Chương 24: Chịu thiên tai
Trần Tuyết Hoa vừa nói vừa dùng tay miêu tả, nhưng vòng tay của bà chỉ nhỏ xíu, “Chín rồi lấy dao chia làm bốn phần, mỗi người một phần, đó là khẩu phần ăn của một ngày. Màu đỏ sẫm, nuốt đến cổ họng là thấy rát, nhưng hồi đó chẳng ai chê, còn phải để dành ăn, đói lắm mới cắn một miếng. Mùa xuân thì dẫn chúng tôi lên núi đào rau dại trộn vào, ăn ngon hơn trấu cao lương một mình nhiều.” Nói đến đây, mắt Trần Tuyết Hoa dần đỏ hoe.
Bà dừng một lúc, thở dài, đưa tay xoa xoa mắt, “Sau này, bác cả của mày gả cho một người đàn ông rỗ mặt ngoài năm mươi. Ông ta có nghề, gia đình cũng khá giả, ít nhất cũng đủ ăn. Rồi bác cả liều mạng làm việc để nuôi chúng tao ăn học. Hồi đó bố mày không hiểu, cãi nhau với bác cả, cãi nhau dữ lắm... Hắn cho rằng mình là người có học. Hừ! Nếu không có bác cả, chúng ta chết đói cũng nên. Đáng tiếc là bác cả... làm lụng vất vả thành ra đầy bệnh, mà bố mày thì cứ khăng khăng không chịu hiểu. Bác cả vừa bệnh vừa uất ức rồi mất. Chú mày thì cho rằng bố mày hại chết bác cả.”
Kiều Mị Vi không ngờ gia đình mình từng có chuyện ly kỳ đến vậy, cô khẽ hỏi, “Thế còn chú thì sao?”
“Chú mày à? Hồi nhỏ chú mày còn bất trị hơn. Bố mày ít ra còn biết học hành, còn chú mày thì chỉ biết gây họa, học hành chẳng ra gì. Nói về độ chọc tức người thì mười thằng Kiều Bân cũng không bằng. Tao chỉ không hài lòng là nó bảo bác cả bị nhà mình hại chết. Nhưng so đo cũng chẳng để làm gì. Từ khi bác cả mất, chú mày dọn đi, tính khí giống hệt bố mày, bướng bỉnh, chẳng ai liên lạc với ai.” Trần Tuyết Hoa thở dài, “Tao mà có họ hàng thì đã sớm liên lạc, đi lại rồi. Còn hai anh em nhà chúng mày thì được lắm.”
Kiều Mị Vi lại hỏi, “Thế nhà bác cả còn những ai?”
“Con trai bác cả, tên là Tôn Doanh, hình như năm kia lấy vợ, nhưng không báo cho nhà mình. Bố mày còn giỏi hơn, chuyện này bọn tao nghe người khác nói. Bố mày làm cậu cả, đáng lẽ phải đến chứ, hừ, nhất quyết không đi, lễ còn nhờ người khác đưa giùm.”
Kiều Mị Vi nghĩ đến người bố từ nhỏ đã thân như bạn với mình, không ngờ ông còn có mặt này. Nhưng nghe lời mẹ, cô nhạy bén nắm được trọng điểm, “Anh họ đó có ý kiến với nhà mình à?”
Trần Tuyết Hoa gật đầu, “Lúc bác cả mất, nó còn nhỏ nhưng đã hiểu chuyện. Nó chắc chắn biết chuyện giữa bố mày và bác cả. Hồi đó vì còn nhỏ, nó nói vài câu hơi quá với bố mày, vậy mà bố mày ghi nhớ đến tận bây giờ, nên bây giờ gọi điện mới khó khăn vậy đó.”
“Thế... bác rể thì sao?”
“Mày nói Tôn Đại Ma Tử à?” Trần Tuyết Hoa hỏi, thấy Kiều Mị Vi gật đầu, bà nghĩ ngợi rồi nói, “Ông ta à, đừng thấy xấu mà coi thường, sống dai lắm, sống đến hơn bảy mươi.” Nói rồi thở dài, lắc đầu, “Có sống dai đến mấy thì bây giờ cũng chẳng còn được mấy năm. Nhưng Tôn Đại Ma Tử không phải thứ tốt lành gì. Ngoài năm mươi chưa lấy được vợ không phải chỉ vì xấu. Có nghề thì có ích gì, lười biếng, tính khí lại nóng nảy. Từ khi cưới bác cả, ông ta hầu như chẳng làm gì, mọi thứ đều một tay bác cả gánh vác. Ông ta say rượu là đánh bác cả, đến khi có Tôn Doanh thì đánh cả con. Hai mẹ con họ chịu khổ không ít. Bác cả chưa bao giờ kể với nhà mình những chuyện này, đến lúc bác cả mất, Đại Doanh mới nói ra. Bố mày trong lòng khó chịu cũng vì chuyện này.”
