Chương 75: Động đất cực lớn
Tần Trí Viễn dẫn đội cùng lão Tào đi khắp các thôn xung quanh, khoan được hơn hai mươi giếng sâu, đến lúc này mới giải quyết được vấn đề nước sinh hoạt cho người dân.
Trong doanh trại cũng khoan một giếng, kéo một đường ống nước sang nhà Kiều Mị Vi, nhờ vậy nhà cô lấy nước sinh hoạt tiện hơn hẳn.
Dạo gần đây Kiều Mị Vi ngày nào cũng ra ruộng xem tình hình phát triển của ngô. Đã nửa tháng trôi qua kể từ lần tưới cuối cùng, ngô trong khoảng thời gian này đang trong giai đoạn làm hạt, đây là giai đoạn rất quan trọng. Năng suất ngô tốt hay xấu đều quyết định ở giai đoạn này. Gần đây người trong thôn ra ruộng tưới nước ngày càng nhiều, chủ đề trò chuyện thường ngày cũng xoay quanh vụ mùa sắp thu hoạch. Nhìn tình hình hiện tại, năm nay có lẽ sẽ được mùa lớn. Những người bàn tán về mùa màng đều nở nụ cười trên mặt.
Nhưng trong lòng Kiều Mị Vi, cảm giác bất an và hoang mang ngày càng trở nên nghiêm trọng. Mỗi khi có thời gian, cô lại cố gắng hồi tưởng lại khung cảnh trong giấc mơ ngày đó, hy vọng có thể xác định được nguy cơ tiếp theo sẽ đến khi nào. Đáng tiếc là dù cô có nghĩ thế nào đi nữa, phần ký ức đó dường như bị phủ một lớp sương mù, khiến cô không thể nhớ ra.
Hôm đó, Điền Tú Nương từ ngoài ruộng về, thuận miệng nói một câu: “Khoảng một tuần nữa là có thể thu hoạch lương thực trên đồng rồi.” Kiều Mị Vi nghe vậy, sắc mặt lập tức trắng bệch. Cô cau mày nói: “Ngày mai chúng ta thu hoạch thôi.”
Điền Tú Nương ngạc nhiên nhìn cô: “Tiểu Vi à, đừng thấy năm nay lúa tốt mà vội. Bây giờ thu hoạch còn sớm lắm, đợi thêm chút nữa đi.”
Kiều Mị Vi nhìn những ánh mắt khó hiểu của mọi người trong nhà, cô không thể giải thích được sự hoang mang trong lòng, chỉ nhấn mạnh lại lần nữa: “Ngày mai thu hoạch. Tôi luôn có cảm giác sắp có chuyện gì đó xảy ra, chúng ta không đợi nữa.”
“Cái này…” Điền Tú Nương quay sang nhìn cha mẹ Kiều, hy vọng họ có thể khuyên can con gái.
Mẹ Kiều ngược lại vỗ nhẹ lên mu bàn tay Điền Tú Nương: “Thu hoạch thì thu hoạch, dù sao dạo này cũng không có việc gì.”
Cha Kiều nghe vậy gật đầu phụ họa: “Được, vậy sáng mai chúng ta bắt đầu thu hoạch.”
Tôn Doanh và Vu Nhã Văn không hiểu chuyện trồng trọt, nên cũng không biết việc thu hoạch sớm sẽ ảnh hưởng gì. Dù sao họ chỉ cần đi theo làm việc là được.
Tối đến, khi Kiều Mị Vi vừa định vào Đào Nguyên làm việc thì bị cha mẹ gọi lại: “Tiểu Vi à, con bảo chúng ta thu hoạch sớm thì cũng không sao, nhưng con nói cảm giác sắp xảy ra chuyện là chuyện gì vậy? Có phải lại có tai họa gì không?”
Kiều Mị Vi lắc đầu: “Mẹ, con không chắc chắn. Con cảm thấy trí nhớ của mình không hề suy giảm, nhưng ký ức về giấc mơ đó ngày càng mơ hồ, mơ hồ đến mức con không thể nhớ ra nguy cơ tiếp theo là gì, cũng không biết chính xác nó bắt đầu từ khi nào. Chỉ là dạo gần đây con luôn có cảm giác hồi hộp lo sợ, như thể nguy cơ tiếp theo sắp ập đến. Lương thực trên ruộng là do chúng ta vất vả trồng trọt, con không muốn vì sơ suất mà mất đi số lương thực này. Dù con lo lắng sai đi nữa, con vẫn muốn thu hoạch sớm.”
Cha Kiều gật đầu: “Được, sớm thì sớm, con đừng áp lực. Hôm nay ta còn đào một gốc khoai tây lên xem, tuy củ chưa to nhưng cũng sắp bằng nắm tay con rồi. Thu hoạch thì thu hoạch.”
Mẹ Kiều cũng không có ý kiến gì, cả nhà đi ngủ sớm, dưỡng sức để ngày mai thu hoạch.
