Chương 45: Bước ngoặt
Cô bước lên vài bước, đến gần khu vực của Trần Dũng, hạ thấp giọng, thái độ vô cùng nghiêm trọng: "Trần Dũng, chuyện củi lửa hãy gác lại đã, cậu nghe tiếng động này..."
Cô chỉ về phía phát ra tiếng rên rỉ: "Nhiều người bị chuột cắn thế này, tôi thấy lòng cứ nơm nớp lo sợ. Chuột là loại động vật bẩn thỉu, ai biết được chúng có mang bệnh không? Thời xưa, một trận dịch hạch từ chuột có thể hủy diệt cả thành trì, cả quốc gia... Tôi sợ, lỡ như... lỡ như thật sự có dịch hạch, lây lan ra, cái hang này của chúng ta, trốn cũng không có chỗ trốn, lúc đó mới thực sự là chết chóc!"
Lời nói của cô như một tảng băng rơi vào chút hơi ấm vừa mới nhen nhóm trong lòng Trần Dũng và mọi người sau khi tạm thời đẩy lui được lũ chuột. Góc nhỏ vừa rồi còn đầy tiếng chém giết bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường. Hai người khác đang dọn xác chuột cũng dừng tay, quay sang nhìn, trên mặt mỗi người đều phủ thêm một tầng u ám mới.
Cơ mặt Trần Dũng giật giật, rõ ràng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Anh ta nhìn quanh đống hỗn độn, nhìn những xác chuột đầy máu me và những người bị thương, giọng cũng trở nên trầm xuống: "Cậu nói đúng, chỉ lo đánh chuột, không nghĩ đến tầng này. Nếu thứ này mà thực sự lây lan ra, còn đáng sợ hơn lũ chuột gấp vạn lần." Lời nói của Từ Tiểu Ngôn như một tảng đá nặng, đè nén lên lòng mỗi người.
Cô đứng ở cửa hang, ánh mắt vượt qua khu cư trú trước mắt, hướng về những dãy núi trùng điệp xa xa. Tốt nhất là tìm một nơi xa khu dân cư để lánh nạn. Ý nghĩ này rõ ràng và mạnh mẽ, nhưng cảm giác lạnh lẽo của hiện thực khiến cô không khỏi thở dài một hồi.
Đợt rét đậm đã đến, nhiệt độ ngày càng thấp. Bây giờ mà đào một cái hang mới? Không nói đến tiêu hao thể lực lớn, chỉ riêng thời gian cũng đã cần rất nhiều. Mà trong thời gian đó, biến số quá nhiều: thời tiết, dịch chuột tiềm ẩn, thậm chí là sự dòm ngó của những người sống sót tuyệt vọng khác. Huống chi, không có nơi che chắn sẵn, trải qua một đêm ngoài đồng hoang cũng có thể chết cóng.
"Đã lâu như vậy, sao quân đội vẫn chưa thấy bóng dáng?" Cô lẩm bẩm một mình, câu nói này không hẳn là oán trách, mà giống như đã nhận ra một hiện thực tàn khốc nào đó. Đã lâu như vậy mà vẫn không có cứu viện, chỉ có thể nói tình hình bên ngoài còn tệ hơn ở đây.
Bên quân đội chắc cũng tổn thất nặng nề, tự lo còn không xong. Nếu còn một chút sức lực nào, họ tuyệt đối sẽ không từ bỏ bất kỳ khu cư trú tiềm năng nào. Trông chờ vào lực lượng bên ngoài, hình như càng ngày càng mong manh.
Đúng lúc này, Trần Dũng và vài người khác cũng dọn sạch xác chuột trong hang, lê thân thể mệt mỏi bước ra. Trong sự tĩnh lặng ngột ngạt, người đàn ông trẻ bị gọi là "Mắt Kính" đẩy cặp kính đã rạn nứt trên sống mũi, do dự lên tiếng, giọng khô khốc.
"Hay là, chúng ta đến khu vực đồi dẻ xem sao? Chỗ đó cao, xa khu vực hỗn loạn này, mà cây dẻ nhiều, lá rụng dày, biết đâu tìm được một cái hõm hay vách dốc có sẵn, đào lên đỡ tốn sức?" Đề nghị này khiến ánh mắt mọi người đổ dồn về phía đồi dẻ xa xa, nơi từng là nguồn lương thực quan trọng của họ.
Trần Dũng ngước nhìn bầu trời xám chì, như sắp đổ tuyết, lông mày nhíu lại thành một cục: "Lên núi, người thì xa rồi, nhưng cũng hoàn toàn rời khỏi sự bảo vệ của quân đội. Hơn nữa..."
Anh ta dừng lại, dậm mạnh chân xuống mặt đất đã đóng băng cứng ngắc: "Thời tiết này, đào hang là việc nặng, ra mồ hôi gió thổi một cái là có thể đổ bệnh ngay. Lỡ như, tôi nói lỡ như, chúng ta chưa đào xong hang, tuyết đã rơi xuống..."
Anh ta không nói tiếp, nhưng tất cả đều hiểu điều đó có nghĩa là gì. Trên núi không có chỗ che chắn, một trận tuyết cũng đủ trở thành nấm mồ chôn vùi họ.
Một người đàn ông da ngăm đen, vẫn im lặng nãy giờ, cũng cất giọng ồm ồm nói thêm: "Trên núi thì không có dịch chuột, nhưng ăn gì? Chỉ dựa vào chút đồ còn sót lại? Củi lửa cũng phải chặt ngay, đều là chuyện rắc rối cả."
Ở lại đây, đánh cược rằng dịch chuột sẽ không bùng phát trên diện rộng, đánh cược quân đội cuối cùng sẽ đến, nhưng có thể phải đối mặt với dịch bệnh ngày càng gần và hỗn loạn có thể xảy ra lần nữa? Hay liều lĩnh lên núi, đánh đổi bằng sự gian khổ và rủi ro cực độ trong ngắn hạn, để đổi lấy một không gian an toàn có thể cách ly hơn, nhưng cũng mong manh hơn? Hai lựa chọn khó khăn đặt ra trước mắt, mọi người đều chìm vào im lặng.
Từ Tiểu Ngôn lên tiếng hỏi: "Gần đây có hang động dạng karst không?" Mắt Kính nghĩ một lát rồi đáp: "Phía bắc có một nơi gọi là Ưng Câu Lĩnh, ở đó có một hang động karst rất lớn."
"Ưng Câu Lĩnh..." Trần Dũng lặp lại cái tên này, lông mày càng nhíu chặt. Anh theo thói quen xoa xoa những ngón tay đã cứng đờ vì lạnh, như đang vẽ bản đồ trong đầu: "Đúng vậy, tôi biết chỗ đó. Trước đây là một khu du lịch khá nổi tiếng, hang động karst vừa rộng vừa sâu, bên trong hình như còn sót lại một số cơ sở vật chất từ trước. Nếu thực sự đến được đó, đừng nói chuột, ngay cả người cũng khó tìm thấy. Đúng là một nơi tốt để tránh nạn."
Nhưng ngay sau đó, anh ta thở dài một hồi nặng nề, giọng đầy bất lực: "Nhưng Tiểu Ngôn à, cậu có biết bây giờ chúng ta đang ở khu vực nào của thành phố Kim không?"