Nghe những chuyện cũ năm xưa, Kiều Mị Vi trầm mặc. Cô dường như có thể tưởng tượng ra những năm tháng bác cả không còn, anh Đại Doanh đã gánh vác thế nào trong gia đình đó. Dù sao cũng là máu mủ, dù chưa từng gặp, nhưng nghe thân thế của người anh họ, cô đã bắt đầu thấy xót xa. Tính theo thời gian bác cả và bác rể mất, anh họ mới hơn hai mươi tuổi đã thành người cô độc. Không biết cuộc gọi của bố có thể hòa giải quan hệ hai nhà không. Dù thế nào, sau này nếu có thể giúp đỡ được, cô nhất định sẽ nghĩ cách giúp.
Nói nhiều chuyện, tâm trí Trần Tuyết Hoa dường như lại trở về những năm tháng đó, ánh mắt dần đờ đẫn, thi thoảng lại thở dài.
Còn trong phòng, Kiều Bân rưng rưng nước mắt dập máy. Thái độ của Tôn Doanh với ông tuy còn xa lạ, nhưng không còn lạnh nhạt như mấy năm trước. Bao năm nay, nói đến áy náy thì trong lòng ông đã trở đi trở lại không biết bao nhiêu lần. Ông biết chị cả mất vì bệnh, nhưng ông không qua khỏi được cái ngưỡng trong lòng mình. Nếu năm đó ông không hồ đồ, chăm sóc chị cả tử tế, liệu chị có sống thêm được hai năm không?
Bây giờ ông gia đình hạnh phúc, cuộc sống an nhàn, bao nhiêu thứ ngon, vui, hữu ích mà chị cả chưa từng thấy, chưa từng nếm. Nghĩ đến đây ông không kìm được xúc động. Kiều Bân hít hít mũi, chớp chớp để rơi bớt nước mắt, sửa lại biểu cảm rồi mới quay người ra ngoài. Dù sao thì giọng nói của Tôn Doanh với ông cũng đã dịu lại, ông nên biết đủ. Ngày mai gọi thêm một cuộc nữa vậy. Nghĩ vậy, ông đưa tay lau mặt, làm cho vẻ mặt sinh động hơn.
Không thể để hai mẹ con ngoài cửa lo lắng, đây là chuyện thể diện của đàn ông.
Tiếng đẩy cửa cắt ngang dòng hồi tưởng của Trần Tuyết Hoa, bà nhanh chóng quay lại hỏi, “Thế nào? Bên nhà Đại Doanh cuộc sống ổn không?”
Vẻ mặt Kiều Bân suýt nữa thì không giữ được, ông do dự một lúc rồi nói, “Đại Doanh không nói gì nhiều với tôi. Tôi hỏi thì nó bảo cũng tạm được, chi tiết thì tôi không rõ. Nhưng giọng nó nói chuyện với tôi dễ chịu hơn nhiều.” Nói đến đây, vẻ mặt ông dần giãn ra.
Trần Tuyết Hoa biết vì chuyện năm đó mà Kiều Bân áy náy thế nào, lời Đại Doanh nói lúc chị cả hấp hối tổn thương ra sao, càng biết việc Đại Doanh dần thay đổi thái độ với lão Kiều khiến ông xúc động thế nào. “Vậy thì tốt, hôm nào gọi thêm một cuộc, xem họ có thiếu gì không. Không biết bên đó có bị lũ không, trong nhà còn đồ ăn không. Đợi rau trong vườn chín thì mang sang cho họ ít.”
Kiều Bân gật đầu, “Ừ.”
Trần Tuyết Hoa do dự một chút rồi vẫn hỏi, “Thế gọi cho thằng em chưa?”
Kiều Bân hừ một tiếng, “Không gọi.” Kiều Bân không khách sáo với em trai mình. Em thì thường ngọt ngào, hồi đó chị cả tuy vất vả nuôi nó ăn học, nhưng nói cho cùng vẫn cưng nhất thằng em. Đáng tiếc nó không biết vươn lên, học hành chẳng ra gì, ngày nào cũng gây họa, làm phiền chị cả. Những năm Kiều Bân bướng bỉnh, thằng em cứ ra sức làm nũng trước mặt chị cả, nhưng quay đi lại gây họa y như cũ, rồi lại nhờ chị cả giải quyết. Chị cả mất rồi, Đại Doanh có tư cách nói nó, còn thằng em thì không!
Thế mà nó không những nói, còn thu dọn đồ đạc bỏ đi nơi khác, làm như thể lão Kiều này là kẻ tệ nhất. Gọi điện cho nó? Cửa sổ còn không có!
