Chương 8: Nước khoáng
Mọi người nghe xong, bỗng nhiên hiểu ra, những nghi ngờ trên mặt tan biến, thay vào đó là biểu cảm 'hóa ra là vậy', thậm chí còn có chút ghen tị 'người nhà cô ấy đúng là có tầm nhìn xa'.
'Ái chà, sao không nói sớm! Tiểu Ngôn cậu đúng là nhiệt tình quá!'
'Tốt tốt tốt, chuyển cho cậu! Tôi thực sự không muốn vác mấy thùng nước này!'
'Tôi cũng chuyển phần của tôi cho cậu! Tiền mặt đúng không? Tuyệt quá!'
Chỉ trong chốc lát, hạn mức nước khoáng vừa khiến người ta đau đầu bỗng trở thành món hời có thể đổi thành tiền ngay lập tức. Mọi người sợ Từ Tiểu Ngôn đổi ý, vội vàng xúm lại, tranh nhau muốn 'nhượng lại' hạn mức của mình cho cô. Quản lý Trần đứng bên cạnh, định nói gì đó nhưng cuối cùng không ngăn cản. Hình như... cũng coi như giải quyết được một rắc rối trước mắt? Chỉ cần giao dịch theo giá nội bộ, không làm loạn thị trường bên ngoài, ông cũng mừng được yên tĩnh.
Từ Tiểu Ngôn giữ nụ cười, điềm tĩnh lấy số tiền mặt đã chuẩn bị sẵn, theo giá nội bộ, từng phần một thu mua hạn mức nước khoáng của đồng nghiệp, và yêu cầu họ ký tên hoặc điểm chỉ làm chứng từ, tránh rắc rối về sau.
Không ai hỏi thêm chi tiết. Trong cái đêm lòng người hoang mang này, có thể dễ dàng đổi hạn mức tưởng chừng vô dụng thành tiền mặt thực tế, không ai từ chối. Còn Từ Tiểu Ngôn, lặng lẽ biến thứ 'xương gà' mà mọi người vứt bỏ thành dự trữ sinh tồn của mình.
Từ Tiểu Ngôn cẩn thận kiểm tra lại chứng từ chuyển nhượng cuối cùng, cất xấp giấy dày cộp có chữ ký và dấu vân tay, rồi bỏ số tiền mặt còn lại vào túi một cách gọn gàng. Mọi việc xử lý sạch sẽ, không để lại bất kỳ kẽ hở nào.
Cô bước đến trước mặt quản lý Trần, người đang mệt mỏi day thái dương, thành khẩn nói: 'Quản lý Trần, người nhà cháu đang cần hàng gấp, cháu một lúc không thể chở hết số nước này về được. Có thể mượn xe tải nhỏ mà siêu thị thường dùng để giao hàng không? Cháu chỉ dùng tối nay thôi, sáng mai sẽ trả lại ngay.' Cô chỉ vào chiếc xe tải nhỏ chuyên dụng của siêu thị ở góc kho, hơi cũ nhưng vẫn còn dùng được.
Quản lý Trần đang bực mình vì màn ồn ào vừa rồi, thấy Từ Tiểu Ngôn chủ động giải quyết 'rắc rối' nước khoáng, lại chỉ mượn xe đang bỏ không, bèn phẩy tay, miễn cưỡng đồng ý: 'Được được được, chìa khóa ở ngăn kéo bàn làm việc, tự lấy đi. Sáng mai nhớ trả, đừng làm chậm việc giao hàng ban ngày.'
'Cảm ơn quản lý!' Từ Tiểu Ngôn cảm ơn, nhanh chóng lấy chìa khóa. Tiếp theo là việc nặng nhọc. Gần một trăm năm mươi thùng nước khoáng, một mình cô không thể nào chuyển lên xe. Ánh mắt cô lướt qua kho, thấy Tiểu Bàng - người vừa làm xong việc đang ngồi thở dốc. Trong số bốc vác ở kho, anh ta là người thật thà nhất. Cô chợt có ý.
Cô bước tới, móc ra hai tờ năm mươi tệ, nhét vào tay Tiểu Bàng, hạ giọng nói: 'Tiểu Bàng, giúp tôi một tay, bỏ hết mấy thùng nước này lên xe. Một trăm tệ này coi như tiền công của cậu, làm nhanh lên.'
Tiểu Bàng nhìn tờ tiền trong tay, lại nhìn đống nước khoáng chất như núi, chỉ suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Một trăm tệ với anh ta không phải số nhỏ, nhất là trong lúc này. Cuối cùng, anh ta gật đầu, cười chất phác: 'Được, chị Ngôn, chị chờ em.' Với sự giúp sức của Tiểu Bàng, từng thùng nước khoáng nhanh chóng được xếp gọn gàng vào thùng xe, nhồi đầy chật ních.
