Chương 13: Sơn Xịt
Từ Tiểu Ngôn lái chiếc xe tải nhỏ in logo siêu thị nổi bật, chạy trên những con đường ngày càng hỗn loạn. Hình ảnh trên thân xe như một tấm biển hiệu chói mắt, khiến cô vô cùng bất an. Mỗi người qua đường lướt qua, mỗi ánh mắt có thể từ phía sau ô cửa sổ nào đó, dường như đều mang theo sự dò xét và thèm muốn.
Ý nghĩ “phải xóa cái logo này đi” cứ quẩn quanh trong đầu cô. Phản ứng đầu tiên của cô là dùng sơn xịt chuyên nghiệp. Nhân lúc giao thông chưa hoàn toàn tê liệt, trật tự xã hội còn sót lại chút vẻ bề ngoài, cô đánh mạnh vô lăng, lái xe về phía đường Vòng Thành phía Đông trong trí nhớ, nơi tập trung vài tiệm sửa chữa ô tô và tiệm chăm sóc xe.
Tuy nhiên, khi tới nơi, lòng cô lập tức nguội đi một nửa. Nhìn quanh, tất cả các cửa hàng đều kéo rèm sắt đóng chặt, trước cửa vương vãi đủ thứ linh tinh, cảnh tượng tiêu điều hoang vắng. Rõ ràng, các chủ tiệm ở đây cũng đã sớm ngửi thấy mùi nguy hiểm, chọn cách đóng cửa tự bảo vệ mình.
“Chết tiệt…” Cô thất vọng đấm mạnh vào vô lăng, cảm thấy mình đã phí công chạy một chuyến, thời gian và xăng dầu đều lãng phí vào những chuyến chạy vô ích này. Ngay khi cảm giác chán nản lan tỏa, một ý nghĩ khác lóe lên trong đầu: Không có sơn xịt chuyên nghiệp, sơn thường chẳng lẽ không được sao? Không cần hoàn hảo, chỉ cần che được mấy chữ đó là được!
Với tâm lý thử lần cuối, cô lập tức quay đầu xe, chỉ đường đến một cửa hàng sơn trong khu chợ vật liệu xây dựng lớn gần đó. May mắn thay, có lẽ vì mặt hàng kinh doanh không khan hiếm như thực phẩm và thuốc men, cửa hàng này vẫn còn ngoan cường mở cửa.
Chỉ có điều trước cửa được chắn tượng trưng bằng dây xích sắt, trong tiệm cũng chỉ bật một bóng đèn tiết kiệm điện, ánh sáng lờ mờ. Một ông chủ có thân hình vạm vỡ, mặc tạp dề dính đầy vết sơn đang ngồi trong tiệm lướt điện thoại, mày nhíu chặt. Thấy có xe dừng lại, ông ta cảnh giác ngẩng đầu lên.
Từ Tiểu Ngôn tắt máy xuống xe, bước nhanh tới, hỏi thẳng: “Chủ quán ơi, có sơn nào xịt được thân xe không? Loại đóng lon ấy?”. Ông chủ nhìn cô một lượt, lại liếc nhìn chiếc xe tải siêu thị dễ thấy sau lưng cô, trong mắt thoáng qua một tia hiểu rõ.
Ông ta không hỏi nhiều, chỉ lấy từ dưới kệ dưới cùng ra một lon sơn xịt màu đen, cân nhắc: “Cái này, sơn kim loại đa năng, mau khô, độ che phủ tàm tạm, nhưng xịt ra hạt to, không mịn, nhìn xa thì tạm được”.
Từ Tiểu Ngôn nhận lấy lon sơn, nhìn cái lon nhỏ xíu và đôi tay chưa từng có kinh nghiệm của mình, trong lòng thực sự không chắc chắn. Diện tích thùng xe lớn như vậy, tự mình dùng cái lon nhỏ này xịt, e rằng hiệu quả sẽ thảm hại, mà còn cực kỳ tốn thời gian.
Cô do dự một chút, thăm dò lên tiếng: “Chủ quán… anh có thể giúp một tay được không? Tôi cũng không yêu cầu đẹp đẽ gì, chỉ cần che được chữ và logo siêu thị là được, hoặc đơn giản là sơn đen toàn bộ thùng xe sau cũng được. Tôi có thể trả tiền”. Nghe vậy, ông chủ lại nhìn cô một lần nữa, rồi bước ra ngoài cửa nhìn chiếc xe của cô, ngón tay thô ráp xoa xoa cằm.
“Làm thì được” giọng ông ta khàn khàn “nhưng đây không phải việc tỉ mỉ, tôi chỉ dùng lon này xịt cho cô thôi, xịt tay không, che được là được. Có bị loang lổ, chảy nhựa, màu không đều, tôi không chịu trách nhiệm. Giá cố định, một nghìn tệ. Thời buổi này, chỉ có giá đó thôi”.
