Chương 79: Khu Đại Học
Cô đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nhanh chóng quét quanh bốn phía: trước sau con đường nhỏ, trong bụi cỏ hoang, rìa sườn núi... Ngoài tiếng gió lay động cỏ cây, không một bóng người, không một âm thanh lạ, cũng không có bất kỳ dấu hiệu đe dọa tiềm tàng nào.
Nhưng chính sự 'bình thường' này, kết hợp với nỗi sợ hãi hoàn toàn bất thường của cô gái kia, đã gióng lên hồi chuông báo động gấp gáp trong lòng cô. Một linh cảm chẳng lành mãnh liệt như con rắn độc lạnh lẽo, nhanh chóng bò dọc sống lưng cô lên.
Không ổn! Rất không ổn! Một cô gái đi lạc, tinh thần rõ ràng đang ở bờ vực suy sụp, la hét ở nơi hoang vắng này... Bản thân điều đó đã giống như một miếng mồi, hoặc một cái bẫy!
Trong chớp mắt, bản năng sinh tồn lấn át tất cả. Cô không nhìn cô gái vẫn đang run rẩy la hét nữa, ánh mắt khóa chặt vào một rìa sườn núi bên cạnh con đường nhỏ. Nơi đó địa thế hơi thoải, rải rác đá vụn và cây bụi thấp. Tuy khó leo, nhưng không phải là không thể vượt qua.
Từ Tiểu Ngôn không chút do dự lao về phía sườn dốc thoải đó, nắm lấy mọi thứ có thể làm điểm tựa: rễ cỏ, góc đá nhô ra, cố gắng hết sức leo lên trên. Lúc này trong lòng chỉ có một ý nghĩ: Chạy! Tránh xa nơi này, ngay lập tức, lập tức!
Cô không dám đánh cược rằng đây chỉ là một người sống sót bị kích động quá mức, không dám đánh cược rằng xung quanh không có mai phục, không dám đánh cược vào bất kỳ nguy hiểm tiềm tàng nào. Thà tốn sức trốn lên cao quan sát trước đã. Nếu sau đó chứng minh là lo lắng vô ích, thì cũng chỉ mất công; nhưng nếu rơi vào bẫy, cái giá phải trả có thể là cô không chịu nổi.
Cô leo liên tục không ngừng nghỉ suốt tám phút, cho đến khi những tán cây rậm rạp và những tảng đá nhô lên che khuất hoàn toàn tầm nhìn từ con đường nhỏ bên dưới, cho đến khi tiếng la hét thảm thiết phía dưới trở nên nhỏ dần không còn nghe rõ, cô mới dám dừng lại sau một gốc cây cổ thụ to lớn. Dựa lưng vào thân cây sần sùi, cô thở hổn hển, tim đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Cô cẩn thận ẩn mình, rồi mới nín thở, nhìn xuống phía dưới qua khe hở của cành lá. Con đường nhỏ và bóng dáng cô gái ấy đã trở nên mờ ảo.
Khi hơi thở đã phần nào ổn định, Từ Tiểu Ngôn lập tức lấy từ không gian ra một chiếc ống nhòm trẻ em, chỉnh tiêu cự, cẩn thận đưa ống kính về phía bóng người trên con đường nhỏ phía dưới.
Người phụ nữ đó đã ngừng la hét. Cô ta vẫn ôm chặt bộ quần áo rách nát, cúi đầu, bước đi có phần loạng choạng, nhưng quả thực đang di chuyển, một cách máy móc về phía hướng Từ Tiểu Ngôn đã đến. Bóng lưng cô ta trong ống kính trông đặc biệt gầy yếu, mong manh, như thể một cơn gió cũng có thể thổi ngã.
Một phút, hai phút... mười phút... hai mươi phút...
Thời gian trôi chậm chạp trong sự chờ đợi tĩnh lặng. Người phụ nữ phía dưới sắp đi đến cuối đoạn đường nhỏ này, sắp biến mất sau một khúc cua nhẹ ở đằng xa. Phía sau cô ta, cũng như khu vực rộng lớn xung quanh, không xuất hiện bất kỳ kẻ theo dõi nào.
Từ Tiểu Ngôn từ từ hạ ống nhòm trẻ em xuống, mày nhíu chặt. Trong lòng không khỏi dâng lên một tia nghi ngờ và tự giễu: 'Chẳng lẽ... thực sự là mình nghĩ nhiều quá? Cô ấy chỉ là một người sống sót bị kích động mạnh?'
Ý nghĩ này vừa mới nảy lên, đã bị cô gạt phắt đi. Không thể kết luận dễ dàng như vậy được. Cô ép buộc bản thân phải bình tĩnh phân tích: Người phụ nữ đó quần áo rách rưới, trạng thái tinh thần rõ ràng không bình thường, tràn đầy sự sợ hãi tột độ. Nếu cô ta chạy trốn từ hướng mà mình sắp đi tới, vậy thì điều gì đã khiến cô ta ra nông nỗi này?
'Phía trước... rất nguy hiểm.' Suy luận này đâm thủng tia may mắn vừa rồi. Một người phụ nữ đi lạc, tinh thần gần như suy sụp, không thể tự nhiên xuất hiện ở vùng hoang vu này được.
