Chương 14: Rút tiền mặt
Từ Tiểu Ngôn nhớ lại tin nhắn báo lương vừa nhận sáng nay, tiền lương và khoản bồi thường tạm tính tổng cộng 15.300 tệ vẫn còn nằm trong thẻ ngân hàng, nhất định phải biến chúng thành tiền mặt!
"Đổ đầy rồi, thanh toán tiền mặt hay điện tử?" nhân viên rút vòi xăng ra.
"Điện tử." Từ Tiểu Ngôn dứt khoát móc điện thoại, nhưng cô cảm thấy cơ hội được dùng thanh toán điện tử tiện lợi như thế này chắc chẳng còn nhiều.
Đổ xăng xong, cô lập tức chỉ đường đến một chi nhánh ngân hàng gần nhất. Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt khiến lòng cô lại chùng xuống — hàng người dài ngoằng ngoèo trước cửa ngân hàng, còn dài hơn cả hàng ở trạm xăng! Trên mặt người ta viết đầy sự hoảng loạn và sốt ruột, rõ ràng, không ít người có cùng suy nghĩ với cô.
Bất đắc dĩ, cô lại phải gia nhập dòng người chờ đợi, lại gần hai tiếng đồng hồ đứng thẳng và chịu đựng, trong lúc đó liên tục nghe người ta phàn nàn rằng máy ATM đã bị rút sạch từ lâu. Cuối cùng đến lượt mình, cô đưa thẻ ngân hàng cho nhân viên giao dịch, không chút do dự nói: "Chào chị, rút tiền mặt, rút hết." Nhân viên thao tác một lúc, ngẩng đầu xác nhận: "Tài khoản của chị có 15.000 tệ, chị xác nhận rút hết chứ?"
"Xác nhận." Từ Tiểu Ngôn nói. Một xấp tiền trăm dày cộp, mới tinh từ máy đếm tiền trượt ra, được bỏ vào phong bì ngân hàng, đưa ra ngoài quầy. Từ Tiểu Ngôn nhanh chóng nhận lấy, đầu ngón tay cảm nhận được độ dày và chất liệu đặc biệt của tờ tiền, cô lập tức nhét phong bì vào túi trong cùng của ba lô đeo sát người, kéo khóa lại.
Bước ra khỏi ngân hàng, trời đã gần hoàng hôn, cô sờ sờ số tiền mặt trong ba lô, lại cảm nhận vật tư dự trữ trong không gian và chiếc xe tải đã đổ đầy xăng, trái tim vẫn luôn treo ngược cuối cùng cũng có chút cảm giác chạm đất thực sự.
Đỗ xe tải nhỏ xong, cô vất vả kéo đống đồ sinh hoạt đó về phòng. Niềm may mắn sau tai nạn chỉ kéo dài rất ngắn, những hình ảnh điên cuồng trong siêu thị và tiếng khóc bất lực của Vương Man Man không ngừng tua lại trong đầu, một nỗi bất an sâu sắc hơn nhanh chóng siết chặt lấy cô.
Thức ăn cô dự trữ, có lẽ giúp cô không chết đói, nhưng sau đó thì sao? Nếu đây không chỉ là một vụ náo loạn ngắn ngủi? Những tình tiết tiểu thuyết tận thế từng đọc không kiểm soát được ùa vào tâm trí, cô lao vọt đến trước máy tính, ngón tay hơi run run mở công cụ tìm kiếm, điên cuồng gõ đủ loại từ khóa.
"Cần chuẩn bị gì cho tận thế băng giá?"
"Làm sao để sống sót trong nhiệt độ cao kéo dài?"
"Biện pháp đối phó với đại dịch côn trùng?"
"Hướng dẫn tự cứu khi sóng thần?"
"Vật tư sinh tồn sau động đất mạnh?"
Vô số thông tin hiện ra, mỗi một cái đều khiến lưng cô lạnh toát. Nếu là giá lạnh chết người, cô cần than đá và xăng để sưởi ấm, mà trong không gian chỉ có quần áo chống lạnh và túi ngủ.
Nếu là nhiệt độ cao có thể nướng chín người, cô cần thiết bị hạ nhiệt, ắc quy và tấm pin năng lượng mặt trời, mà trong không gian chỉ có nước uống.
Nếu là đại dịch côn trùng che trời lấp đất, cô cần nơi trú ẩn kín khít và nhiều thuốc xua côn trùng, mà trong không gian chỉ có nước hoa xịt muỗi và quần áo bảo hộ đơn giản.
Nếu là sóng thần hay lũ lụt hủy diệt tất cả, cô cần áo phao, xuồng cao tốc, thậm chí một nơi trú ẩn kiên cố trên cao, mà trong không gian chỉ có thức ăn và dao.
