Chương 61: Tiếp nhận
Viên sĩ quan giơ tay ngăn phó quan lại, nói với Từ Tiểu Ngôn: "Đi theo chúng tôi được, nhưng có vài điều luật phải tuân thủ: Một, tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh; Hai, chúng tôi chỉ bảo vệ có hạn, thức ăn và nước uống các người tự lo; Ba, nếu gặp tình huống khẩn cấp, chúng tôi phải ưu tiên làm nhiệm vụ, không thể đảm bảo an toàn cho các người, làm được không?"
"Được! Chúng tôi làm được!" Từ Tiểu Ngôn vội vàng đáp lời, Vương Vũ Minh và mấy người kia cũng gật đầu lia lịa. "Vậy thì tốt," viên sĩ quan chỉ về cuối hàng, "đi theo đội ngũ, giữ im lặng. Lão Vương, sắp xếp chỗ cho họ."
Một người lính già bước ra ra hiệu cho họ đi theo. Bốn người như trút được gánh nặng, vội vàng chạy nhỏ về phía cuối hàng. Người lính già dẫn họ, tên là lão Vương, ít nói, khuôn mặt khắc đầy nếp nhăn vì sương gió, nhưng ánh mắt rất trầm tĩnh. Ông chỉ dặn vỏn vẹn một câu: "Bám sát, đừng tụt lại, đừng ồn ào."
Đội ngũ lặng lẽ tiến bước. Từ Tiểu Ngôn để ý thấy trang bị của những người lính quả thực rất sơ sài, bước chân vì mệt mỏi cũng có phần nặng nhọc, nhưng lưng họ vẫn thẳng, ánh mắt cảnh giác liên tục quét quanh.
Đi không biết bao lâu, trời dần tối. Viên sĩ quan chỉ huy đội, họ Lý, ra lệnh dừng lại ở một bãi đất tương đối thoáng, gần nguồn nước, khuất gió để dựng trại nghỉ ngơi. Trại nhanh chóng được dựng lên trong trật tự.
Những người lính phân công rõ ràng: người canh gác, người lấy nước, người bắt đầu chuẩn bị thức ăn bằng bếp lò nhỏ mang theo và lương khô có hạn. Toàn bộ quá trình diễn ra hiệu quả và im lặng, toát lên một bầu không khí nặng nề.
Bốn người Từ Tiểu Ngôn không dám rảnh rỗi. Ông Bắc Nhạn và Vương Vũ Minh thu dọn đồ đạc, Từ Tiểu Ngôn và Ông Nam Tước thì học cách dùng vải sạch lọc nước vừa lấy từ suối lên.
Cô trầm ngâm một lát rồi nói: "Bắc Nhạn, Vũ Minh, Nam Tước, tôi có ý này." Cô chỉ vào mấy quả hồng trong ba lô: "Mỗi người chúng ta lấy ra khoảng một nửa, tặng cho đội trưởng Lý và mọi người."
Ông Nam Tước nghe vậy, theo bản năng "a" lên một tiếng, ánh mắt thoáng chút không nỡ. Những quả hồng này là họ vất vả hái được, là nguồn dự trữ thực phẩm và vitamin quan trọng cho những ngày tới. Vương Vũ Minh đẩy gọng kính, trầm ngâm, chưa lên tiếng ngay. Ông Bắc Nhạn thì nhìn Từ Tiểu Ngôn, ý bảo cô nói tiếp.
Từ Tiểu Ngôn giải thích: "Tôi biết những quả hồng này rất quan trọng với chúng ta, nhưng các bạn nghĩ xem, đội trưởng Lý họ đồng ý mang theo bốn người xa lạ như chúng ta, coi như là gánh vác trách nhiệm bảo vệ chúng ta. Bây giờ không phải thời thái bình trước đây, chúng ta không thể coi sự hy sinh của các đồng chí giải phóng quân là điều hiển nhiên."
"Trước đây có thể tự lừa mình rằng mình là người nộp thuế, bây giờ tiền bạc đã thành giấy vụn. Tuy họ vẫn là giải phóng quân, nhưng cũng là người bình thường thôi. Tôi nghĩ, tình cảm họ chịu mang theo chúng ta, nặng hơn những quả hồng này nhiều." Cô dừng lại, ánh mắt lướt qua những người lính đang tuần tra doanh trại với vẻ mặt mệt mỏi không xa.
"Với lại trông họ có vẻ thiếu thốn lương thực thật sự. Chúng ta tặng những quả hồng này, tuy không nhiều, nhưng ít nhất là một tấm lòng, thể hiện chúng ta biết ơn, không phải là gánh nặng chỉ biết nhận mà không cho." Cô nhìn Ông Nam Tước, giọng nhẹ nhàng: "Nam Tước, có đôi khi chia sẻ, là để đồng hành lâu dài hơn."