Hướng cô ta đến, chắc chắn đã xảy ra chuyện cực kỳ khủng khiếp, đủ để hủy hoại lý trí của một con người! Rủi ro chưa biết phía trước, vì sự xuất hiện của người phụ nữ này, trong lòng cô lập tức được nâng lên mức cao nhất.
'Không thể đi dọc theo con đường nhỏ được nữa.' Từ Tiểu Ngôn lập tức đưa ra quyết định. Cô ngước nhìn những dãy núi trùng điệp bên cạnh. Tuy phải đi vòng nhiều hơn, tốn sức hơn, nhưng đứng cao thì nhìn xa, có thể sớm phát hiện nguy hiểm và né tránh. An toàn, luôn là trên hết.
Từ Tiểu Ngôn thắt chặt ba lô trên lưng, men theo sườn núi gần như song song với con đường nhỏ phía dưới, di chuyển hơn một tiếng đồng hồ. Những tán cây rậm rạp tuy cung cấp nơi ẩn nấp tốt, nhưng cũng cản trở rất nhiều tầm nhìn và tốc độ. Cô phải liên tục tập trung gạt những cành cây mọc ngang, dưới chân là lớp lá mục dày và rễ cây chằng chịt, mỗi bước đi đều phải hết sức cẩn thận.
Ngay khi cô bắt đầu nghi ngờ liệu lựa chọn của mình có khôn ngoan không, khu rừng trước mắt bỗng nhiên thưa thớt, tầm nhìn mở rộng. Cô theo bản năng cúi thấp người, lợi dụng hàng cây cuối cùng để che chắn, nhìn về phía trước. Một quần thể kiến trúc đồ sộ đột nhiên hiện ra trước mắt.
Mặc dù hầu hết các tòa nhà đều đã đổ sụp sau trận động đất lớn, tường đổ gạch vụn có thể thấy khắp nơi, nhưng Từ Tiểu Ngôn gần như ngay lập tức phán đoán: Đây từng là một khu đại học.
Lý do rất đơn giản: cái sân bóng rổ ngoài trời tuy đã bám bụi và hư hỏng nhưng tiêu chuẩn kích thước vẫn rất rõ ràng, cùng với sân tennis liền kề được ngăn cách bằng lưới chuyên dụng. Những cơ sở thể thao đồng bộ như vậy, không phải trường trung học cơ sở hay tiểu học bình thường nào cũng có.
Quan trọng hơn, những tòa nhà chưa đổ sập hoàn toàn, vẫn kiên cường đứng vững, số lượng nhiều, phong cách thống nhất nhưng lại có sự phân chia chức năng riêng: tòa giảng đường, ký túc xá, thậm chí xa xa có một mái vòm tròn nghi là hội trường... Quy mô kiến trúc tập trung và đồ sộ như vậy, chỉ có thể là một khu đại học.
Cô nhanh chóng lấy ống nhòm trẻ em từ không gian ra, chỉnh tiêu cự, quan sát tỉ mỉ.
Các tòa nhà đổ sập khá nhiều, nhưng vẫn có vài tòa có kết cấu bị hư hại nhẹ, nhìn chung còn khá nguyên vẹn. Đặc biệt là một tòa nhà nằm ở vị trí hơi lệch về phía bắc của quần thể và vài tòa ký túc xá ở rìa, phần thân chính hầu hết còn nguyên vẹn, thậm chí một số cửa sổ vẫn còn vật che chắn.
Ống kính của cô từ từ di chuyển. Trên những con đường đổ nát, cô thấy hai ba bóng người di chuyển chậm chạp. Quan trọng hơn, trong những tòa nhà còn nguyên vẹn đó, qua một số ô cửa sổ, cô còn bắt gặp những bóng người mờ ảo đang di chuyển!
Điều này cho thấy, khu đại học đổ nát này không hoàn toàn chết chóc. Nó đang bị một số người chiếm giữ, trở thành một căn cứ của người sống sót.
Tuy nhiên, trong lòng Từ Tiểu Ngôn không hề dâng lên niềm vui 'tìm thấy đồng loại', ngược lại còn cảnh giác cao độ hơn. Dù hành động của những bóng người đó trông không vội vã, cũng không có dấu hiệu xung đột rõ ràng, nhưng điều đó không thể chứng minh nơi này an toàn.
Khuôn mặt đầy kinh hãi và tiếng la hét thảm thiết của cô gái rách rưới kia, khiến cô không khỏi nghi ngờ: Không lẽ cô gái đó đã chạy trốn khỏi khu đại học này? Rốt cuộc cô ta đã trải qua chuyện gì mới ra nông nỗi đó?
Cuối cùng, sự thận trọng lại một lần nữa chiến thắng sự liều lĩnh. Cô quyết định, tạm thời không vào khu đại học, nhưng cũng không muốn rời đi ngay. Cô cần quan sát thêm, ít nhất là nắm được tình hình hoạt động của những người này, cũng như tình hình xung quanh các tòa nhà còn nguyên vẹn.