Chương 2: Xin nghỉ phép
Sau một hồi loay hoay, cô cảm thấy hơi mệt mỏi, không phải mệt về thể xác, mà giống như kiệt sức về tinh thần, như thể vừa làm mấy tiếng liền bài toán cao cấp. Có vẻ như sử dụng năng lực này cần tiêu hao tinh thần lực.
Cô ngã phịch xuống ghế sofa, nhìn căn phòng khách đã trở nên ngăn nắp trở lại, lòng dậy sóng. Một nhân viên quản lý kho hàng siêu thị bình thường, bỗng nhiên có được dị năng không gian vốn chỉ có trong tiểu thuyết. Điều này có nghĩa là gì? Lộc trời rơi xuống? Siêu anh hùng? Hay là... tận thế sắp đến?
Cô nhớ lại cơn đau đầu dữ dội sáng nay và kết quả khám bệnh viện. “Có phải tại cái dấu lá này không? Nó từ đâu ra?” Cô cố nhớ lại gần đây mình có tiếp xúc với thứ gì lạ, hay đi đến chỗ đặc biệt nào không, nhưng trong ký ức chỉ có siêu thị, kho hàng, nhà – cuộc sống tẻ nhạt ba điểm một đường thẳng.
“Dù sao đi nữa,” Từ Tiểu Ngôn nắm chặt tay, ánh mắt dần trở nên kiên định, “chuyện này tuyệt đối không thể để ai biết.” Cô hiểu cái lý “của quý sinh tai vạ”.
Những giờ sau đó, Từ Tiểu Ngôn vừa thích nghi với không gian kỳ lạ trong đầu, vừa cẩn thận che giấu sự khác thường của mình. Cô thậm chí còn thử phân loại và sắp xếp đồ đạc trong không gian. Chỉ cần ý niệm khẽ động, đồ vật bên trong sẽ di chuyển theo ý muốn của cô, điều này khiến cô – một quản lý kho hàng – cảm thấy một sự thoải mái và thành tựu kỳ lạ.
Khi Từ Tiểu Ngôn phát hiện sữa chua và que kem cô bỏ vào từ hôm trước, sau cả ngày vẫn không hề tan chảy, cô xác nhận không gian có đặc tính thời gian ngưng đọng. Nhưng thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, một luồng lạnh lẽo sâu hơn lại trào dâng từ đáy lòng.
Trong tiểu thuyết chẳng phải đều viết thế sao? Nhân vật chính đột nhiên có được không gian nghịch thiên, không phải trọng sinh thì cũng là tận thế sắp đến!
Ý nghĩ này một khi đã bén rễ thì điên cuồng lan tràn. Càng nghĩ cô càng thấy khả năng rất cao, nếu không thì làm sao giải thích năng lực siêu nhiên đột ngột này?
Trên trời không có bữa trưa miễn phí, càng không thể vô cớ ban cho cô một “công cụ” hữu dụng như vậy.
“Lỡ... lỡ thật thì sao?” Cô ngồi trên sofa, ngón tay vô thức vặn vẹo góc áo, tim đập như trống trận. Một cảm giác cấp bách mãnh liệt siết chặt lấy cô. Nếu tận thế thực sự đến, trật tự sụp đổ, thì lương thực, thuốc men, vũ khí, năng lượng... mới là thứ có giá trị thực sự. Còn cô, ngoài một ít tiền tiết kiệm và căn nhà trống trải này, gần như tay trắng.
Phải chuẩn bị trước! Phải tích trữ vật tư! Nhưng tích trữ cần thời gian, cần sức lực, và cần một lý do chính đáng, không gây nghi ngờ để rời khỏi công việc. Cô chỉ là một người làm công bình thường, không có can đảm nói nghỉ là nghỉ.
Ngày hôm sau đi làm, Từ Tiểu Ngôn với hai quầng thâm mắt tìm gặp cấp trên trực tiếp của mình – chủ quản kho hàng Bành Minh Đạt. Chủ quản Bành là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, hơi mập, bình thường khá dễ nói chuyện, nhưng ghét nhất là cấp dưới tìm “phiền phức” cho anh ta lúc bận rộn.
“Anh Bành, em muốn xin nghỉ phép thường niên mười ngày,” Từ Tiểu Ngôn cố gắng giữ giọng bình thường nhất có thể. Bành Minh Đạt ngẩng đầu từ đống phiếu xuất hàng, đẩy kính, lông mày lập tức nhíu lại: “Nghỉ phép năm? Tiểu Từ à, em vừa mới xin nghỉ ốm xong mà? Em nhìn cái kho này xem, đang mùa cao điểm! Hàng hóa chất gần tới cửa rồi, ngày nào cũng quay như chong chóng mà không hết việc. Lúc này em đòi nghỉ phép năm?”
Anh ta chỉ tay ra khu vực kho ồn ào bận rộn, giọng nói mang rõ vẻ không hài lòng: “Trước em bệnh, đó là chuyện thường tình, anh đành phải duyệt. Nhưng giờ siêu thị đang vào lúc bận nhất, mỗi người đều thiếu tay. Em đột nhiên đòi nghỉ mười ngày, chưa nói đến vấn đề sắp xếp công việc, chỉ riêng việc anh duyệt cho em, người khác thấy cũng bắt chước đến xin nghỉ phép năm, anh duyệt hay không duyệt? Không được, không được, thời gian này nhất loạt không duyệt nghỉ phép năm. Đợi hai tháng nữa, qua mùa cao điểm rồi tính.”