Vương Vũ Minh gật đầu, lên tiếng trước: "Tiểu Ngôn nói đúng. Trong hoàn cảnh này, xây dựng lòng tin còn quan trọng hơn tích trữ vật tư. Dùng một nửa số hồng để đổi lấy mối quan hệ vững chắc hơn và sự giúp đỡ có thể có, là đáng giá." Anh phân tích một cách lý trí: "Với lại, chúng ta giữ lại một nửa cũng đủ ăn vài ngày rồi."
Ông Bắc Nhạn sảng khoái vỗ đầu gối: "Tôi không ý kiến! Vốn dĩ là của bất ngờ, có thể dùng vào việc có ích thì tốt. Không có họ, tối nay chúng ta còn phải lo lắng tìm chỗ ngủ."
Ông Nam Tước nhìn mọi người, chút không nỡ cũng tan biến thành sự đồng tình. Cô gật đầu mạnh: "Ừm! Là em keo kiệt quá. Vậy tặng một nửa cho đội trưởng Lý họ, mong họ cũng được nếm chút ngọt ngào."
Sau khi thống nhất, bốn người lập tức hành động. Nhờ ánh trăng, họ cẩn thận đổ một nửa số hồng trong túi ra. Họ không cố chọn lựa, mà chia đều đại khái, bỏ số hồng đại diện cho tấm lòng vào túi vải, khoảng hơn ba mươi quả.
"Tiểu Ngôn, hay cậu đi đi." Vương Vũ Minh đưa túi cho Từ Tiểu Ngôn: "Cậu ăn nói khéo hơn." Tiểu Ngôn nhận túi, hít một hơi sâu, đứng dậy, đi về phía đống lửa lớn hơn một chút nơi đội trưởng Lý đang ngồi.
Đội trưởng Lý đang ngồi quây quần với phó quan và lão Vương, thì thầm thảo luận gì đó, trước mặt trải một tấm bản đồ.
Thấy Từ Tiểu Ngôn đến gần, mấy người ngừng nói, ánh mắt đổ dồn vào cô và chiếc túi trên tay.
"Đội trưởng Lý," Từ Tiểu Ngôn hơi cúi người, hai tay đưa túi vải lên, giọng thành khẩn: "Đây là chút lòng thành của chúng cháu. Trước đây chúng cháu hái được khá nhiều hồng dại. Đội thiếu thốn lương thực, món này không đáng gì, nhưng có thể giúp mọi người đổi khẩu vị, hoặc cho những người cần hơn. Chúng cháu rất cảm ơn đội trưởng đã cho đi theo, chúng cháu nhất định tuân thủ quy định, không gây rắc rối."
Đội trưởng Lý nhìn Từ Tiểu Ngôn, lại nhìn túi hồng nặng trịch trên tay cô, gương mặt cương nghị thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp. Ông im lặng vài giây, không vội nhận, mà hỏi: "Các cô cậu để lại đủ chưa?"
"Đủ rồi ạ, đội trưởng yên tâm," Từ Tiểu Ngôn vội gật đầu. Phó quan và lão Vương bên cạnh cũng nhìn cảnh này, ánh mắt bớt vẻ công vụ, thêm phần hòa hoãn.
Lúc này đội trưởng Lý mới đưa tay nhận túi. Sức nặng trong tay khiến ông hơi xúc động. Ông mở miệng túi nhìn mấy quả xanh vàng bên trong, giọng dịu hơn trước: "Có lòng rồi." Ông dừng lại, như đang cân nhắc có nên tiết lộ thêm thông tin không: "Chúng tôi đúng là cần bất cứ thức ăn nào tìm được. Từ mai, các cô cậu đi theo đội thu hái, gặp thứ gì ăn được trên đường thì tự hái và giữ lấy. Lão Vương sẽ dẫn các cô cậu."
"Cảm ơn đội trưởng!" Từ Tiểu Ngôn xúc động đáp, giọng không giấu được niềm vui. Sự sắp xếp này không chỉ có nghĩa họ được chính thức đưa vào hệ thống phân công của đội, mà quan trọng hơn là được phép tự thu hái và giữ thực phẩm.
Cô nhanh chóng trở về bên đồng đội, thì thầm báo tin vui. Mắt bốn người lập tức sáng lên dưới ánh lửa.
Ông Nam Tước thậm chí không kìm được khẽ nắm tay, kìm nén một tiếng reo nhỏ.
Vương Vũ Minh đẩy gọng kính, bình tĩnh phân tích: "Điều này có nghĩa là chúng ta ít nhất có một kênh bổ sung thực phẩm ổn định."
Ông Bắc Nhạn thì đã xắn tay áo: "Ngày mai phải tìm kỹ, xem trong núi này còn gì ăn được nữa!"
Đêm ấy, bốn người dựa vào đống lửa, ngủ ngon hơn mấy hôm trước rất nhiều. Nghe tiếng bước chân tuần tra đều đặn của những người lính xung quanh, cảm giác được tập thể che chở đã xoa dịu rất nhiều căng thẳng và sợ hãi của những ngày chạy trốn vừa qua.