Chương 70: Cơn Đau Dữ Dội
Lửa trại dần lụi tàn, Vương Vũ Minh thêm vài cành củi to vào đống lửa để giữ cho nó cháy lâu hơn, sau đó anh nằm luôn xuống nền đất còn ấm, gần như ngay lập tức tiếng thở nặng nhọc vang lên.
Ông Bắc Nhạn kiểm tra tình trạng của em gái, kéo lại chiếc áo khoác mỏng đắp lên người em, rồi nằm nghiêng sát vào em, một tay vô thức đặt lên người em gái, như thể sợ em sẽ biến mất trong giấc ngủ.
Từ Tiểu Ngôn thì chọn một chỗ cách đống lửa không xa không gần, vừa đủ ấm, lại không bị chênh lệch nhiệt độ quá lớn khi lửa tắt.
Cả khu trại, ngoài tiếng bước chân thỉnh thoảng vọng ra và tiếng thì thầm xa xa của đội tuần tra, nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng.
Nửa đêm, Từ Tiểu Ngôn giật mình tỉnh giấc, không phải vì ác mộng, mà vì cơn đau nhói bất ngờ trong đầu. Ban đầu chỉ là cơn đau âm ỉ ở thái dương, cô tưởng chỉ do ngủ không ngon, trở mình định ngủ tiếp, nhưng phát hiện cơn đau lan nhanh như dây leo.
Chỉ trong chốc lát, cơn đau đã tăng lên thành những nhát búa bổ, như có một cái đinh sắt đang đục khoét trong hộp sọ. Cô mở bừng mắt, trong tầm nhìn mờ ảo bước tới một cây hòe già gần nhất, vỏ cây sần sùi cấn vào da thịt đau nhói, nhưng nỗi đau này so với cơn bão trong đầu chẳng thấm vào đâu.
Mồ hôi lạnh như vỡ đê, từng lỗ chân lông thi nhau tuôn trào. Cô cắn chặt môi dưới, run rẩy lấy chai nước khoáng từ ba lô, uống một ngụm lớn. Chất lỏng lạnh lẽo trôi qua cổ họng, nhưng chẳng làm dịu cơn đau chết người.
Cô co ro dưới gốc cây, móng tay cắm sâu vào vỏ cây. Khi chân trời cuối cùng cũng ửng hồng, Từ Tiểu Ngôn đã yếu đến mức không còn sức giơ tay. Cơn đau suốt đêm đã hút cạn sức lực của cô, quần áo ướt đẫm dính chặt vào người, bị gió sớm thổi qua, lạnh đến nỗi cô run lên.
Khi trời sáng hẳn, Vương Vũ Minh và Ông Bắc Nhạn lo lắng nhìn quanh đống lửa tàn – Từ Tiểu Ngôn biến mất.
“Chị Tiểu Ngôn đâu?” Giọng Ông Bắc Nhạn khàn khàn vì vừa ngủ dậy, nhưng không giấu được sự bất an. Hai người chia nhau tìm trong trại, Vương Vũ Minh là người phát hiện ra cô đầu tiên.
“Ở đây!” Giọng anh đột nhiên căng thẳng.
Từ Tiểu Ngôn dựa vào gốc cây hòe già, cả người như vừa vớt từ dưới nước lên. Tóc cô ướt nhẹp dính vào trán và má, mặt tái nhợt như tờ giấy, ngực phập phồng dữ dội, mỗi hơi thở đều kèm run rẩy. Đôi mắt vốn luôn sáng nay lại vô hồn, tràn đầy đau đớn và mệt mỏi. Ông Bắc Nhạn hít một hơi lạnh, vội vàng quay đi gọi bác sĩ.
Bác sĩ xách hộp thuốc vội vàng chạy tới, ngồi xuống kiểm tra kỹ lưỡng: lật mí mắt, bắt mạch, hỏi vài câu. Cuối cùng, ông thu ống nghe lại, cau mày: “Các chỉ số còn tạm ổn, chỉ là yếu quá, nhưng cơn đau đầu này… tôi thực sự không tìm ra nguyên nhân.”
Vương Vũ Minh nhìn dáng vẻ yếu ớt của Từ Tiểu Ngôn, lại liếc nhìn Ông Nam Tước vẫn đang ngủ say trên lưng Ông Bắc Nhạn, nghiến răng: “Để tôi cõng Tiểu Ngôn, tôi chịu được.”
Từ Tiểu Ngôn lại lắc đầu. “Không cần đâu,” giọng cô khản đặc. “Ai cũng đang phải gánh nặng mà đi. Một mình Nam Tước đã đủ làm khổ các anh rồi, thêm tôi nữa…” Cô dừng lại, lấy sức: “Để tôi nghỉ vài ngày đã. Đỡ hơn chút, tôi sẽ đuổi theo các anh.”