Một nghìn tệ! Bình thường thì đây đúng là cướp! Nhưng lúc này, Từ Tiểu Ngôn chỉ cảm thấy nhẹ nhõm – giá cả không phải vấn đề, có người giúp cô giải quyết nhanh vấn đề cấp bách này mới là mấu chốt.
“Được! Một nghìn thì một nghìn!” Cô gần như không chút do dự, đồng ý ngay: “Phiền anh xịt nhanh giúp tôi”. Ông chủ có vẻ hơi bất ngờ trước sự dứt khoát của cô, ngẩn ra một chút, rồi gật đầu, không nói thêm lời nào, cầm lon sơn xịt, lại quay vào trong lấy thêm hai lon dự trữ, bước về phía chiếc xe tải nhỏ màu xám.
Ông chủ làm việc nhanh nhẹn, tuy thô nhưng hiệu quả cao. Sơn xịt đen quả nhiên có độ che phủ tốt. Sau tiếng “xì xì” phun ra, logo siêu thị và chữ nổi bật ban đầu đã bị một lớp sương sơn đen không đều che phủ. Nhìn từ xa, cả thùng xe đều là một mảng đen xì.
“Xong rồi, tạm coi được” ông chủ đặt lon sơn xuống, vỗ tay, dính không ít vết sơn đen. Từ Tiểu Ngôn rất hài lòng với kết quả này, nhanh chóng đếm một nghìn tệ tiền mặt đưa cho ông ta. Ông chủ nhận tiền, lướt qua một lượt, gật đầu nhét vào túi, vẻ mặt dịu đi đôi chút.
Giải quyết xong nỗi lo lớn, Từ Tiểu Ngôn lập tức nhớ ra một vấn đề cấp bách khác – kim đồng hồ xăng của xe tải chỉ còn khoảng hai mươi phần trăm. Cô vội vàng gọi ông chủ tiệm đang chuẩn bị quay vào: “Chủ quán, cho hỏi thêm, trạm xăng nào gần đây nhất? Xe tôi sắp hết xăng rồi”.
Nghe vậy, ông chủ cười khẩy, lắc đầu, dùng cằm chỉ về hướng trung tâm thành phố: “Gần nhất? Rẽ trái ở ngã tư trước mặt là trạm xăng đó. Nhưng tôi khuyên cô đừng đến đó lúc này mà góp vui”. Ông ta dừng một chút, giọng mang chút thản nhiên của người đã thấu hiểu cảnh hỗn loạn: “Chỗ đó bây giờ e rằng còn náo nhiệt hơn chợ rau. Nghe nói từ sáng đã xếp hàng dài, xe tắc nghẽn mấy dặm. Có người xếp cả nửa ngày, hàng chưa nhúc nhích được mấy bước. Đánh nhau vì giành chỗ, chen ngang, loạn như nồi cháo. Cây xăng chắc cũng sắp cạn rồi, đến lượt cô, có xăng hay không còn chưa biết”.
Lòng Từ Tiểu Ngôn chùng xuống. Tình hình còn tệ hơn cô tưởng tượng. Ông chủ thấy sắc mặt cô không tốt, lại nói thêm một câu, coi như chỉ đường: “Nếu cô thực sự muốn đổ xăng, đừng chen chúc trong thành phố. Cứ đi về phía đông, ra khỏi thành, thử trạm xăng ở ngoại ô. Chỗ đó hẻo lánh, ít người biết, may ra còn xăng. Xếp hàng cũng không đáng sợ như vậy, chỉ là đường xa hơn thôi”.
Thông tin này cực kỳ quan trọng! Từ Tiểu Ngôn vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn anh nhiều lắm! Tôi đi ngay đây!” Cô không chần chừ thêm, lập tức chui vào buồng lái, quay đầu xe, phóng về phía ngoại ô phía đông thành phố.
Khi cô mang tâm trạng thấp thỏm đến trạm xăng ở ngoại ô Tuyên Thành, phát hiện nơi này tuy cũng xếp hàng dài, nhưng hàng vẫn đang di chuyển chậm rãi mà kiên định. Trật tự tốt hơn nhiều so với trong thành phố, ít nhất không thấy xung đột gay gắt. Cô thở phào một hơi, hòa vào dòng xe, bắt đầu chờ đợi mòn mỏi. Thời gian từng phút từng giây trôi qua, ba giờ đồng hồ trôi đi trong lo lắng và hy vọng. Cuối cùng, cũng đến lượt cô dừng lại bên cây xăng.
Nhân viên trạm mặt mày mệt mỏi, nhưng động tác vẫn khá nhanh nhẹn. Vòi xăng cắm vào bình, phát ra tiếng chảy chất lỏng an toàn. Nhìn những con số nhảy liên tục trên bảng đồng hồ, Từ Tiểu Ngôn trong lòng nhanh chóng tính toán. Những ngày tới, trật tự xã hội có thể sẽ sụp đổ nhanh hơn, hệ thống thanh toán điện tử biết đâu ngày nào đó sẽ tê liệt. Đến lúc đó, tiền mặt nắm trong tay mới là thứ cứng thực sự.