Trần Tuyết Hoa như vô tình nói, “Ôi, trận mưa này to quá, cả nước đều lũ lụt. Theo tình hình mưa ở miền Nam nhiều hơn miền Bắc, không biết miền Nam lần này lũ to cỡ nào, không biết bao nhiêu người bị thiên tai. Một khi gặp lũ lớn, đừng nói nhà cửa tiền bạc, người ta còn có thể mất mạng.”
Kiều Bân biết rõ Trần Tuyết Hoa nói câu này là để cho ông nghe, mà mưa có to đến đâu, ở trong nhà lầu, có đồ ăn thì nguy hiểm đến đâu được. Nhưng trong lòng ông không thể bình tĩnh, cứ nghĩ đến những hình ảnh lũ quét trên bản tin thời sự, bỗng thấy bứt rứt khó chịu.
--------------------------------------------------
Vì trước đó Kiều Mị Vi có mua khá nhiều thực phẩm ở huyện Phương, hôm nay Trần Tuyết Hoa nấu ăn phát hiện một số rau để lâu đã héo, nên lúc ăn sáng đề nghị một lát đem hết rau đi làm dưa muối để bảo quản.
Bữa cơm nhà họ bây giờ vẫn khá đơn giản, mà tay nghề làm dưa muối của mẹ Kiều rất ngon, đề nghị này vừa đưa ra đã được hai cha con ủng hộ.
Sau bữa ăn, dọn dẹp xong, ba người chia nhau ra làm. Kiều Bân ra kho lấy mấy cái hũ của nhà này mang ra sân rửa sạch, Kiều Mị Vi và Trần Tuyết Hoa mang hết rau từ trong bếp ra, có nửa bao cà tím héo, dưa chuột, mấy cây bắp cải, một bó cần tây... Hai người bê ghế nhỏ ra ngồi ở bệ xi măng trước cửa nhà bắt đầu dọn.
Cà tím mua nhiều, mấy ngày nay cũng không ăn được bao nhiêu, giờ đã héo hết, không xử lý nhanh thì phí. Trần Tuyết Hoa chia cà làm hai phần, phần to thì đưa cho Kiều Mị Vi rửa sạch, lát nữa làm cà muối tỏi. Bên kia Kiều Bân đã nhóm bếp, đợi cà rửa xong thì cho vào nồi hấp. Kiều Mị Vi từ trong kho bưng ra một thùng các-tông to, bên trong đựng toàn tỏi khô. Bóc tỏi là việc kỹ thuật, nhưng Kiều Mị Vi chưa học bao giờ, chỉ có thể bóc từng tép một theo cách thủ công.
Mẹ Kiều vừa xử lý mấy quả cà nhỏ vừa nói, “Ra siêu thị mua ít rau mùi về.”
Tay bóc tỏi của Kiều Mị Vi khựng lại, “Ừ, để con đi xem sao, chưa chắc đã có.” Nói rồi đứng dậy lau tay, đi mặc áo mưa.
Mẹ Kiều vỗ trán, “Nhìn mẹ này, còn tưởng ở thành phố. Vy Vy, con đi đâu mua?”
“Trong thôn có một siêu thị, con nhớ hình như có bán rau, nhưng ở nông thôn chưa chắc đã có.” Kiều Mị Vi nói.
Mẹ Kiều dặn dò, “Ngoài trời mưa to lắm, con đi đường nào an toàn thì đi, không có thì về ngay.”
“Vâng.” Kiều Mị Vi vừa nói vừa ra khỏi cửa. Thôn của họ vốn ở trên cao, lại mới mở rộng cống thoát nước, nên mưa có to đến đâu cũng không nguy hiểm lắm.
Ngoài việc mưa to gây bất tiện, trong thôn về cơ bản đã trở lại nhịp sống thường ngày. Cô đi trên những đoạn đường cứng hơn, nhưng vẫn dính cả bùn đất. Vào đến thôn, cô thấy nhiều người đang ngồi tán gẫu dưới mái hiên nhà văn hóa.
Thấy Kiều Mị Vi tới, mọi người đều chào hỏi, cô cũng lại gần chào, tiện thể hỏi thăm tình hình trong thôn. Bây giờ chủ đề của mọi người cơ bản đều xoay quanh mưa to lũ lụt. Trước khi cô tới, mọi người đang nói chuyện này. Hóa ra vì mưa to quá, trong thôn có hai nhà bị thiệt hại. Nhà cũ, vốn đã xuống cấp, bị mưa lớn rửa trôi, một nhà dột nặng, nhà kia thì sập mất một nửa. Hai nhà này đến nhà văn hóa tìm trưởng thôn nhờ giúp đỡ, giờ đang bàn bạc trong đó xem giải quyết thế nào.
(Hết chương)