Nếu là động đất kinh thiên động địa, cô cần nơi trú ẩn, bộ sơ cứu y tế và dụng cụ phá dỡ, mà trong không gian chỉ có lều và thuốc men.
Từ Tiểu Ngôn càng nghĩ sắc mặt càng tái nhợt, mồ hôi lạnh chảy dài theo thái dương. Cô tưởng mình đã nắm được cọng rơm cứu mạng, thực ra chỉ chuẩn bị nhiều hơn người khác một chút xíu. Trước thiên tai thực sự, chút dự trữ đáng thương của cô yếu ớt không chịu nổi một đòn.
Từ Tiểu Ngôn ép mình thoát ra khỏi những suy tưởng đáng sợ đó, hít sâu mấy hơi: "Đừng tự dọa mình." Cô lẩm bẩm, cố gắng đè nén nỗi hoảng sợ trong lòng. "Chưa đến mức đó... Đi tới đâu hay tới đó, dù sao về mặt ăn uống, mình chuẩn bị nhiều hơn đa số người."
Tuy nhiên, những biến đổi bên ngoài sẽ không vì sự tự an ủi của cô mà giảm bớt dù chỉ một chút. Trong huyện Tuyên, việc tất cả các siêu thị lớn đột ngột đóng cửa, như một sợi dây châm lửa, hoàn toàn châm ngòi cho nỗi hoảng loạn tích tụ của công chúng. Làn sóng mua sắm ban đầu nhanh chóng biến thành cuộc khủng hoảng sinh tồn sâu sắc hơn. Thức ăn, nguồn tài nguyên sinh tồn cơ bản nhất, đột nhiên khan hiếm, khiến trật tự mong manh bắt đầu tan vỡ với tốc độ gia tăng.
Đáng sợ hơn, một loại bệnh tật chưa rõ, kèm theo sốt cao bắt đầu âm thầm lan tràn. Bệnh viện Nhân dân số 1, với tư cách là điểm tiếp nhận chính, nhanh chóng quá tải. Phòng khám sốt bị chật cứng, hành lang nằm la liệt bệnh nhân rên rỉ đau đớn. Tài nguyên y tế bị xuyên thủng trong chốc lát, dự trữ thuốc men nhanh chóng cạn kiệt, không chỉ thuốc hạ sốt, mà ngay cả kháng sinh cơ bản và thuốc cấp cứu cũng bắt đầu thiếu hụt.
Tuyệt vọng nảy sinh và lên men trong những bệnh nhân sốt. Một số người tự thấy vô vọng, ánh mắt từ đau đớn chuyển thành xám xịt, cuối cùng nhuốm màu hung ác điên cuồng. Họ không còn tìm kiếm cứu chữa, mà hướng ánh mắt thù hận về phía xã hội tưởng chừng vẫn "bình thường".
Bi kịch bắt đầu diễn ra theo cách tàn nhẫn nhất: có người loạng choạng bước vào công viên, giơ dao về phía những người dân vô tội đang đi dạo; có người vũ khí xông vào tiệm vàng, không phải vì của cải, mà như để trút cơn điên cuồng cuối cùng; có người cố xông vào ngân hàng, xung đột dữ dội với nhân viên bảo vệ; đáng phẫn nộ nhất, có kẻ đưa bàn tay đen tối về phía những đứa trẻ yếu ớt nhất, tiếng thét chói tai và tiếng khóc xé toang bầu không khí ngột ngạt buổi chiều.
Tiếng còi cảnh sát ngày đêm không ngớt vang lên khắp thành phố, cảnh sát chạy đôn chạy đáo, nhân lực thiếu trước hụt sau. Thường một vụ thảm án chưa xử lý xong, cuộc gọi báo án khác lại khẩn cấp vang lên. Toàn bộ huyện Tuyên đang nhanh chóng mục ruỗng từ bên trong.
Từ Tiểu Ngôn trốn trong căn nhà nhỏ của mình, lướt những tin tức địa phương ngày càng rùng rợn liên tục hiện ra trên điện thoại. Tốc độ sụp đổ của huyện Tuyên vượt xa tưởng tượng của cô. Cái may mắn "vẫn hơn kẻ dưới" ban đầu của cô, trước trật tự xã hội đang tan rã với tốc độ có thể thấy được, trở nên nực cười vô cùng.
Một ý nghĩ ngày càng rõ ràng xoay vần trong đầu: Huyện Tuyên, còn có thể ở lại được không?
Cô không có gia đình ở thành phố này, không có mối ràng buộc nào không thể bỏ, ngoại trừ căn nhà này. Về lý thuyết, cô tự do, một thân một mình, đi đâu cũng được.