Từ Tiểu Ngôn cảm ơn Tiểu Bàng lần nữa, ngồi vào ghế lái, nổ máy. Cô không lái về nhà mình, mà theo cái cớ đã nói với quản lý Trần, lái về phía đường dẫn đến thôn Ngô ở huyện ngoại thành. Hướng đi này hợp lý, dù có ai để ý cũng không sinh nghi.
Đêm càng khuya, xe cộ trên đường thưa thớt. Cô lái xe, cẩn thận quan sát gương chiếu hậu, xác nhận không có xe nào bám theo. Ra khỏi nội thành, đèn đường thưa dần, xung quanh càng lúc càng tối. Cô cố tình chọn những con đường làng không có camera giám sát, quanh co một hồi, cuối cùng dừng xe ở một đoạn đường vắng vẻ, xa khu dân cư, xung quanh chỉ có ruộng đồng và rừng cây.
Tắt máy, tắt đèn.
Cả thế giới chìm vào bóng tối và tĩnh lặng, chỉ còn tiếng côn trùng thỉnh thoảng kêu và tiếng gió xào xạc qua đồng lúa. Cô xuống xe, cảnh giác nhìn quanh, nghiêng tai lắng nghe vài phút, xác nhận an toàn tuyệt đối, mới bước ra phía sau xe.
Mở cửa thùng xe, bên trong là những thùng nước khoáng xếp chồng lên nhau, phản chiếu ánh sáng lờ mờ dưới bầu trời đêm. Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào thùng ngoài cùng, tập trung tinh thần — ý niệm vừa động!
Trong chớp mắt, thùng xe trống rỗng. Tất cả các thùng nước khoáng biến mất không dấu vết. Còn trong tâm trí cô, khu vực màu xám gần góc 'nước uống' bỗng xuất hiện một ngọn đồi nhỏ bằng những thùng giấy quy cách đồng nhất.
Hoàn thành tất cả, Từ Tiểu Ngôn nhanh chóng đóng cửa thùng xe, quay lại ghế lái, nổ máy quay đầu. Toàn bộ quá trình gọn gàng sạch sẽ. Cô lái theo đường cũ trở về, đỗ xe tải nhỏ ở bãi đỗ khu chung cư rồi lên nhà.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Từ Tiểu Ngôn đã đúng giờ lái xe tải nhỏ về bãi sau siêu thị đỗ lại. Cô nhẹ nhàng đặt chìa khóa vào ngăn kéo bàn làm việc. Nhưng khi bước ra khỏi văn phòng, cô thấy quản lý Trần đang đứng giữa kho hàng đã vơi hơn một nửa, tay cầm bảng kiểm kê, lông mày nhíu chặt như một cục tức, mặt mày ủ rũ rõ rệt, không ngừng thở dài, trông còn tiều tụy hơn hôm qua khi bị nhân viên vây kín.
'Quản lý Trần, chào buổi sáng. Chú...' Từ Tiểu Ngôn hiểu rõ trong lòng, nhưng vẫn giả vờ quan tâm bước tới hỏi. Quản lý Trần ngẩng đầu, thấy cô, như tìm được người để tâm sự, liền đổ hết nỗi khổ: 'Trời ơi! Tiểu Từ à, đừng nhắc nữa! Đúng là họa vô đơn chí! Hôm kia nhận được thông báo bảo đảm cung ứng khẩn cấp từ trên, yêu cầu chúng ta phải đảm bảo nguồn cung hàng hóa thiết yếu cho dân sinh, tuyệt đối không được hết hàng, không được tăng giá, phải ổn định tâm lý thị trường!'
Ông ta vỗ mạnh vào tờ giấy trong tay, giọng đầy bất lực: 'Nhưng chú xem! Xem cái kho này! Hàng đã bị mua sạch một đợt lớn. Xe tải bổ hàng lẽ ra phải đến từ sáng sớm hôm nay, vậy mà công ty logistics vừa gọi điện nói bị kẹt trên đường, mấy ngã tư tăng cường kiểm dịch, lưu thông chậm, không biết chừng nào mới tới! Hàng tồn bây giờ... chú tính sơ sơ, dù là theo doanh số bình thường, mì gạo dầu loại này cũng chỉ cầm cự được ba ngày! Ba ngày thôi!'
Ông ta hạ giọng, lo lắng gần như hóa thành thực chất: 'Nếu để mấy khách hàng đang phát cuồng vì mua đồ biết chúng ta sắp hết hàng, chắc chắn sẽ nổ tung! Cấp trên yêu cầu bảo đảm cung ứng, dưới không có hàng, chú làm quản lý bị kẹp ở giữa, sắp bị nướng chín rồi!'
'Quản lý Trần, chú đừng lo...' Từ Tiểu Ngôn vừa định an ủi thì điện thoại của quản lý Trần reo lên. Ông ta vội vàng bắt máy, chỉ 'ừ' vài tiếng, sắc mặt càng thêm nặng nề.