Chương 84: Ao sen
Nhìn Vương Tiếu đã bắt đầu nhanh nhẹn nhét bí ngô vào ba lô, Từ Tiểu Ngôn cũng thu lại tâm trí, không vướng bận nữa. Cô học theo Vương Tiếu, cố gắng nhét hai quả bí ngô nhỏ hơn vào ba lô, khe hở còn lại thì nhét đầy củ cải tìm được trước đó. Ba lô bỗng trở nên nặng trịch, đau nhức cả vai. Sau đó, cô lại cúi xuống ôm một quả bí ngô cỡ vừa.
Tạ Ứng Đường không nói gì, sau khi nhét bí ngô vào ba lô, anh lặng lẽ ôm quả bí ngô lớn nhất lên.
Ba người ôm những quả bí ngô nặng trịch tiếp tục đi dọc đường. Mặt trời dần ngả về tây, kéo dài ba cái bóng trên con đường lớn.
Đi được khoảng bốn tiếng, Từ Tiểu Ngôn chỉ thấy tay mỏi nhừ. Đang định lên tiếng đề nghị nghỉ ngơi, khóe mắt cô chợt liếc thấy một ao sen khô héo rộng lớn ở đằng xa.
Bước chân cô khựng lại. Ao sen đó cách xa trục đường chính, những thân sen khô vàng cong vẹo đứng trên mặt nước, lá sen tàn rũ rũ, mép cuộn lại. Chính sự hoang tàn này khiến tim Từ Tiểu Ngôn bỗng đập thình thịch.
“Sao thế?” Tạ Ứng Đường nhận ra sự khác thường của cô, ánh mắt anh theo hướng nhìn của cô, chỉ thấy cánh đồng hoang vu và sen khô. “Phía đó có thứ gì à?”
Từ Tiểu Ngôn khó tin quay đầu nhìn anh: “Anh không thấy cánh đồng sen đó à?”
Vương Tiếu nheo mắt quan sát một hồi, bật cười: “Thấy chứ! Chẳng phải đồng sen sao! Trước đây em và Ứng Đường còn chạy đến đây chụp ảnh cơ! Chỗ này trước có ông chủ bao, còn xây hẳn một hành lang sen.” Anh ta chỉ tay về phía xa một cái bệ gỗ đã bạc màu: “Chị thấy cái bệ ngắm cảnh đó không? Toàn xây để ngắm sen đấy! Mùa hè, chỗ này nhộn nhịp lắm!”
Từ Tiểu Ngôn sững sờ tại chỗ, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.
Huyện Tuyên nổi tiếng với sen Tuyên. Cô lớn lên ở đó, với cô, sen chưa bao giờ là thứ để ngắm, mà là cả một chuỗi sinh tồn: ngó sen dưới nước, hoa sen tươi trên mặt nước, hạt sen, đài sen đều được người tiêu dùng yêu thích. Ngay cả những thân sen tưởng chừng vô dụng, dưới bàn tay khéo léo của người huyện Tuyên cũng có thể biến thành đủ thứ đồ chơi.
Còn ở đây, cô nhìn gương mặt mơ hồ của hai người bạn đồng hành, chợt nhận ra, ở cái thành phố khởi nghiệp bằng công nghiệp này, nhận thức của người ta về sen thực sự chỉ dừng lại ở mức “ngắm cảnh”. Họ thấy sen tàn, nhưng không nghĩ đến thức ăn ẩn dưới mặt nước.
“Trời ơi…” Từ Tiểu Ngôn hít một hơi lạnh. Ánh mắt cô lại hướng về ao sen lần nữa, lần này, cô không thấy lá sen héo úa, mà thấy những đốt ngó sen vùi trong bùn.
Nếu ao sen này còn chưa bị ai phát hiện ra giá trị…
Nếu những ngó sen đó còn nguyên vẹn trong bùn…
Giọng cô run run vì kích động, gần như tự nói với mình: “Biết đâu… chúng ta sắp lật ngược thế cờ rồi.”
Từ Tiểu Ngôn nhìn vẻ mặt ngơ ngác của hai người, cố gắng giữ giọng bình tĩnh: “Mọi người nghe tôi nói. Dưới đáy ao sen, nếu chưa bị ai đào bới, thì trong bùn chắc còn nhiều ngó sen lắm.”
Cô cố tình nhấn mạnh hai chữ “ngó sen”. Lời vừa dứt, có vài giây im lặng. Biểu cảm của Tạ Ứng Đường và Vương Tiếu từ nghi hoặc, đến mơ hồ, rồi bừng tỉnh. Sự thay đổi trong khoảnh khắc gần như thấy rõ.
Vương Tiếu hít mạnh một hơi, mắt mở to. Tạ Ứng Đường từ từ há miệng, ánh mắt vô thức lại hướng về ao sen tàn úa kia, như thể có thể xuyên qua mặt nước đục ngầu, thấy thứ ẩn giấu bên dưới.
