Chương 42: Uy Hiếp
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào thằng bé. Thằng bé có bao giờ thấy cảnh này đâu, bị mẹ nó quát một tiếng, sợ quá òa khóc, nước mắt nước mũi tèm lem, vừa nấc vừa nói lắp bắp: “Con… con nhớ không rõ… con chỉ nhớ là một người đàn ông… cao lớn… xông vào rồi cướp mấy cái bánh mì trong hang chạy mất… hu hu…”
Câu nói của nó lộn xộn, mô tả “cao lớn” lại càng chung chung, những người đàn ông ở đây đáp ứng điều kiện này không chỉ có một người đang bị giữ. Đám đông im lặng một lúc, rồi lại xôn xao hơn.
Chỉ có điều, lần này mũi dùi dường như chuyển sang người đàn bà kia: “Trời ơi, rốt cuộc hỏi được cái gì đâu?” “Thằng bé sợ đến nỗi nói không ra hơi, làm sao làm chứng được?” “Đúng vậy, chẳng phải làm loạn sao! Suýt nữa oan cho người tốt…” “Chưa rõ đầu đuôi đã túm người ta đánh, thế này cũng…”
Nghe những lời chỉ trỏ xung quanh, mặt người đàn bà lúc đỏ lúc trắng, tay kéo con cũng buông thõng xuống, đứng sững tại chỗ, há miệng nhưng không thốt nên lời. Người đàn ông bị oan lúc này mới thở đều hơi, giật tay khỏi tay anh chàng trẻ tuổi vẫn còn nắm áo mình, chỉnh lại cổ áo bị kéo lệch, mặt đầy phẫn nộ và sợ hãi.
Từ Tiểu Ngôn đứng ở vòng ngoài, chứng kiến tất cả, khẽ lắc đầu. Cô lặng lẽ lùi lại vài bước, quay người rời khỏi chốn thị phi ồn ào này.
Nào ngờ, cô mới đi chưa được mười bước, phía sau đã vọng đến tiếng bước chân gấp gáp. Một người đàn bà mặc chiếc áo bông xám xịt phùng phình, hai má bị gió thổi đỏ ửng, chạy nhỏ tới chặn trước mặt cô, cản đường.
Trên mặt người đàn bà nở một nụ cười gượng gạo, nhưng đôi mắt thì như móc câu, dán chặt vào chiếc áo khoác lông vũ màu sẫm nhẹ nhàng ấm áp trên người Từ Tiểu Ngôn.
Không đợi Từ Tiểu Ngôn mở miệng, người đàn bà đã trực tiếp động tay, những ngón tay thô ráp kéo ống tay áo khoác, cười nói với giọng thân mật đến mức như vô lại: “Ôi dào, cô gái, cuối cùng cũng tìm được cô rồi! Cái áo lông vũ cô đang mặc này, nhìn quen mắt quá, rõ ràng là cái áo hôm trước tôi lỡ làm mất! Cô nhìn màu này, cái khóa kéo này, chuẩn không cần chỉnh! Làm ơn cởi ra trả lại cho tôi đi?”
Hừ, đây là thấy cô đi một mình, lại là con gái trẻ, nên ăn cướp trắng trợn đây mà?
Từ Tiểu Ngôn trong lòng hiểu ngay, một nỗi chán ghét dâng lên, nhưng trên mặt không lộ ra chút gợn sóng. Cô thậm chí còn hơi mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, ngược lại toát ra một vẻ lạnh lẽo. Cô không gạt tay người đàn bà đang nắm áo mình ra, cũng không lên tiếng tranh luận về quyền sở hữu chiếc áo. Ở chỗ này, nói lý với một kẻ rõ ràng muốn ăn vạ, chỉ tổ tốn hơi.
Dưới ánh mắt hơi đắc ý của người đàn bà, Từ Tiểu Ngôn không nhanh không chậm, động tác lưu loát đưa tay ra sau lưng. Giây tiếp theo, một tia sáng lạnh lẽo của kim loại lóe lên, cô rút ra một con dao gọt hoa quả sắc bén. Thân dao không dài, nhưng dưới ánh sáng mờ mờ của buổi sớm, ánh sáng phản chiếu từ lưỡi dao đặc biệt chói mắt.
Từ Tiểu Ngôn dùng mũi dao hờ hững chỉ vào khoảng đất trước mặt người đàn bà, không thực sự nhắm vào bà ta, nhưng cảm giác uy hiếp lạnh lẽo lập tức lan tỏa. Nụ cười trên mặt cô đậm thêm, giọng nói không cao, nhưng rõ ràng truyền vào tai người đàn bà, mang theo một sự bình tĩnh khiến người ta rợn tóc gáy: “Bà vừa nói gì? Tôi không nghe rõ, nói lại lần nữa xem.”