Lời nói vừa dứt, không khí như đông cứng lại.
Vương Vũ Minh và Ông Bắc Nhạn đều im lặng. Trong vùng hoang dã nguy hiểm này, tách khỏi đội mà ở lại có nghĩa là gì, ai cũng hiểu. Lần chia tay này, núi cao sông dài, rất có thể là vĩnh biệt.
Đúng lúc đó, lão Vương bước tới. Khuôn mặt đồng đen của ông đầy vẻ nghiêm trọng: “Có chuyện gì thế?”
Từ Tiểu Ngôn nhấc mí mắt nặng trĩu, hơi thở mong manh: “Anh Vương, em đau đầu quá… thực sự không đi nổi. Các anh đi trước đi, em nghỉ vài ngày là khỏi. Tạm thời không theo đội được.”
Lão Vương ngồi xổm xuống, đôi mắt thường ngày sắc bén giờ đầy lo lắng. Im lặng một lát, ông đột nhiên lại gần, hạ giọng nói:
“Nghe này, cô bé,” giọng ông nhỏ đến mức chỉ hai người nghe thấy. “Cô cứ đi thẳng về hướng tây bắc, tới thành phố Lâm Xuyên. Đến đó, tìm cách… vào được thành ngầm.”
Ông nhìn chằm chằm vào mắt Từ Tiểu Ngôn, từng chữ nặng như nghìn cân: “Chuyện vừa nói, phải chôn chặt trong bụng! Không được nói với ai, kể cả hai người kia.” Ông liếc mắt ra hiệu về phía Vương Vũ Minh và Ông Bắc Nhạn. “Tôi nói cho cô điểm đến cuối cùng của cuộc di tản, đã là vi phạm kỷ luật nghiêm trọng rồi. Nói ra, tôi lão Vương không còn mặt mũi nào, hiểu không?”
Một luồng nhiệt cay xộc lên mũi Từ Tiểu Ngôn. Trong giờ phút sinh tử này, người xa lạ gặp gỡ tình cờ này lại liều lĩnh đến vậy, chỉ cho cô một con đường có thể sống sót.
Từ Tiểu Ngôn dùng hết sức lực, gật đầu.
“Anh Vương…” Cô nghẹn ngào, nhìn sâu vào mắt lão Vương. “Cảm ơn… ơn này, em nhớ.”
Lão Vương vỗ mạnh vào vai cô, đứng dậy, lại trở về vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày, như thể khoảnh khắc ấm áp và tiết lộ vừa rồi chưa từng xảy ra.
Sau khi lão Vương rời đi, cảm xúc mà Ông Bắc Nhạn cố nén bấy lâu cuối cùng cũng vỡ òa. Anh đột ngột quay mặt đi, vai khẽ run, một tiếng nấc nghẹn ngào thoát ra từ cổ họng.
Lúc này, Vương Vũ Minh lặng lẽ ngồi xuống. Anh không an ủi nhiều lời, mà trực tiếp tháo chiếc đồng hồ đeo tay màu đen còn hơi ấm trên cổ tay mình. Anh nhẹ nhàng đặt chiếc đồng hồ vào túi bên của ba lô Từ Tiểu Ngôn, động tác tỉ mỉ và trang trọng.
“Chiếc đồng hồ này chạy bằng năng lượng mặt trời,” giọng anh trầm và đều đều, như đang dặn dò một việc bình thường nhất, nhưng lại chứa đầy sự quan tâm khó nhầm lẫn. “Lúc hết pin, chỉ cần phơi nắng một lúc là dùng được.”
Anh dừng lại, tiếp tục: “Bây giờ tất cả tín hiệu đều bị cắt, chức năng của nó chủ yếu là chỉ đường và tra bản đồ. May mà trước đây tôi bất chợt tải bản đồ ngoại tuyến toàn quốc.” Anh chỉ vào màn hình nhỏ. “Tuy trận động đất lớn đã phá hủy nhiều công trình mang tính biểu tượng, nhưng chỉ cần tìm được biển chỉ đường, nhập từ khóa, ít nhất nó có thể giúp cô xác định vị trí đại khái trên bản đồ.”
Nói xong, anh ngước mắt nhìn Từ Tiểu Ngôn, cố nặn ra một nụ cười nhẹ nhõm, nhưng không thành công lắm.
“Bọn tôi bây giờ đi theo bộ đội, hướng rõ ràng, chiếc đồng hồ này cũng chẳng dùng nhiều. Tặng cô, hy vọng… chúng ta có duyên gặp lại.”
Từ Tiểu Ngôn chịu đựng cơn đau nhói từng đợt trong đầu, khó khăn xoay người, mở ba lô, lục lọi bên trong. Cô lấy ra một túi hồng, lại mò thêm hơn chục cái bánh quy nén, nhồi hết vào tay Vương Vũ Minh.