Chương 83: Bí ngô
Từ Tiểu Ngôn không nhịn được mà điều chỉnh lại ấn tượng trước đó về họ. Cô không nói thêm, chỉ nhẹ nhàng "ừm" một tiếng, tỏ ý đồng tình với nhận định của Tạ Ứng Đường.
Vương Tiếu dường như vẫn còn chìm trong cảm giác khó chịu đó, cúi đầu không nói gì. Tạ Ứng Đường liếc nhìn cậu ta, đưa tay vỗ nhẹ vào lưng cậu, động tác rất nhẹ nhàng, mang ý an ủi, rồi tự nhiên chuyển chủ đề, bắt đầu bàn về giờ khởi hành sáng hôm sau và những đoạn đường cần chú ý.
Khi ánh ban mai vừa ló dạng, ba người đã thu xếp xong hành lý, rồi tiếp tục đi dọc theo con đường lớn về phía trước. Đi được khoảng hơn ba tiếng, hai bên đường vẫn là những cánh đồng hoang phế rộng lớn, chẳng khác gì cảnh hoang vu đã thấy trước đó.
"Chúng ta chia nhau tìm trong mấy cái ruộng bên đường này đi," Tạ Ứng Đường đề nghị, ánh mắt lướt qua những luống đất bị cỏ dại che lấp một nửa. "Biết đâu có mấy thứ nông sản sót lại từ trước, hoặc trái cây mọc hoang."
Từ Tiểu Ngôn và Vương Tiếu đều gật đầu đồng ý. Ba người mỗi người chọn một thửa ruộng cạnh nhau, cúi xuống, bắt đầu lục lọi cẩn thận trong đám cỏ dại cao tới đầu gối. Đây không phải chuyện dễ dàng: những dây leo khô héo, cỏ dại có gai cản trở mọi cử động của họ. Thời gian từng phút trôi qua, mồ hôi lăn dài trên thái dương.
"Này! Xem tôi tìm thấy gì này!" Vương Tiếu là người đầu tiên reo lên. Cậu ta khó nhọc nhổ lên từ đất một thứ to bằng nắm tay, lấm lem bùn đất, thoáng nhìn có thể thấy hình dạng củ cải, chỉ hơi héo.
Điều này như một sự khích lệ. Chẳng mấy chốc, Từ Tiểu Ngôn và Tạ Ứng Đường cũng lần lượt tìm được vài thứ, nhưng thu hoạch chẳng đáng là bao. Mất gần hai tiếng, ba người tụ họp lại, gom những thứ tìm được vào một chỗ, chỉ vỏn vẹn năm sáu củ cải nhỏ, mà hầu hết đều xấu mã.
Nhìn đống thu hoạch ít ỏi trên mặt đất, Vương Tiếu lau mồ hôi, có chút không cam lòng: "Có vỏn vẹn thế này, chắc đổi chẳng nổi một miếng thịt khô."
Tạ Ứng Đường hơi cau mày, nhìn về phía sâu hơn trong cánh đồng: "Mép đường chắc bị người ta lục soát nhiều lần rồi. Chúng ta đi sâu vào trong, tới mấy chỗ xa đường cái, trông hoang vắng hơn mà xem."
Quyết định này đồng nghĩa với việc phải bước vào những bụi cỏ rậm rạp hơn, có thể ẩn chứa nhiều nguy hiểm khó lường hơn. Nhưng để có thu hoạch, đánh liều là đáng giá. Ba người lại tản ra, hướng về phía xa con đường, tiến sâu vào cánh đồng gần như bị thảm thực vật hoang dại bao phủ hoàn toàn.
Con đường dưới chân dường như càng khó đi hơn. Cây mục nát và đất tơi xốp khiến họ di chuyển khó khăn. Mỗi người đều tập trung cao độ, dùng que gỗ nhặt được để gạt những dây leo và bụi cỏ chằng chịt, không bỏ sót bất kỳ khả năng nào.
Bỗng nhiên, từ phía Vương Tiếu vọng ra một tiếng hét cao hơn, phấn khích hơn: "Bí ngô! Là bí ngô!!"
Âm thanh này như một liều thuốc trợ tim. Từ Tiểu Ngôn và Tạ Ứng Đường lập tức chạy về phía đó. Vén một đám dây leo khổng lồ gần như chết khô, cảnh tượng trước mắt khiến cả ba đều mừng rỡ.
Chỉ thấy trong một cái trũng tương đối thoáng, trải dài những dây bí ngô đã khô héo, trắng bệch, nhiều lá đã giòn vụn. Nhưng ngay giữa những dây leo tưởng chừng đã mất hết sức sống ấy, lại lủng lẳng mấy quả bí ngô to đùng!
Vỏ của chúng có màu vàng cam sẫm hoặc xanh đen, phủ đầy bụi, một số còn có vết sẹo do chim chuột mổ ăn, nhưng nhìn chung được bảo quản khá tốt.