Nụ cười trên mặt người đàn bà lập tức cứng đờ, máu như rút hết, mặt trắng bệch. Tay bà ta đang nắm tay áo Từ Tiểu Ngôn như bị bỏng mà rụt lại, hai tay hoảng loạn xua xoa trước ngực, chân không tự chủ được lùi về sau, giọng nói biến dạng: “Làm, làm ơn! Tất cả là hiểu lầm! Cô gái, tôi, tôi đùa cô thôi, nói bừa đấy! Cái áo này… cái áo này chắc chắn là của cô! Tôi nhận nhầm người rồi, đúng, nhận nhầm người rồi!”
Lúc này, đám đông vừa định giải tán lại bị thu hút bởi xung đột mới này, thấy con dao sáng loáng trong tay Từ Tiểu Ngôn, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc và sợ hãi, tiếng xì xào lại vang lên: “Chà… cô gái trông văn vẻ thế mà mang dao theo người?” “Nguy hiểm quá! Một đứa con gái, động dao động thương ra vẻ gì?” “Đúng vậy, có chuyện không thể nói tử tế sao? Thời buổi này đã đủ loạn rồi…” “Nhưng mà… cũng tại cái mụ đó tự chuốc họa, lên đòi ăn cướp áo người ta, đổi lại ai mà chẳng bực?”
Trước những lời chỉ trích hay bàn tán đó, Từ Tiểu Ngôn như không nghe thấy. Cô thậm chí không thèm nhìn người đàn bà đã sợ đến mức suýt ngã quỵ, chỉ xoay cổ tay một cái, thu dao gọn gàng vào bao sau lưng. Dưới ánh mắt phức tạp của mọi người, cô không ngoảnh đầu bước về phía hang động của mình.
Mới đầu giờ chiều, trời đã tối mờ như hoàng hôn, nhiệt độ giảm mạnh, không khí lạnh hít vào phổi cay xè. Tiếp đó, những hạt tuyết nhỏ li ti rơi lộp độp, đập vào đất và thảm thực vật khô héo, phát ra tiếng xào xạc. Chẳng mấy chốc, mặt đất đã phủ một lớp trắng mỏng.
Đợt rét đậm, đúng hẹn mà đến. Cả khu vực hang động lập tức chìm trong tĩnh mịch. Bên ngoài gió tuyết mù mịt, mọi người đều rúc về hang của mình, những tấm rèm dày hay cánh cửa gỗ thô sơ đóng chặt, khe hở nhét đầy bất cứ thứ gì có thể dùng được: giẻ rách, cỏ khô, cành cây, bùn đất. Từng miệng hang, chỉ có những làn khói xanh mỏng manh từ lỗ thông hơi hay khe hở khó nhọc thoát ra, rồi lập tức bị gió cuốn tan, chứng tỏ bên trong vẫn còn sự sống.
Nhờ mấy ngày trước điên cuồng thu thập và nguồn cung từ điểm đổi hàng chính thức, phần lớn mọi người trong hang đều dự trữ được củi và thức ăn tương đối đầy đủ. Mọi người ngồi quây quần bên đống lửa, sưởi ấm đôi tay cóng, trong nồi hoặc nấu thứ cháo loãng, hoặc chỉ đun nước nóng. Không khí tràn ngập khói lửa và một sự yên tĩnh căng thẳng. Không ai nói chuyện, ai nấy đều thầm may mắn vì mình đã chuẩn bị trước.
Hang của Từ Tiểu Ngôn cũng không ngoại lệ. Đống lửa cháy rất to, hơi ấm bao phủ cả không gian nhỏ. Cô ngồi trên ghế nhỏ cắn hạt dẻ, vừa làm vừa quan sát kỹ “căn nhà” tạm thời này. Hang đúng là quá nhỏ, một bên chất củi và hạt dẻ, bên kia là ba lô leo núi và một phần nhỏ vật tư sử dụng công khai, ở giữa đốt lửa, chỗ còn lại chỉ đủ cho cô xoay người.
“Than ôi…” Cô khẽ thở dài một tiếng không ai nghe thấy. Thời tiết thế này, lúc rảnh rỗi không có việc gì, đáng lẽ là thời điểm lý tưởng để trốn đông. Nếu không gian hang cho phép, lúc này cô đang thoải mái nằm trên giường, hoặc ngồi trong ghế lười, tay cầm điện thoại hay máy tính bảng, đọc tiểu thuyết đã tải về, bên cạnh để một cốc cacao nóng hay trà sữa, thì mới thực sự là yên tâm và hưởng thụ.