“Ngó sen…” Vương Tiếu lẩm bẩm, giọng đầy vẻ khó tin. “Ăn được, để được, và nhiều như vậy…”
Nhưng sự phấn khích chỉ kéo dài được một lúc. Cả ba không hẹn mà cùng cúi nhìn vật trong lòng mình – những quả bí ngô nặng trịch đã khiến tay họ tê mỏi, ba lô sau lưng cũng căng phồng. Dù có ngó sen thật, họ mang được bao nhiêu?
Tạ Ứng Đường hơi nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: “Chúng ta qua đó thăm dò trước đã.” Giọng anh trở lại vẻ bình tĩnh thường ngày. “Xác nhận dưới đó có ngó sen không. Nếu đúng—” Anh ngừng lại, ánh mắt lướt qua hai người bạn. “Bản thân tin tức này đã là một nguồn tài nguyên. Chúng ta có thể dùng nó để đổi lấy thứ cần ở chợ thị trấn Cát Vàng.”
Từ Tiểu Ngôn lập tức hiểu ý anh. Trong thời điểm vật tư ngày càng khan hiếm, thông tin về một điểm tài nguyên chưa khai thác có thể còn quý giá hơn việc tự tay đào mấy chục cân ngó sen. Cô nghĩ ngợi, không tỏ thái độ gì.
Vương Tiếu nghe xong thì liên tục gật đầu: “Đúng đúng, chúng ta không vác đi được, nhưng có thể bán tin tức mà!”
Lúc này, mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống đường chân trời, màn đêm buông xuống. Điều này lại cho họ lớp ngụy trang tốt nhất.
Ba người đặt bí ngô vào trong bờ ruộng, phủ lên trên bằng cỏ khô và lá rụng. Họ nhẹ nhàng, lợi dụng bóng tối, thận trọng tiến gần mép ao sen.
Không khí tràn ngập mùi tanh đặc trưng của bùn và mùi lá mục. Từ Tiểu Ngôn ngồi xổm xuống, tỉ mỉ quan sát cảnh tượng trước mắt: thân sen khô vàng ngổn ngang trên mặt nước, nhưng lớp bùn bên dưới lại phẳng lì lạ thường, không có hố đào do người, không có dấu vết của xẻng, giữ nguyên trạng thái nguyên sơ nhất.
“Nhìn đây này,” cô hạ thấp giọng, phấn khích chỉ vào một vết gợn sóng tự nhiên trên mặt bùn. “Hoàn toàn không bị phá hoại.”
Vương Tiếu khẽ chạm khuỷu tay vào Từ Tiểu Ngôn bên cạnh, trên mặt nở một nụ cười vừa có chút lưu manh vừa khó giấu vẻ phấn khích, hạ giọng: “Này, chị gái, tiếp theo là tiết mục riêng của đàn ông rồi. Em sắp cởi quần xuống ruộng mò ngó sen đây, con gái tự giác tránh mặt nhé.”
Từ Tiểu Ngôn hơi sững lại, rồi hiểu ý gật đầu. Bùn không cạn, xuống thẳng thì quần chắc chắn sẽ bẩn.
Cô nhìn quanh ao sen, cẩn thận nhắc nhở: “Được, tôi tránh mặt. Nhưng lúc cậu xuống, nhớ chọn chỗ nào lau sậy ven bờ rậm rạp, không dễ bị người ta nhìn thấy ngay. Lỡ ban ngày có người đi qua, thấy đất mới đào và vết tích rõ ràng, khó tránh khỏi liên tưởng đến ngó sen, thì chỗ này không giữ được.”
“Yên tâm yên tâm!” Vương Tiếu nghe vậy, đắc ý nhướng mày, vừa nhanh nhẹn tháo thắt lưng, vừa đầy tự tin đảm bảo: “Tay em ra tay thì làm sao mà để lại dấu vết được? Chị cứ yên tâm trăm phần! Trước đây em… hèm, dù sao cũng giàu kinh nghiệm, mò xong đảm bảo trát phẳng bùn, đậy lá khô lại, khôi phục nguyên trạng, tuyệt đối chuyên nghiệp!” Anh ta nháy mắt với Từ Tiểu Ngôn: “Chị cứ yên tâm về chỗ cất bí ngô, giúp tụi em trông ‘của nả’, tiện thể chờ nghiệm thu thành quả nhé!”
Từ Tiểu Ngôn thấy anh ta tuy giọng điệu linh tinh, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ nghiêm túc, liền không nói thêm, chỉ dặn dò một câu cuối: “Cẩn thận đấy, chú ý an toàn.” Sau đó, cô quay người men theo lối mòn lúc đến, trở về chỗ khuất bên đường lớn nơi cất bí ngô.