Lòng Từ Tiểu Ngôn chùng xuống, cô biết những gì anh ta nói là hợp tình hợp lý. Đứng ở góc độ siêu thị, yêu cầu của cô quả thực không đúng lúc. Cô hé miệng, muốn kiếm một lý do chính đáng, kiểu như gia đình có việc gấp, nhưng nhất thời không nghĩ ra được câu nào trơn tru.
Bành Minh Đạt thấy cô ấp úng, liền xua tay: “Thôi, về làm việc đi, đừng nghĩ linh tinh nữa. Bận qua đợt này rồi tính.”
Chẳng lẽ cứ thế bỏ qua? Từ Tiểu Ngôn đứng im tại chỗ, trong đầu chợt lóe lên đủ loại hình ảnh về tận thế trong tiểu thuyết: mất nước mất điện, nạn đói lan tràn, người ta vì một gói bánh quy mà đánh nhau vỡ đầu chảy máu...
Còn mình thì vì mấy ngày phép mà bị kẹt ở đây, bỏ lỡ thời gian vàng để chuẩn bị, sau này hối hận không kịp?
Không! Tuyệt đối không thể vì cái nhỏ mà mất cái lớn!
Một luồng dũng khí liều mạng trào lên. Công việc tuy quan trọng, nhưng so với mạng sống thì chẳng đáng gì. Cô hít một hơi sâu, ánh mắt trở nên kiên định, nhìn thẳng vào Bành Minh Đạt, nói từng chữ một: “Anh Bành, em biết bây giờ đang bận, yêu cầu của em đúng là làm anh khó xử. Nếu nghỉ phép năm không được... thì anh xem, em xin nghỉ không lương một tháng, được không ạ? Em thực sự có việc riêng rất quan trọng và gấp cần phải xử lý ngay, nếu không em cũng chẳng mở miệng. Một tháng sau, em đảm bảo sẽ quay lại làm việc tốt.”
Bành Minh Đạt sững người, hoàn toàn không ngờ cô lại đưa ra đề nghị như vậy. Nghỉ không lương? Còn phiền toái hơn cả nghỉ phép năm. Anh ta nhìn kỹ Từ Tiểu Ngôn, phát hiện trong mắt cô có một sự quyết liệt và khẩn trương chưa từng thấy, hoàn toàn không giống hành động bộc phát hay giận dỗi.
Anh ta trầm ngâm một lát. Từ Tiểu Ngôn bình thường làm việc khá nghiêm túc, không phải loại nhân viên vô lý. Cô kiên trì như vậy, thậm chí chấp nhận mất một tháng lương, có lẽ thực sự có nỗi khổ khó nói?
Siêu thị có bận, mất một người cũng chỉ tạm thời căng thẳng một chút, vẫn có thể điều phối được. Còn nếu anh ta nhất quyết không duyệt, dồn cô gái này đến mức nghỉ việc luôn, thì thiệt hại lại càng lớn hơn. Tìm một quản lý kho hàng lành nghề cũng không phải ngày một ngày hai.
Sau khi cân nhắc lợi hại, Bành Minh Đạt thở dài, giọng dịu lại một chút: “Trời ơi... Tiểu Từ à, em đúng là cho anh một bài toán khó. Nghỉ không lương... siêu thị thường không có tiền lệ này. Nhưng thấy em đúng là có việc gấp, được rồi, anh phá lệ một lần, cho em nghỉ một tháng! Chỉ một tháng thôi nhé, thêm một ngày cũng không được! Một tháng sau em phải đến báo danh đúng giờ, không thì chỗ này anh thực sự không giữ được đâu.”
“Cảm ơn anh Bành! Cảm ơn anh! Một tháng sau em nhất định sẽ quay lại đúng giờ!” Từ Tiểu Ngôn như trút được gánh nặng, vội vàng cúi đầu cảm ơn, một tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
Cầm tờ giấy duyệt nghỉ không lương, Từ Tiểu Ngôn không về nhà ngay. Cô đứng bên ngoài kho hàng siêu thị, ánh nắng buổi trưa hơi chói chang, nhưng trong lòng cô lại vô cùng tỉnh táo và bình tĩnh. Một tháng, ba mươi ngày, cô phải tranh thủ từng giây từng phút.
Trước hết là tiền. Cô làm việc mấy năm, tiết kiệm chi tiêu được không nhiều, khoảng một trăm tám mươi nghìn tệ. Đó là vốn khởi động của cô. Rõ ràng, số này để tích trữ vật tư quy mô lớn thì chỉ như muối bỏ bể. Nhưng cô nhớ siêu thị thỉnh thoảng có hàng xử lý gần hạn hạn hoặc bao bì hỏng, giá cực rẻ. Cô có thể tận dụng lợi thế thông tin và đặc tính không gian để ưu tiên tích trữ những thứ này.