"Tuyệt quá! Nhiều thế này!" Vương Tiếu xoa tay phấn khích, suýt nhảy cẫng lên.
"Đừng ngây ra nữa, hái nhanh lên!" Tạ Ứng Đường cũng nở nụ cười hiếm hoi, là người ra tay trước.
Ba người lập tức bận rộn. Từ Tiểu Ngôn lấy con dao bổ dưa hấu từ trong ba lô ra, cẩn thận dùng dao găm cắt những dây leo cứng cáp. Vương Tiếu liếc thấy con dao của cô, ngạc nhiên lại gần: "Chị còn mang cả dao bổ dưa hấu cơ à? Giỏi thật đấy!"
Tạ Ứng Đường nghe vậy khẽ cười, vỗ vai Vương Tiếu: "Động não cái đầu đơn giản của mày đi. Một mình cô ấy đi được xa thế này, sao lại không có chút bản lĩnh nào được."
Vương Tiếu nghe vậy không khỏi thở dài não nề: "Hình như chỉ có tao là vô dụng nhất ở đây." Tạ Ứng Đường béo tai cậu ta, an ủi: "Đừng nói thế. Mày chẳng phải tự xưng là chó săn vàng à? Chẳng phải vừa tìm ra đống bí ngô này sao, ghi công đầu cho mày!"
"Thằng chó Tạ Ứng Đường, mày nói tiếng người chết à?" Vương Tiếu la lối, đấm thùm thụp vào Tạ Ứng Đường. Hai người đùa giỡn, cãi nhau ầm ĩ.
Nhìn mấy quả bí ngô tròn vo, nặng trịch trên mặt đất, niềm vui chưa kịp trọn thì một vấn đề rất thực tế lập tức đặt ra trước mắt Từ Tiểu Ngôn: làm sao mang chúng đi?
Cô theo thói quen tính toán trong đầu lượng hàng trong không gian. Bao tải ni lông chắc chắn thì có nhiều, nhưng giờ đây trước mắt bao người, cô không thể nào giống như Đôrêmon trong phim hoạt hình, thò tay vào cái ba lô trông có vẻ nhỏ bé kia mà rút ra mấy cái bao tải to tướng được chứ? Việc đó khác nào thách thức trí thông minh và khả năng quan sát của hai người bạn đồng hành tạm thời này.
Một chút bực bội khó nhận thấy dâng lên trong lòng. Rõ ràng có cách tiện hơn mà không dùng được, cảm giác bó tay bó chân này thật bức bối. Cô đành phải kìm nén bản năng muốn dựa vào không gian, cau mày, lên tiếng theo cách hợp lẽ thường, giọng mang theo chút phiền muộn thật sự: "Bí ngô thì tìm được rồi, nhưng... chúng ta không có đồ đựng, mang thế nào đây?"
Cô vừa dứt lời, Vương Tiếu bên cạnh đã "phì" cười, như thể vừa nghe thấy một câu hỏi kỳ lạ. Cậu ta vỗ vào cái ba lô du lịch căng phồng của mình, rồi đưa hai tay ra làm động tác, mặt mày tỏ vẻ "có gì to tát đâu" một cách nhẹ nhõm.
"Ối giời, lo gì! Chúng ta có tay mà!" Giọng cậu ta vui vẻ, mang nét lạc quan giản hóa phức tạp của tuổi trẻ. "Thấy chưa, mấy quả nhỏ nhét thử xem, chắc nhét vừa ba lô của tụi mình. Còn mấy quả to này" — cậu ta chỉ vào mấy quả phải ôm cả hai tay — "thì cứ ôm tay mà đi thôi! Dù sao đường còn dài, mỏi thì đổi tay, nghỉ một lát!"
Từ Tiểu Ngôn nghe vậy khựng lại, rồi chợt hiểu ra. Phải rồi! Cô đúng là bị ma ám! Hễ thấy một đống đồ, phản ứng đầu tiên là đi tìm vật chứa, mà quên mất phương pháp nguyên thủy nhất và cũng ít gây nghi ngờ nhất — vác vai xách tay.
Trong thời buổi trật tự hỗn loạn này, biết bao người vì miếng ăn mà liều mạng, thì việc vác tay vài thứ nặng có đáng gì? Cách đơn giản trực tiếp của Vương Tiếu chính là lựa chọn phù hợp nhất với hoàn cảnh hiện tại của họ.
Một nụ cười tự giễu thoáng qua khóe môi. Cô gật đầu, giọng cũng nhẹ nhõm hơn: "Cậu nói đúng, là tôi nhất thời không nghĩ ra."
"Vậy thì làm nhanh lên!" Vương Tiếu hào hứng bắt đầu phân công. "Tiểu Ngôn chị chọn quả nhỏ bỏ vào ba lô. Ứng Đường khỏe thì ôm quả to nhất. Tao ôm hai quả vừa vừa này..."