Thửa ruộng của nhà họ Kiều cách xa ruộng của những nhà khác trong thôn một chút, nên sáng sớm khi cả nhà ra đồng thu hoạch, họ không gặp ai cả. Người trong thôn cũng không biết nhà họ Kiều đã bắt đầu thu hoạch.
Kiều Mị Vi chưa từng dùng liềm bao giờ, khi cắt thân ngô mấy lần suýt cắt vào chân mình. Mẹ Kiều nhìn thấy sợ hãi, giật lấy liềm trong tay cô, bảo cô ra phía sau dọn dẹp và bẻ ngô.
Kiều Mị Vi hơi bực bội vì khả năng làm việc chân tay của mình, cô đi theo sau mọi người dọn thân ngô và bẻ ngô. Làm được một buổi sáng, Kiều Mị Vi đã mệt lử. Cô lau mồ hôi, nói với mẹ Kiều đang làm việc phía trước: “Chả trách có câu ‘cày giữa trưa, mồ hôi rơi xuống đất’. Làm nông dân thật sự không dễ dàng gì.”
Tôn Doanh bên cạnh cười nói: “Đó là thời xưa rồi. Nông nghiệp hiện đại đều cơ giới hóa, từ gieo trồng đến thu hoạch đều có máy móc, bình thường còn có thể phun thuốc diệt cỏ. Bây giờ nông dân trồng trọt dễ lắm.”
Nhớ lại lúc thuê người trồng trọt, hai anh em kia chỉ mất ba ngày là trồng xong cả đám ruộng, quả thực vừa nhanh vừa tiện. Cô không khỏi thở dài: “Ôi, giá mà chỗ mình có máy gặt thì tốt.”
Họ mất hai ngày mới thu hoạch xong ngô. Những bắp ngô được chất thành đống trên khoảng đất trống trước cửa nhà để phơi. Lúc này người trong thôn mới biết nhà họ Kiều đã bắt đầu thu hoạch. Khi tán gẫu, họ không khỏi nhắc đến chuyện này, cười bảo nhà họ Kiều dù sao cũng là người thành phố, không biết khi nào nên thu hoạch.
Thu hoạch xong ngô thì đến khoai tây. Đào khoai tây phải dùng xẻng, còn phải biết nhìn vị trí, nếu không một xẻng xuống sẽ xuyên qua củ khoai hoặc cắt mất một nửa. Nhưng luyện tập vài lần là có thể xác định vị trí chính xác. Chỉ có điều bây giờ đào khoai hơi sớm, phần lớn củ đều nhỏ, mỗi gốc chỉ có một đến hai củ to. Tuy vậy, dù sao cũng là khoai nhà trồng, những củ chỉ to bằng quả bóng bàn cũng được mẹ Kiều thu gom lại.
Khoai tây tuy không to nhưng bù lại số lượng nhiều, thu hoạch xong một thửa ruộng, đóng được ba bao tải đầy. Mẹ Kiều nhìn thấy vui mừng khôn xiết: “Ngày thường mùa đông nhà mình cũng chưa từng mua nhiều khoai tây đến thế, chừng này là đủ rồi.”
Dây khoai tây còn non, được Điền Tú Nương thu về cho lợn ăn. Thu hoạch xong khoai tây thì đến đậu nành, thu xong đậu nành thì đến lạc…
Đến khi những nhà khác trong thôn bắt đầu thu hoạch thì phát hiện ruộng nhà họ Kiều đã thu hoạch xong hết.
Thân ngô trên ruộng cũng đã phơi khô, được thu gom về nhét đầy kho chứa ở sân sau. Một nửa số ngô được mang đi xay làm thức ăn cho gà lợn, một nửa còn lại để ăn. Những bắp ngô to đẹp được chọn ra để luộc ăn.
Sau khi công việc đồng áng cuối cùng cũng xong xuôi, cả nhà đều mệt lử, chẳng ai còn sức để đứng dậy nấu cơm. Kiều Mị Vi đã thèm ngô nướng từ lâu, nhân dịp cả nhà đều mệt, vậy thì ăn nướng luôn cho tiện.
Người lớn tuổi thường không thích ăn đồ nướng lắm, nhưng họ cũng mệt chẳng còn chút sức nào vào bếp. Nhìn mấy người trẻ tuổi mắt sáng rực khi nhắc đến đồ nướng, vậy thì ăn một bữa cũng chẳng sao!
Kiều Mị Vi thấy cha mẹ gật đầu đồng ý, lập tức cảm thấy mệt mỏi biến mất, đứng dậy đi chuẩn bị đồ.
Hồi mới chuyển đến dọn dẹp, cô biết nhà này vốn có bộ đồ nướng, tuy là tự chế ở nông thôn nhưng chắc cũng dùng được.
