu, anh và lão Trương căn bản không định bật điều hòa trên xe.
Nói là làm, khi nào không đến lượt đội của họ ra ngoài, hai người lại lẻn ra ngoài tìm kiếm nguyên vật liệu cần thiết.
Trong thời gian này, Lý Phán tình cờ quen thêm một người địa phương ở châu Ân Thi.
Anh ta là tài xế, thường xuyên chạy hai địa điểm chở hàng, vì ngày xảy ra thảm họa đúng lúc đang giao hàng ở một trung tâm thương mại ngầm tại Cát Vạn Lý nên mới thoát nạn.
Người này tên là Đỗ Thuần, mấy tháng nay cũng luôn cố gắng về nhà, nhưng đều thất bại.
Anh ta ở châu Ân Thi còn có bố mẹ, vợ con, nên trong lòng chỉ có một niềm tin, đó là về nhà.
Lý Phán quyết định kéo anh ta vào đội, làm hướng dẫn viên, nhưng như vậy thì lương thực không đủ.
Nghiến răng, anh vẫn quyết định đợi thêm một thời gian, chuẩn bị đầy đủ rồi mới xuất phát.
Thời gian này, Lý Phán và lão Trương đi tìm vật liệu, còn Đỗ Thuần thì đi kiếm đồ ăn.
Tốn không ít công sức, hai người mới gom đủ vật liệu, bước tiếp theo là cải tạo thùng xe.
Thời gian nhanh chóng trôi đến tháng chín, tiến độ của hai người rất không suôn sẻ.
Một mặt, bên hầm trú ẩn còn có nhiệm vụ, làm mất không ít thời gian.
Mặt khác, phải tránh bị người khác phát hiện, thường xuyên chỉ một tiếng động nhỏ cũng phải dừng lại quan sát rất lâu.
May mà cuối cùng cũng hoàn thành việc cải tạo trong gang tấc.
Phía Đỗ Thuần cũng tìm được một ít đồ ăn, ngoài ra anh ta còn cạy được không ít bình xăng của những xe cũ, mang về vài chục lít xăng đông đặc.
Vì lượng oxy trong không khí giảm, xe khó khởi động hơn, động cơ đốt cũng không hoàn toàn, nhiên liệu tiêu hao sẽ lớn hơn trước ngày tận thế, nên họ phải chuẩn bị nhiều nhiên liệu hơn.
Trước đây, loại xe này chạy 400 cây số chỉ tốn khoảng sáu bảy mươi lít, nhưng trong môi trường bây giờ, không chuẩn bị hai trăm lít xăng, e rằng chạy không nổi 400 cây số.
Hiện tại, số họ thu thập được, cộng với lượng xăng trong xe, cũng chỉ khoảng 120 lít, còn xa mới đủ, nên phải tiếp tục đi cạy bình xăng.
Trạm xăng trong thành phố thì khỏi nghĩ, từ khi đại họa ập đến đã nổ tung không còn gì rồi.
Ngoài xăng ra, còn có nhiên liệu sưởi ấm, gỗ, cồn rắn, sách vở... đều là những thứ họ phải tìm kiếm.
Nhưng mấy thứ này đặc biệt khó kiếm, từ khi kỷ băng hà đến, danh sách vật tư ưu tiên hàng đầu của các hầm trú ẩn là đồ ăn và đồ sưởi.
Chỉ là sau mấy tháng lục tung lên, thành phố vốn đã bị thiêu rụi gần hết, lại càng khó tìm hơn.
Lý Phán và mọi người buộc phải chuyển hướng ra vùng ngoại ô thành phố, nhưng như vậy, thời gian họ tiếp xúc với môi trường bức xạ càng lâu hơn.
Vốn dĩ mấy người đều mắc bệnh phóng xạ, hơn một tháng nay, vì ở ngoài quá lâu, khiến các mảng đỏ và vết loét trên da càng nghiêm trọng hơn.
Hơn nữa, lão Trương và Đỗ Thuần, dạ dày của hai người cũng có vấn đề, thường xuyên nôn mửa và ho ra máu.
Lý Phán bất lực, ba người họ đã ôm quyết tâm chết, trong lòng chỉ có một niềm tin.
Anh và lão Trương là vì con cái, còn Đỗ Thuần là vì về nhà.
Đi đến rìa thành phố, lại phải đi bộ, mức độ khó khăn có thể tưởng tượng.
Có hôm đến chiều không kịp về, chỉ có thể tìm mấy chỗ nấp dựa vào nhau qua đêm.
Nhìn tình trạng của lão Trương và Đỗ Thuần, Lý Phán thực sự lo không biết họ có thể trụ được đến ngày xuất phát hay không.
Còn bản thân anh cũng chẳng khá hơn.
Vì để con cái có thể sống tốt hơn, họ có thể hy sinh tất cả, kể cả mạng sống của chính mình.
Mấy lần tìm kiếm xa, họ miễn cưỡng gom đủ vật tư cần thiết, thời gian không còn nhiều, phải xuất phát sớm.
Lý Phán cho lão Trương và Đỗ Thuần hy vọng, còn bây giờ, đến lượt họ cho con cái hy vọng.
Ngày 11 tháng 9 năm 2025, Lý Phán lái chiếc xe tải nhỏ này chính thức xuất phát, điểm đến: hầm trú ẩn Dã Sơn Quan, châu Ân Thi.
Chỉ có điều chiếc xe này hơi kỳ quái, hai bên thùng xe mỗi bên treo một hộp sắt đen thui bốc khói.
Khi đón gia đình ra khỏi hầm trú ẩn, Lý Phán và lão Trương ăn ý khoác bộ đồ bảo hộ giấy bạc lên người bọn trẻ.
Vợ Lý Phán lặng lẽ nhìn, không nói gì, vì cô đã biết quyết tâm của Lý Phán rồi.
Trước đó, mỗi khi anh và lão Trương ra ngoài, con gái lão Trương đều do vợ Lý Phán chăm sóc.
Ghế phụ là Đỗ Thuần, anh ta chỉ đường cho Lý Phán.
Khi xe xuất phát, trên khuôn mặt đáng sợ của anh ta lại lộ ra một tia thần thái, ánh mắt như thấy người nhà đang đứng ở cửa cười chào đón anh ta về nhà.
Ngày hôm sau,
Trong thùng xe, lão Trương khó nhọc mở một 'cửa sổ' không đều trên vách thùng xe.
Anh ta cho thêm củi vào hộp sắt bên ngoài, rồi dùng hết sức lực toàn thân đóng 'cửa sổ' lại, sau đó cứ giữ nguyên tư thế ấy, rất lâu, rất lâu...
Lý Phán nghe tiếng nấc nghẹn phía sau, cố kìm nước mắt không để rơi, vì sẽ bị đóng băng, còn tay anh, cũng đã cứng đờ.
Lão Trương đã ra đi, dù có đến được nơi đó, cũng không ai có thể mở được cánh cửa ấy nữa.
Lý Phán không quay đầu, Đỗ Thuần cũng không nói gì, bởi vì nơi đó là tâm nguyện của lão Trương...
Cũng là hy vọng của họ, tất cả cùng nhau, đang lái về phía hy vọng.