Tôn Doanh đi cùng Kiều Mị Vi ra kho sau khiêng bộ đồ nướng ra, Vu Nhã Văn đi chuẩn bị thức ăn: ngô, khoai tây, nấm, đậu cô ve, ớt xanh, cùng với bánh bao còn thừa từ sáng được cắt thành lát bày ra đĩa. Kiều Mị Vi còn lục trong tủ lạnh ra một miếng thịt ba chỉ to, thái thành lát mỏng. Nghĩ đến cá trong Đào Nguyên, cô lại giả vờ ra ngoài, đến chỗ vắng người rồi vào Đào Nguyên bắt hơn mười con cá to bằng bàn tay, đựng trong một cái xô nhựa nhỏ mang về, tiện thể bắt thêm không ít lươn, tôm, ốc và cua nhỏ.
Sau một giờ chuẩn bị, mọi thứ đã sẵn sàng. Vỉ nướng được đặt ở khoảng đất trống trước sân, trên bếp đặt một tấm lưới sắt mịn. Tôn Doanh nhóm lửa than, quét dầu lên lưới sắt, rồi bày đủ loại thức ăn lên.
Tôn Doanh làm đầu bếp chính, Kiều Mị Vi và Vu Nhã Văn phụ bếp, còn những người còn lại chỉ việc ngồi chờ ăn. Tuy tự nướng, do trình độ có hạn, mùi vị kém hơn ngoài hàng một chút, nhưng tự nướng ăn mới vui, chẳng ai so đo. Ban đầu ba người luống cuống tay chân, ăn một bụng đồ nửa sống nửa chín, mấy người ngồi ngoài còn chẳng được ăn mấy miếng. Dần dần, tay nghề của Tôn Doanh thành thạo, mới vừa đủ cung cấp cho mọi người ăn.
Khi phần lớn thức ăn đã vào bụng mọi người, Tôn Doanh đặt ngô lên vỉ nướng. Kiều Mị Vi lấy một cọng sắt khều than hồng, gạt ra mấy cục than đen thui, gõ nhẹ lớp vỏ bên ngoài, chia cho mọi người: “Khoai tây nhà mình đấy, mọi người nếm thử đi.”
Đợi khoai tây nguội bớt, cô cầm một củ lên, dùng hai tay bẻ mạnh, lộ ra phần ruột vàng ươm, bốc hơi nghi ngút. Cô cắn một miếng, vừa hít hà vừa nói: “Ngọt quá.”
Vu Nhã Văn gật đầu: “Ngon lắm.”
Ăn hết hơn mười củ khoai tây, ngô cũng chín. Tiếc là lúc này mọi người đều đã no, chẳng ăn nổi nữa. Kiều Mị Vi thèm ngô nướng, chọn một bắp nhỏ chia với mẹ Kiều. Tuy thu hoạch sớm, nhưng hạt ngô còn non, cắn một phát là vỡ, bên trong như chứa nước, nhưng hương vị chẳng kém chút nào, vừa ngọt vừa dẻo.
So với sự nhàn nhã của nhà họ Kiều, những người khác trong thôn đang đội nắng gắt thu hoạch trên đồng. Đột nhiên, mọi người cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội. Chưa kịp phản ứng thì một đợt rung chuyển lớn hơn bắt đầu.
Bắp ngô trên tay Kiều Mị Vi lăn lông lốc xuống đất. Mẹ Kiều nắm chặt tay cô, tay kia giật lấy Vu Nhã Văn định chạy ra ngoài. Kiều Mị Vi nắm tay mẹ lại, nói với mọi người: “Là động đất, mọi người đội mũ vào…” Lời chưa dứt, tấm kính trên đầu kêu răng rắc rồi vỡ tan, mảnh kính văng xuống, rơi đầy đầu mặt cô.
“A…” Những giọt máu lăn dài trên má. Cô giơ tay lên đỡ.
“Tiểu Vi!” Mẹ Kiều giật chiếc tạp dề trên người cô, trùm lên đầu cô, kéo cô sang một bên. Lúc này mọi người đã đội mũ xong, xông ra ngoài cổng.
Trên khoảng đất trống ngoài cổng, đống ngô cao như núi đã bị rung chuyển lung lay, ngô lăn khắp nơi. Họ chạy ra ngoài, đứng trên bãi đất trống, dìu nhau ngồi xuống. Mặt đất vẫn tiếp tục rung chuyển, trời đất quay cuồng. Tiếng kính vỡ vụn trong nhà không ngừng vang lên, thỉnh thoảng từ xa lại truyền đến những tiếng ầm ầm chấn động, tường vôi rơi lả tả, kèm theo khói bụi mù mịt.
Đàn gia súc, gia cầm ở sân sau nhà họ Kiều nháo nhào khắp nơi. Con chó hoa cũng không còn lười biếng nữa, sớm đã chạy ra ngoài, nằm bẹp xuống đất.
Đột nhiên, từ trên núi vang lên một tiếng nổ long trời, cả ngọn núi rung chuyển dữ dội. Kiều Mị Vi ngồi dựa vào mẹ Kiều, hai người bị rung lật nhào xuống đất, lăn lộn mấy vòng trên mặt đất không dừng lại được, mãi đến khi va vào đống ngô bên cạnh mới dừng lại.
(Hết chương)